Orca (balena assassina)

Le orche sono i predatori apicali del mondo marino.

Le orche, note anche come orche, sono una specie molto riconoscibile della famiglia dei delfinidi, note per la loro sorprendente colorazione bianca e nera. Questa particolare colorazione non solo serve a mimetizzarsi nell'ambiente marino, ma varia anche leggermente tra le diverse popolazioni, lasciando intendere la ricca diversità della specie.

Questi predatori apicali sono famosi per le loro complesse strutture sociali, che spesso formano baccelli affiatati e matrilineari che mostrano un'ampia gamma di tecniche di caccia cooperativa e sistemi di comunicazione elaborati. I loro comportamenti e le interazioni sociali sono profondamente influenzati dai gruppi sociali di appartenenza e dalle dinamiche ecologiche più ampie dei loro habitat, rendendoli uno dei cetacei più complessi dal punto di vista sociale e comportamentale.

La dieta delle orche è altrettanto varia, spaziando da pesci e foche a balene più grandi, a testimonianza della loro adattabilità e abilità di cacciatori. La loro presenza diffusa negli oceani di tutto il mondo sottolinea la loro adattabilità a diversi ambienti marini, dalle regioni polari ai mari tropicali.

Fatti rapidi

Lunghezza

Maschio: 9m

Femmina: 7,7m

Polpaccio: 2,8m

Peso

Adulti: 6,67 tonnellate

Piccolo: 200 kg

Abitudini

Tempo di immersione

2-10 minuti

Profondità di immersione

<1000m

Riproduzione

<50 anni

Durata della vita:

15-18 mesi

Periodo di gestazione:

Sequenza di immersione

@Georgina Cabayol

Comportamento e alimentazione

Socializzazione +

Le orche mostrano un'intelligenza avanzata e un comportamento sociale complesso, impegnandosi in un'ampia gamma di attività per socializzare e cacciare, tra cui il breaching, il lobtailing, lo schiaffo delle pinne pettorali e lo spyhopping. Queste azioni non servono solo a comunicare, ma anche a rafforzare la coesione del gruppo e a migliorare la loro efficienza durante la caccia. La loro struttura sociale è profondamente radicata, con comportamenti come l'ammassamento e gli spostamenti in gruppi affiatati, che sottolineano la loro natura altamente sociale e il ruolo critico di queste interazioni nella loro vita quotidiana.

Comunicazione +

La comunicazione tra le orche è sofisticata e comprende un repertorio di clic, fischi e richiami pulsati. Questi suoni hanno un duplice scopo: l'ecolocalizzazione per la navigazione e la caccia e la comunicazione sociale all'interno dei branchi e tra di essi. L'aspetto unico della loro comunicazione risiede nell'insieme di suoni distinti che ogni baccello possiede, che sono trasmessi culturalmente e permettono ai singoli baccelli di riconoscersi l'un l'altro. Questa trasmissione culturale dei suoni è una testimonianza della loro complessa struttura sociale e delle loro capacità cognitive.

Foraggiamento e dieta +

Le orche sono al vertice della catena alimentare marina e si nutrono di una gamma diversificata di oltre 140 specie di prede, tra cui pesci, cefalopodi, uccelli marini e mammiferi marini. Il loro comportamento di foraggiamento e la loro dieta variano in modo significativo tra le diverse popolazioni, con ogni gruppo che mostra strategie di caccia specializzate che si tramandano di generazione in generazione. Queste strategie, come lo spiaggiamento in Patagonia, il lavaggio delle onde in Antartide, l'esaurimento della resistenza nello Stretto di Gibilterra e l'alimentazione a carosello in Islanda e Norvegia, riflettono l'adattabilità delle orche e la trasmissione culturale delle conoscenze all'interno delle loro comunità.

https://wwhandbook.iwc.int/en/species/killer-whale

Distribuzione e movimenti

Le orche, note per la loro impareggiabile distribuzione globale, prosperano in tutti gli ambienti oceanici, dai bordi dei ghiacci delle regioni polari ai mari tropicali. Questo ampio raggio d'azione le rende le specie di cetacei più adattabili e diffuse. Sono particolarmente abbondanti nelle acque costiere più fredde, dove le correnti ascensionali ricche di nutrienti forniscono ampie fonti di cibo. La presenza delle orche in habitat diversi, tra cui oceani aperti, mari chiusi e aree costiere, sottolinea la loro notevole adattabilità e il ruolo della disponibilità di prede nel plasmare i loro movimenti. La loro capacità di sfruttare un'ampia gamma di ambienti testimonia la loro versatilità ecologica e la complessità delle loro strutture sociali, che permettono loro di dominare come predatori apicali in vari ecosistemi marini.

Riproduzione e storia della vita

Maturità sessuale

11 - 16 anni
Le femmine hanno tra gli 11 e i 16 anni e i maschi circa 15 anni. Questa variazione riflette le loro complesse strutture sociali e i tassi di maturità.

Periodo di gestazione

Da 15 a 18 mesi
Indicano un investimento significativo in ogni prole a causa del lungo tempo di sviluppo all'interno del grembo materno.

Numero di vitelli

Un vitello ogni 3-8 anni
Questo basso tasso di riproduzione sottolinea la cura e l'allevamento intensivi necessari per ogni vitello, per garantire che acquisisca le competenze necessarie per la sopravvivenza.

Periodo di suzione e allattamento

Almeno un anno
I vitelli si affidano al latte della madre per nutrirsi, mentre imparano gradualmente a cacciare. L'allattamento lega il vitello alla madre e agli altri membri del branco, un aspetto cruciale per lo sviluppo delle sue capacità sociali e di sopravvivenza.

Durata della vita

Fino a 60 anni
Varia a seconda del sesso: i maschi vivono circa 30 anni (fino a 60 anni) e le femmine circa 50 anni (fino a 90 anni). Questa longevità è una testimonianza del loro adattamento agli ambienti marini e dei loro complessi comportamenti sociali.

Strategia di accoppiamento

Complesso
Le strategie di accoppiamento delle orche sono meno documentate, ma si sa che comportano complesse interazioni sociali, spesso influenzate dalla loro struttura gerarchica di branco. Le decisioni di accoppiamento possono essere influenzate da alleanze all'interno dei branchi e tra di essi, con l'obiettivo di mantenere la diversità genetica e rafforzare i legami sociali.

Esemplari che si possono vedere nel mare delle Azzorre

Balena blu

Balaenoptera musculus

Le balenottere azzurre sono gli animali più grandi del mondo e possono essere facilmente individuate a grande distanza.

Osservazione delle balene a Ponta Delgada

Osservazione delle balene a Rabo de Peixe

Tour in furgone a Furnas

Tour in jeep Sete Cidades e Lagoa do Fogo

Noleggio kayak a Sete Cidades (doppio)

Noleggio biciclette a Sete Cidades

Osservazione delle balene a Lajes do Pico

Tour in furgone dell'Isola di Pico

Escursioni nel patrimonio dell'Unesco

Orca (balena assassina)

Orcinus orca

Le orche sono i predatori apicali del mondo marino.

Fatti rapidi

Lunghezza

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