A Ponta das Contendas é uma área protegida com um papel importante na preservação da fauna e flora autóctones da Ilha Terceira - é uma Zona de Proteção Especial (ZPE).
Neste sentido, desempenha um papel fundamental na conservação da biodiversidade das aves marinhas residentes e migratórias que utilizam a Ponta das Contendas como habitat de nidificação.
Além disso, este sítio é considerado património histórico e cultural, pois desempenhou um papel importante na defesa da costa açoriana.
Ao longo deste artigo vamos explicar o que é a Ponta das Contendas, a importância da sua biodiversidade e as principais atracções turísticas da região.
O que é a Ponta das Contendas?
A Ponta das Contendas é uma bonita zona costeira localizada na Terceira, mais concretamente na costa sul da ilha, junto à freguesia de Porto Judeu, com vistas panorâmicas sobre o Oceano Atlântico.
No passado, este local foi sede de forças militares, pelo que existem muitas ruínas de fortes construídos nos séculos XVI e XVII. Estas fortificações serviam para guardar a costa e assegurar a proteção dos valiosos carregamentos de ouro, prata e especiarias que chegavam à ilha vindos da Ásia, África e América - principalmente do Brasil.
Para além da sua importância histórica, a Ponta das Contendas é um "santuário" para a fauna e flora autóctones da ilha. A área é considerada uma das mais importantes áreas protegidas dos Açores, abrangendo uma área de 93 hectares - incluindo a zona costeira e os ilhéus adjacentes.
Geologia e vulcanologia
A Ponta das Contendas faz parte da zona de fissuras basálticas, o sistema vulcânico mais recente da ilha, constituído por escoadas lávicas basálticas. É constituída por várias formações rochosas, na sua maioria cobertas por camadas piroclásticas e cinzas vulcânicas.
Este complexo vulcânico tem cerca de 70 cones de escórias distribuídos pela zona dos Cinco Picos e pela Área Protegida de Gestão de Habitats e Espécies da Ponta das Contendas.
Fauna e Flora
Como já foi referido, a Ponta das Contendas é uma Zona de Proteção Especial (ZPE) que faz parte da Rede Natura 2000 e uma Área Importante para as Aves e a Biodiversidade (IBA) da organização BirdLife International. O sítio possui uma fauna e flora muito variada e única na região.
Aqui podemos observar espécies endémicas dos Açores que são consideradas Património Mundial pela UNESCO, tais como:
- Heather (Erica Azorica);
- Spergularia Azorica;
- Bracel de rocha (Festuca Petraea);
- Salsa (Daucus Carota Azoricus);
- Faia-da-terra (Myrica Faya);
- Salgueiro (Tamarix Africana);
- Entre outros.
Em termos de fauna, esta área protegida alberga importantes colónias de aves marinhas, tais como
- Garajau-rosado (Sterna Dougallii);
- Garajau-comum (Sterna Hirundo);
- Cagarra (Calonectris borealis);
- Gaivota de patas amarelas;
- Pombo-das-rochas (Columba Livia);
- Estorninho dos Açores (Sturnus Vulgaris);
- Pardal (Passer Domesticus);
- Toutinegra dos Açores (Sylvia Atricapilla);
- Pintassilgo (Carduelis Carduelis);
- Corvo-marinho-de-faces-brancas;
- Pega-rabuda;
- Andorinha de banco.
- Entre outros.
Sabia que
Os principais habitats destas espécies são as praias de calhaus rolados, as falésias e os rochedos marinhos (ilhéus).
O que fazer em Ponta das Contendas?
Para além da importância da fauna e da flora desta área protegida, a Ponta das Contendas oferece muitas atracções e actividades turísticas.
Aproveite a oportunidade de estar em contacto permanente com a natureza, onde poderá observar espécies fascinantes de fauna e flora e desfrutar de vistas deslumbrantes sobre a região.
Explorar a Baía de Contendas
A Baía das Contendas localiza-se na freguesia de São Sebastião, no concelho de Angra do Heroísmo, na ilha Terceira. Faz parte da Zona de Proteção Especial (ZPE) de aves selvagens da Ponta das Contendas - que protege as aves dos Açores e as aves migratórias.
Informação rápida
É possível aceder facilmente à baía por mar ou por terra.
A pequena enseada é formada por fundos marinhos de escoadas lávicas basálticas e traquibasálticas, parcialmente cobertos por seixos e clareiras arenosas. É aqui que se encontra o Ilhéu da Mina e as suas colónias de fauna marinha.
Este sítio é frequentemente utilizado para a prática de mergulho em apneia para observar as espécies de peixes juvenis alojadas nas pequenas grutas - especialmente o Pagelus bogaraveo.
Visita ao Farol da Ponta das Contendas
O Farol da Ponta das Contendas, também conhecido simplesmente por Farol das Contendas, localiza-se na freguesia de Porto Judeu, no concelho de Angra do Heroísmo, na ilha Terceira.
Em 1928, iniciou-se a construção do Farol das Contendas, na costa sudeste da ilha. A obra foi executada pelo mestre de obras António Tomaz, que já tinha liderado a construção de outros faróis na região. Foi posteriormente inaugurado a 1 de fevereiro de 1934.
Este farol costeiro tem uma torre prismática branca de 13 metros de altura, com um alcance de 23 milhas (37,01 km), uma cúpula vermelha e um edifício anexo. Ao longo dos anos, sofreu algumas obras de manutenção e ainda hoje está em funcionamento, tendo sido electrificado e automatizado em 1998.
Observando a vista do Miradouro da Ponta das Contendas
O miradouro da Ponta das Contendas localiza-se na freguesia de São Bartolomeu de Regatos, no concelho de Angra do Heroísmo, na Terceira.
Daqui avista-se a Ponta das Contendas, a Baía da Mina ou das Mós e um conjunto de três ilhéus em elevado estado de erosão. Nestes ilhéus, encontra-se a maior colónia de nidificação de Garajau-rosado (Sterna dougallii) dos Açores e a segunda maior da Europa - uma espécie de ave marinha migratória europeia.
Além disso, na Área Protegida para a Gestão de Habitats e Espécies da Ponta das Contendas, também é possível observar alguns exemplares de flora endémica dos Açores e da Macaronésia.
Caminhada na Trilha do Forte de São Sebastião (PR05 TER)
O Trilho do Forte de São Sebastião (PR05 TER) localiza-se na freguesia de São Sebastião, em Angra do Heroísmo. Inserido no maciço vulcânico dos Cinco Picos, o trilho percorre a costa sudeste da ilha e passa por antigas fortificações de defesa marítima (séculos XVI e XVII).
O percurso inicia-se junto ao Farol da Ponta das Contendas e percorre parte da Área Protegida para a Gestão de Habitats e Espécies da Ponta das Contendas, também classificada como Zona de Proteção Especial (ZPE) no âmbito da Rede Natura 2000.
Com um percurso linear de aproximadamente 5,9 quilómetros, este trilho tem um grau de dificuldade "fácil" e uma duração média de 2 horas e 30 minutos, onde se podem observar várias colónias de aves marinhas e espécies endémicas dos Açores.
Informações Rápidas
Recomendamos que leve calçado adequado para caminhadas e uma mochila com impermeável, chapéu, protetor solar, água e lanche.
Ao longo do percurso, passará pelas seguintes atracções turísticas:
- Ruínas do Forte da Greta e do Forte de Santa Catarina das Mós;
- Baía das Mós;
- Pico dos Cernos;
- Ruínas do Forte do Bom Jesus;
- Ilhéu de Mina;
- Forte do Pesqueiro dos Meninos;
- Ribeira do Frei João;
- Capela de Nossa Senhora da Graça;
- Capela de Sant'Ana.
Melhor altura para visitar a Ponta das Contendas
Devido à sua localização central no arquipélago dos Açores, o clima em Terceira são amenas durante todo o ano. No entanto, nos meses de inverno, os períodos de chuva e as temperaturas mais baixas tornam-se mais frequentes.
Neste sentido, a melhor altura para visitar a Ponta das Contendas e outras atracções turísticas do concelho de Angra do Heroísmo é normalmente entre abril e outubro, quando os dias ficam mais longos e as temperaturas mais elevadas.
No entanto, é importante notar que o céu nublado é uma caraterística comum em todo o arquipélago. Por isso, por vezes, pode ser difícil apreciar o verdadeiro esplendor de algumas das praias e miradouros da região.
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Planear a sua visita a Ponta das Contendas
A Ponta das Contendas é considerada por muitos como o pedaço de costa mais bonito da Terceira. Por este motivo, para além da sua beleza ímpar, esta área protegida é muito cobiçada pelos turistas.
No entanto, se o seu objetivo for a observação de colónias de aves marinhas, recomendamos que planeie a sua viagem tendo em conta as datas de migração das espécies que pretende observar.
Como chegar à Ponta das Contendas?
Saindo da cidade de Angra do Heroísmo em direção à Ponta das Contendas, terá de percorrer cerca de 15 quilómetros para chegar ao seu destino.
Para fazer a viagem até à Ponta das Contendas tem várias opções à sua disposição: pode optar por viajar de carro, de transportes públicos (autocarro), de bicicleta ou a pé.
Seguindo a EN1-1A e a EN1-2A, a viagem demora cerca de 19 minutos de carro, 56 minutos de bicicleta, 3 horas a pé e 1 hora e 22 minutos de autocarro (mudará de autocarro duas vezes e contará com 36 minutos a pé).
O que fazer em redor da Ponta das Contendas?
Depois de conhecer a Área Protegida da Ponta das Contendas e aproveitar para visitar a baía, o farol, o miradouro e percorrer o Trilho do Forte de São Sebastião, é tempo de descobrir outras atracções turísticas da região.
Descobrir a aldeia de Porto Judeu
Situada na costa sudeste da ilha Terceira, Porto Judeu é uma freguesia do concelho de Angra do Heroísmo, a 3,5 quilómetros da Ponta das Contendas. Esta freguesia é rica em cultura e tradições.
Foi aqui que Jácome de Burges (o capitão donatário) e os primeiros povoadores da ilha desembarcaram num dia de mau tempo. Devido ao mau tempo e às condições medíocres da pequena baía, o local foi apelidado de "Porto Judeu", pois, naquele tempo, chamava-se "judeu" a tudo o que era mau.
Se estiver de passagem pela vila de Porto Judeu, não perca a oportunidade de descobrir algumas das atracções que esta região tem para oferecer, tais como:
- Algar do Carvão;
- Furnas do Enxofre;
- Miradouro da Cruz do Canário;
- Ilhéu das Cabras;
- Gruta das Agulhas;
- Baía do Refugo;
- Miradouro da Ponta dos Coelhos;
- Baía de Salga;
- Casa da Salga;
- Greta Fort,
- Entre outros.
Explorar a Gruta das Agulhas
A apenas 1,8 quilómetros da Ponta das Contendas, a Gruta das Agulhas é uma das principais atracções de Porto Judeu. O mistério do seu interior e a beleza da natureza criada há milhares de anos continuam a atrair turistas à região.
Sabia que
Este "Tubo de Lava" foi descoberto em 1967 pela Associação Espeleológica "Os Montanheiros". O seu nome deve-se à abundância de formações sedimentares em forma de agulha nos tectos e paredes da gruta.
O tubo lávico tem várias ramificações, com a galeria principal a estender-se por cerca de 250 metros. A altura máxima é de 5,4 metros e a largura máxima é de 4,5 metros. No interior da gruta, é possível observar várias estruturas geológicas como estalactites, diferentes tipos de lavas e balcões laterais.
Com o passar do tempo, a Gruta das Agulhas começou a albergar várias plantas. Hoje, é possível observar a presença de espécies troglóbias (presentes em grutas/cavernas) e espécies endémicas:
- Pseudoblothrus vulcanos;
- Macarorchestia martini;
- Pseudosinella ashmoleorum;
- Phthiracarus falciformis;
- Orchestia chevreuxi;
- Pseudosinella azorica.
Desfrutar da Piscina Natural do Refugo
A Piscina Natural do Refugo situa-se na Baía do Refugo, na freguesia de Porto Judeu, apenas a 2,5 quilómetros da Ponta das Contendas.
Esta baía vulcânica foi outrora utilizada como praia para barcos de pesca, tendo sido posteriormente adaptada a uma zona balnear. Atualmente, esta é uma das estâncias balneares mais populares da ilha.
Aqui pode desfrutar de uma piscina semi-natural ideal para crianças e adultos - a temperatura média da água é de cerca de 22 °C no verão.
Este local dispõe de boas instalações para os banhistas, tais como uma zona de jogos, duches, um bar e casas de banho. É também uma praia reconhecida com a Bandeira Azul e como Praia Acessível.
Contemplando a vista do Miradouro da Ponta dos Coelhos
O Miradouro da Ponta dos Coelhos está localizado na Ponta dos Coelhos, na freguesia de Porto Judeu, no concelho de Angra do Heroísmo. Fica perto da Piscina Natural do Refugo, apenas a 500 metros.
Sabia que
O povoamento da freguesia iniciou-se sob a direção do Senador João Coelho, filho de Pero Coelho, que acompanhou Jácome de Bruges na sua segunda viagem à Terceira. A Ponta dos Coelhos foi baptizada em sua homenagem.
Este miradouro oferece magníficas vistas panorâmicas sobre a imensidão do Oceano Atlântico e, em dias claros e com condições climatéricas favoráveis, é possível avistar também o Ilhéu das Cabras ao longe.
Descobrir a Baía da Salga - Praia e Piscina Natural
A Baía da Salga é o local ideal para quem gosta de tomar banhos de mar e de sol. Situa-se na aldeia de São Sebastião, na freguesia de Porto Judeu, no concelho de Angra do Heroísmo. É constituída pela Praia da Salga e pela Piscina Natural da Salga - muito procurada e adorada pelos mais novos.
Sabia que
Esta zona balnear foi o "palco" da famosa Batalha da Salga. Em 1581, os habitantes de Angra resistiram ao domínio espanhol, soltando touros contra os invasores. Durante dois anos, a Terceira tornou-se o único território português independente.
Situada a apenas doze quilómetros da cidade de Angra do Heroísmo, a baía possui um extenso solário relvado, dois pontões com escadas de acesso ao mar e uma piscina semi-natural que atrai milhares de visitantes todos os anos.
Aqui encontrará várias instalações de apoio aos banhistas, incluindo parques de estacionamento, acesso para pessoas com mobilidade reduzida, um bar, duches e casas de banho. Esta estância balnear é uma praia vigiada e segura e é reconhecida todos os anos com a Bandeira Azul, Praia Acessível e Praia Dourada.
Onde comer perto de Ponta das Contendas
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Onde ficar perto de Ponta das Contendas
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Informações complementares
Ferramentas e Aplicações Úteis
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Como Chegar à Ilha Terceira
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Vídeo - Ponta das Contendas, Porto Judeu (Ilha Terceira, Açores)
Conclusão
A Ponta das Contendas é um local único na costa da Terceira com uma beleza excecional. Para além do seu interesse pedagógico, geológico e biológico, reconhecido internacionalmente, este é o local ideal para quem gosta de estar em contacto com a natureza.
Aqui terá a oportunidade de visitar vários pontos turísticos como a Gruta das Agulhas, a Baía da Salga, a Piscina do Refugo e o Miradouro da Ponta dos Coelhos.
Por isso, se estiver de passagem pela Terceira, não deixe de visitar a Ponta das Contendas e aproveite para conhecer a cidade de Angra do Heroísmo e a vila de Porto Judeu. Com o seu enorme valor patrimonial, esta é uma excelente opção para quem pretende umas férias relaxantes em contacto com a natureza.
Nota dos autores
Tenho o prazer de informar que todas as recomendações fornecidas neste artigo são baseadas na minha experiência pessoal e observações. Como autor, visitei pessoalmente cada uma das atracções mencionadas, assegurando que todas as sugestões são baseadas em conhecimentos em primeira mão e num entusiasmo genuíno.
Referências
- Mendonça, L. (2017). Perguntas e Respostas sobre a História dos Açores. 2.ª Edição, Letras Lavadas. Ponta Delgada.
- Forjaz, V., Ribeiro, L., Almeida, L., Pereira, N. e Rodrigues, J. (2019). Dos Vulcões dos Açores. (4.ª Edição). Letras Lavadas. Ponta Delgada.
