Situada no centro da ilha, a Cadeira do Faial é considerada por muitos como o ex-libris do Faial. É um dos poucos locais onde ainda é possível imaginar como eram os Açores antes do povoamento do arquipélago.
A Caldeira do Faial, também conhecida simplesmente por Caldeira, é uma caldeira perfeitamente circular, com um diâmetro de bordo interior de cerca de 2 km e uma profundidade de 400 metros. Situa-se no interior da cratera do Vulcão Central da Caldeira.
Este local, classificado como reserva natural, está coberto por uma exuberante vegetação de loureiros e é de grande importância para a conservação natural dos habitats endémicos dos Açores. Assim, para o ajudar a conhecer esta maravilha natural, preparámos um guia com as informações mais relevantes e algumas atracções turísticas que não pode perder durante a sua estadia no Faial.
O que é a Caldeira do Faial
A Caldeira do Faial é a mais jovem caldeira desmoronada do arquipélago dos Açores - existe há 1000 anos. É constituída por um imenso fosso coberto de vegetação verde, com uma pequena lagoa no fundo, que pode ser vislumbrada através do nevoeiro quase sempre presente.
Vulgarmente apelidada como Catedral do Silêncio, a Caldeira encontra-se localizada na zona central da ilha, mais concretamente no interior do Parque Natural do Faial, na freguesia dos Cerdos, no município da Horta.
Devido à riqueza da vegetação da Caldeira do Faial, este monumento natural integra a Zona Especial de Conservação (ZEC) e a Zona Especial de Proteção (ZPE) da Caldeira e Capelinhos da Rede Natura 2000. Está também classificado como Sítio Ramsar ao abrigo da Convenção de Ramsar e é um geossítio do Geoparque Açores - Geoparque Mundial da UNESCO.
Geologia e vulcanologia
A Caldeira do Faial é um imponente edifício vulcânico que domina a paisagem da ilha, com a sua cratera formada ao longo de 400.000 anos por erupções intercaladas com períodos de acalmia. Este monumento natural é também o geossítio mais importante da ilha do Faial, com um excelente valor científico, pedagógico e turístico.
Coberta por matos e laurissilva, a Caldeira tem no seu interior um pequeno cone de escórias e uma cúpula de lava traquítica conhecida por Rocha do Altar. No fundo da cratera, um pequeno cone piroclástico remanescente de uma erupção posterior marca a paisagem.
Em redor da Caldeira existem cones vulcânicos (Cabeços dos Trinta, Cabeços dos Verdes, Cabeços da Fonte, Cabeços do Fogo e Cabeços do Canto) que se estendem para oeste. Em contrapartida, o proeminente Cabeço Gordo estende-se para sul.
Uma lagoa permanente que outrora ocupava a Caldeira desapareceu durante uma crise sísmica em 1958, associada à erupção do Vulcão dos Capelinhos, resultando numa pequena explosão freática. De notar que esta caldeira, fruto de sucessivas fases de abatimento vulcânico, testemunha a dinâmica geológica que moldou a ilha do Faial ao longo de milénios.
Sabia que
A última erupção deste complexo vulcânico cobriu cerca de 75% da superfície da ilha com pedra-pomes incandescente.
Fauna e Flora
O primeiro grande impacto ao chegar à Caldeira do Faial é a imensa cratera vulcânica. Porém, o que mais impressiona é sem dúvida a Caldeira. Este local está repleto de flores, plantas e árvores, rodeada por uma parede de aproximadamente 8 km de comprimento, também coberta pela diversidade de habitats botânicos.
Sabia que
O interior da Caldeira alberga dois terços da flora vascular endémica dos Açores, em perfeito estado de conservação, bem como fauna endémica do Faial e do Arquipélago.
Ao nível da flora, destacam-se o cedro, o pilriteiro, a Sanicula azorica, o alfeneiro e o abacá-da-ilha. No que diz respeito à avifauna, este local inclui subespécies endémicas dos Açores, tais como:
- Tentilhão (Fringilla coelebs moreletti);
- Toutinegra dos Açores (Sylvia atricapilla atlantis);
- Milhafre (Buteo buteo rothschildi);
- Artrópode gorgulho (Calacalles azoricus) — endémico exclusivo da Caldeira do Faial.
O que fazer na Caldeira do Faial
Aventure-se a explorar a Caldeira do Faial e os seus 1001 tons de verde que conferem a este local uma envolvência única. Aqui, pode desfrutar de verdadeiros momentos de paz em comunhão com a natureza. Existem três formas diferentes de visitar a Caldeira:
- Contemplar a vista do miradouro para o interior da gigantesca cratera vulcânica;
- Percorrer o perímetro da Caldeira do Faial;
- Descida ao interior da Caldeira do Faial.
Neste sentido, para tornar a sua experiência ainda mais enriquecedora, abaixo sugerimos algumas das atividades que poderá fazer na sua visita a este monumento natural.
Descobrir o interior da Caldeira do Faial
Descer à Caldeira do Faial é uma experiência transcendental. Aqui é nos permitindo sentir o pulsar do coração da ilha. A descida envolve uma aura mística, enaltecida pela grandiosidade do ambiente e pela sensação de entrar num lugar praticamente intocado pelo homem.
O complexo ecossistema que prospera no interior da Caldeira representa um dos redutos mais bem preservados da flora endémica dos Açores, com a sua exuberante floresta Laurissilva. A escala monumental da Caldeira, oferece um cenário singular para a observação destas espécies raras e sensíveis.
De notar que o percurso até ao interior da Caldeira é classificado como difícil por ser estreito e íngreme. Neste sentido, nalgumas zonas acaba mesmo por se necessário utilizar as mãos para progredir.
Informações Rápidas
A Caldeira é um habitat húmido, é comum encontrar lama e áreas alagadas ao fundo da Caldeira, ampliando ainda mais a sensação de aventura e conexão com a natureza.
Informações Sobre o Trilho da Reserva Natural da Caldeira do Faial (Resumo)
Este percurso pedestre está integrado na Reserva Natural da Caldeira do Faial e rodeia a cratera do antigo Vulcão Central do Faial. Recomenda-se iniciar a caminhada no Miradouro da Caldeira, atravessar um pequeno túnel de acesso à cratera e apreciar a exuberante vista sobre a magnífica floresta Laurissilva.
Durante o percurso, é possível admirar exemplos da flora endémica, como o Cedro-do-mato, a Urze, a Uva-da-serra, o Trovisco-macho, a Angélica, entre outras. À medida que contorna a Caldeira, aprecie as vistas panorâmicas sobre a costa norte e oeste da ilha, bem como do interior da cratera.
- Categoria: circular;
- Dificuldade: fácil;
- Extensão: 6,8 km;
- Tempo Médio: 2h30m.
Aventure-se no Trilho da Rota dos Dez Vulcões
Percorrer o Trilho da Rota dos Dez Vulcões (PR06 FAI) é a experiência ideal para si, caso aprecie o permanente contacto com a natureza. Localizado no Faial, este é um percurso pedestre que não pode perder na sua visita à ilha.
Sabia que
Este circuito linear tem uma extensão de 19,3 quilómetros e um grau de dificuldade elevado. Por este motivo, deve ter sempre em conta a sua condição física e o nível de exigência da atividade.
Dada a exigência do trilho, o mais indicado será dedicar um dia inteiro a esta atividade para usufruir desta experiência na sua plenitude. O esforço será recompensado com deslumbrantes paisagens vulcânicas — culminando com o Vulcão dos Capelinhos.
Opte por iniciar o Trilho da Rota dos Dez Vulcões na zona da caldeira, para o percurso ser sempre a descer. De notar que só deve partir à aventura caso estejam condições boas atmosféricas.
Informações Sobre o Trilho da Rota dos Dez Vulcões (Resumo)
- Categoria: linear;
- Dificuldade: difícil;
- Extensão: 19,3 km;
- Tempo Médio: 5h.
Explorar a Caldeira do Cabeço Gordo
Localizada na parte sul da Caldeira do Faial, o Cabeço Gordo é ponto de maior altitude da Ilha do Faial com aproximadamente 1043 metros de altitude. Este local está situado na freguesia do Capelo, concelho da Horta.
A partir do Miradouro do Cabeço Gordo terá uma vista panorâmica de excelência sobre o coração da ilha com uma paisagem encantadora e verdejante. Além disso, daqui é possível avistar o ponto mais alto do País, a Montanha do Pico com 2351 metros de altura.
De notar que a Caldeira do Cabeço Gordo é um dos principais marcos do Faial. A partir deste local é possível ver a mudança histórica ocorrida após a erupção do Vulcão dos Capelinhos, bem como a sua paisagem árida e rústica, um pedaço cinzento numa ilha predominantemente verde. É um território de importante valor histórico, científico, cultural e turístico dos Açores.
Planear a sua visita à Caldeira do Faial
O que levar
Já planeou a sua visita à Caldeira do Faial? Está na altura de saber quais os itens que consideramos essenciais e dos quais não pode prescindir se quiser que a sua experiência seja a melhor possível. Neste sentido, recomendamos que leve roupa confortável e calçado igualmente confortável e adequado aos trilhos que terá de percorrer até ao seu destino. Deve também levar uma mochila: roupa quente extra, um impermeável ou corta-vento, uma máquina fotográfica para registar os momentos, protetor solar, alguns snacks e água.
Nota: respeite o meio ambiente e siga as regras locais para preservar a beleza única desta área natural.
Como chegar à Caldeira do Faial
Saindo da cidade da Horta em direção à freguesia de Cerdos, terá de percorrer cerca de 16 quilómetros para chegar à bonita Caldeira do Faial. Tem várias opções para chegar ao seu destino: pode optar por viajar de carro/mota, de táxi ou de bicicleta.
Informações Rápidas
Estão disponíveis vários itinerários, pelo que pode escolher a alternativa que mais lhe convém. A duração da viagem varia em função do itinerário selecionado.
Seguindo caminho pela EN2-2A, a viagem tem a duração aproximada de:
- Carro, mota ou táxi: 25 minutos;
- Bicicleta: 1 hora e 53 minutos.
Em todo o caso, se gostar de longas caminhadas, pode optar por fazer este percurso a pé, seguindo pela EN2-2A, contudo vai demorar (em média) 4 horas e 5 minutos até ao seu destino.
Dicas Úteis
- Existe um trilho que desce até à caldeira, porém o acesso é restrito, uma vez que este local se encontra situado no interior de uma Reserva Natural, no Parque Natural do Faial.
- O acesso ao interior da Caldeira só poderá ser feito na companhia do Guia Certificado do Parque Natural do Faial. Esta atividade poderá ter um custo de até 50 euros por pessoa.
- As encostas da Caldeira não são muito acessíveis, sendo desaconselhado a descida ao interior em dias chuvosos.
- Caso pretenda fazer a subida até à Caldeira de bicicleta, poderá fazê-lo tranquilamente pela EN2-2A — o pavimento é todo em asfalto. Contudo, saiba que as estradas açorianas são mais íngremes que as do continente, pelo que deverá estar em boa forma física para aguentar este percurso de quase 2 horas.
Onde Comer
Se precisar de um sítio para comer perto da Horta, clique aqui. Neste link, encontrará os 10 melhores restaurantes no Tripadvisor.
Onde Ficar
Para facilitar a sua vida, filtrámos a pesquisa por:
Atrações Próximas
Descobrir o Vulcão dos Capelinhos
O Vulcão dos Capelinhos, também conhecido como “Mistério dos Capelinhos”, está situado na Ponta dos Capelinhos, na freguesia do Capelo, no Faial. É uma das atrações turísticas que tem ganho cada vez mais popularidade nos Açores pela sua beleza paisagística.
Faz parte do Complexo Vulcânico do Capelo e apresenta um alinhamento vulcano-tectónico com uma orientação geral WNW-ESE. Para além disso, é composto por cerca de vinte cones vulcânicos. O nome "Vulcão dos Capelinhos" alude à existência de dois ilhéus denominados "Ilhéus dos Capelinhos" situados em frente ao Farol dos Capelinhos.
Informações Rápidas
A sua atividade prolongou-se por treze meses e ocorreram múltiplas erupções vulcânicas entre 27 setembro de 1957 e 24 outubro de 1958.
Conhecer a Cidade da Horta
A cidade da Horta, situada na ilha do Faial, é um dos locais mais emblemáticos do arquipélago açoriano e deve ser incluída na sua viagem. Aqui, é possível observar o constante movimento de barcos no porto e veleiros atracados na marina. Para além dos turistas que chegam de todo o mundo, a cidade e baía da Horta é uma das mais famosas dos Açores. É uma cidade tipicamente açoriana, onde se pode conhecer a singularidade das suas gentes e os vários edifícios que encerram em si a história e a cultura da região.
Explore a Praia do Almoxarife
A Praia do Almoxarife é uma das melhores e maiores zonas balneares da ilha do Faial, com uma vista privilegiada sobre a Montanha do Pico, esta praia está situada apenas a 5 km da cidade da Horta e possui um extenso areal muito apreciado pelos seus visitantes.
Sabia que
A Praia do Almoxarife é conhecida pela prática de desportos aquáticos, mais concretamente surf, windsurf e mergulho.
Atualmente, este local tem à sua disposição boas infraestruturas de apoio aos banhistas, estando equipada com acessos para pessoas com mobilidade reduzida, parques de estacionamento gratuitos, casas de banho, chuveiros, 2 bares e 2 restaurantes. Além disto, terá ainda à sua disposição o Parque de Campismo da Praia do Almoxarife.
Com a temperatura da água a rondar em média os 22. °C no verão, a praia é vigiada e segura, sendo reconhecida anualmente com Bandeira Azul — pode ir a banhos tranquilamente.
Desfrutar da Praia do Porto Pim
A Praia do Porto Pim, tal como a Praia do Almoxarife, é uma das zonas balneares mais populares da ilha do Faial. Aqui, encontrará boas instalações de apoio aos banhistas, incluindo casas de banho, duches, bares, cafés e restaurantes equipados com acessos para pessoas com mobilidade reduzida.
O areal, com cerca de 350 metros de comprimento, é delicado e macio. No verão, as suas águas rondam normalmente os 22 °C, em média. Além disso, são calmas e com pouca ondulação, razão pela qual são muito procuradas para a prática de windsurf e mergulho. De referir que a Praia de Porto Pim é vigiada e segura, sendo reconhecida anualmente com a Bandeira Azul por ser uma excelente zona balnear em termos de limpeza, higiene e segurança.
Mergulhar nas Piscinas Naturais do Varadouro
O Varadouro é uma pequena estância costeira. Antigamente este era o destino de eleição das famílias ricas da Horta para passarem as suas férias de verão. Contudo, atualmente, apesar de continuar a ser uma estância de veraneio, conhecida pelas suas piscinas naturais, também é uma zona residencial.
As Piscinas Naturais do Varadouro, situadas na Fajã do Varadouro, na freguesia de Capelo, são um ótimo local para relaxar e desfrutar das piscinas nos dias quentes de verão. Rodeadas de uma beleza paisagística excecional, as Piscinas Naturais do Varadouro podem proporcionar uma experiência única que agrada a miúdos e graúdos.
Informações Rápidas
Pode optar pelas piscinas fechadas — ideais para as crianças ou pelo mar aberto.
Visitar o Museu de Scrimshaw e o Peter Café Sport
O Museu Scrimshaw, fundado em 1986, é um ponto de passagem obrigatório na sua visita ao Faial. Este pequeno museu é um pouco maior que uma sala e está localizado no primeiro andar do edifício Peter Café Sport. Este museu tem muitas peças meticulosamente esculpidas por artesãos locais que, através da arte baleeira, eternizaram as memórias da época histórica da caça à baleia nas ilhas do Faial e do Pico.
O Peter Café Sport, por sua vez, é um dos centros náuticos mais conhecidos do mundo. Foi inaugurado há mais de 100 anos, em 1918, durante a Primeira Guerra Mundial. Este espaço emblemático e cheio de história é, por isso, considerado um ponto de passagem obrigatório para marinheiros, visitantes e habitantes locais.
Consulte todos os nossos artigos sobre cada um dos pontos de interesse mais relevantes da ilha do Faial: Caldeira do Faial | Porto Pim | Vulcão dos Capelinhos | Praia do Almoxarife
Informações Complementares
Melhor Época Para Visitar os Açores
O Arquipélago dos Açores goza de um clima único que molda as suas paisagens exuberantes e o torna um excelente destino durante todo o ano. Com temperaturas amenas e flutuações mínimas, cada estação tem algo único para oferecer. A primavera tem uma média de 16 °C, o verão atinge 21 °C, o outono arrefece para 18 °C e o inverno mantém-se ameno, com 14 °C.
→ Para uma análise pormenorizada do tempo por mês, consultar as ligações seguintes: janeiro | fevereiro | março | abril | maio | junho | julho | agosto | setembro | outubro | novembro | Dezbrasa
Como Chegar aos Açores
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Vídeo
Conclusão
A Caldeira do Faial, situada na freguesia de Cerdos, é um local digno de passagem para quem gosta de estar em comunhão com a natureza. Integrada numa reserva natural de grande importância nos Açores e a vista do Miradouro do Cabeço Gordo é considerada um ponto de visita incontornável.
Caso esteja à procura de um local tranquilo e sossegado no Faial, então a Caldeira, também conhecida como o centro deserto da ilha, poderá ser o destino ideal para quem pretende descansar e ficar longe da agitação diária das cidades.
Não deixe de visitar a zona envolvente da Caldeira do Faial. Aproveite para descobrir monumentos, o património histórico e cultural do concelho da Horta, miradouros com vistas deslumbrantes e vários locais de interesse na natureza.
Nota do Autor
Tenho o prazer de informar que todas as recomendações fornecidas neste artigo são baseadas na minha experiência pessoal e observações. Como autor, visitei pessoalmente cada uma das atracções mencionadas, assegurando que todas as sugestões são baseadas em conhecimentos em primeira mão e num entusiasmo genuíno.
Perguntas Frequentes
A Caldeira do Faial é uma caldeira vulcânica situada no centro da ilha do Faial. Mede aproximadamente 2 quilómetros de diâmetro e atinge profundidades de cerca de 400 metros. A caldeira está envolvida por uma densa floresta Laurissilva, constituindo um rico habitat para a flora e fauna endémicas.
Os visitantes podem embarcar no trilho do Perímetro da Caldeira, um circuito de 7 quilómetros que circunda a borda da caldeira. Este trilho, de dificuldade média, oferece vistas panorâmicas da paisagem circundante e uma visão da geologia única da área.
Para além da sua importância geológica, a Caldeira do Faial funciona como um santuário de espécies endémicas, preservando a flora e fauna originais da ilha. A sua rica biodiversidade e o seu ecossistema único tornam-na num local valioso para os estudos ecológicos e para os entusiastas da natureza.
Sim, a Casa do Cantoneiro, um antigo abrigo de manutenção de estradas restaurado, funciona agora como um centro de interpretação. Fornece informações sobre a flora, a fauna, a geologia e os percursos pedestres disponíveis na caldeira, melhorando a experiência do visitante.
