Van der Linde, M. et al (2019): Uma avaliação da ocorrência de cachalotes e da estrutura social ao largo da ilha de São Miguel

Van der Linde e Eriksson (2019) avaliaram a ocorrência de cachalotes (Physeter macrocephalus) e a estrutura social em torno de São Miguel, Açores, usando fotografias de identificação dorsal e de barbatana caudal de 2010 a 2017.

Objectivos

Para avaliar a ocorrência durante todo o ano de cachalotes (Physeter macrocephalus) ao largo da ilha de São Miguel, Açores, utilizando técnicas de foto-identificação (barbatanas caudais e dorsais).
Investigar a estrutura social dos cachalotes, incluindo a identificação de unidades sociais e a análise de associações entre indivíduos.
Explorar a utilização de fotografias dorsais como método suplementar para identificar indivíduos e reidentificar baleias com marcas de barbatana caudal menos distintas.

Impacto

O estudo identificou 12 unidades sociais de cachalotes, com tamanhos de unidade variando de 2 a 13 indivíduos, e observou a fidelidade de longo prazo ao local dentro das unidades.
As fêmeas e as baleias imaturas foram encontradas com maior frequência do que os machos adultos, tendo os reavistamentos ocorrido maioritariamente no mesmo ano.
A técnica de foto-identificação dorsal revelou-se útil para a identificação dos indivíduos, nomeadamente quando as marcas da barbatana caudal não eram visíveis ou tinham mudado ao longo do tempo.
A estrutura social dos cachalotes em São Miguel mostra associações estáveis e dinâmicas dentro e entre unidades, com algumas evidências de associações preferenciais entre unidades específicas.
A investigação apela à continuação dos esforços de foto-identificação para melhorar a compreensão da organização social dos cachalotes e investigar os factores que influenciam a sua dinâmica social.

Apoio aos Objectivos Globais da ONU

Ao estudar a estrutura social e a ocorrência do cachalote ao largo de São Miguel, Açores, van der Linde e Eriksson (2019) contribuem para o Objetivo de Desenvolvimento Sustentável 14 (Vida Submersa). A identificação fotográfica é usada para monitorizar a fidelidade do local, unidades sociais e associações, produzindo dados importantes sobre a conservação e gestão desta espécie nos Açores e para ajudar a desenvolver práticas sustentáveis de observação de baleias.