Ballena azul

Las ballenas azules son las criaturas más grandes de la Tierra.

En la vasta extensión de los océanos de la Tierra, la ballena azul, conocida científicamente como Balaenoptera musculus, reina como una auténtica maravilla del mundo natural. Estas colosales criaturas, los animales más grandes del planeta, cautivan la imaginación e inspiran el máximo respeto. Con una longitud de hasta 30 metros y un peso de hasta 200 toneladas, las ballenas azules poseen corazones del tamaño de un coche pequeño y lenguas que pueden pesar tanto como un elefante.

Conocidas por su coloración moteada y sus elegantes movimientos, las ballenas azules se comunican mediante potentes sonidos de baja frecuencia, que alcanzan hasta 189 decibelios. Esta sinfonía vocal sirve para diversos fines, desde la navegación hasta posibles muestras de cortejo. Sus patrones de comunicación, parecidos a firmas o dialectos, añaden una intrigante capa al misterio de estos gigantes oceánicos.

En esta hoja informativa, exploramos el fascinante mundo de la ballena azul del norte, descubriendo aspectos de su comportamiento, comunicación, hábitos alimentarios, patrones migratorios, reproducción y los retos críticos de conservación a los que se enfrenta en nuestros océanos en constante evolución.

Datos breves

Longitud

Macho: 26m

Hembra: 27m

Ternera: 7m

Peso

Macho: 70-135 toneladas

Hembra: 80-150 toneladas

Crías: 2-3 toneladas

Hábitos

Tiempo de inmersión

15-36 min

Profundidad de inmersión

330m

Reproducción

Hasta 110 años

Vida útil:

10-12 meses

Periodo de gestación:

Secuencia de inmersión

@Georgina Cabayol

Comportamiento y alimentación

Comunicación +

La ballena azul es uno de los animales más ruidosos del planeta, con hasta 189 decibelios. Sus sonidos de baja frecuencia oscilan entre 11 y 100 Hz y pueden recorrer distancias muy largas bajo el agua. Las ballenas azules pueden oírse entre sí a varios miles de kilómetros en la misma cuenca oceánica si las condiciones son buenas.
El comportamiento de vocalización de las ballenas azules puede clasificarse como tonos de un solo pulso, denominados llamadas. Varias de estas llamadas en secuencias de patrones reconocibles pueden constituir una canción. Todas estas vocalizaciones pueden estar relacionadas con diferentes comportamientos, desde la navegación, pasando por la atracción y la agresión, hasta posiblemente la alimentación. Sin embargo, sorprendentemente se han realizado estudios que demuestran que ambos sexos producen llamadas, pero sólo los machos utilizan cantos. Las llamadas y cantos de los individuos de una misma población casi no muestran variación, funcionando como una firma o dialecto, mientras que otras poblaciones muestran fuertes diferencias en sus vocalizaciones.

Alimentación +

Las ballenas azules de todo el mundo se alimentan principalmente de krill, es decir, crustáceos muy pequeños que flotan en las columnas superiores de agua. También se alimentan de otros crustáceos, como copépodos, mísidos y anfípodos. A veces se ha visto a ballenas azules alimentarse de bancos de peces pequeños.
A diferencia de la mayoría de las otras ballenas barbadas, las ballenas azules no tienen una pausa invernal en su ciclo de alimentación, sino que se alimentan de krill durante todo el año. Cuando se alimentan de una nube de krill, se sumergen por debajo de la presa y la engullen durante su ascenso. El agua puede ser empujada fácilmente a través de las barbas pocos segundos después. Un adulto se alimenta de media con 4 t de krill al día.

https://www.fisheries.noaa.gov/species/blue-whale

Distribución y movimientos

En total se conocen cinco subespecies de ballena azul en todo el mundo. La mayoría de ellas fueron cazadas hasta el borde de la extinción antes de que las leyes prohibieran las cacerías y las poblaciones pudieran prosperar de nuevo. Aquí nos centraremos en la ballena azul del Norte, que pasa por las Azores principalmente en primavera.

El área de distribución de la ballena azul se extiende desde el extremo Norte hasta la Antártida, aunque su distribución es irregular y su abundancia suele ser mayor en aguas más frías. La mayoría de las poblaciones de ballena azul son migratorias, lo que significa que se desplazan entre zonas de cría más cálidas y aguas de alimentación más frías. Sin embargo, las zonas de cría y alimentación de la ballena azul no están completamente separadas y, por tanto, no son tan conocidas y definidas como las de la mayoría de las demás ballenas barbadas. La especie de ballena azul se divide en 5 subespecies:

Ballena azul del norte
Ballena azul del Antártico
Ballena azul del norte del océano Índico
Ballena azul pigmea
Ballena azul chilena

Aquí, en las Azores, podemos observar exclusivamente las ballenas azules septentrionales en su ruta migratoria desde latitudes meridionales hacia las septentrionales en primavera. Estos individuos forman parte de la población del Atlántico Nordeste, que puede recorrer grandes distancias. Por ejemplo, se ha identificado un individuo en Mauritania, Islandia y las Azores.

Reproducción e historia vital

Madurez sexual

8 - 10 años
Factores como las condiciones ambientales, los recursos alimenticios disponibles y el estado general de salud pueden influir en la edad a la que una ballena azul puede ser reproductivamente activa.

Periodo de gestación

10 - 12 meses
La capacidad de la madre para navegar y localizar las zonas óptimas de alimentación resulta crucial, ya que influye directamente en la salud y el desarrollo del feto en crecimiento.

Número de terneros

Una cría cada 2 - 3 años
La escasa frecuencia de los partos permite a las madres dedicar mucho tiempo y recursos a garantizar la supervivencia y el bienestar de cada cría.

Período de lactancia

6 - 8 meses
El prolongado periodo de lactancia no sólo garantiza el desarrollo físico de la cría, sino que también permite la transmisión de comportamientos aprendidos, contribuyendo al conocimiento cultural transmitido de generación en generación.

Vida útil

Hasta 110 años
La prolongación de la vida útil contribuye a la acumulación de conocimientos y experiencias dentro de la especie, dando forma a sus respuestas a los cambios medioambientales.

Estrategia de apareamiento

Poco conocido, principalmente en otoño; elección de la hembra. El aspecto estacional del apareamiento se alinea con las señales ambientales, lo que sugiere una sincronización con las condiciones óptimas para el éxito reproductivo.

Espécimen que se puede ver en el mar de las Azores

Ballena azul

Balaenoptera musculus

Las ballenas azules son los animales más grandes del mundo y pueden detectarse fácilmente a gran distancia.

Ballena azul

Balaenoptera musculus

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Cachalote

Physeter macrocephalus

Los cachalotes ostentan el título de mayor depredador de la Tierra, alimentándose sobre todo de calamares gigantes de las profundidades oceánicas.

Cachalote

Physeter macrocephalus

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Ballena de Bryde

Balaenoptera edeni

Las ballenas de Bryde viven en aguas tropicales, son ágiles filtradoras y les encanta realizar exhibiciones acrobáticas.

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Balaenoptera edeni

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Rorcual común

Balaenoptera physalus

Las segundas ballenas más grandes, rápidas y aerodinámicas vagabundas oceánicas.

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Balaenoptera physalus

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Rorcual aliblanco

Balaenoptera acutorostrata

Ágiles ballenas barbadas de tamaño medio, conocidas por su naturaleza esquiva.

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Balaenoptera acutorostrata

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Ballena mular septentrional

Hyperoodon ampullatus

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Calderón (de aleta corta y larga)

Globicephala melas | Globicephala macrorhynchus

Altamente social, inteligente y buceador profundo.

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Zifio de Blainville

Mesoplodon densirostris

Escurridizos buceadores de profundidad conocidos por su singular comportamiento de búsqueda de alimento.

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Mesoplodon densirostris

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Rorcual boreal

Balaenoptera borealis

Tercera especie de ballena más grande de la Tierra, nadadoras rápidas y buceadoras profundas.

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Balaenoptera borealis

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Zifio de Cuvier

Ziphius cavirostris

Destaca por sus extraordinarias inmersiones profundas, batiendo récords de profundidad y duración en mamíferos.

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Ballena jorobada

Megaptera novaeangliae

Gigantes melódicos con exhibiciones acrobáticas, conocidos por sus inquietantes canciones y sus intrincados comportamientos sociales. Más información

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Megaptera novaeangliae

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Delfín moteado del Atlántico

Stenella Frontalis

Altamente social, con manchas distintivas y una amplia gama de comportamientos y vocalizaciones complejos.

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Delfín listado

Stenella coeruleoalba

Destacan por sus llamativos patrones corporales y su destreza acrobática.

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Delfín mular

Tursiops truncatus

Los delfines mulares son criaturas muy inteligentes y sociales, famosas por su comportamiento juguetón y sus notables capacidades cognitivas.

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Orca (ballena asesina)

Orcinus orca

Las orcas son los depredadores más importantes del mundo marino, conocidos por su distintiva coloración blanca y negra y sus complejas estructuras sociales.

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Delfín común

Delphinus delphis

Grandes grupos de delfines comunes, batiendo la superficie del océano en una espuma, son un espectáculo familiar y emocionante en muchas partes del mundo.

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Falsa orca

Pseudorca crassidens

A pesar de su nombre, la falsa orca pertenece taxonómicamente a la familia de los delfines y a menudo se comporta más como uno de sus enérgicos y vivaces parientes más pequeños.

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Zifio de Sowerby

Mesoplodon bidens

Los zifios de Sowerby son escurridizos habitantes del Atlántico Norte, reconocidos por sus picos delgados y sus características protuberancias en la frente.

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Delfín gris

Grampus griseus

El calderón gris es famoso por su aspecto fuertemente marcado y su tamaño considerable entre las especies denominadas delfines.

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Dragoeiro

Dracaena draco

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Hyperoodon ampullatus

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Avistamiento de ballenas en Ponta Delgada

Avistamiento de cetáceos en Rabo de Peixe

Viaje en furgoneta a Furnas

Jeep Tour Sete Cidades & Lagoa do Fogo

Alquiler de Kayak en Sete Cidades (doble)

Aluguer de Bicicleta Sete Cidades

Avistamiento de ballenas en Lajes do Pico

Pico Island Van Tour

Senderismo Patrimonio de la Unesco

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Balaenoptera musculus

Las ballenas azules son las criaturas más grandes de la Tierra.

Datos breves

Longitud

Peso

Hábitos

Reproducción

Reproducción

ESTADO DE LA LISTA ROJA DE LA UICN: En peligro <img width="21" height="26" class="graphics-design-i" src="/wp-content/uploads/2024/01/tooltip-más-info-futurismo.svg"> Alto riesgo de extinción. Conservación crítica necesaria.

Características físicas

Estructura del grupo

Secuencia de inmersión

Comportamiento y alimentación

Depredadores

Distribución y movimientos

Reproducción e historia vital

Madurez sexual

Periodo de gestación

Número de terneros

Período de lactancia

Vida útil

Estrategia de apareamiento

Especies en las Azores

Frecuencia de avistamientos

Frecuencia de avistamientos

POR ESPECIES

Frecuencia de avistamientos

POR ESPECIES

Especie

Puntos de salida

Fechas

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