A Gruta do Carvão é uma maravilha natural única e fascinante que atrai visitantes de todo o mundo. Este tubo de lava, formado pela atividade vulcânica há mais de 10.000 anos, é um dos exemplos mais impressionantes de formações geológicas dos Açores e uma atração obrigatória para qualquer viajante da região.
É o maior tubo de lava da ilha de São Miguel com uma extensão que vai até aos 1.912 metros, embora alguns documentos de arquivo refiram que o tubo era muito maior do que o que conhecemos atualmente.
Neste artigo, vamos explorar a história, a geologia e a biologia da Gruta do Carvão e dar dicas para os visitantes tirarem o máximo partido da sua viagem a este incrível sítio natural.
O que é a Gruta do Carvão?
A Gruta do Carvão é um tubo de lava, que é um tipo de caverna formada por lava fluida. Quando a lava flui, a camada exterior arrefece e endurece, enquanto a camada interior continua a fluir. À medida que a lava flui através do tubo, deixa para trás um espaço oco quando solidifica, formando uma estrutura semelhante a um túnel.
Geologia e vulcanologia
O tubo lávico da Gruta do Carvão desenvolveu-se numa extensa escoada basáltica de 2.500 metros. No entanto, não é uma gruta única, mas está dividida em vários troços: Paím (880,2 m), Secadores de Tabaco (701,8 m), João do Rego (287,4 m), e José Bensaude (42,7 m). Estes troços são cortados por zonas desmoronadas e obstruídas, impossibilitando a passagem entre eles. A área total explorável tem cerca de 1.912 metros de comprimento.
Sabia que
Relatos históricos e explorações antigas referem que a Gruta do Carvão chegou a ter 5 quilómetros de comprimento.
A Gruta do Carvão situa-se no interior do complexo vulcânico dos Picos, uma área com cerca de 250 cones vulcânicos, com cerca de 50.000 anos.
A Gruta do Carvão apresenta uma grande variedade de estruturas geológicas típicas do vulcanismo efusivo. É possível observar formações rochosas únicas, incluindo estalactites lávicas, estalagmites e outras formações lávicas como bolas de lava, pontes lávicas que estabelecem uma ligação entre duas paredes, "varandas" - a evidência dos níveis de escoamento da lava no interior do túnel e muito mais!
Além disso, as estalactites de sílica amorfa tornam algumas partes do teto cor de laranja, devido à presença de minerais como a limonite e a hematite. Verá também uma claraboia, uma abertura natural no teto que permite a entrada de luz solar. O chão é feito de lava AA, uma superfície irregular e rugosa, bem como de lava pahoehoe (visível em pequenas áreas lisas e ligeiramente onduladas)
História e Geografia
Este tubo de lava é conhecido desde há muito tempo graças a investigadores e escritores. Com efeito, já no século XVI, o historiador Gaspar Frutuoso referiu-se à Gruta do Carvão numa das suas crónicas. Foi também mencionada por muitos físicos e geólogos nos séculos XIX e XX. A Gruta do Carvão foi mesmo considerada como o mais notável túnel vulcânico dos Açores.
Durante todo este tempo, o tubo de lava foi palco de muitos estudos científicos e teve várias utilizações. Por exemplo, os militares pensaram na gruta como um eventual abrigo em caso de queda de bombas sobre Ponta Delgada durante a 2ª Guerra Mundial. Foi também utilizada pela Fábrica de Tabacos como local de armazenamento.
A Gruta do Carvão estende-se por 2,5 quilómetros, desde a costa de Santa Clara, em Ponta Delgada, até ao centro emissor das escoadas lávicas que formaram a gruta, junto à Serra Gorda, nos Arrifes. Algumas partes da Gruta do Carvão foram descobertas por habitantes locais que faziam trabalhos nos seus jardins, e também durante a construção do aeroporto de Ponta Delgada. A gruta só abriu as suas portas aos visitantes em abril de 2007.
Fauna e Flora
A Gruta do Carvão alberga múltiplas formas de vida. Apesar de não existir uma fauna endémica, existem comunidades biológicas presentes na Gruta do Carvão. Estas adaptaram-se às condições adversas das grutas, com falta de luz e elevada humidade do ar.
Quanto à fauna, é possível avistar muitas aves, sobretudo à noite, como os passeriformes, os melros comuns e os tentilhões comuns. De vez em quando é possível ver coelhos mortos porque caem nas aberturas das grutas. O tubo de lava é rico em artrópodes (invertebrados) com espécies como Chthonius ischnocheles, Eidmanella pallida e outras.
Em termos de vegetação, é possível observar algumas raízes pendentes do teto da gruta. À volta das entradas do tubo da gruta, estão presentes muitas espécies de flora como o azevinho da Macaronésia, o loureiro dos Açores, e muitos fetos, entre outras variedades. Encontram-se também muitas plantas de pequeno porte e ervas aromáticas.
Preservação
As primeiras explorações da Gruta do Carvão começaram em 1994 pela associação ecológica Amigos dos Açores. Quiseram concentrar-se nesta gruta por a considerarem de evidente relevância para o património espeleológico de São Miguel ilha. De 1995 a 2006, foi necessário proceder a uma limpeza profunda porque estava cheia de lixo, sobretudo nos pontos de entrada pelo teto. Foram retiradas 22 toneladas de terra, lixo e detritos.
Informações Rápidas
Em maio de 2005, a Gruta do Carvão foi finalmente considerada como Monumento Natural Regional pelo Governo dos Açores.
Cultura e festividades
Ao longo do ano, a Gruta do Carvão acolhe muitos eventos culturais e artísticos, tais como concertos de música ao vivo, exposições de arte e workshops educativos. Estes eventos são organizados pelo Governo Regional dos Açores, em colaboração com instituições culturais e educativas locais. Este local único também acolhe alguns eventos alternativos como sessões de Cura pelo Som ou concertos de meditação.
A Gruta do Carvão é também um local muito procurado para visitas de estudo e visitas pedagógicas. Os alunos podem aprender sobre a geologia, a ecologia e a história cultural da gruta, proporcionando experiências de aprendizagem na vida real que são simultaneamente divertidas e educativas.
O que fazer na Gruta do Carvão
A visita ao troço Paim da Gruta do Carvão só é possível a partir do Centro de Visitantes de Ponta Delgada. É também obrigatório o acompanhamento de um guia local para explorar o tubo de lava. É melhor reservar a sua visita com antecedência. Existem dois tipos de visitas: a curta e a longa.
Fazer a visita curta
Esta visita é de fácil acesso. Estará num grupo de 15 pessoas no máximo, e todos estarão equipados com um capacete.
Acompanhado por um especialista que lhe contará tudo sobre esta maravilha natural, descobrirá cerca de 200 metros da gruta durante cerca de 30 a 40 minutos.
Fazer a visita longa
Este tipo de visita exige boas condições físicas, uma vez que se percorrem paisagens acidentadas e partes estreitas da gruta. O percurso tem cerca de 800 metros de comprimento e só é permitida a entrada de 5 pessoas em simultâneo.
Com a visita mais longa, descobrirá mais sobre a Gruta do Carvão, acompanhado por um espeleólogo. Será equipado com capacete, lanterna de cabeça, luvas e joelheiras. De notar que esta visita não está disponível para crianças com menos de 10 anos. Também é necessário estar em boas condições de saúde física.
Comprar uma lembrança
No centro de visitantes, pode encontrar várias peças de arte ou lembranças para comprar e guardar para sempre esta experiência na sua memória quando regressar a casa.
Melhor altura para visitar a Gruta do Carvão
Melhor hora do dia
A Gruta do Carvão está aberta aos visitantes durante todo o ano, mas o horário de funcionamento pode variar. Por favor, leia a secção "Preços e Horário de Funcionamento" para mais detalhes ou contacte o centro de visitantes.
Planeie a sua visita à Gruta do Carvão
Como Chegar à Gruta do Carvão
O ponto de partida para explorar a Gruta do Carvão situa-se mesmo à saída do aglomerado de Ponta Delgada, junto à autoestrada. Na autoestrada R1-1A em direção à Relva, sair na saída para Paim e seguir as placas castanhas que indicam o caminho para a Gruta do Carvão.
Pode ir a pé, se estiver em Ponta Delgada, ou apanhar um táxi. Também pode fazer uma visita guiada connosco para descobrir este maravilhoso submundo.
O que levar para a Gruta do Carvão
Para que a visita à Gruta do Carvão seja agradável e segura, é necessário levar calçado confortável, de preferência com sola plana e resistente. Os sapatos de caminhada são bons, mas evite sapatos de cidade com saltos, por exemplo.
No interior da gruta, por vezes, pode estar um pouco frio. Não se esqueça de levar um casaco ou uma camisola, mas de preferência impermeável, pois pode pingar alguma água do teto e das aberturas das clarabóias.
Onde comer perto da Gruta do Carvão
Se precisa de um sítio para comer perto da Gruta do Carvão, clique aqui. Neste link, encontrará os 10 melhores restaurantes no Tripadvisor.
Onde Ficar Perto da Gruta do Carvão
Para facilitar a sua vida, filtrámos a pesquisa por:
Preços e horário de funcionamento
Visita breve:
- Crianças até aos 6 anos de idade: Grátis;
- Crianças dos 7 aos 14 anos: 5 euros;
- Adultos dos 15 aos 64 anos: 8 euros;
- Estudantes e pessoas com mais de 65 anos): 5€;
- Residentes nos Açores: Gratuito;
- Associados dos Amigos dos Açores: Grátis.
Visita longa: 20€.
Horário de funcionamento:
- Aberto todos os dias das 10h às 12h30 e das 14h às 18h.
Reserva por email (grutadocarvao@amigosdosacores.pt) ou por telefone (+351 296 284 155 // +351 961 397 080)
Se desejar um geo tour completo da ilha de São Miguel, contacte a Futurismo.
Dicas profissionais para a Gruta do Carvão
Leve consigo algumas roupas quentes, mas vista-se por camadas. À medida que vai caminhando, vai ficando mais quente e pode querer tirar a camisola.
Não se esqueça de reservar com algumas semanas de antecedência, porque, sobretudo no verão, pode ficar cheio muito rapidamente.
O que fazer à volta da Gruta do Carvão
Explorar o Concelho de Ponta Delgada
O concelho de Ponta Delgada é o mais populoso do arquipélago dos Açores. Considerada por muitos como um dos melhores locais para viver, esta cidade está repleta de atracções turísticas que merecem uma visita.
Informações Rápidas
Ponta Delgada fica a 4,5 km da Praia das Milícias e da Praia do Pópulo.
Originalmente, Ponta Delgada era apenas uma pequena vila piscatória. Mas rapidamente, graças às suas baías seguras, tornou-se o porto comercial mais importante da ilha de São Miguel.
Ponta Delgada foi declarada cidade em 1546 e considerada a capital da ilha depois de Vila Franca do Campo ter sido destruída por um terramoto em 1522. Atualmente, esta cidade cosmopolita, com cerca de 69.000 habitantes, atrai visitantes de todo o mundo.
Aqui pode desfrutar da brisa do mar, da vista para as montanhas e da deliciosa gastronomia local que faz parte do quotidiano da cidade. Aqui estão algumas das atracções de Ponta Delgada, tais como:
- Museu Carlos Machado;
- Portões da cidade;
- Fortaleza de São Brás;
- Caverna de carvão;
- Mercado da Graça;
- Parque Atlântico;
- Piscina do Pesqueiro;
- Santuário da Esperança;
- Sinagoga;
- Entre outros.
Faça uma viagem de observação de baleias e golfinhos
As ilhas dos Açores são um paraíso para baleias e golfinhos! Existem cerca de 28 espécies diferentes de cetáceos, sendo que 4 delas são residentes. Isto significa que as pode ver durante todo o ano: Cachalotes, golfinhos de Risso, golfinhos roazes e golfinhos comuns.
De março a junho, é possível ver alguns dos maiores animais do mundo a passar pelo arquipélago durante a sua migração. As baleias azuis, as baleias-sardinheiras e as baleias-comuns são bastante impressionantes de observar.
A partir de Ponta Delgada, há excursões todos os dias para observação de baleias e golfinhos. Junte-se à Futurismo numa excursão de barco para tentar avistar estes fantásticos animais de forma responsável. Temos biólogos marinhos a bordo e respeitamos regras estritas de observação para o bem-estar dos animais.
Caminhada Rocha da Relva
Rocha da Relva A Rocha da Relva é uma aldeia junto à água. Para lá chegar, é necessário fazer um trilho de cerca de 5,5 km, que pode durar até 3 horas de caminhada, se decidir descer até ao fim. Situa-se a cerca de 5 minutos de carro de Ponta Delgada e é um local agradável para caminhar rodeado pela natureza com uma vista constante para o Oceano Atlântico.
Na aldeia, verá casas típicas muito bonitas, alguns gatos de rua e até burros usados para levar coisas para cima e para baixo no trilho para as poucas pessoas que lá vivem.
Passear pelo Parque António Borges
Este jardim histórico de Ponta Delgada, criado em 1858, exibe plantas de todo o mundo. Os destaques são as árvores centenárias gigantescas com raízes mais altas do que você, as grutas de pedra espalhadas pelo parque e as torres de vigia.
Foi um jardim privado até 1950, e agora pode visitá-lo gratuitamente. Há alguns patos nos lagos e até um pequeno café com refeições deliciosas.
Informações Complementares
Ferramentas e Aplicações Úteis
O tempo nos Açores pode ser variável, pelo que é útil utilizar algumas aplicações antes de visitar as ilhas. Spotazores oferece imagens de câmaras em direto das principais atracções turísticas, permitindo-lhe verificar o estado do tempo e planear a sua visita. Para previsões meteorológicas exactas, utilize Windy ou Windguru - fornecem as previsões mais fiáveis.
Como chegar à ilha de São Miguel
A ilha de São Miguel é facilmente acessível através de numerosas rotas aéreas. Os principais pontos de partida do continente são Lisboa e Porto, com voos diretos para Ponta Delgada. Para encontrar o melhor voo, utilize motores de busca como eDreams ou Skyscanner.
Estas plataformas permitem-lhe comparar preços e horários de diferentes companhias aéreas num único local. Para mais pormenores sobre como chegar aos Açores, consulte o nosso guia. Quando encontrar o voo perfeito, reserve-o! Em poucas horas, chegará a um dos arquipélagos mais bonitos do mundo.
Melhor época para visitar São Miguel
A ilha de São Miguel, que faz parte do Grupo Oriental do Arquipélago dos Açores, tem um clima único, moldado por vários factores. Este clima é responsável pela vegetação luxuriante e pelas paisagens deslumbrantes da ilha. As temperaturas mantêm-se amenas durante todo o ano, apenas com ligeiras variações.
Na primavera, a temperatura média é de 16 °C, o verão atinge os 21 °C, o outono arrefece para 18 °C e o inverno ronda os 14 °C. Para mais informações sobre o tempo nos Açores, consulte os seguintes links:
- O tempo nos Açores em janeiro
- O tempo nos Açores em fevereiro
- O tempo nos Açores em março
- O tempo nos Açores em abril
- O tempo nos Açores em maio
- O tempo nos Açores em julho
- O tempo nos Açores em agosto
Agenda cultural da ilha de São Miguel
A ilha de São Miguel acolhe um vasto leque de eventos culturais ao longo do ano. A lista completa de eventos encontra-se no site agenda cultural!
Vídeo da Gruta do Carvão (Ilha de São Miguel, Açores)
Conclusão
A Gruta do Carvão é uma joia natural que oferece aos seus visitantes uma experiência única. Este tubo lávico, formado há mais de 10.000 anos, exibe autênticas formações rochosas e é simplesmente fascinante, quer seja um amante da geologia, um entusiasta da história ou simplesmente alguém que aprecia a beleza da Mãe Natureza.
A visita à Gruta do Carvão é um dos pontos altos da sua viagem aos Açores, uma vez que tem um papel importante no Geoparque Açores. Ficará a conhecer melhor as origens vulcânicas das ilhas do Atlântico. Trata-se de uma das mais importantes cavidades vulcânicas da ilha verde.
A Gruta do Carvão atrai muitos exploradores de todo o mundo graças às suas características e elementos únicos. É um ótimo local para visitar e uma boa alternativa para os dias de chuva.
