Comment les dauphins s'accouplent-ils ? | Approche scientifique

Faune et flore 01/04/2025

Faune et flore

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il y a 6 mois

Rédacteur

Mariana Silva

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David Rodrigues

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Álvaro Palácios

Savez-vous comment les dauphins s'accouplent pour se reproduire ? Lis cet article pour en savoir plus sur ces curieuses créatures et leur comportement. Comment les dauphins s'accouplent-ils ?

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1 Comment fonctionne la reproduction chez les dauphins ?

1.1 Hommes et femmes... Comment les distinguer ?

1.2 Couples pour la vie ?

1.3 Maturité sexuelle

1.4 De nombreux dauphins mâles sont bisexuels ?

1.5 S'engager dans la parade nuptiale

1.6 Et... Comment les dauphins s'accouplent-ils ?

2 Grossesse

2.1 Durée et développement

2.2 Naissance

2.3 Soins infirmiers

3 Et les bébés dauphins ?

3.1 Comment reconnaître un nouveau-né

3.2 Comportement et développement

3.3 Structure de la famille

4 Références

Comment fonctionne la reproduction chez les dauphins ?

Hommes et femmes... Comment les distinguer ?

Les organes reproducteurs des dauphins sont situés à l'intérieur du corps, les fentes génitales se trouvant sur la face ventrale.

Hommes ont deux fentes, l'une pour le pénis et l'autre, plus loin derrière, pour l'anus.
Tandis que Femmes ont une fente génitale, abritant le vagin et l'anus, et une fente mammaire de chaque côté.

Anatomie des dauphins mâles et femelles (www.mmapl.ucsc.edu)

Couples pour la vie ?

Noooo ! Les dauphins sont polygames, c'est-à-dire qu'ils ont plusieurs partenaires. De plus, il n'y a pas de saison des amours pour les dauphins, ce qui signifie qu'ils peuvent s'accoupler tout au long de l'année. Cependant, les dauphins sont polygames, c'est-à-dire qu'ils ont plusieurs partenaires, quatre-vingt-dix pour cent de leur activité d'accouplement est préliminaires. D'autre part, les rapports sexuels ne prennent que quelques secondes (Wells et al ,1999).

Maturité sexuelle

L'âge de la maturité sexuelle varie selon l'espèce et le sexe, mais en général, mâles deviennent sexuellement matures entre 8 et 14 ans. Femmes deviennent sexuellement matures un peu plus tôt, vers l'âge de 5 à 13 ans (Orbach, D et al. 2019).

Les dauphins mâles semblent souvent contraindre les femelles à avoir des rapports sexuels.

Il peut donc être difficile de savoir ce qu'une femelle veut vraiment dans une situation d'accouplement (Scott et al., 2005). Parfois, lors de nos excursions, nous pouvons voir de nombreux mâles harceler une seule femelle.

David Rodrigues | Dauphins communs sous l'eau

De nombreux dauphins mâles sont bisexuels ?

Lorsqu'ils atteignent la maturité sexuelle, les hommes forment un groupe de jeunes hommes où les activités homosexuelles sont nombreuses. Certains disent même qu'ils peuvent former des couples pour la vie. En ce qui concerne les grands dauphins, on peut dire qu'ils ont des périodes de bisexualité combinées à des périodes d'homosexualité exclusive. À partir de l'âge de 20-25 ans, ils deviennent des partenaires d'accouplement robustes à des fins de reproduction. (Byne, 2000).

S'engager dans la parade nuptiale

En règle générale, les mâles doivent attirer l'attention des femelles de différentes manières. Ils se livrent donc à des acrobaties, se battent avec d'autres mâles et montrent leur force et leur dextérité. Certaines études soulignent également que les mâles organisent parfois des "cadeaux" pour les femelles.

Et... Comment les dauphins s'accouplent-ils ?

Les dauphins n'ont pas de saison de reproduction ; la reproduction a lieu à tout moment de l'année. Pour se reproduire, les dauphins doivent faire entrer en contact leur ventre avec leurs organes génitaux.

Álvaro Palácios | Grand dauphin de l'île de São Miguel

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Grossesse

Durée et développement

Selon l'espèce, la gestation des dauphins dure entre neuf et dix-sept mois. Par exemple, la gestation des orques est d'environ dix-sept mois... vous imaginez ?

Naissance

Au moment de mettre bas, les femelles ont tendance à se regrouper pour aider la mère à accoucher. Chez d'autres espèces, la mère a tendance à s'isoler pour mettre au monde sa progéniture dans un environnement plus calme et plus détendu.

Les veaux naissent généralement la queue en premier et le cordon ombilical se rompt pendant la mise bas.

Soins infirmiers

Les dauphins qui ont des petits produisent du lait dans leurs glandes mammaires. Le lait est très riche en matières grasses et contient du colostrum. Le colostrum fournit des anticorps qui aident à protéger le veau contre les infections pendant les premiers mois de sa vie (Eichelberger, L et al 1940).

David Rodrigues | Un bébé et un dauphin de Risso adulte nagent ensemble

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Et les bébés dauphins ?

Comment reconnaître un nouveau-né

L'observation de la nageoire dorsale et de la nageoire caudale permet de se faire une idée approximative de l'âge du bébé. En effet, on pense que la nageoire dorsale se raidit en quelques heures. Les nageoires caudales semblent prendre un peu plus de temps. En outre, à la naissance, les bébés ont des bandes de couleur plus claire qui recouvrent leur corps. Ces bandes sont appelées bandes fœtales et sont dues au fait qu'ils ont été serrés dans l'utérus de leur mère. Ces bandes disparaissent après plusieurs semaines (Wells 1999).

Comportement et développement

Un bébé dauphin nage dans une position à côté de sa mère appelée position de l'échelon. Le bébé nage dans cette position afin d'attraper le sillage de sa mère, ce qui lui permet de travailler moins dur pour suivre sa mère. Les dauphins se nourrissent en moyenne pendant un ou deux ans, mais on a observé des cas où ils se nourrissaient jusqu'à quatre ans et demi (Wells 1999).

Les bébés sont entièrement dépendants des femelles pendant plus de 2 ans pour l'allaitement (en fonction de l'espèce). Ensuite, les veaux restent près de leur mère pendant environ 5/6 ans.

Normalement, les femelles ne donnent naissance qu'à un seul bébé tous les 3/5 ans.

David Rodrigues | A repéré des dauphins sur l'île de São Miguel lors de nos sorties d'observation des baleines et des dauphins.

Structure de la famille

Les femelles ne quittent jamais les groupes, créant ainsi des familles avec plusieurs générations de femelles. Les mâles, en revanche, lorsqu'ils atteignent la maturité sexuelle, quittent les groupes et créent un groupe de jeunes mâles. Ce n'est que lorsqu'ils atteignent l'âge de se reproduire qu'ils rejoignent les femelles d'autres groupes, de sorte qu'il n'y a pas de croisement entre les animaux d'une même famille.

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Références

Byne, W. (2000). Biological Exuberance : Animal Homosexuality and Natural Diversity. JAMA : The Journal of the American Medical Association, 283(16), 2170-2170.
Orbach, Dara & Rattan, Shruti & Hogan, M. & Crosby, Alfred & Brennan, Patricia. (2019). Propriétés biomécaniques des tissus reproducteurs des dauphins femelles. Acta Biomaterialia. 86.
Scott, Erin & Mann, Janet & Watson-Capps, Jana & Sargeant, Brooke & Connor, Richard (2005). Aggression in bottlenose dolphins : Evidence for sexual coercion, male-male competition, and female tolerance through analysis of tooth-rake marks and behaviour. Behaviour. 142. 21-44.
Wells, R. S., et M. D. Scott. (1999). Grand dauphin Tursiops truncatus (Montagu, 1821). Pages 137 -182 dans S. H. Ridgway et R. J. Harrison, eds. Handbook of marine mammals : The second book of dolphins and porpoises. Academic Press, New York Academic Press, New York, NY.

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