Si tu te demandes comment s'appelle un groupe de dauphins, tu es au bon endroit ! Un groupe de dauphins s'appelle un pod.
Ce nom n'est pas exclusif aux dauphins, les groupes de baleines et de marsouins sont également appelés "pod". Ces cétacés sont des mammifères marins et ne sont pas des poissons, c'est pourquoi ces groupes ne sont généralement pas appelés "bancs".
Bien que de nombreuses études et articles plus anciens appellent un groupe de dauphins un banc, ce terme est aujourd'hui dépassé pour les cétacés et est de moins en moins utilisé.
Les dauphins sont des animaux très sociaux et les interactions au sein de ces groupes sont très diverses. Comment fonctionnent ces groupes sociaux et quelle est la composition de ces pods ? Découvrez-le dans cet article !
Groupe social
Un groupe de dauphins comprend généralement entre 10 et 30 dauphins. Toutefois, ce nombre varie d'une espèce à l'autre et ne constitue pas une norme absolue. Les groupes de dauphins sont fluides et le nombre d'individus dans un groupe peut changer au fil des ans. Certains groupes peuvent même contenir de cent à plusieurs centaines de dauphins.
Différents types de groupes se forment, comme par exemple un groupe d'élevage. Il s'agit d'un groupe composé principalement de femelles et de leurs petits. Ces bébés dauphins sont appelés veaux et sont pris en charge par l'ensemble du groupe. Les bébés dauphins nouent des liens très forts avec leur mère et sont presque inséparables. S'ils sont mâles et qu'ils atteignent la maturité, ils peuvent se séparer du groupe pour trouver un autre groupe de femelles ou même rejoindre d'autres mâles.
Les groupes de mâles célibataires ne sont pas rares. Ils sont généralement composés d'un à trois mâles, mais ils peuvent s'agrandir.
Un groupe de ces mâles matures peut commencer à se dissoudre au fur et à mesure que les mâles vieillissent, bien que certains mâles forment un lien si fort que le groupe de mâles ne se sépare qu'à la mort de l'un d'entre eux.
Les groupes de dauphins les plus courants restent les agrégations de mâles, de femelles et de leurs petits. Ces structures de groupe peuvent toutefois fluctuer et le groupe de dauphins peut s'associer à d'autres groupes ou se diviser au cours de son existence. Chaque espèce de dauphin a son propre mode de vie, ce qui se traduit par une grande variété de groupes sociaux et aucun groupe de dauphins n'est identique !
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Superpod
Différents groupes de dauphins peuvent s'unir pour former un super groupe.
Ces superpodes peuvent devenir si grands qu'ils comprennent plus de 3 000 animaux !
Ces superpodes se forment autour des zones où la nourriture est abondante et où l'océan est profond et ouvert. Les cétacés apprécient les repas copieux et les nouvelles interactions sociales avec ces groupes de dauphins inconnus.
Comportement social
Les dauphins restent groupés pour plusieurs raisons. L'interaction sociale est importante pour ces animaux, car elle leur apporte de nombreux avantages. Des liens sociaux complexes se forment entre ces magnifiques animaux. Ces liens peuvent être comparés aux liens humains, mais ils ne sont pas encore totalement compris.
Groupes d'alimentation sont un excellent exemple d'avantage comportemental. Comme ces dauphins forment des groupes, ils peuvent chasser ensemble et ont plus de chances d'obtenir un bon repas. Ils utilisent différentes techniques de chasse telles que les filets à bulles et les coups de queue sur les poissons.
Les gousses se forment également en vue de compagnon et créer la génération suivante. Les dauphins ne s'accouplent pas seulement pour se reproduire, mais aussi pour s'amuser, tout comme les humains et certains primates tels que les bonobos.
Un grand groupe a un plus grand avantage face aux attaques des prédateurs. En groupe, ils peuvent mieux se défendre et il est plus difficile de désigner un individu comme une cible facile. Les baleineaux ont plus de chances de grandir grâce à la protection de leur groupe, car ils sont normalement une cible facile. On voit parfois des mâles seuls, ce qui en fait une cible plus facile. Ces mâles peuvent encore rejoindre un groupe ou être à la recherche d'un nouveau groupe.
Les orques, ou épaulards, ont des liens familiaux très étroits. Elles restent ensemble presque toute leur vie pour chasser, socialiser et même s'accoupler.
Pods aux Açores
Ici, aux Açores, nous avons quelques groupes de dauphins qui reviennent. Nous pouvons voir ces animaux tout au long de l'année, ce qui signifie qu'il s'agit d'espèces résidentes. Les Açores comptent quatre espèces résidentes : le dauphin commun, le grand dauphin, le dauphin de Risso et le cachalot. Parmi nos espèces résidentes, nous pouvons reconnaître certains individus et certains groupes grâce à la photo-identification !
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La photo-identification est un bon moyen de relier certains points. Nous photographions les dauphins et comparons leurs caractéristiques, mais surtout leur nageoire dorsale. Ces nageoires dorsales sont comme nos empreintes digitales et sont uniques pour chaque dauphin.
La plupart de ces gousses peuvent être observées chez les mêmes individus pendant plusieurs années.
Par exemple, un groupe de grands dauphins est très reconnaissable grâce à deux dauphins très spéciaux. L'un a une nageoire dorsale triangulaire et s'appelle Egyptian, l'autre n'a pas de nageoire dorsale et s'appelle Submarine. L'Égyptien et le Sous-marin sont inséparables et on les voit ensemble depuis des années !
Ces grands dauphins ne sont qu'un exemple parmi des tonnes d'autres de ces structures sociales étroites, et il existe d'autres exemples de ce type chez différents individus de différentes espèces.
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Conclusion
Comme vous pouvez le constater, les dauphins ont des liens et des interactions très particuliers au sein de ces groupes. Ils sont très sociaux et ont évolué pour mieux travailler en groupe.
N'oubliez pas qu'un groupe de dauphins s'appelle un pod et que ces dauphins sont très intelligents et forment des relations étroites !
Curiosités
Un livre amusant pour les enfants sur le thème des cétacés et des mammifères marins en général : Baleines et dauphins par les éditions DK.
Références
Bekoff, M., Dudzinski, K. M. et Frohoff, T. (2010). Les mystères des dauphins : Percer les secrets de la communication. Yale University Press.
Carwardine, M. (2020). Manuel des baleines, dauphins et marsouins du monde entier. Princeton University Press.
Berta, A. (2015). Baleines, dauphins et marsouins : Une histoire naturelle et un guide des espèces.
Les sociétés de dauphins : Découvertes et énigmes. (1998). University of California Press.
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