Sousa, A. et al (2021): Vulnerabilidad al cambio climático de los cetáceos en la Macaronesia

A. Sousa et al. evaluaron la vulnerabilidad al cambio climático de los cetáceos en la Macaronesia, identificando altos riesgos para varias especies y enfatizando la necesidad de conservación y mayor investigación.

Objetivos

Evaluar la vulnerabilidad de los cetáceos al cambio climático en la región de la Macaronesia (Azores, Madeira y Canarias). Mediante un enfoque de evaluación basado en los rasgos, la investigación pretendía:
- Identificar las especies de cetáceos que corren peligro como consecuencia de los cambios provocados por el clima.
- Se analizan la sensibilidad biológica, la exposición a los factores climáticos y la capacidad de adaptación de 21 unidades de gestión de especies.
Aportar ideas para orientar las estrategias de conservación y la gestión adaptativa en unas condiciones ambientales cada vez más cambiantes.
Ayudar a los responsables políticos a priorizar las acciones de conservación marina contribuyendo al desarrollo y validación de metodologías para evaluar la vulnerabilidad de las especies al cambio climático.

Impacto

Combinado con riesgos significativos para especies como el calderón tropical (Globicephala macrorhynchus) y el delfín mular común (Tursiops truncatus), el estudio reveló que 62% de las unidades de gestión de especies presentaban una vulnerabilidad de alta a muy alta y están en peligro.
Como grupo, las unidades que tenían un área de distribución restringida en el archipiélago (por ejemplo, las especies restringidas a Madeira y las Islas Canarias) eran más sensibles que las unidades de toda la Macaronesia.
Entre las principales conclusiones figuran:
- La migración, la especificidad del hábitat y la fidelidad al lugar, además de la exposición a los cambios de temperatura de la superficie del mar, la acidificación de los océanos y la disminución de los niveles de oxígeno disuelto, fueron los factores que más contribuyeron a la vulnerabilidad.
- Se descubrió que tiene un alto potencial de cambios ecológicos en su distribución, abundancia y fenología, lo que indica que es probable que se produzcan cambios en el ecosistema.
- Los resultados subrayan la importancia de establecer estrategias regionales de conservación y mejorar la recogida de datos y el seguimiento de las poblaciones de cetáceos a un ritmo coherente con los efectos previstos del cambio climático.
- Los resultados subrayan la necesidad de incorporar la investigación científica a los marcos políticos destinados a abordar las repercusiones del calentamiento de los océanos y la biodiversidad marina.

Apoyo a los Objetivos Mundiales de la ONU

El estudio de Sousa et al. sobre la vulnerabilidad de las catáceas al cambio climático en la Macoronesia está relacionado con el Objetivo de Desarrollo Sostenible 14 - Vida bajo el agua, ya que pone de relieve las amenazas a las que se enfrentarán las especies marinas debido al cambio oceánico. A través de la evaluación basada en rasgos, la investigación apoya la conservación de la biodiversidad marina, informa e impulsa la gestión adaptativa y contribuye a la gestión sostenible de los ecosistemas en las Azores, Madeira y Canarias. En este trabajo se hace hincapié en la necesidad de garantizar la seguridad de la vida marina a medida que nos enfrentamos a los desafíos climáticos globales.