Caldeiras da Ribeira Grande : Un joyau géothermique caché aux Açores

Joyau caché de l'île de São Miguel, les Caldeiras da Ribeira Grande sont des sources chaudes vibrantes qui révèlent l'activité volcanique actuelle. Ce refuge secret, entouré d'une végétation luxuriante, offre une expérience unique de contact direct avec la nature, loin de l'agitation touristique.

Ce minuscule village témoigne de l'activité volcanique encore présente sur l'île verte. Entre sources chaudes intimes, jolies maisons typiques et fumerolles, découvrez ce lieu hors des sentiers battus où Mère Nature montre sa puissance à l'écart de la foule.

Qu'est-ce que Caldeiras da Ribeira Grande ?

Caldeiras da Ribeira Grande est une ville tranquille où règnent la paix et la nature. La végétation qui entoure les espaces publics en fait un endroit idéal pour faire un pique-nique dans l'espace barbecue. Vous y apprécierez certainement les merveilles volcaniques des Açores.

En effet, en plus de présenter des caractéristiques géologiques intéressantes telles que des fumerolles, des chaudières et différentes sources d'eau, il est surtout connu par les locaux comme étant un lieu de détente pour les sources d'eau chaude. Les gens s'y rendent également pour ses marmites afin de cuisiner des repas sous terre.

Géologie et volcanologie 

Caldeiras da Ribeira Grande est situé sur le flanc nord du volcan Fogo, l'un des trois volcans actifs de l'île. C'est dans ce village que l'on peut véritablement observer l'activité volcanique vivante.

Si vous êtes facilement émerveillé par les curiosités de notre planète, alors Caldeiras a quelque chose de fascinant à vous montrer.

Bien que cet endroit soit moins connu que le grand "parc à thème géologique" de Furnas, ses fumerolles sont tout aussi impressionnantes et ses sources d'eau chaude tout aussi chaleureuses et accueillantes. 

En raison des phénomènes géologiques importants, des capteurs de mesure du CO2 ont été installés en 2012. Cela permet de surveiller la qualité de l'air et de garantir la sécurité. Lorsque les valeurs dépassent la limite recommandée, les autorités reçoivent une alerte pour assurer une meilleure ventilation dans les bâtiments de la ville, qui est située dans une vallée entourée d'arbres.

Histoire et géographie 

Il n'y paraît pas, mais à bien y regarder, Caldeiras da Ribeira Grande est un lieu chargé d'histoire.

C'est également ici que se trouve la plus ancienne piscine en pierre. La piscine a appartenu à la famille Moreira, dans sa maison construite en 1803. Elle a ensuite été intégrée aux Banhos da Coroa (bains de la couronne) en 1811. Ce sont les sources d'eau chaude que l'on peut voir aujourd'hui.

Caldeiras est situé dans la partie nord de l'Espagne. São Miguel île. Elle se trouve dans la campagne de Matriz, l'une des 14 municipalités du département de Ribeira Grande.

Faune et flore

Le village est situé à l'intérieur d'une forêt luxuriante avec une végétation abondante. Une rivière d'eau douce traverse tout le village. 

Au sein de la végétation subtropicale, on trouve des espèces typiques d'une forêt de Laurissilva (plantes de la famille des lauriers). 

Pour ce qui est de la faune, n'oubliez pas de regarder en l'air pour trouver des oiseaux de toutes tailles. Mais aussi des petits lapins si vous avez de la chance.

Que faire à Caldeiras da Ribeira Grande ?

Vous pouvez facilement passer la journée à Caldeiras da Ribeira Grande. Commencez par une randonnée, puis pique-niquez dans le parc. Vous pouvez aussi opter pour un délicieux ragoût chaud dans les trous volcaniques et terminer votre journée dans les eaux chaudes de la source, par exemple.

Se détendre aux sources d'eau chaude

La plus ancienne piscine chaude de l'île de São Miguel a été construite au XIXe siècle à Caldeiras da Ribeira Grande. Mais ses eaux thermales étaient déjà utilisées avant cela, au 17e siècle, pour soigner les maladies. Les eaux volcaniques curatives étaient très réputées dans la région.

Les sources thermales ont été fermées pendant plus de 30 ans en raison de la détérioration du lieu. Elles ont rouvert leurs portes en 2016 après de nombreux travaux, mais sans modifier leur magnifique architecture. Le nouveau directeur a même ajouté des services de spa sur réservation, comme des massages à la boue volcanique, des masques pour le visage et une piscine intérieure privée.

C'est l'endroit idéal pour terminer la journée après une promenade. Profitez d'un bain thermal revigorant dans les deux piscines d'eau bleue claire dont la température varie de 32 à 40ºC (90 à 104ºF), en fonction des conditions météorologiques. 

Les piscines sont moins fréquentées que les autres sources d'eau chaude de l'île, et il arrive même qu'on y soit seul. Elles sont également beaucoup moins chères. Depuis 2022, elles coûtent 3 euros pour une heure. De plus, elles sont ouvertes de 10 heures à 22 heures - un endroit idéal pour observer le ciel nocturne et rester au chaud.

Visiter la ville 

La petite ville de Caldeiras compte de nombreuses petites maisons à deux étages maximum. Elles sont presque toutes alignées le long de la route principale. La plupart des maisons ont été construites au XIXe siècle, mais certaines ont été rénovées.

Au centre du village, vous pouvez voir une grande piscine d'eau bouillante, ainsi que deux autres trous avec de l'eau thermale chaude près du parc. Toujours dans le centre, visitez le centre d'interprétation géothermique "Casa das Caldeiras". Il a ouvert ses portes en 2022 dans le but d'exposer le monde géothermique présent à Caldeiras au public de manière interactive et dynamique.

Au point le plus élevé de la ville, vous pouvez voir une chapelle construite en 1850 en l'honneur de Nossa Senhora da Saúde (Notre Dame de la Santé). De là-haut, vous aurez une vue imprenable sur le village.

Cuire un ragoût dans le sol

A la sortie du centre du village, sur la gauche en sortant, montez et allez dans la zone du Cozido. Vous y trouverez 9 trous dans lesquels vous pourrez faire cuire votre ragoût grâce à la chaleur volcanique. 

Il s'agit du même processus qu'à Furnas, mais il n'est pas nécessaire de payer pour celui-ci. Plus de 100 ragoûts sont préparés chaque semaine à Caldeiras da Ribeira Grande. Notez qu'il faut environ 5 à 6 heures pour cuire correctement les ingrédients.

Voir la côte nord depuis le point de vue

En 2021, un nouveau parking d'une capacité de 15 voitures a été construit juste à côté des trous d'eau, ce qui a permis d'améliorer encore cette aire de pique-nique et de loisirs. 

De là, vous pouvez avoir une vue imprenable sur la côte nord de l'île de São Miguel et sur le magnifique océan, selon le temps qu'il fait. Profitez de la balançoire et prenez de belles photos de notre île verte.

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Meilleure période pour visiter Caldeiras da Ribeira Grande

Meilleure saison

En fonction de ce que vous voulez faire, Caldeiras da Ribeira Grande peut être un endroit idéal à visiter tout au long de l'année. Pour profiter pleinement des sources d'eau chaude, l'hiver est le moment idéal pour se détendre dans les eaux chaudes. Quand il pleut, c'est encore mieux !

Si vous voulez faire de la randonnée, pique-niquer et simplement profiter de la nature, l'été est votre meilleure chance d'avoir du beau temps. Cette ville est rarement bondée de touristes et vous y verrez surtout des habitants, contrairement à d'autres sites géothermiques de l'île.

Meilleur moment de la journée

Caldeiras da Ribeira Grande est l'une des rares sources thermales ouvertes la nuit. Il faut donc absolument profiter des bassins après le coucher du soleil pour une expérience unique d'observation des étoiles.

Si vous souhaitez explorer et éventuellement faire de la randonnée, partez le matin afin d'arriver à l'heure idéale pour un déjeuner en plein air.

Planifiez votre visite à Caldeiras da Ribeira Grande

Voici toutes les informations pratiques dont vous aurez besoin pour visiter Caldeiras da Ribeira Grande et passer une merveilleuse journée dans ce paradis géothermique. 

Comment se rendre à Caldeiras da Ribeira Grande

Caldeiras est situé au milieu de l'île de São Miguel. Il faut environ 30 minutes pour s'y rendre en voiture depuis la ville principale de Ponta Delgada - environ 24 km.

Il n'y a pas de transport public pour se rendre dans ce lieu assez éloigné. Le seul moyen de s'y rendre est de louer une voiture, de prendre un taxi ou de suivre une visite guidée. Futurismo propose un circuit de randonnée qui passe par ce petit village. 

Si vous décidez de louer une voiture, faites attention à la route car elle n'est pas bétonnée et il n'y a pas ou très peu de réseau sur le chemin. La nuit, elle n'est pas bien éclairée et la route est assez étroite.

Que faut-il apporter à Caldeiras da Ribeira Grande ?

Pour les sources thermales, n'oubliez pas votre maillot de bain, une serviette et des tongs pour votre confort. 

Pour visiter le village et ses environs, prévoyez de bonnes chaussures de marche, un imperméable, de la crème solaire, de l'eau et des en-cas, et pourquoi pas un pique-nique complet.

Où manger près de Caldeiras da Ribeira Grande

Si vous avez besoin d'un endroit où manger près de Caldeiras da Ribeira Grande, cliquez ici. Dans ce lien, vous trouverez les 10 meilleurs restaurants sur Tripadvisor.

Où séjourner près de Caldeiras da Ribeira Grande

Conseils de pro

Pour les sources d'eau chaude, veillez à ne pas apporter de maillot de bain blanc ou de couleur claire. Le fer contenu dans l'eau peut les rendre orange. Enlevez également vos bijoux et ne mouillez pas vos cheveux, surtout s'ils sont colorés artificiellement.

Dans les trous volcaniques, essayez de cuisiner votre propre ragoût local, appelé Cozido. Vous pouvez peut-être vous adresser au personnel de votre hôtel ou aux responsables de l'hébergement local pour obtenir du matériel de cuisine. Sinon, vous pouvez toujours essayer à Furnas.

Que faire autour de Caldeiras da Ribeira Grande ?

C'est une région magnifique, pleine de surprises naturelles. De la randonnée à la visite de la deuxième ville de l'île, en passant par l'exploration de l'un des plus beaux lacs et la visite d'une source d'eau chaude au milieu de la jungle, voici quelques-unes des meilleures choses à faire dans les environs de Caldeiras da Ribeira Grande.

Randonnée Caldeiras - Salto do Cabrito (PRC29 SMI)

Cette randonnée circulaire de 8,5 km dure environ 2h30 et commence au centre de Caldeiras. Vous marcherez le long des trous volcaniques, puis le long d'un pipeline. Vous passerez devant le magnifique barrage et retournerez vers le pipeline en direction des centrales hydroélectriques. Ensuite, il vous emmène directement au célèbre Salto do Cabrito, une haute chute d'eau où les canyonistes aiment faire du rappel. En marchant jusqu'à la route en béton, vous entrerez ensuite dans une forêt avec quelques jolis ponts pour traverser les rivières avant de retourner à Caldeiras.

Visiter Ribeira Grande

Ribeira Grande est le paradis des surfeurs sur l'île de São Miguel, avec sa plage mondialement connue de Santa Barbara. Cette ville de la côte nord est chargée d'histoire, et vous pourrez tout apprendre dans les différents musées de la ville.

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Explorer Lagoa do Fogo

C'est certainement l'un des endroits les plus beaux et les plus populaires de l'île verte. Lagoa do Fogo est un lac aux eaux pures situé à l'intérieur d'un cratère volcanique, le tout entouré d'une nature intacte. Descendez à pied jusqu'à la plage du lac et explorez cette merveille de la nature.

Se détendre à Caldeira Velha

L'une des plus belles sources thermales de l'île de São Miguel est sans aucun doute Caldeira Velha. Avec ses 4 bassins chauds au milieu d'une jungle luxuriante et sa cascade bien connue, c'est un endroit idyllique pour se détendre dans les eaux thermales.

Informations complémentaires

Agenda culturel de l'île de São Miguel

L'île de São Miguel propose de nombreux événements culturels tout au long de l'année. Vous pouvez consulter la liste complète des événements à venir sur le lien suivant. Consultez l'ordre du jour !

Comment se rendre à l'île de São Miguel

Les voyageurs peuvent se rendre à l'île de São Miguel par avion de différentes manières. Les principaux points d'entrée sont Lisbonne et Porto (sur le continent), mais il existe déjà de nombreuses routes directes.

Le meilleur moyen de trouver un vol qui vous convienne est d'utiliser un moteur de recherche de vols tel que eDreams ou Skyscanner. Comme vous le savez peut-être déjà, ces sites Web vous permettent de comparer les prix et les horaires de plusieurs compagnies aériennes en un seul endroit.

Une fois que vous avez trouvé le vol qui vous convient, il ne vous reste plus qu'à le réserver ! En quelques heures, vous serez en route pour l'un des plus beaux archipels du monde.

Vidéo

Conclusion

À Caldeiras da Ribeira Grande, vous pouvez vivre une journée vraiment paisible au milieu de la nature. Bon pour le corps et pour l'esprit, vous pourrez vous revigorer dans les sources d'eau chaude et vous promener au milieu de magnifiques paysages verdoyants.

Loin des foules touristiques, voici le véritable esprit de l'île des Açores : calme, luxuriant et tout simplement unique en son genre. Découvrez un village typique oublié par les visiteurs internationaux, où les Açoriens profitent de la vie "en toute simplicité".

Nous espérons que vous avez trouvé dans cet article tout ce qu'il faut savoir sur Caldeiras da Ribeira Grande et qu'un jour vous pourrez venir visiter cet endroit magique. Si vous venez sur l'île de São Miguel, pensez à ajouter ce village à votre itinéraire. 

Références

Mendonça, L. (2017). Perguntas e Respostas sobre a História dos Açores. 2.ª Edição, Letras Lavadas. Ponta Delgada.

Forjaz, V., Ribeiro, L., Almeida, L., Pereira, N. e Rodrigues, J. (2019). Dos Vulcões dos Açores. (4.ª Edição). Letras Lavadas. Ponta Delgada.

Rodeia, C. et Rodrigues, J. A. (2013). Açores - ilhas de Sonho. (2013). Açores - ilhas de Sonho. 3ª Edição, Publiçor - Publicações e Publicidade, Lda. Ponta Delgada

Site officiel de Termas das Caldeiras
Sentiers des Açores - Caldeiras da Ribeira Grande - Salto do Cabrito

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