Bienvenue dans le monde merveilleux des baleines, où majesté et mystère se côtoient en parfaite harmonie. Ces doux géants des océans fascinent l'homme depuis des siècles, avec leurs comportements sociaux complexes et leurs adaptations uniques à leur environnement aquatique.
Mais un aspect de la biologie des baleines qui reste largement méconnu du grand public est l'apparence de leurs organes génitaux. Oui, vous avez bien entendu ! La question "À quoi ressemble le pénis d'une baleine ?" en a préoccupé plus d'un. Nous sommes donc là pour y répondre de manière informative et éducative.
À l'aide des dernières recherches scientifiques, nous nous pencherons sur les merveilles de l'anatomie génitale des baleines et découvrirons les mystères qui se cachent derrière ce sujet intriguant.
Le mythe du serpent de mer
Avez-vous déjà entendu parler des mythiques serpents de mer ? Ces énormes bêtes, aperçues et décrites par des marins du monde entier, n'étaient peut-être pas des animaux isolés, mais plus probablement des parties d'animaux beaucoup plus grands.
Des études ont révélé que ces serpents de mer n'étaient probablement que les parties intimes d'une baleine, ou pas si intimes que cela ! Bien sûr, personne ne peut dire avec une certitude de 100% ce qui s'est passé là-bas. Mais si l'on compare les ébauches de ces créatures avec des photos de pénis de baleine, la ressemblance est frappante !
Une grande variabilité
Les organes génitaux mâles des animaux sont très variés en termes de taille, de forme et de quantité, selon la fonction de cet organe. Les variantes ne manquent pas : grands, petits, hérissés, frisés, fourches et même épées.
En général, l'organe reproducteur mâle est une structure qui évolue rapidement et qui peut être vraiment différente, même entre des espèces étroitement apparentées. Étonnamment, il n'est pas nécessaire de chercher bien loin pour trouver la preuve de cette évolution rapide.
La recherche génétique a montré qu'avant la séparation entre les humains et les Néandertaliens, les pénis humains avaient très probablement encore des épines. En raison de l'évolution des modes d'accouplement et de l'augmentation des relations monogames, nous avons perdu nos épines et avons développé la complexité de notre cerveau et de nos structures sociales.
Articles connexes : Les baleines sont-elles des carnivores ? | Les baleines et les dauphins pondent-ils des œufs ? | Le sperme de baleine rend-il l'océan salé ? | Comment les baleines et les dauphins communiquent-ils ? | Comment les baleines dorment-elles ? | A quelle vitesse les baleines peuvent-elles nager ? | Combien de temps une baleine bleue peut-elle retenir sa respiration ?
Le pénis/phallus d'une baleine
Anatomie du pénis des baleines
En général, le pénis des cétacés n'est pas suspendu à l'extérieur, mais il est stocké dans une fente génitale sur la face inférieure de l'animal, et ne sort qu'en cas de besoin.
En outre, les baleines et les dauphins possèdent un phallus d'une agilité exceptionnelle, doté de deux muscles attachés au bassin, ce qui lui confère une plus grande amplitude de mouvement et de contrôle. Cette structure préhensile fibro-élastique permet en outre à la baleine de modifier la forme de sa pièce la plus précieuse pour l'adapter avec dextérité à l'anatomie de la femelle.
En outre, il est suggéré que l'élasticité de ce tissu contribue à l'érection du pénis plutôt qu'à l'augmentation du flux sanguin, mais cette hypothèse n'est pas encore totalement confirmée car il est pratiquement impossible d'effectuer des mesures correctes pendant les rapports sexuels.
Maintenir la viabilité des spermatozoïdes
Comme tous les cétacés sont des mammifères, ils se reproduisent en fécondant l'ovule de la femelle avec du sperme. Cependant, contrairement à la plupart de leurs homologues terrestres, les baleines et les dauphins mâles n'ont pas leurs organes génitaux suspendus à l'extérieur. C'est le cas du phallus et du scrotum, ce qui pose un problème logistique car le sperme doit être stocké à une température inférieure à celle du corps.
Comment résolvent-ils ce problème ? Les cétacés utilisent le trajet naturel de leurs artères et de leurs veines pour assurer la viabilité des spermatozoïdes. Afin de perdre de la chaleur, le sang passe d'abord par les nageoires et la nageoire caudale avant de pénétrer dans les organes génitaux.
Et juste au cas où cette fameuse question séculaire vous tarauderait l'esprit : Non, l'océan n'est pas salé à cause du sperme des baleines!
Exemples spécifiques aux cétacés
Comme nous l'avons déjà mentionné, les organes génitaux des cétacés sont très variés. Afin de vous familiariser avec les plus connus, nous allons entrer un peu plus dans le détail de certaines espèces.
Baleines à bosse
Les parties intimes des baleines à bosse sont probablement parmi les organes génitaux de cétacés les mieux étudiés au monde. Rien qu'en 2002, les scientifiques ont pu enregistrer 13 cas différents de baleine à bosse érections.
Grâce à ce succès, ils ont découvert que la plupart des extrusions de pénis se produisaient en fait lors de compétitions entre mâles pour la domination. En outre, ces enregistrements pourraient apporter la preuve que certains mâles solitaires peuvent s'allonger en chantant pour avoir de la compagnie.
Baleines grises et baleines franches
Vous souvenez-vous des observations de serpents de mer du début ? Les baleines franches et les baleines grises pourraient être à l'origine de ces observations !
Les baleines franches femelles sont connues pour se mettre à plat ventre afin d'éviter de s'accoupler avec des visiteurs indésirables. Pour les mâles, cela signifie que leur long et agile pénis constitue un avantage certain pour atteindre la cible.
Baleines bleues
En termes de taille, on peut dire que les plus gros animaux ont aussi les plus gros organes génitaux. Et en effet, les baleine bleue a un pénis d'une longueur moyenne de 3 mètres et d'un diamètre de 33 cm ! Chaque testicule peut peser jusqu'à 70 kg et stocker environ 17 litres de liquide spermatique.
Cependant, il ne s'agit pas seulement d'un fait amusant, mais le fait de connaître la longueur du phallus d'un individu peut faciliter l'indication de l'état de maturité, bien qu'il y ait une grande variété de différences. Dans l'exposition du musée phallologique islandais, on peut voir des parties d'un phallus. baleine bleue pénis, qu'ils appellent affectueusement "le vrai Moby Dick". L'organe complet a été estimé à 5 m de long et 450 kg !
De plus, le comportement d'accouplement des baleines bleues peut être très impressionnant ! Les mâles et les femelles passent un certain temps à rouler l'un autour de l'autre avant de plonger dans les abysses de l'océan et de remonter soudainement. Ils s'écrasent à la surface et c'est à ce moment-là que le mâle enfonce son pénis dans la fente mammaire de la femelle et éjacule.
Articles connexes : Le rorqual commun est-il en danger ? | Régime alimentaire du cachalot | Cicatrices du cachalot | Observation des baleines aux Açores : Quelle est la meilleure période ? | À quoi ressemble le pénis d'une baleine ? | Quel est le goût du lait de baleine ?
Dauphins
En effet, les dauphins n'ont pas seulement une grande variété de formes et de tailles d'organes génitaux, ils ont aussi le pénis le plus flexible de tous les cétacés.
On connaît au moins un cas où un dauphin a remorqué un nageur avec son pénis en érection à travers l'océan. Le phallus du dauphin peut pivoter et se déplacer à tâtons pour atteindre sa cible et s'attaquer aux vastes plis vaginaux des femelles.
Ces plis sont importants pour la femelle, car ils peuvent bloquer la pénétration jusqu'à un certain point et leur permettre ainsi de choisir le père le plus approprié pour leur progéniture. Cependant, comme au moins le grand Les dauphins sont connus pour s'accoupler pour s'amuser, les hommes frottent parfois leurs organes génitaux l'un contre l'autre ou insèrent même leur pénis dans la fente du mammifère ou dans l'anus d'un autre homme.
Conclusion
Néanmoins, les connaissances sur les systèmes de reproduction des cétacés du monde entier sont encore très lacunaires. Certaines espèces présentent un comportement d'accouplement plus facilement observable, comme par exemple les baleines grises, les baleines franches et les baleines à bec. baleines à bosse et d'autres sont encore un peu mystérieux.
Ici, aux Açores, le comportement sexuel des cachalots peut être observée en de rares occasions, mais n'est absolument pas quotidienne. Toutefois, si votre excursion d'observation des baleines avec nous ne montre pas l'un de ces moments forts, il y en a toujours un autre ! Observer ces créatures étonnantes est de toute façon magique !
Références
- Bland, K. P. et Kitchener, A. C. (2001). The anatomy of the penis of a sperm whale (Physeter catodon L., 1758). Mammal Review, 31(3-4), 239-244.
- Dines, J. P., Otárola-Castillo, E., Ralph, P., Alas, J., Daley, T., Smith, A. D., & Dean, M. D. (2014). La sélection sexuelle cible les os pelviens des cétacés. Evolution, 68(11), 3296-3306.
- Orbach, D. N., Marshall, C. D., Mesnick, S. L. et Würsig, B. (2017). Les modèles de plis vaginaux des cétacés donnent des indications sur la fonctionnalité. PloS One, 12(3).
- Orbach, D. N. (2019). Stratégies sexuelles : tactiques d'accouplement des mâles et des femelles. In Ethologie et écologie comportementale des odontocètes (pp. 75-93). Springer, Cham.
- Pabst, D., Rommel, S. A., & McLellan, W. A. (1998). Evolution of thermoregulatory function in cetacean reproductive systems. In The emergence of whales (pp. 379-397). Springer, Boston, MA.
- Pack, A., Herman, L. M., Craig, A. L., Spitz, S. S., & Deakos, M. H. (2002). Penis extrusions by humpback whales (Megaptera novaengliae). Aquatic Mammals, 28(2), 131-146.
- Paxton, C. G. M., Knatterud, E. et Hedley, S. L. (2005). Cetaceans, sex and sea serpents : an analysis of the Egede accounts of a "most dreadful monster" seen off the coast of Greenland in 1734. Archives of natural history, 32(1), 1-9.
- Schaeff, C. M. (2007). Courtship and mating behavior. Reproductive biology and phylogeny of cetacea : whales, dolphins, and porpoises (DL Miller, ed.). Science Publishers, Enfield, New Hampshire, 349-370.
