Cachalot

Physeter macrocephalus

Les cachalots sont les plus grands prédateurs à dents de la planète.

Dans le vaste domaine des océans de la Terre, le cachalot, scientifiquement connu sous le nom de Physeter macrocephalus, est une merveille majestueuse des profondeurs marines. En tant que plus grand prédateur de la planète, ces formidables créatures dominent avec un air de mystère et d'intrigue. Avec une longueur pouvant atteindre 67 pieds et un organe emblématique, le spermaceti, les cachalots inspirent à la fois respect et fascination.

Reconnaissables à leur peau ridée gris foncé ou brunâtre, les cachalots possèdent une caractéristique unique : la capacité de plonger à des profondeurs extraordinaires, dépassant les 10 000 pieds. Leurs impressionnants clics d'écholocation, parmi les sons les plus forts produits par un animal, témoignent de leurs prouesses en tant que chasseurs en eaux profondes. Dans cette fiche d'information, nous nous plongeons dans le monde captivant des cachalots, en explorant leurs comportements en eaux profondes, leurs techniques de communication, leurs stratégies d'alimentation, leurs schémas de migration, leur reproduction et les défis de conservation qui soulignent leur existence énigmatique dans les vastes étendues océaniques.

En bref

Longueur

Mâle: 18m

Femmelle : 12m

Mollet: 4,5m

Poids

Mâle: 57 tonnes

Femmelle : 24 tonnes

Petit: 1 tonne

Les habitudes

Temps de plongée

Jusqu'à 45 minutes

Profondeur de plongée

2250m

Reproduction

Jusqu'à 70 ans

Durée de vie :

14-16 mois

Période de gestation :

Caractéristiques physiques

Structure du groupe

Sociétés matrilinéaires complexes. Les jeunes mâles quittent la cellule familiale féminine entre 4 et 21 ans et rejoignent souvent un "troupeau de célibataires" avec d'autres mâles ayant à peu près le même âge et la même taille.
Ces troupeaux de célibataires sont observés dans les eaux plus froides, vers les pôles. Les femelles, cependant, restent avec leur unité familiale de 4 à 21 individus et aident à s'occuper des jeunes du groupe jusqu'à ce qu'elles soient assez mûres pour avoir leurs propres petits.
Comme les orques, elles sont l'une des seules espèces de mammifères autres que l'homme chez lesquelles les femelles continuent à vivre et à jouer un rôle dans les groupes familiaux/sociaux après avoir cessé de produire des baleineaux, bien que ce phénomène ne soit pas aussi bien étudié que chez les espèces précédentes.
Les mâles adultes retournent dans les eaux plus chaudes où se trouvent les femelles pour s'accoupler, comme dans les eaux des Açores, et ne passent parfois que quelques minutes ou quelques heures avec un groupe avant de repartir.

Séquence de plongée

@Georgina Cabayol

Comportement et alimentation

Socialisation +

Lorsqu'elles se rencontrent, les femelles d'une même unité et/ou d'un même groupe passent ce temps actif près de la surface de l'eau et de nombreux comportements peuvent être observés, comme le breaching, le spy-hopping, le lobtailing et de nombreuses vocalisations.

Communication / Vocalisations "Codas
"Séquences de clics répétés plusieurs fois" pendant les moments de socialisation. [Watkins, W. A., & Schevill, W. E. (1977)]. Les codas diffèrent géographiquement, de nombreux codas différents ont été rapportés dans le monde entier et les groupes de femelles qui utilisent les mêmes répertoires (fondamentalement des dialectes différents) sont organisés en "clans" acoustiques. On pense que les codas sont acquis culturellement au sein des unités familiales.

Repos +

Les cachalots se reposent en position verticale juste sous la surface lorsqu'ils dérivent, mais on sait peu de choses sur ce comportement.

Communication / Echolocation +

Les cachalots communiquent entre eux par des clics, également appelés codas, et chaque clan ou famille possède son propre dialecte.
Ils utilisent également les clics pour l'écholocation afin de localiser leurs proies et de naviguer.

Recherche de nourriture +

Les cachalots sont les plus grands prédateurs de la planète ! MAIS ... il n'existe aucune trace visuelle d'un cachalot en train de chasser, de sorte que la question de savoir comment les cachalots attrapent leur nourriture continue d'être un sujet de débat au fil des ans. Toutefois, le monde scientifique s'accorde à dire que l'ECHOLOCATION joue un rôle essentiel dans la vie des cachalots : L'ECHOLOCATION joue un rôle essentiel !
Une plongée d'alimentation commence lorsque la baleine lève la queue au-dessus de la surface de l'eau. Pendant la descente, ils recherchent des proies en produisant des clics régulièrement espacés. Lorsqu'une proie est rencontrée, le cachalot commence à émettre des sons à longue fréquence (bourdonnements) et la chasse active de la proie commence. Ces clics très intenses donnent des informations vitales sur la position de la proie dans les dernières secondes avant la capture.

Régime alimentaire +

Ils se nourrissent de nombreuses espèces plus grandes qui vivent dans les profondeurs de nos océans. Les calmars semblent être les aliments les plus importants pour les cachalots dans le monde entier, y compris le calmar géant (Architeuthidae) et le calmar géant (Dosidicus gigas). Dans certaines régions, les poissons (poissons osseux et cartilagineux) jouent également un rôle important dans leur alimentation. Les femelles et les mâles se nourrissent normalement des mêmes espèces, mais les mâles ont tendance à choisir des individus plus grands.
Les femelles mangent environ 750 calmars par 24 heures (37 par plongée de recherche de nourriture), tandis que les mâles en mangent environ 350. Occasionnellement, elle mange des poulpes, des méduses et d'autres espèces marines.

Prédateurs

Bien que le cachalot soit le plus grand prédateur au monde, cela ne signifie pas qu'il soit à l'abri des prédateurs. De nombreuses attaques d'orques (Orcinus orque) ont été rapportés, avec une plus grande incidence sur les baleineaux et les femelles adultes [2,18]. D'autres espèces d'odontocètes ont également été observées en train d'attaquer et/ou de harceler des cachalots, notamment des fausses orques (Pseudorca crassidens) et des globicéphales (Globicephala spp.), mais ces attaques ont rarement été fatales.

Cachalots dans l'île de Pico Açores queue

Cachalots des Açores en train de se reproduire

Cachalots dans l'observation des baleines aux Açores

Cachalots lors de l'observation des baleines aux Açores1

https://wwhandbook.iwc.int/en/species/sperm-whale

Distribution et mouvements

Le cachalot est l'une des espèces les plus répandues dans le monde, de la limite de la banquise aux eaux tropicales chaudes. Les femelles et les immatures vivent dans les eaux tropicales et tempérées (latitudes inférieures à 40°), tandis que les mâles matures peuvent être observés jusqu'à la limite des banquises polaires dans les deux hémisphères. On sait que cette espèce préfère le large et les eaux plus profondes.

Les migrations des cachalots ne sont pas très bien connues et ne sont pas aussi régulières que celles des baleines à fanons. Les femelles et les mâles ne se rencontrent pour se reproduire que lorsque les mâles migrent des eaux polaires vers les zones de reproduction situées à des latitudes plus basses, comme les Açores. Leur aire de répartition est très vaste et ils se déplacent dans des bassins océaniques entiers, qu'ils traversent même parfois de part en part.

Reproduction et cycle biologique

Maturité sexuelle

Femmes - 9 ans ; hommes - 18 à 21 ans
Les mâles ne jouent pas un rôle actif dans la reproduction avant la fin de la vingtaine.

Période de gestation

14 - 16 mois
Par la suite, les femelles d'une même unité sociale s'entraident pour prendre soin de la progéniture, même en allaitant des veaux qui ne sont pas les leurs.

Nombre de veaux

1 veau tous les 5 ans
Tous les 15 ans chez les femelles âgées, un veau en été ou en automne. La reproduction cesse vers l'âge de 40 ans.

Période d'allaitement

Jusqu'à 13 ans
Au moins 2 ans, jusqu'au maximum enregistré pour un mâle de 13 ans, bien qu'ils puissent commencer à manger des aliments solides avant l'âge d'un an.

Soins infirmiers

2 - 12 ans
Les mâles quittent le groupe et forment des groupes de célibataires (âgés de 4 à 21 ans).

Durée de vie

Probablement 60-70 ans
Le plus vieux enregistré a 77 ans.

Stratégie d'accouplement

Polygyne
Les mâles recherchent des femelles réceptives et se battent pour elles, bien que les femelles puissent avoir un choix important de partenaires. Les femelles s'occupent entièrement des baleineaux, tètent les baleineaux qui ne sont pas les leurs et adaptent leur plongée pour mieux les garder.

Espèces des Açores

Spécimen que l'on peut voir dans la mer des Açores

Baleine bleue

Balaenoptera musculus

Les baleines bleues sont les plus grands animaux du monde et sont facilement repérables à grande distance.

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Cachalot

Physeter macrocephalus

Le cachalot est le plus grand prédateur de la planète. Il se nourrit principalement de calamars géants des profondeurs de l'océan.

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Baleine de Bryde

Balaenoptera edeni

Les rorquals de Bryde vivent dans les eaux tropicales, sont des filtreurs agiles et aiment faire des spectacles acrobatiques.

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Balaenoptera edeni

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Rorqual commun

Balaenoptera physalus

Les deuxièmes plus grandes baleines, rapides et aérodynamiques, parcourent les océans.

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Petit rorqual

Balaenoptera acutorostrata

Baleines à fanons agiles de taille moyenne, connues pour leur nature insaisissable.

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Balaenoptera acutorostrata

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Baleine à bec commune

Hyperoodon ampullatus

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Baleine pilote (à nageoires longues et courtes)

Globicéphale noir (à longues et courtes nageoires)

Globicephala melas | Globicephala macrorhynchus

Très social, intelligent et plongeur.

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Globicephala melas | Globicephala macrorhynchus

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Baleine à bec de Blainville

Mesoplodon densirostris

Plongeurs insaisissables connus pour leur comportement unique en matière de recherche de nourriture.

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Mesoplodon densirostris

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Baleine de Sei

Balaenoptera borealis

Troisième plus grande espèce de baleine sur Terre, nageurs rapides et plongeurs profonds.

Baleine de Sei

Balaenoptera borealis

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Baleine à bec de Cuvier

Ziphius cavirostris

Remarqué pour ses plongées extraordinaires, établissant des records de profondeur et de durée pour les mammifères.

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Ziphius cavirostris

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Baleine à bosse

Megaptera novaeangliae

Géants mélodiques aux démonstrations acrobatiques, connus pour leurs chants envoûtants et leurs comportements sociaux complexes. En savoir plus !

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Dauphin tacheté de l'Atlantique

Stenella Frontalis

Hautement social, avec des taches distinctes et un large éventail de comportements et de vocalisations complexes.

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Dauphin rayé

Stenella coeruleoalba

Ils se distinguent par leurs formes corporelles frappantes et leurs prouesses acrobatiques.

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Grand dauphin

Tursiops truncatus

Les grands dauphins sont des créatures très intelligentes et sociales, célèbres pour leur comportement ludique et leurs remarquables capacités cognitives.

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Orque (Killer Whale)

Orcinus orca

Les orques sont les prédateurs suprêmes du monde marin, connus pour leur couleur noire et blanche distinctive et leurs structures sociales complexes.

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Dauphin commun

Delphinus delphis

Les grands groupes de dauphins communs, qui agitent la surface de l'océan en écume, sont un spectacle familier et passionnant dans de nombreuses régions du monde.

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Faux orque

Pseudorca crassidens

Malgré son nom, la fausse orque appartient taxonomiquement à la famille des dauphins et se comporte souvent comme l'un de ses petits parents énergiques et vifs.

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Baleine à bec de Sowerby

Mesoplodon bidens

Les baleines à bec de Sowerby sont des habitants insaisissables de l'Atlantique Nord, reconnaissables à leur bec fin et à leur front bombé caractéristique.

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Dauphin de Risso

Grampus griseus

Le dauphin de Risso est réputé pour son apparence très marquée et sa taille importante parmi les espèces appelées dauphins.

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Dragoeiro

Dracaena draco

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En bref

Longueur

Poids

Les habitudes

Reproduction

Reproduction

STATUT SUR LA LISTE ROUGE DE L'UICN : Vulnérable <img class="graphics-design-i" src="/wp-content/uploads/2024/01/tooltip-more-info-futurismo.svg"> Risque élevé. Des mesures de conservation urgentes sont nécessaires.

Caractéristiques physiques

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Comportement et alimentation

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Distribution et mouvements

Reproduction et cycle biologique

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Durée de vie

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Fréquence des observations

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PAR ESPÈCE

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PAR ESPÈCE

Espèces

Points de départ

Dates

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Fernandez, M. et al (2011) : Modélisation de la distribution des cétacés à l'aide de données de présence opportunistes sur l'île de São Miguel

Gardoki, M. (2018) : Suivi d'un cachalot mâle résident au large de l'île de São Miguel.

Sardà, C. et al (2011) : AzoresPhotoID : Premiers résultats d'un catalogue de photo-identification à accès ouvert

Mullin, K. D. et al (2022) : Long-Range Longitudinal Movements of Sperm Whales in the North Atlantic Ocean (Mouvements longitudinaux à longue distance des cachalots dans l'océan Atlantique Nord).

Van der Linde, M. et al (2019) : Une évaluation de l'occurrence et de la structure sociale des cachalots au large de l'île de São Miguel.

González, L. et al (2012) : Carte de modélisation prédictive des zones d'observation les plus favorables pour les cachalots des Açores.

González, L. et al (2012) : Distribution des cachalots au large de la côte sud de São Miguel

Sousa, A. et al (2021) : Vulnérabilité des cétacés au changement climatique en Macaronésie

Van der Linde, M. et al (2013) : Temporal and Spatial Distribution Patterns of Sperm Whales in the Azores : Insights from Photo-Identification

Moreso, G. (2021) : Comprendre le cachalot (Physeter macrocephalus) dans l'île de Pico, Açores.

Marcolin, C. (2022) : Mise en place d'un protocole acoustique sur les navires de whale watching pour l'estimation de la taille des cachalots au large de São Miguel, Açores.

González, L. (2018) : Distribution spatio-temporelle de l'ordre des cétacés aux Açores : relation entre les variables biotiques et abiotiques.

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