Il existe déjà plus de 40 espèces de dauphins enregistrées, appartenant à différents types d'écosystèmes/habitats, tels que les estuaires, les rivières, les eaux côtières et même en haute mer, ce qui influe sur le régime alimentaire de ces êtres.
De plus, la disponibilité de la nourriture influence directement leur façon de chasser. Dans cet article, nous expliquerons les types de nourriture que certaines espèces de dauphins consomment et les méthodes de chasse qu'ils utilisent.
Que mangent les dauphins ?
Ces mammifères, par nature, sont des prédateurs actifs et ont généralement un régime alimentaire très varié, consommant des poissons, des calmars et des crustacés. La région des Açores compte 28 espèces de cétacés. Parmi elles, 11 sont des dauphins, ce qui, en soi, met en valeur le régime alimentaire très similaire qu'ils partagent.
Avec une large distribution, le dauphin commun est une espèce qui se nourrit de petits bancs de sardines et de maquereaux, mais aussi de calmars et de crustacés.
Par rapport aux autres dauphins, le grand dauphin peut se nourrir d'une plus grande variété de poissons, notamment la corvine, le maquereau et le mulet, ainsi que de céphalopodes et de crustacés. Le dauphin de Risso se nourrit d'animaux d'eau profonde tels que les calmars, les pieuvres et les seiches.
En ce qui concerne le régime alimentaire des fausses orques, on sait qu'il se compose de gros poissons tels que le saumon, le germon et le thon. En outre, elles consomment des calmars, et elles peuvent encore attaquer et manger d'autres cétacés.
Enfin, nous avons les orques ! Réputée pour être un redoutable prédateur, cette espèce de dauphin a un régime alimentaire très diversifié, se nourrissant de 150 espèces, dont des cétacés, des poissons osseux, des requins et des raies, des oiseaux de mer et des tortues.
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Méthodes de chasse au dauphin
Les dauphins peuvent utiliser une grande variété de techniques de chasse, qui dépendent du type de proie en vue et de son emplacement.
La pêche au poisson
L'une des techniques utilisées par les dauphins est le “Fish Whacking”, qui consiste à assommer le poisson d'un coup de queue, parfois en le projetant hors de l'eau et en le rattrapant.
Alimentation en brins
Les dauphins créent des vagues qui poussent les poissons vers le bord de la boue. Lorsqu'ils sont piégés, les dauphins se déplacent temporairement vers ce rivage pour attraper le poisson. Cette technique est surtout utilisée dans les rivières et les estuaires.
Sonnerie de boue
Enfin, nous avons le “Mud Ringing”, dans lequel un dauphin crée un panache de boue en forme d'anneau qui forme une barrière de turbidité autour des poissons. Ceux-ci, lorsqu'ils tentent de s'échapper par la surface de l'eau, sont attrapés en l'air par les autres dauphins du groupe.
Plage
Les orques utilisent également un large éventail de stratégies d'alimentation. L'une de ces stratégies est la méthode de l'échouage, qui consiste à tendre une embuscade à des proies (principalement des phoques), à les repousser sur le rivage et à les capturer.
Lavage de vagues
Outre la stratégie décrite ci-dessus, les orques utilisent également la technique du "lavage de vagues" pour déloger les phoques des blocs de glace sur lesquels ils se reposent. Pour y parvenir, elles doivent travailler en équipe, en créant des vagues avec leur corps pour déplacer le bloc de glace, ce qui fait tomber le phoque dans l'eau.
Alimentation du carrousel
La technique d'alimentation en carrousel consiste à former une boule de groupe puis à capturer les harengs du banc.
Comment les dauphins trouvent-ils leurs proies ?
Les dauphins et d'autres espèces utilisent beaucoup l'écholocation pour trouver leurs proies. Cette adaptation évolutive permet aux dauphins de distinguer la taille et le type de poisson.
L'écholocation est un processus biologique qui implique la production de sons par les biosonars, situés dans les voies nasales, qui sont ensuite émis par le melon (une structure située à l'avant de la tête, représentée en jaune sur l'illustration). Ces ondes sonores rebondissent sur des cibles et sont renvoyées au dauphin émetteur. Les échos qui reviennent sont reçus dans la mâchoire inférieure (sphère orange) et transmis à l'oreille.
Conclusion
Comme indiqué précédemment, les Açores abritent une grande diversité d'espèces de cétacés. La présence d'un si grand nombre d'espèces dans cette région entraîne la formation de différentes niches alimentaires et, par conséquent, une grande diversité de techniques d'alimentation.
Étant donné que les différents cotypes d'une même espèce peuvent présenter des techniques d'alimentation différentes en fonction de leur habitat, la visite des Açores peut offrir une occasion unique d'observer de tels comportements alimentaires. Venez avec Futurismo pour explorer la possibilité d'assister à des comportements extraordinaires !
Références
- Berta, A. (Ed.). (2015). Baleines, dauphins et marsouins : Une histoire naturelle et un guide des espèces. Presses de l'Université de Chicago.
- Carwardine, M. (2019). Manuel des baleines, dauphins et marsouins. Bloomsbury Publishing.
