Um edifício ridiculamente gigantesco está a desmoronar-se na borda de um vulcão adormecido, rodeado por uma densa vegetação. Quando se visita o Miradouro da Vista do Rei, na ilha de São Miguel, é impossível não reparar nesta imensa e sinistra estrutura de betão que se encontra por detrás dele. Todos os viajantes que passam na estrada para as Sete Cidades ficam a pensar nela e provavelmente vão procurá-la. Trata-se do Hotel Monte Palace.
Do exterior, é impossível ver exatamente o que é e imaginar a sua dimensão. Não há sinais ou indicações que contem a história desta estrutura. Parece inacabado, mas há apenas 30 anos, era o hotel mais luxuoso dos Açores. Hoje, está abandonado e vandalizado, não restando nada para além de betão em ruínas.
Vamos descobrir a história do Hotel Monte Palace, que já foi o melhor hotel de 5 estrelas dos Açores!
O que é o Hotel Monte Palace
O Monte Palace era um sumptuoso hotel de 5 estrelas em São Miguel. Situa-se na zona do Miradouro da Vista do Rei, nas Sete Cidades, concelho de Ponta Delgada. Este miradouro é particularmente conhecido pela sua vista panorâmica sobre a Lagoa das Sete Cidades e sobre a aldeia situada no interior da cratera vulcânica. À medida que se sobe pela estrada principal em direção às Sete Cidades, é impossível não ver este imponente edifício.
Construído na encosta para aproveitar a vista deslumbrante sobre a Lagoa das Sete Cidades, o Monte Palace tinha grandes potencialidades para atrair muitos visitantes e ser bem-sucedido. No entanto, foi abandonado em 1990, após ter permanecido em funcionamento por apenas 18 meses.
O Monte Palace foi galardoado como o “Melhor Hotel de Portugal” na mesma semana em que fechou definitivamente as portas. O que outrora foi uma das maiores realizações de luxo dos Açores encontra-se agora num estado de deterioração que só é possível compreender ao vê-lo pessoalmente.
A história fascinante do Hotel Monte Palace
Em 1977, a Indústria Açoriana Turístico-Hoteleira (IATH), apoiada por acionistas franceses e belgas, começou a investir nos Açores. Planeava construir dois hotéis de luxo na ilha de São Miguel: O Monte Palace, nas Sete Cidades, aninhado nas montanhas, e o Bahia Palace, em Água d'Alto, mesmo junto à praia.
Ambos foram projetados pelo arquiteto Olivier Clément Cacoubd (conservador oficial dos museus em França) e Yves Roa, com S e P Einstein Architects e o grupo Creusot Loire Entreprise. O facto de se tratar de uma ideia de um estrangeiro levou a imprensa açoriana a chamar-lhe os “Hotéis Franceses”.
Os arquitetos seguiram diversas diretrizes na conceção dos seus projetos, sendo que os edifícios deveriam integrar-se harmoniosamente no ambiente e complementar a paisagem. O Monte Palace foi concebido para estar fisicamente ligado à montanha a leste. Além disso, a utilização de cores neutras foi essencial para não interferir com a paisagem natural. O investimento total na construção do hotel foi de 2 milhões de contos (cerca de 10 milhões de euros).
A abertura
Após vários anos de atraso, o primeiro dos dois hotéis de 5 estrelas, o Bahia Palace, foi finalmente inaugurado em 1984. No entanto, a rentabilidade foi um grande desafio. O hotel fechou e reabriu várias vezes. Só em 15 de abril de 1989 é que ambos os hotéis abriram definitivamente, mas com uma dívida acumulada de 12 milhões de contos (cerca de 60.000 euros). A gestão desses hotéis foi marcada por inúmeras críticas, créditos e dívidas, tornando-se um desafio financeiro.
Era crucial um investidor externo para evitar o colapso financeiro, por isso a nova administração, composta pela ESTA (Estoril Sol e TAP Air Portugal), assumiu o controlo. Conseguiram obter o apoio do governo, com subvenções reembolsáveis para as reparações necessárias. O Bahia Palace continua em funcionamento até hoje, embora tenha sido reclassificado para hotel de 4 estrelas. Infelizmente, o Monte Palace não teve a mesma sorte e não beneficiou da mesma história de recuperação.
Dentro do hotel
O Hotel Monte Palace tinha cinco pisos com 88 quartos, incluindo uma suite presidencial, quatro suites de luxo, quatro quartos duplos com sala de estar, 27 quartos duplos e 52 suites.
O hotel contava com dois restaurantes de prestígio: o Dona Amélia Grill e o Restaurante Dom Carlos, ambos em homenagem aos Reis de Portugal que visitaram as Sete Cidades em 1901. Esta visita também inspirou o nome do miradouro em frente ao hotel, o “Vista do Rei”. Os restaurantes eram elegantemente decorados, com talheres de prata, copos de cristal e guardanapos bordados, criando uma atmosfera de luxo e requinte.
Além disso, o Monte Palace oferecia um bar, três salas de conferências, uma sala de jogos, um cabeleireiro, um banco, uma discoteca na cave e várias lojas. Com mais de 100 empregados a trabalhar diariamente, o hotel tornou-se um verdadeiro símbolo de luxo, utilizando muitos materiais importados para garantir a sofisticação e conforto dos seus hóspedes.
O encerramento
Infelizmente, o Monte Palace, localizado no topo da montanha, fechou as portas a 26 de novembro de 1990, apenas 18 meses após a sua abertura, marcando um final infeliz. Curiosamente, no mesmo dia em que o diretor do hotel recebeu o prémio de “Hotel do Ano” em Lisboa, os funcionários em São Miguel souberam que o hotel ia fechar na semana seguinte.
De facto, os proprietários foram forçados a declarar falência e o edifício foi abandonado às intempéries. O hotel, por si só, registava uma perda de 16.000 contos por mês. As semanas e meses seguintes foram um grande embaraço para Portugal, com o Monte Palace a ser apelidado pelos jornais como “A Burla do Século”. Após o seu encerramento, um guarda e os seus cães estiveram no local diariamente durante 20 anos para evitar o vandalismo. Contudo, em 2011, o guarda deixou de ser pago e abandonou o posto. Este foi o princípio do fim.
Os habitantes locais começaram a apropriar-se de tudo no hotel abandonado, até do elevador! Hoje, restam apenas as paredes de betão, o telhado e o chão. O hotel está coberto de graffiti e detritos. Durante algum tempo, os turistas pensaram que o edifício ainda estava em construção, devido ao barulho constante vindo do interior. No entanto, esse som não era mais do que pessoas a arrancar banheiras e outros objetos. Um ano depois, o governo decidiu retirar todos os vidros do hotel para evitar acidentes, o que acelerou ainda mais o processo de pilhagem e deterioração do edifício.
Em 2016, o artista plástico catalão Javier de Riba pintou o chão do átrio com flores azuis apenas numa semana. Foram necessários 2 dias apenas para limpar a sujidade acumulada. Esta pintura foi criada para o festival anual de arte Walk and Talk. No entanto, devido ao mau estado do hotel, a pintura deteriorou-se rapidamente e, hoje em dia, já não é visível.
Porque é que o Monte Palace não funcionou?
Há vários fatores que podem explicar o insucesso do Monte Palace. Tratava-se de um projeto muito ambicioso, realizado no local e no momento errado. Em primeiro lugar, os Açores não eram um destino turístico popular na época. A maioria dos visitantes eram, na sua grande maioria, locais ou portugueses do continente.
Além disso, o hotel estava localizado numa área bastante remota. Para chegar lá, as pessoas precisavam alugar um carro, e as estradas nos anos 90 não eram as melhores. Não havia atividades ou atrações nas proximidades do hotel. O público-alvo eram pessoas ricas ou VIPs, mas à volta do hotel só existiam trilhos, e as caminhadas não eram uma atividade tão popular entre a classe alta da época.
Outro fator importante foi o facto de a vista deslumbrante sobre os lagos e o oceano estar quase sempre encoberta por nuvens. Devido à sua altitude, a região é mais fria e recebe cerca de 200 dias de chuva por ano. A falta de comodidades essenciais dentro do hotel também prejudicou a sua atratividade. Não havia spa, ginásio ou mercearia, o que obrigava os clientes a percorrer longas distâncias para comprar o que precisavam. Embora turistas e habitantes locais visitassem os restaurantes e bares do hotel, poucas pessoas se hospedavam nele.
E agora?
Apesar de não ter nada de especial no interior, a não ser quartos de betão cinzento, foi em tempos um hotel de luxo. Após ser colocado à venda, foi adquirido por apenas 380 mil euros em 2015. No entanto, o imóvel acabou por ser revendido por 1,5 milhões de euros, através do OLX e Imovirtual. Com uma área de implantação de 2.396 m² e uma área construída de 13.104 m², o Monte Palace continua a ser uma oportunidade de investimento com grande potencial.
O Monte Palace sempre teve um enorme potencial, mas necessitava de investidores com o capital necessário para revitalizar e restaurar o edifício. Em 2017, a Level Constellation, um grupo de investidores chineses, adquiriu o local com a promessa de reabri-lo. A previsão era que o hotel reabrisse em 2021, marcando 30 anos após o seu encerramento. No entanto, passados todos esses anos, o projeto ainda não saiu do papel e a reconstrução nunca teve início.
O que fazer no Hotel Monte Palace
O Monte Palace tornou-se um local único para os amantes da fotografia e para os viajantes mais curiosos. A zona do Monte Palace oferece uma variedade de experiências interessantes e há muito a explorar por lá. Vamos descobrir o que torna este lugar tão especial!
Posso entrar no hotel abandonado?
Antes de mais é importante saber que a entrada no Hotel Monte Palace é proibida devido ao seu estado de deterioração e aos potenciais riscos associados. Existem sinais de aviso contra a invasão, e escalar as paredes para aceder ao interior não é fácil nem seguro. Apesar destes riscos, alguns exploradores urbanos ainda se aventuram nas ruínas. No entanto, a decisão é sua, e deverá assumir os riscos envolvidos.
O que torna o Monte Palace tão atrativo para os visitantes? Embora o átrio seja impressionante, a verdadeira atração está na vista deslumbrante a partir do telhado. De lá, pode-se admirar uma perspetiva única e elevada da lagoa e do oceano, oferecendo uma vista igualmente espetacular à do Miradouro da Vista do Rei.
No entanto, tenha cuidado se subir ao telhado - existem muitos perigos, tais como poços de elevador profundos, tectos de vidro em falta e ausência de barreiras ou corrimões. As escadas podem ser escorregadias e o edifício não tem segurança. A ajuda pode estar longe se algo correr mal, especialmente se estiver sozinho.
No interior, encontrará uma atmosfera assombrosa, com detritos, graffiti e musgo a cobrir as paredes. Embora algumas divisões ainda sejam reconhecíveis, a maioria está em estado de degradação, o que aumenta a experiência sinistra.
Ver a Lagoa das Sete Cidades a partir do Miradouro da Vista do Rei
No Miradouro da Vista do Reipode contemplar um dos locais mais emblemáticos dos Açores, presente em alguns dos postais mais famosos da região. Os lagos verde e azul são uma das sete maravilhas naturais de Portugal. E, ao vê-los a partir da Vista do Rei, pode realmente compreender o motivo de tamanha admiração.
Deste miradouro, também pode admirar a Aldeia Sete Cidades e a ponte de pedra que separa as cores dos lagos, é possível observar que, na realidade, trata-se de um único lago. A água passa por baixo da ponte, criando o efeito visual de dois lagos com cores distintas. Em dias de sol, a diferença de tonalidades é bastante visível. Existe uma explicação científica e uma lenda do amor.
O facto é que as cores variam em função da profundidade do lago. No lado verde, é mais raso, e no lado azul, é mais profundo. O céu refletido nos lagos revela estas belas cores. Por outro lado, a lenda local conta que uma princesa de olhos azuis se apaixonou por um camponês de olhos verdes. Quando o seu pai, o rei, proibiu o seu amor, encontraram-se na ponte e choraram tanto que a cor dos seus olhos criou o lago.
Caminhada até à Aldeia das Sete Cidades
Existe um percurso pedestre linear chamado PR3SMI Vista do Rei. Começa no miradouro e desce até à aldeia das Sete Cidades. Passa por elementos naturais maravilhosos e paisagens incríveis. O trilho de 7,7 km é fácil e tem um percurso maioritariamente descendente, com uma duração aproximada de 2 horas.
A margem do lago é um ótimo local para parar e fazer um piquenique. Aí, pode encontrar o nosso centro de atividades e alugar um caiaque para deslizar nas águas misteriosas da lagoa, entre outras aventuras. No final do percurso encontra-se a imperdível igreja de São Nicolau, no centro da aldeia.
Melhor altura para visitar o Hotel Monte Palace
A região de Sete Cidades é um sítio de cortar a respiração. É uma boa ideia passar o dia inteiro a explorar ao máximo o local. Pode observar um ótimo pôr do sol a partir do Miradouro da Vista do Rei em frente ao Monte Palace. O início da manhã é também a altura ideal para visitar o Monte Palace, pois as nuvens cobrem os lagos, criando um cenário poético de grande beleza.
Se viajar para os Açores durante o verão, é importante que saiba que os parques de estacionamento em locais populares como o Monte Palace podem ficar cheios rapidamente. Por isso, é preferível visitar esta zona de manhã cedo se quiser evitar a multidão. No inverno, o tempo pode ficar mais nublado e ventoso lá em cima. Certifique-se de que verifica as câmaras à volta da ilha em SpotAzores para saber se conseguirá ver algo do miradouro.
Como chegar ao Hotel Monte Palace
O Monte Palace fica mesmo à beira da estrada principal de Ponta Delgada, a caminho das Sete Cidades. É necessário seguir as indicações para as Sete Cidades ou Vista do Rei. Alugar um carro é a melhor opção para visitar o Monte Palace, uma vez que os autocarros só vão até à vila. Contudo, se gostar de caminhar, é uma opção viável apanhar o autocarro na Avenida do Mar, em Ponta Delgada para as Sete Cidades. Fica a 20 km de Ponta Delgada e demora cerca de 50 minutos de autocarro. Se alugar um carro, a viagem demora cerca de 30 minutos pelas estradas EN1-1A e EN9-1A.
Existem dois parques de estacionamento perto do hotel: um de curta duração para visitas inferiores a 20 minutos (ver apenas o Miradouro da Vista do Reie voltar para o carro), e um parque de longa duração se quiser explorar melhor este local.
Pode também fazer uma visita guiada com os nossos guias experientes para descobrir o complexo vulcânico das Sete Cidades e passar pelo enorme hotel. Eles contar-lhe-ão tudo sobre os Açores e mostrar-lhe-ão alguns locais fora dos circuitos habituais.
O que fazer após visitar o Hotel Monte Palace
Depois de visitar o Monte Palace, pode ir até ao Ponta da Ferraria para uma das mais espantosas fontes termais dos Açores. Localizadas entre rochas de lava, as piscinas naturais cheias de águas atlânticas são um local popular para relaxar, principalmente ao pôr do sol. Mas antes de lá ir, deve verificar se a maré está baixa para poder sentir a água quente do mar.
O local ideal ver o pôr do sol na ilha de São Miguel é na Praia dos Mosteiros, apenas a alguns quilómetros de distância do Hotel Monte Palace. Da praia, de um café ou das zonas de churrasco, terá a melhor vista para fotografias coloridas.
Caso seja um amante do nascer do sol, então o Miradouro da Ponta do Sossego no Nordeste, é o local perfeito.
Entre o Monte Palace e os Mosteiros. No caminho para a costa, há outro miradouro fantástico: A Ponta do Escalvado. De lá, tem-se uma ótima vista sobre os Ilhéus dos Mosteiros e, quando o tempo está bom, acontece algo de fantástico neste local.
Quando não há nuvens altas, é possível ver as ilhas centrais dos Açores, incluindo a Montanha do Pico. A montanha mais alta de Portugal! Pode usar uns binóculos para a ver melhor, mas é possível vê-la sem eles.
Informações complementares
Ferramentas e aplicações úteis
O tempo nos Açores pode ser variável, pelo que a utilização de algumas aplicações é útil antes de visitar as ilhas. Spotazores oferece imagens de câmaras em direto das principais atracções turísticas, permitindo-lhe verificar o estado do tempo e planear a sua visita. Para previsões meteorológicas exactas, utilize Ventoso ou Windguru para planear os seus dias. São os que fornecem as previsões mais fiáveis.
Como chegar à ilha de São Miguel
A ilha de São Miguel é facilmente acessível através de numerosas rotas aéreas. Os principais pontos de partida do continente são Lisboa e Porto, com voos diretos para Ponta Delgada. Para encontrar o melhor voo, utilize motores de busca como eDreams ou Skyscanner. Estas plataformas permitem-lhe comparar preços e horários de diferentes companhias aéreas num único local. Para mais pormenores sobre como chegar aos Açores, consulte o nosso guia. Quando encontrar o voo perfeito, reserve-o! Em poucas horas, chegará a um dos arquipélagos mais bonitos do mundo.
Melhor época para visitar São Miguel
A Ilha de São Miguel, situada no Grupo Oriental do Arquipélago dos Açores, apresenta caraterísticas climáticas únicas, influenciadas por diversos factores, que contribuem para a sua vegetação luxuriante e beleza paisagística.
O clima mantém-se ameno durante todo o ano, com flutuações mínimas de temperatura. A primavera tem uma média de 16 °C, o verão atinge cerca de 21 °C, o outono arrefece até aos 18 °C e o inverno ronda os 14 °C. Para mais informações sobre o clima nos Açores, consulte os links abaixo:
- O tempo nos Açores em janeiro
- O tempo nos Açores em fevereiro
- O tempo nos Açores em março
- O tempo nos Açores em abril
- O tempo nos Açores em maio
- O tempo nos Açores em julho
- O tempo nos Açores em agosto
Agenda cultural da ilha de São Miguel
A ilha de São Miguel oferece muitos eventos culturais ao longo do ano. Consulte a lista completa dos eventos na agenda cultural!
Vídeo do Hotel Monte Palace
Conclusão
O Hotel Monte Palace é um local a não perder quando visitar a ilha de São Miguel nos Açores. O impressionante edifício de betão contrasta com a paisagem natural imaculada da cratera vulcânica das Sete Cidades. Do exterior do hotel abandonado, as perspetivas são de cortar a respiração e atraem a curiosidade de milhares de visitantes todos os anos.
Se tenciona visitar o Monte Palace, esperamos que este artigo o tenha ajudado a organizar melhor a sua viagem e a conhecer melhor a sua fascinante história. Não se esqueça de ver os nossos passeios que passam por este hipnotizante hotel abandonado!
Nota dos autores
Tenho o prazer de informar que todas as recomendações fornecidas neste artigo são baseadas na minha experiência pessoal e observações. Como autor, visitei pessoalmente cada uma das atracções mencionadas, assegurando que todas as sugestões são baseadas em conhecimentos em primeira mão e num entusiasmo genuíno.
Perguntas frequentes
O Monte Palace era um luxuoso hotel de 5 estrelas nas Sete Cidades, com vistas deslumbrantes sobre o oceano, a lagoa e a aldeia no interior da cratera vulcânica. O hotel simbolizava sofisticação e elegância, distinguindo-se pela sua grandiosidade e serviço de excelência. No entanto, após 30 anos de abandono, perdeu o encanto que o tornava especial.
O hotel enfrentou sérias dificuldades financeiras e operacionais, o que levou ao seu encerramento em 1990, apenas 18 meses após a abertura. Apesar do sucesso inicial, não conseguiu manter as operações e foi abandonado.
O Hotel Monte Palace encontra-se atualmente em estado de degradação. O vandalismo e a destruição natural contribuíram para o seu deterioramento, transformando-o num local misterioso e inquietante. O acesso ao interior é ilegal e perigoso, devido à instabilidade estrutural.
Visitar o Monte Palace não é seguro e não é recomendado. O edifício está em ruínas e apresenta perigos significativos. Além disso, trata-se de uma propriedade privada. A melhor forma de apreciar a sua imponência é desfrutando da vista a partir do Miradouro da Vista do Rei, de forma segura e legal.
