González García L. (2011): Distribuição dos cachalotes (Physeter macrocephalus) ao largo da costa sul de São Miguel

Neste estudo, González García (2011) analisou a relação entre os avistamentos de cachalotes (Physeter macrocephalus) ao largo da costa sul de São Miguel e a batimetria, a inclinação do fundo marinho e a configuração do fundo, utilizando 734 avistamentos recolhidos durante excursões de observação de baleias em 2010.

Objectivos

Compreender a utilização do habitat pelo cachalote ao largo de São Miguel

Esta tese de mestrado teve como objetivo analisar a relação entre os avistamentos de cachalotes (Physeter macrocephalus) e três características físicas do fundo marinho: profundidade, inclinação e orientação do fundo. Com base em 734 avistamentos recolhidos durante excursões de observação de baleias em 2010, o estudo recorreu a Sistemas de Informação Geográfica e a análises estatísticas básicas para identificar as características ambientais mais frequentemente associadas à ocorrência do cachalote.

Impacto

Os cachalotes revelaram uma forte associação com águas profundas e inclinadas, revelando padrões de habitat evidentes ligados à ecologia alimentar e ao leito marinho vulcânico de São Miguel

O estudo revelou que 73,84% dos avistamentos ocorreram entre os 700 e os 1300 metros de profundidade, com uma profundidade média de 1031,66 metros. A maioria dos avistamentos foi também registada em encostas moderadas, com 50% a ocorrerem entre 5% e 10%, enquanto 57,55% estavam associados a um fundo marinho orientado para SSE. Estes padrões podem refletir a distribuição de cefalópodes mesopelágicos e batipelágicos, a principal presa dos cachalotes, e a topografia vulcânica íngreme que rodeia São Miguel.

Apoio aos Objectivos Globais da ONU

Esta investigação contribui diretamente para o ODS #14, «Vida Subaquática», ao aprofundar o conhecimento científico sobre a utilização do habitat e a distribuição dos cachalotes na zona da Ilha de São Miguel. Ao associar os avistamentos à batimetria, à inclinação e à orientação do fundo marinho, o estudo fornece uma base de referência importante para compreender as características físicas das áreas frequentemente utilizadas pelos cachalotes. Demonstra ainda o valor científico dos dados oportunistas recolhidos durante as operações de observação de baleias, apoiando a monitorização a longo prazo e uma conservação marinha mais informada.