Imaginez que vous puissiez visiter l'intérieur d'un volcan. Impossible, pensez-vous. Aux Açores, tout est possible. En effet, l'Algar do Carvão, sur l'île de Terceira, offre une expérience unique avec son cratère ouvert. Dans cet article, nous allons vous apprendre tout ce qu'il faut savoir sur cette grotte fascinante. Enfilez vos chaussures de marche et partez à l'assaut de cette aventure unique !
Qu'est-ce que l'Algar do Carvão ?
L'Algar do Carvão est une cheminée volcanique de 90 mètres de profondeur située dans le groupe central d'îles de l'archipel des Açores. Elle s'est formée il y a environ 3 200 ans à la suite de plusieurs éruptions. Aujourd'hui, l'Algar do Carvão est un site touristique à ne pas manquer lors d'une visite à Terceira. Tout au long de l'année, de nombreux voyageurs du monde entier s'aventurent dans les profondeurs de la terre depuis cette grotte reconnue comme monument naturel régional.
Géologie et volcanologie
La grotte a été créée après que le magma se soit écoulé de la cheminée et ait reflué dans la chambre. La première grande éruption menant à l'Algar do Carvão est connue sous le nom de Pico Alto. Elle s'est produite au nord du complexe volcanique Guilherme Moniz et a répandu de la lave très loin. Cependant, plus tard, une éruption basaltique a créé le volcan strombolien Pico do Carvão et l'Algar tel que nous le connaissons aujourd'hui, y compris la zone du lac.
L'Algar do Carvão est une véritable merveille géologique. Grâce à son caractère unique, il a acquis une renommée scientifique internationale et constitue aujourd'hui une importante source d'inspiration pour les scientifiques. Géosite du Géoparc des Açores.
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Histoire et géographie
Les premiers explorateurs, Cândido Corvelo et José Luís Sequeira, sont entrés dans la grotte en 1893. En 1934, Didier Couto a créé le profil de l'Algar do Carvão. À l'époque, la seule façon de l'explorer était d'utiliser une corde.
Les descentes organisées dans la grotte n'ont commencé qu'en 1963, grâce à l'association toujours en charge de ce lieu : Os Montanheiros (les montagnards). Ce groupe de passionnés locaux a révélé au monde la beauté de l'Algar do Carvão et a entrepris des travaux pour faciliter l'accès à la grotte et l'explorer en profondeur.
Comme la visite de la grotte aurait pris une journée entière à l'époque, ils ont décidé d'ouvrir un tunnel de 44 mètres de long en 1966 et de construire l'escalier actuel de 300 mètres de long en 1977. Ce monument naturel est situé dans la zone centrale de Terceira, à l'intérieur des grands volcans qui ont formé l'île. La superficie totale de l'Algar do Carvão est de 40,5 acres.
Culture et festivités
Représentant une formidable scène naturelle parfaite pour faire résonner la musique, Algar do Carvão a déjà accueilli plusieurs concerts en direct de groupes nationaux populaires. Par exemple, en 2017, le groupe Fado Preto Fado Branco a interprété de magnifiques chansons traditionnelles de fado. Algar do Carvão n'a pas seulement accueilli des événements musicaux, mais aussi des événements culturels et religieux comme la célébration de l'eucharistie. Ce lieu attire également de nombreux reporters de télévision pour des documentaires.
Faune et flore
Algar do Carvão a l'air un peu hostile pour que la vie y soit possible, mais on peut y voir beaucoup d'oiseaux si l'on regarde bien. La nuit, il est possible d'apercevoir des moineaux, des merles communs et des pinson. De temps en temps, on peut aussi voir des lapins tombés du bord du cratère et, bien sûr, de nombreux arthropodes (insectes).
En ce qui concerne la flore, la grotte présente une végétation abondante sur les parois vertes du cratère. Parmi les plantes, on trouve le houx de Macaronésie, l'Erica azorica, le laurier des Açores, la myrtille des Açores et des fougères. Il y a aussi du lierre, du carex, de l'orpin brun et de nombreuses espèces de mousses et d'hépatiques. Plus profondément, seules quelques fougères, bryophytes et diatomées survivent à l'obscurité.
Que faire à Algar do Carvão ?
Vous pouvez visiter l'Algar do Carvão tout au long de l'année pour environ 30 minutes d'exploration. Il s'agit d'un site à ajouter aux incontournables de l'île de Terceira. Aujourd'hui, un éclairage et un chemin indiqué permettent une visite en toute sécurité. L'accès à la grotte est limité à 150 personnes à la fois, mais il n'est pas nécessaire de réserver à l'avance. Vous pouvez vous rendre à l'entrée et acheter votre billet sur place.
Entrer dans la grotte
Lorsque vous entrez dans le centre d'accueil, vous descendez les escaliers et traversez le tunnel jusqu'à l'intérieur de l'Algar do Carvão. Il y a 338 marches au total qui relient les différents balcons. Le sol est en béton, c'est donc une marche facile. La cheminée offre la seule lumière naturelle à l'intérieur de la grotte. C'est l'endroit idéal pour prendre de belles photos du célèbre cratère recouvert de végétation.
Explorer l'intérieur de l'Algar do Carvão
Bienvenue au pays des merveilles souterraines ! À l'intérieur d'Algar do Carvão, on a l'impression de marcher sur une autre planète. Rien ne ressemble à notre monde. D'impressionnantes stalactites témoignent de l'éruption qui a donné naissance à la grotte.
Si vous continuez tout droit, vous trouverez la "Boca dos Enganos", qui est un cul-de-sac. Il existe également des zones d'accès restreint à des fins de recherche et de préservation. Regardez autour de vous et découvrez les magnifiques parois blanchâtres avec quelques veines rouges. Les roches sont riches en minéraux ferriques et siliceux, et l'on peut également observer des couches de basalte.
Aller au lac
Au fond de la cheminée de 90 mètres de profondeur se trouve un lac aux eaux cristallines. Le lac est principalement rempli d'eau de pluie, et sa profondeur varie donc en fonction des saisons. Il peut atteindre 15 mètres de profondeur et 400 mètres carrés de diamètre. Les années où il pleut peu, le lac peut être presque à sec.
Des chercheurs ont trouvé au fond du lac un fossile d'oiseau marin parfaitement conservé et recouvert de silice. Le lac d'Algar do Carvão est magnifique, mais il n'est visible que de loin. Notez qu'il est interdit de se baigner dans le lac.
Retour au centre d'accueil des visiteurs
Après avoir visité toutes les parties de la grotte, il est temps de retourner au centre d'accueil. Regardez une dernière fois autour de vous et montez les 80 mètres d'altitude. Le centre est petit, mais un projet de construction d'un nouveau centre avec un budget de 1,5 million d'euros est en cours. Il sera beaucoup plus important - 900 mètres carrés - et mettra l'accent sur les expositions éducatives afin de mieux faire connaître ce trésor naturel vital.
Meilleure période pour visiter Algar do Carvão
L'Algar do Carvão peut être visité tous les mois de l'année. Cependant, il existe quelques différences significatives qu'il faut connaître pour choisir le bon moment pour aller explorer la grotte.
Consultez tous nos articles sur le temps qu'il fait aux Açores tout au long de l'année 🌤️ ☔️ : Janvier | Février | Mars | Avril | Mai | Juin | Juillet | Août | Septembre | Octobre | Novembre | Décbraise
Meilleure saison
En basse saison, la grotte n'est ouverte que certains jours de la semaine. Si vous venez à Terceira pour quelques jours seulement, assurez-vous que l'Algar do Carvão est ouvert pendant votre séjour. L'été est donc la meilleure saison pour plus de flexibilité. Cependant, l'été, la grotte peut être un peu encombrée, car il y a plus de touristes que pendant les autres saisons.
Meilleur moment de la journée
Si vous voulez avoir l'endroit pour vous seul ou avec quelques personnes, la meilleure chose à faire est d'y aller à l'heure d'ouverture. Il n'est pas étonnant de se promener seul à l'intérieur d'un volcan. Pour avoir le plus de lumière possible, il est préférable de se rendre aux alentours de midi. Cependant, lorsque le soleil se couche, la lumière dorée crée une atmosphère unique.
Planifiez votre visite à Algar do Carvão
Dans cette partie, nous vous fournirons des informations utiles sur la façon de passer un bon moment et de profiter de chaque parcelle de l'Algar do Carvão. Continuez à lire pour connaître les meilleurs conseils.
Comment se rendre à Algar do Carvão
La grotte volcanique d'Algar do Carvão, à 640 m d'altitude, se trouve au milieu de l'île de Terceira. Elle appartient à la paroisse de Porto Judeu, à 12 km de la ville d'Angra do Heroísmo en direction du nord. L'accès est relativement facile et bien indiqué. Cependant, il faut une voiture pour s'y rendre, car il n'y a pas de transport public pour Algar do Carvão. Le mieux est donc de louer une voiture, de faire une visite guidée ou de prendre un taxi.
Où manger
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Où séjourner
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Conseils pour les pros et ce qu'il faut apporter
- À la réception de l'Algar do Carvão, prévoyez de l'argent liquide, car le réseau mobile est instable et peut influencer les paiements par carte.
- Il est essentiel de rappeler que la collecte d'échantillons géologiques est interdite. Ne prenez que des photos. A propos de photos, les trépieds ne sont pas autorisés à l'intérieur de la grotte.
- Selon le site officiel, la visite de l'Algar do Carvão est déconseillée aux bébés et aux enfants sur les genoux. Il est également déconseillé aux femmes enceintes à un stade avancé de leur grossesse de pénétrer dans la grotte. Si vous voyagez avec une personne ayant des limitations physiques, vous devez avertir la réception à votre arrivée avant d'entrer dans la grotte.
- Le sol à l'intérieur de l'Algar do Carvão étant toujours humide, il est vivement recommandé de porter des chaussures de marche ou des baskets, ainsi qu'un imperméable.
- La température moyenne à l'intérieur de la grotte est de 12 à 13ºC, il y fait donc assez froid. Apportez des vêtements appropriés pour vous réchauffer.
Que faire autour d'Algar do Carvão ?
Visiter Gruta do Natal
Lors de votre visite à Algar do Carvão, vous pouvez acheter un billet combiné pour explorer la Gruta do Natal ("grotte de Noël", si l'on traduit littéralement). En 2022, le billet double coûte 12 euros par adulte ; à partir du 1er janvier 2023, il coûtera 15 euros pour les deux grottes.
Chaque grotte est complètement différente, et toutes deux méritent d'être visitées. La Gruta do Natal est plus petite, mais la visite est un peu plus longue. En fait, vous aurez un briefing à la réception et recevrez un casque pour entrer dans la grotte. À l'intérieur, il y a deux escaliers, et vous pouvez marcher sur le sol d'origine, et non sur le sol en béton. L'accès est un peu plus compliqué, mais il permet de vivre une expérience exceptionnelle, plus proche de la nature.
Promenade autour d'Angra do Heroísmo
Angra do Heroísmo est la plus grande ville de Terceira, avec 10 000 habitants. Elle se caractérise par la célèbre péninsule verte de Monte Brasil, qui se trouve juste derrière la ville, ainsi que par ses jolies rues étroites et ses maisons colorées.
Angra a été classée au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1983. Il est très agréable de s'y promener et d'en apprendre davantage sur sa riche histoire à travers les monuments et les musées. Parmi les musées, si vous souhaitez en savoir plus sur la géologie et la volcanologie de l'île, n'oubliez pas de visiter le musée spéléologique du volcan, qui appartient à l'association Montanheiros.
Se détendre dans les piscines naturelles de Biscoitos
Les piscines naturelles de Biscoitos, sur la côte nord de l'île de Terceira, sont l'endroit idéal pour étendre sa serviette et profiter du soleil. Les habitants et les voyageurs adorent cet endroit. Il y a plusieurs piscines où l'on peut nager, faire de la plongée avec masque et tuba et même sauter des rochers volcaniques. L'eau cristalline est propice à la baignade toute l'année, les mois les plus chauds étant août et septembre.
Arrêt au point de vue de la Serra do Cume
La Serra do Cume est probablement le point de vue le plus célèbre de Terceira et l'un des plus célèbres de l'archipel des Açores. De là, vous pouvez voir une bonne partie de l'île et de l'océan. N'oubliez pas de prendre des photos depuis la plate-forme en bois avec la vue sur les champs verdoyants, typiques des Açores.
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Informations complémentaires
Meilleure saison pour visiter les Açores
L'archipel des Açores jouit d'un climat unique qui façonne ses paysages luxuriants et en fait une excellente destination tout au long de l'année. Avec des températures douces et des fluctuations minimes, chaque saison a quelque chose d'unique à offrir. Le printemps affiche une température moyenne de 16 °C, l'été atteint 21 °C, l'automne se rafraîchit à 18 °C et l'hiver reste doux à 14 °C.
→ Pour une analyse détaillée des conditions météorologiques par mois, consultez les liens suivants : Janvier | Février | Mars | Avril | Mai | Juin | Juillet | Août | Septembre | Octobre | Novembre | Décbraise
Comment se rendre aux Açores
L'archipel des Açores est facilement accessible grâce à de nombreuses liaisons aériennes. Lisbonne et Porto sont les principaux points d'entrée sur le continent, avec des vols directs à destination de São Miguel (PDL), Terceira (TER), Faial (HOR), Pico (PIX), et Santa Maria (SMA) disponibles. Pour trouver le meilleur vol, utilisez des moteurs de recherche tels que eDreams ou Skyscanner. Ces plateformes vous permettent de comparer les prix et les horaires de différentes compagnies aériennes en un seul endroit.
Pour plus de détails sur la façon de se rendre aux Açores, consultez notre rubrique guide complet. Mais qu'en est-il si vous souhaitez explorer d'autres régions que l'île d'arrivée ? Nous avons ce qu'il vous faut !
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Les essentiels du voyage aux Açores
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Outils et applications utiles
Le temps aux Açores peut être variable, il est donc utile d'utiliser quelques applications avant de visiter les îles. Spotazores offre des images en direct des principales attractions touristiques, ce qui vous permet de vérifier le temps qu'il fait et de planifier votre visite. Pour des prévisions météorologiques précises, utilisez Venteux ou Windguru - ils fournissent les prévisions les plus fiables.
Conclusion
Algar do Carvão, réserve protégée depuis 1987, reçoit chaque année des milliers de visiteurs, venus du monde entier. C'est d'ailleurs la grotte la plus visitée des Açores, avec 60 000 entrées en 2019. Si cet endroit magique ne figurait pas sur votre liste de lieux à visiter à Terceira, vous devez absolument l'ajouter maintenant.
Note des auteurs
J'ai le plaisir de vous informer que toutes les recommandations fournies dans cet article sont basées sur mon expérience et mes observations personnelles. En tant qu'auteur, j'ai personnellement visité chaque attraction mentionnée, ce qui garantit que chaque suggestion est fondée sur des connaissances de première main et un enthousiasme sincère.
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