Die BlauwalDer Blauwal, ein Gigant unserer Erde, kann bis zu 35 Minuten und 1000 Fuß (304,8 m) tief tauchen. Die normalen Tauchzeiten sind jedoch kürzer, etwa 5-15 Minuten, aber immer noch viel länger als bei den meisten Menschen. Blauwale sind jedoch Säugetiere, die in einer marinen Umgebung leben. Wie schaffen sie es also, ihren Atem so lange anzuhalten? Um diese faszinierende Frage zu beantworten, müssen wir ein wenig tiefer in die Anatomie und das Tauchverhalten dieser sanften Riesen eintauchen!
Atmung bei Walen
Wale sind keine Fische, sondern Säugetiere, das heißt, sie haben keine Kiemen, um unter Wasser zu atmen. Dennoch müssen sie auftauchen, um frische Luft in ihre Lungen zu blasen. Wale sind Perfektionisten, wenn es darum geht, über längere Zeiträume die Luft anzuhalten. Je nach Art variiert die Zeit, die sie unter Wasser verbringen, zwischen einigen Minuten und mehreren Stunden!
| Wal- und Delfinarten | Durchschnittliche Tauchzeit (min) | Maximale Tauchzeit (min) |
|---|---|---|
| Blauwal | 20 | 36 |
| Pottwal | 45 | 138 |
| Cuvier-Schnabelwal | 60 | 222 |
| Killerwal | 4 | 16 |
Und wenn Sie sich jetzt fragen, ob Wale ertrinken können, lautet die Antwort: Nein - sie verfügen über einen speziellen Mechanismus, der dies verhindert. Wenn sie jedoch nicht auftauchen können, ersticken sie schließlich und sterben. In der Regel tritt dieses Ersticken nur bei Verwicklungen oder schweren Traumata auf, die durch laute Unterwassergeräusche oder starken Druck verursacht werden.
Der Blauwal
Wale sind zweifelsohne Mammutwesen - und der Blauwal übertrifft sie alle. Man könnte meinen, dass alle Organe der Blauwale außerordentlich groß sind und sie daher auch riesige Lungen haben, die mehr Luft speichern können, was zu längeren Tauchgängen führt. Aber so einfach ist es nicht! In den folgenden Abschnitten werde ich erklären, warum und wie ein Blauwal kann lange Zeit die Luft anhalten.
Anatomie des Blauwals
Ja, Blauwale haben riesige Lungen mit einer Kapazität von etwa 5000 Litern. Im Verhältnis dazu haben Wale jedoch kleinere Lungen als Menschen. Während die menschliche Lunge etwa 7% der inneren Körperhöhle einnimmt, sind es bei den Walen nur etwa 3%. Wale haben eine einzigartig strukturierte Lunge mit miteinander verbundenen, gut durchbluteten Luftsäcken, die es ihnen ermöglichen, viel effizienter zu atmen. Noch wichtiger ist jedoch die Tatsache, dass Blauwale bis zu 90% ihrer Sauerstoffaufnahme speichern können.
Alle Bartenwale haben in der Regel zwei Blaslöcher, die eine höhere Sauerstoffaufnahme ermöglichen. Das gesamte Atmungssystem der Wale ist viel effizienter als das ihrer landlebenden Vorfahren. Wale nutzen ihre Blaslöcher effizient, indem sie sie beim Tauchen mit einem kleinen Muskelklappen schließen und nur an der Oberfläche öffnen. Dann atmen sie kräftig aus, um die Wassermoleküle aus der Umgebung zu entfernen und zu verhindern, dass sie in die Luftröhre und die Lunge gelangen. Ein flexibler Brustkorb verhindert außerdem, dass diese hochgradig angepassten Lungen unter dem Druck kollabieren.
Neben ihren großen Lungen haben Blauwale auch ein 200 kg schweres Herz, das über 1000 Liter Blut durch ihren riesigen Körper pumpen muss. Im Allgemeinen nimmt das Blut bei Walen bis zu 20% des Körpervolumens ein, beim Menschen dagegen nur bis zu 7%. Außerdem scheinen Blut und Muskeln, die spezielle Proteine namens Hämoglobin und Myoglobin enthalten, die zentralen Sauerstoffspeicher im Körper der Wale zu sein. Von jedem dieser Proteine besitzen Wale 30% mehr als Menschen, so dass die Wale bis zu 35% mehr Sauerstoff speichern können. Insgesamt können Wale bis zu 75% des eingeatmeten Sauerstoffs in ihrem Kreislaufsystem speichern!
Blauwal-Tauchen
Eine der wesentlichen Voraussetzungen für lange Tauchgänge wird vor dem Eintauchen in den tiefen Abgrund geprüft. Anstatt einzuatmen und zu tauchen, atmen sie etwa 90% der eingeschlossenen Luft mit bis zu 600 km/h aus, bevor sie abtauchen. Ein Teil des hocheffizienten Gasaustauschs bei Walen beruht auf diesem Mechanismus, da verbrauchte Luft zuerst ausgestoßen wird und somit mehr frischer Sauerstoff aufgenommen werden kann. Das Ergebnis ist eine Sauerstoffaufnahme von etwa 90% pro Atemzug bei Walen und nur bis zu 15% beim Menschen. Ein weiterer Vorteil ist, dass ohne die luftgefüllte Lunge der Auftrieb abnimmt und das Absinken weniger Bewegung und Energie erfordert, wodurch der Sauerstoffverbrauch sinkt.
Tauchreaktion und Unterwasseranpassungen
Außerdem hilft die so genannte Tauchreaktion bei Meeressäugern, lange unter Wasser zu bleiben. Dieser Mechanismus besteht aus mehreren veränderten Körperaktivitäten. Ein gutes Beispiel ist die verlangsamte Herzfrequenz bei tauchenden Individuen. Sie können ihn auf etwa 3 Schläge pro Minute verlangsamen. Außerdem wird die Blutzufuhr zu nicht lebenswichtigen Organen, wie der Haut und den Verdauungsorganen, reduziert. Dieser Mechanismus wird als Ischämie bezeichnet. Einige Blutbahnen werden beim Tauchen sogar vollständig blockiert. Hier wird deutlich, wie wichtig Ruhephasen an der Oberfläche sind, da eine Verlängerung dieser Prozesse für das Tier schädlich sein kann.
Darüber hinaus bietet die anaerobe Atmung eine atemberaubende Möglichkeit, länger unter Wasser zu bleiben. Normalerweise beginnen die meisten Wale mit diesem Atmungsprozess spätestens nach 90% des Tauchgangs. Durch biochemische Prozesse werden Milchsäuren gebildet, die die Muskeleffizienz durch Muskelermüdung verringern. Diese Situation ist vergleichbar mit unserem Muskelkater nach intensivem Training. Wird diese Atmungsart früher eingesetzt, kann es zu Problemen und Erschöpfung während des Tauchgangs kommen. Nur Schnabelwale, die Rekordtaucher, haben einen noch unbekannten Mechanismus gefunden, um mit diesen Problemen umzugehen. Da sie bekanntlich bis zu vier Stunden tauchen können, nutzen sie in der letzten Stunde ihres Tauchgangs häufig die anaerobe Atmung.
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Futtersuchverhalten und Beute der Blauwale
Die Hauptbeute der Blauwale besteht aus Plankton, kleinen Fischen und Krill, die normalerweise in den oberen Schichten der Wassersäule in unseren Ozeanen zu finden sind. In Anbetracht der Tatsache, dass die natürliche Evolution Effizienz und Überlebenserfolg (Reproduktion) begünstigt, gibt es für den Blauwal keinen offensichtlichen Grund, extrem tief und lange zu tauchen. Studien deuten außerdem darauf hin, dass die Futtersuchstrategie der Blauwale sehr energieaufwendig ist und daher ihre Tauchdauer begrenzt. Die Forscher untermauerten diese Hypothese durch die Untersuchung anderer großer Bartenwale, die bei der Nahrungssuche anders vorgehen und tendenziell längere Tauchzeiten aufweisen.
Schlussfolgerung
Alles in allem wirft dieser Artikel ein Licht auf diese mystischen Geschöpfe und ihr Tauchverhalten. Blauwale gehören nicht zu den Marathontauchern, da sie normalerweise nur etwa eine halbe Stunde unter Wasser bleiben. Dennoch zeigen sie unglaubliche Anpassungen an ihre Umgebung, und es ist wirklich faszinierend, ihre massigen Körper durch das Wasser gleiten zu sehen!
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Literaturverzeichnis
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