Sousa, A. et al (2021): Vulnerabilidade dos cetáceos à mudança climática na Macaronésia

A. Sousa et al. avaliaram a vulnerabilidade dos cetáceos da Macaronésia às alterações climáticas, identificando riscos elevados para várias espécies e salientando a necessidade de conservação e de mais investigação.

Objectivos

Avaliar a vulnerabilidade dos cetáceos às alterações climáticas na região da Macaronésia (Açores, Madeira e Canárias). Ao utilizar uma abordagem de avaliação baseada em caraterísticas, a investigação procurou
- Identificar as espécies de cetáceos que estão em risco devido às alterações climáticas.
- São analisadas a sensibilidade biológica, a exposição aos factores climáticos e a capacidade de adaptação de 21 unidades de gestão de espécies.
Fornecer informações para orientar as estratégias de conservação e a gestão adaptativa em condições ambientais cada vez mais variáveis.
Apoiar os decisores políticos na definição de prioridades para as acções de conservação marinha, contribuindo para o desenvolvimento e validação de metodologias de avaliação da vulnerabilidade das espécies às alterações climáticas.

Impacto

Combinado com os riscos significativos para espécies como as baleias-piloto de barbatanas curtas (Globicephala macrorhynchus) e os golfinhos roazes comuns (Tursiops truncatus), o estudo concluiu que 62% de unidades de gestão de espécies apresentam uma vulnerabilidade elevada a muito elevada e estão em risco.
No seu conjunto, as unidades com uma área de distribuição restrita no arquipélago (por exemplo, espécies restritas à Madeira e às Ilhas Canárias) foram mais sensíveis do que as unidades de âmbito macaronésico.
As principais conclusões incluem:
- A migração, a especificidade do habitat e a fidelidade ao local, bem como a exposição às alterações da temperatura da superfície do mar, à acidificação dos oceanos e à diminuição dos níveis de oxigénio dissolvido, foram os factores mais importantes que contribuíram para a vulnerabilidade.
- Verificou-se que tem um elevado potencial para alterações ecológicas na distribuição, abundância e fenologia, o que indica que são prováveis alterações no ecossistema.
- Os resultados sublinham a importância de estabelecer estratégias regionais de conservação, melhorar a recolha de dados e monitorizar as populações de cetáceos a um ritmo compatível com os efeitos previstos das alterações climáticas.
- As conclusões sublinham a necessidade de incorporar a investigação científica nos quadros políticos destinados a fazer face aos impactos do aquecimento dos oceanos e da biodiversidade marinha.

Apoio aos Objectivos Globais da ONU

O estudo de Sousa et al. sobre a vulnerabilidade das catáceas às alterações climáticas na Macoronésia está relacionado com o Objetivo de Desenvolvimento Sustentável 14 - Vida Submersa, ao destacar as ameaças que as espécies marinhas enfrentarão com as alterações do oceano. Através da avaliação baseada em caraterísticas, a investigação apoia a conservação da biodiversidade marinha, informa e impulsiona a gestão adaptativa e contribui para a gestão sustentável dos ecossistemas nos Açores, na Madeira e nas Ilhas Canárias. A tónica deste trabalho é colocada na necessidade de garantir a segurança da vida marinha à medida que enfrentamos os desafios climáticos globais.