La Gruta do Carvão (que l'on peut traduire par "grotte du charbon de bois") est une merveille naturelle unique et fascinante qui attire des visiteurs du monde entier. Ce tube de lave, formé par l'activité volcanique il y a plus de 10 000 ans, est l'un des exemples les plus impressionnants de formations géologiques des Açores et une attraction incontournable pour tout voyageur dans la région.
Il s'agit du plus long tube de lave de l'île de São Miguel, avec une extension qui atteint 1 912 mètres, bien que certains documents d'archives rapportent que le tube était beaucoup plus long que celui que nous connaissons aujourd'hui.
Dans cet article, nous allons explorer l'histoire, la géologie et la biologie de la Gruta do Carvão, et donner des conseils aux visiteurs pour qu'ils profitent au maximum de leur voyage dans cet incroyable site naturel.
Qu'est-ce que la Gruta do Carvão ?
La Gruta do Carvão est un tube de lave, c'est-à-dire un type de grotte formé par l'écoulement de la lave. Lorsque la lave s'écoule, la couche externe se refroidit et durcit, tandis que la couche interne continue de s'écouler. Lorsque la lave s'écoule dans le tube, elle laisse un espace creux une fois qu'elle s'est solidifiée, formant une structure en forme de tunnel.
Géologie et volcanologie
Le tube de lave de Gruta do Carvão s'est développé dans une vaste coulée basaltique de 2 500 mètres. Il ne s'agit pas d'une grotte unique, mais elle est divisée en plusieurs sections : Paím (880,2 m), Tobacco Dryers (701,8 m), João do Rego (287,4 m) et José Bensaude (42,7 m). Ces sections sont coupées par des zones effondrées et obstruées, ce qui rend le passage impossible entre elles. La zone totale explorable est d'environ 1 912 mètres de long.
Saviez-vous que
D'anciens rapports historiques et des explorations rapportent que la Gruta do Carvão avait autrefois une longueur de 5 kilomètres.
La Gruta do Carvão est située à l'intérieur du complexe volcanique des Picos, une zone qui compte environ 250 cônes volcaniques et qui est vieille d'environ 50 000 ans.
La Gruta do Carvão présente une grande variété de structures géologiques typiques du volcanisme effusif. Vous pouvez observer des formations rocheuses uniques, notamment des stalactites et des stalagmites de lave, ainsi que d'autres formations de lave telles que des boules de lave, des ponts de lave établissant un lien entre deux murs, des "balcons", témoins des niveaux des coulées de lave à l'intérieur du tunnel, et bien d'autres choses encore !
De plus, des stalactites de silice amorphe rendent certaines parties du plafond orange, en raison de la présence de minéraux tels que la limonite et l'hématite. Vous verrez également un puits de lumière, une ouverture naturelle dans le plafond qui permet à la lumière du soleil d'entrer. Le sol est constitué de lave AA, une surface inégale et rugueuse, ainsi que de lave pahoehoe (visible sous forme de petites zones lisses et légèrement ondulées).
Histoire et géographie
Ce tube de lave est connu depuis longtemps grâce aux chercheurs et aux écrivains. En effet, elle remonte au XVIe siècle avec l'historien Gaspar Frutuoso qui fait référence à la Gruta do Carvão dans l'une de ses chroniques. Elle a également été mentionnée par de nombreux physiciens et géologues aux 19e et 20e siècles. La Gruta do Carvão a même été considérée comme le tunnel volcanique le plus remarquable des Açores.
Pendant tout ce temps, le tube de lave a fait l'objet de nombreuses études scientifiques et a été utilisé à plusieurs reprises. Par exemple, les militaires ont envisagé la grotte comme un abri éventuel en cas de bombes tombant sur Ponta Delgada pendant la Seconde Guerre mondiale. La manufacture de tabac l'a également utilisée comme lieu de stockage.
La Gruta do Carvão s'étend sur 2,5 kilomètres, depuis la côte de Santa Clara à Ponta Delgada jusqu'au centre d'émission des coulées de lave qui ont formé la grotte, à côté de Serra Gorda à Arrifes. Certaines parties de la Gruta do Carvão ont été découvertes par des habitants qui travaillaient dans leurs jardins, ainsi que lors de la construction de l'aéroport de Ponta Delgada. La grotte n'a ouvert ses portes aux visiteurs qu'en avril 2007.
Faune et flore
Gruta do Carvão abrite de multiples formes de vie. Bien qu'il n'y ait pas de faune endémique, des communautés biologiques sont présentes à Gruta do Carvão. Elles se sont adaptées aux conditions difficiles des grottes, avec un manque de lumière et une forte humidité de l'air.
En ce qui concerne la faune, on peut observer de nombreux oiseaux, surtout la nuit, comme des passereaux, des merles communs et des pinsonettes communes. De temps en temps, il est possible de voir des lapins morts parce qu'ils tombent dans les ouvertures de la grotte. Le tube de lave est riche en arthropodes (invertébrés) avec des espèces comme Chthonius ischnocheles, Eidmanella pallida et d'autres.
En ce qui concerne la végétation, on peut voir quelques racines qui pendent du toit de la grotte. Autour des entrées du tube de lave, de nombreuses espèces de flore sont présentes, comme le houx de Macaronésie, le laurier des Açores et de nombreuses fougères, entre autres variétés. On y trouve également de nombreuses petites plantes et herbes.
Préservation
Les premières explorations de la Gruta do Carvão ont commencé en 1994 par l'association écologique Amigos dos Açores. Ils ont voulu se concentrer sur cette grotte parce qu'ils pensaient qu'elle était d'une importance évidente pour les atouts spéléologiques de l'île d'Açores. São Miguel île. De 1995 à 2006, elle a dû être nettoyée de fond en comble car elle était remplie de déchets, principalement aux points d'entrée par le plafond. 22 tonnes de terre, de déchets et de débris ont été enlevées.
Rapide Info
En mai 2005, la Gruta do Carvão a finalement été considérée comme un monument naturel régional par le gouvernement des Açores.
Culture et festivités
Tout au long de l'année, Gruta do Carvão accueille de nombreux événements culturels et artistiques tels que des concerts, des expositions d'art et des ateliers éducatifs. Ces événements sont organisés par le gouvernement régional des Açores, en collaboration avec les institutions culturelles et éducatives locales. Ce lieu unique accueille également des événements alternatifs tels que des séances de guérison par le son ou des concerts de méditation.
La Gruta do Carvão est également un lieu très prisé pour les excursions scolaires et les visites éducatives. Les élèves peuvent découvrir la géologie, l'écologie et l'histoire culturelle de la grotte, et vivre des expériences d'apprentissage en situation réelle qui sont à la fois amusantes et éducatives.
Que faire à Gruta do Carvão ?
Il n'est possible de visiter la section Paim de la Gruta do Carvão qu'à partir du centre d'accueil des visiteurs de Ponta Delgada. Un guide local est également obligatoire pour explorer le tube de lave. Veuillez noter qu'il est préférable de réserver votre visite à l'avance. Il existe deux types de visites : la courte et la longue.
Effectuer la visite courte
Cette visite est d'accès facile. Vous serez dans un groupe de 15 personnes maximum, et tous seront équipés d'un casque.
Accompagné d'un spécialiste qui vous dira tout sur cette merveille naturelle, vous découvrirez environ 200 mètres de la grotte pour une durée d'environ 30 à 40 minutes.
Faire la longue visite
Ce type de visite nécessite de bonnes conditions physiques car vous naviguerez à travers des paysages accidentés et des parties étroites de la grotte. Le parcours est long d'environ 800 mètres et seules 5 personnes sont autorisées à le parcourir en même temps.
La visite la plus longue vous permettra de découvrir davantage la Gruta do Carvão, en compagnie d'un spéléologue. Vous serez équipé d'un casque, d'une lampe frontale, de gants et de genouillères. Notez que cette visite n'est pas disponible pour les enfants de moins de 10 ans. Vous devez également être en bonne santé physique.
Acheter un souvenir
Au centre d'accueil des visiteurs, vous trouverez plusieurs œuvres d'art ou des souvenirs à acheter pour que cette expérience reste gravée dans votre mémoire une fois rentré chez vous.
Meilleure période pour visiter Gruta do Carvão
Meilleur moment de la journée
La Gruta do Carvão est ouverte aux visiteurs toute l'année, mais les heures d'ouverture peuvent varier. Veuillez lire la section "Tarifs et heures d'ouverture" pour plus de détails ou contacter le centre d'accueil des visiteurs.
Planifiez votre visite à Gruta do Carvão
Comment se rendre à Gruta do Carvão
Le point de départ pour explorer la Gruta do Carvão est situé juste à l'extérieur de l'agglomération de Ponta Delgada, à côté de l'autoroute. Sur l'autoroute R1-1A en direction de Relva, prenez la sortie Paim et suivez les panneaux bruns indiquant la direction de Gruta do Carvão.
Vous pouvez vous y rendre à pied si vous séjournez à Ponta Delgada, ou en taxi. Vous pouvez également partir en excursion avec nous pour découvrir ce merveilleux monde souterrain.
Que faut-il apporter à Gruta do Carvão ?
Afin de visiter la Gruta do Carvão en toute sécurité, il est nécessaire d'apporter des chaussures confortables, de préférence avec une semelle plate et résistante. Les chaussures de randonnée conviennent, mais évitez les chaussures de ville à talon par exemple.
À l'intérieur de la grotte, il peut parfois faire un peu froid. N'oubliez pas d'apporter une veste ou un pull, mais de préférence imperméable, car de l'eau peut s'écouler du plafond et des ouvertures de la lucarne.
Où manger près de Gruta do Carvão
Si vous avez besoin d'un endroit où manger près de Gruta do Carvão, cliquez ici. Dans ce lien, vous trouverez les 10 meilleurs restaurants sur Tripadvisor.
Où séjourner près de Gruta do Carvão
Pour vous faciliter la tâche, nous avons filtré la recherche par :
Tarifs et heures d'ouverture
Courte visite :
- Enfants jusqu'à 6 ans : Gratuit ;
- Enfants de 7 à 14 ans : 5€ ;
- Adultes de 15 à 64 ans : 8€ ;
- Étudiants et personnes âgées de plus de 65 ans) : 5€ ;
- Résidents des Açores : Gratuit ;
- Associés de Amigos dos Açores : Gratuit.
Visite longue : 20€.
Heures d'ouverture :
- Ouvert tous les jours de 10 h à 12 h 30 et de 14 h à 18 h.
Réservez par courriel (grutadocarvao@amigosdosacores.pt) ou par téléphone (+351 296 284 155 // +351 961 397 080).
Si vous souhaitez un tour complet de l'île de São Miguel, contactez Futurismo.
Conseils de pro pour Gruta do Carvão
Emportez des vêtements chauds, mais portez plusieurs couches de vêtements. En marchant, vous aurez plus chaud et vous voudrez peut-être enlever votre pull.
N'oubliez pas de réserver quelques semaines à l'avance car, surtout en été, l'établissement peut afficher complet très rapidement.
Que faire autour de Gruta do Carvão ?
Explorer la municipalité de Ponta Delgada
La municipalité de Ponta Delgada est la plus peuplée de l'archipel des Açores. Considérée par beaucoup comme l'un des meilleurs endroits pour vivre, cette ville regorge d'attractions touristiques qui valent la peine d'être visitées.
Rapide Info
Ponta Delgada se trouve à 4,5 km de la plage de Milícias et de la plage de Pópulo.
À l'origine, Ponta Delgada n'était qu'un petit village de pêcheurs. Mais rapidement, grâce à ses baies sûres, il est devenu le port de commerce le plus important de l'île de São Miguel.
Ponta Delgada a été déclarée ville en 1546 et considérée comme la capitale de l'île après la destruction de Vila Franca do Campo par un tremblement de terre en 1522. Aujourd'hui, cette ville cosmopolite, qui compte environ 69 000 habitants, attire des visiteurs du monde entier.
Vous pourrez y profiter de la brise marine, de la vue sur les montagnes et de la délicieuse cuisine locale qui fait partie de la vie quotidienne de la ville. Voici quelques-unes des attractions de Ponta Delgada :
- Musée Carlos Machado ;
- Portes de la ville ;
- Forteresse de São Brás ;
- Grotte de charbon ;
- Marché de la Graça ;
- Parc de l'Atlantique ;
- Piscine de Pesqueiro ;
- Sanctuaire de l'espoir ;
- Synagogue ;
- Entre autres.
Observer les baleines et les dauphins
Les îles des Açores sont un paradis pour les baleines et les dauphins ! On y trouve environ 28 espèces différentes de cétacés, dont 4 résidentes. Cela signifie que vous pouvez les observer tout au long de l'année : Cachalots, dauphins de Risso, grands dauphins et dauphins communs.
De mars à juin, vous pouvez voir certains des plus grands animaux du monde passer par l'archipel lors de leur migration. Les baleines bleues, les rorquals boréaux et les rorquals communs sont impressionnants à observer.
Depuis Ponta Delgada, des excursions sont organisées tous les jours pour observer les baleines et les dauphins. Rejoignez Futurismo lors d'une excursion en bateau pour tenter d'apercevoir ces animaux étonnants de manière responsable. Nous avons des biologistes marins à bord et nous respectons des règles d'observation strictes pour le bien-être des animaux.
Randonnée Rocha da Relva
Rocha da Relva Rocha da Relva est un village au bord de l'eau. Pour s'y rendre, il faut parcourir un sentier d'environ 5,5 km, ce qui représente jusqu'à 3 heures de marche si l'on décide de descendre jusqu'au bout. Il est situé à environ 5 minutes en voiture de Ponta Delgada et c'est un endroit agréable pour se promener au milieu de la nature avec une vue constante sur l'océan Atlantique.
En bas du village, vous verrez de jolies maisons typiques, quelques chats de rue et même des ânes utilisés pour monter et descendre le sentier pour les quelques personnes qui y vivent.
Promenade dans le parc António Borges
Ce jardin historique de Ponta Delgada, créé en 1858, présente des plantes du monde entier. Les points forts sont les arbres centenaires gigantesques avec des racines plus hautes que soi, les grottes de pierre dispersées dans le parc et les tours de guet.
C'était un jardin privé jusqu'en 1950, et aujourd'hui vous pouvez le visiter gratuitement. Il y a des canards dans les étangs et même un petit café avec de délicieux repas.
Informations complémentaires
Outils et applications utiles
Le temps aux Açores peut être variable, il est donc utile d'utiliser quelques applications avant de visiter les îles. Spotazores offre des images en direct des principales attractions touristiques, ce qui vous permet de vérifier le temps qu'il fait et de planifier votre visite. Pour des prévisions météorologiques précises, utilisez Venteux ou Windguru - ils fournissent les prévisions les plus fiables.
Comment se rendre sur l'île de São Miguel
L'île de São Miguel est facilement accessible grâce à de nombreuses liaisons aériennes. Lisbonne et Porto sont les principaux points d'entrée sur le continent, avec des vols directs pour Ponta Delgada. Pour trouver le meilleur vol, utilisez des moteurs de recherche tels que eDreams ou Skyscanner.
Ces plateformes vous permettent de comparer les prix et les horaires de différentes compagnies aériennes en un seul endroit. Pour plus de détails sur la façon de se rendre aux Açores, consultez notre rubrique guide. Une fois que vous avez trouvé le vol idéal, réservez-le ! En quelques heures, vous atteindrez l'un des plus beaux groupes d'îles du monde.
Meilleure saison pour visiter l'île de São Miguel
L'île de São Miguel, qui fait partie du groupe oriental de l'archipel des Açores, possède un climat unique façonné par divers facteurs. Ce climat est à l'origine de la végétation luxuriante et des magnifiques paysages de l'île. Les températures restent douces tout au long de l'année, avec de faibles variations.
Au printemps, la température moyenne est de 16 °C, l'été atteint 21 °C, l'automne se rafraîchit à 18 °C et l'hiver oscille autour de 14 °C. Pour plus de détails sur la météo des Açores, consultez les liens suivants :
- Le temps aux Açores en janvier
- Le temps aux Açores en février
- Le temps aux Açores en mars
- Le temps aux Açores en avril
- Le temps aux Açores en mai
- Le temps aux Açores en juillet
- Le temps aux Açores en août
Agenda culturel de l'île de São Miguel
L'île de São Miguel accueille un large éventail d'événements culturels tout au long de l'année. La liste complète des événements se trouve sur le site agenda culturel!
Vidéo de la Gruta do Carvão (île de São Miguel, Açores)
Conclusion
L'étonnant joyau naturel de Gruta do Carvão offre à ses visiteurs une expérience unique. Ce tube de lave formé il y a plus de 10 000 ans présente des formations rocheuses authentiques et est tout simplement fascinant, que vous soyez un amateur de géologie, un passionné d'histoire ou simplement quelqu'un qui apprécie la beauté de Mère Nature.
La visite de la Gruta do Carvão sera certainement un moment fort de votre voyage aux Açores, car elle joue un rôle important dans le géoparc des Açores. Vous comprendrez mieux les origines volcaniques des îles de l'Atlantique. C'est l'une des plus importantes cavités volcaniques de l'île verte.
La Gruta do Carvão attire de nombreux explorateurs du monde entier grâce à ses caractéristiques et éléments uniques. C'est un endroit idéal à visiter et une bonne alternative pour les jours de pluie.
