González García L. (2011): Distribución de los cachalotes (Physeter macrocephalus) frente a la costa sur de São Miguel

En este estudio, González García (2011) analizó la relación entre los avistamientos de cachalotes (Physeter macrocephalus) frente a la costa sur de São Miguel y la batimetría, la pendiente del lecho marino y la orientación del fondo, a partir de 734 avistamientos registrados durante excursiones de avistamiento de ballenas en 2010.

Objetivos

Análisis del uso del hábitat por parte de los cachalotes frente a las costas de São Miguel

El objetivo de esta tesis de máster era examinar la relación entre los avistamientos de cachalotes (Physeter macrocephalus) y tres características físicas del lecho marino: la profundidad, la pendiente y la orientación del fondo. A partir de 734 avistamientos recopilados durante excursiones de observación de ballenas en 2010, el estudio aplicó Sistemas de Información Geográfica y análisis estadísticos básicos para identificar las características ambientales más frecuentemente asociadas a la presencia del cachalote.

Impacto

Los cachalotes se asociaban estrechamente con aguas profundas y en pendiente, lo que revelaba patrones de hábitat claros vinculados a su ecología alimentaria y al lecho marino volcánico de São Miguel.

El estudio reveló que 73,84% de los avistamientos tuvieron lugar entre los 700 y los 1.300 metros de profundidad, con una profundidad media de 1.031,66 metros. La mayoría de los avistamientos se registraron también en pendientes moderadas, con 50% entre 5% y 10%, mientras que 57,55% se asociaron a un lecho marino orientado hacia el SSE. Estos patrones pueden reflejar la distribución de los cefalópodos mesopelágicos y batipelágicos —la principal presa de los cachalotes— y la topografía volcánica escarpada que rodea a São Miguel.

Apoyo a los Objetivos Mundiales de la ONU

Esta investigación contribuye directamente al ODS #14, «Vida submarina», al mejorar el conocimiento científico sobre el uso del hábitat y la distribución de los cachalotes en torno a la isla de São Miguel. Al relacionar los avistamientos con la batimetría, la pendiente y la orientación del lecho marino, el estudio proporciona una base de referencia importante para comprender las características físicas de las zonas frecuentadas por los cachalotes. Además, demuestra el valor científico de los datos oportunistas recopilados durante las actividades de avistamiento de ballenas, lo que respalda el seguimiento a largo plazo y una conservación marina más fundamentada.