Historia del avistamiento de cetáceos en las Azores

Admirar a los gentiles gigantes nadando tranquilamente en las profundas aguas azules que rodean las islas Azores no siempre fue una experiencia relajante. Durante siglos, los azorianos solían cazar cachalotes para mantener su propia vida y aportar riqueza a su tierra. Descubra cómo pasamos de cazadores de ballenas a observadores, un cambio a mejor.

La caza de ballenas en las Azores: Un medio de supervivencia

Vivir en un lugar tan remoto en medio del océano Atlántico en los últimos siglos es un arma de doble filo. Puede que tengamos una posición estratégica entre dos continentes, pero la vida aquí es bastante dura. Las fuentes de riqueza económica no eran muchas, pero cuando nos volvimos hacia las infinitas aguas que rodean las nueve islas, pensamos que podría beneficiarnos.

Hoy, al iniciarse otros ciclos económicos y aumentar la concienciación sobre el bienestar de los animales, vemos las cosas desde otro prisma.

Orígenes de la caza de ballenas en las Azores

Fue en el siglo XVIII cuando los balleneros estadounidenses descubrieron que el océano que nos rodeaba estaba lleno de cachalotes y enseñaron a nuestra gente a cazar ballenas desde sus grandes barcos.

Las ballenas que más importaban a los balleneros eran los cachalotes, por el esperma de ballena, un líquido del interior de su cabeza que se utilizaba para cosméticos y lubricantes, entre otros fines. La mayoría de las partes de los animales se utilizaban: el aceite para la iluminación, los dientes y huesos para el arte del scrimshaw, o también la carne para alimentar a los animales.

La diáspora de las Azores y la caza de ballenas

Las condiciones eran muy duras en nuestras islas. A partir del siglo XIX, azorianos y estadounidenses estuvieron fuertemente vinculados por sus prácticas balleneras. Fue entonces cuando observamos los inicios de la emigración azoriana a Estados Unidos, que estaba llena de oportunidades para los esforzados azorianos. Después de aprender a cazar ballenas con eficacia, regresaron al centro del Atlántico para ponerlo en práctica a partir de 1864.

Los valiosos conocimientos aportados por los balleneros estadounidenses permitieron a los azorianos elevar su economía con productos de cachalote vendidos localmente y exportados a todo el mundo.

Adaptación de las técnicas balleneras

Una vez de vuelta en casa, la consulta tuvo que hacer frente a algunas adaptaciones locales.

Aquí, tenemos el océano literalmente a nuestro alrededor, lo que hace difícil saber qué camino tomar y dónde están las ballenas. Así que para enviar los barcos directamente a las ballenas y no pasar demasiado tiempo en situaciones peligrosas, los azorianos utilizaban un sistema llamado Vigías (vigías) para divisar a los animales desde la costa y guiar a los balleneros gracias a señales de humo.

Hoy en día seguimos utilizando esta técnica para enviar nuestros barcos de observación de ballenas en la dirección correcta, aunque utilizamos la comunicación por radio para ser aún más eficientes.

Peligros de la caza y utilización de las ballenas

Los azorianos aprendieron de los mejores balleneros, con muchos más recursos financieros, pero en sus islas natales, la realidad de la caza de ballenas azoriana era diferente. Frente a los enormes veleros americanos, a los azorianos no les quedaba más remedio que ir a cazar animales mucho mayores que sus embarcaciones locales. Era una tarea peligrosa sólo al alcance de hombres lo bastante valientes como para arriesgar sus vidas para mantener a sus familias.

La mayoría de los balleneros no sabían nadar y muchos perecieron en las aguas que rodean las Azores debido a las duras condiciones meteorológicas o a la lucha con enormes animales.

Los arpones se lanzaban manualmente para matar a los animales, lo que requería fuerza. Luego, arrastraban la ballena que flotaba en la superficie hasta tierra y procesaban cada parte de ella. Esto proporcionó muchas oportunidades de trabajo a muchos isleños.

El declive de la caza de ballenas

Un cambio transformador

De 1896 a 1949 -el punto álgido de la historia ballenera de las Azores- se cazaron y mataron unas 12.000 ballenas.

Muchas razones llevaron al fin de la época ballenera en las Azores. En primer lugar, la producción local era muy inferior a la de nuestros homólogos de otros países, ya que utilizábamos técnicas manuales tradicionales. Mientras las Azores cazaban ballenas casi una a una, otros balleneros del mundo con sus buques factoría de pesca llevaron a la diezma de las poblaciones de ballenas. Además, la demanda de productos balleneros disminuyó al encontrarse nuevas alternativas.

Por último, aumentó la presión de las organizaciones ecologistas. En 1982, Portugal firmó la moratoria de la Comisión Ballenera Internacional para detener definitivamente la caza de ballenas. La última ballena fue cazada oficialmente en 1987 por un ballenero resentido de la isla de Pico.

Preservar un legado histórico

Estamos muy orgullosos de dar ejemplo al resto del mundo poniendo fin al sufrimiento de los cachalotes en las Azores. Pero la herencia ballenera sigue en nuestras venas. La historia de la caza de ballenas es reciente aquí, lo que significa que algunos balleneros siguen vivos. Esta transición medioambiental cambió sus vidas, así como la de los animales.

Aún honramos su valentía al participar en la época de la caza de ballenas a pesar de los altos riesgos. Las antiguas factorías balleneras donde se procesaban las ballenas son ahora museos donde se puede presenciar este fascinante cambio de perspectiva hacia los cachalotes, que han pasado de ser generadores de dinero a majestuosos compañeros que comparten nuestras aguas.

Visite el Museu dos Baleeiros en la isla de Pico o la Fábrica da Baleia en la isla de Faial para comprender mejor nuestra historia.

Avistamiento de cetáceos: un futuro sostenible

Desde finales del siglo XX hasta hoy, queremos que los viajeros experimenten la observación responsable de cetáceos como una forma de educar sobre la biología marina, ayudar a la investigación para garantizar la preservación de las 28 especies de cetáceos presentes en las Azores y contribuir a la economía turística local.

En las Azores, hemos adoptado una nueva tradición que nos permite explorar, amar y proteger la increíble vida marina que adorna nuestras costas.

Lo que piensa la gente

más de 2500 opiniones

Intensos en la transmisión de conocimientos. Destacan en el rastreo de animales con métodos no intrusivos. Tuve una experiencia increíble e inesperada. Maravillosa. Enseñan la importancia de cuidar y respetar nuestros mares y océanos, algo fundamental.

Alba Moreno Ruiz, España

Excursión emocionante, personal amable y bien informado, catamarán no demasiado lleno. Vimos dos especies diferentes de delfines y un cachalote con su cría. ¡Gracias por la maravillosa experiencia!

Donatella Fracassi, Italia

¡Un momento mágico! Pudimos ver e interactuar fácilmente con los delfines. Sólo estaba nuestro barco con 8 nadadores en total, lo que lo hizo aún más agradable: un momento especial con los delfines. Explicaciones muy claras y un guía que escuchaba y era muy agradable. Volveremos 👍

Manuel Fernández, Francia

Durante nuestras vacaciones, disfrutamos tanto del stand-up paddle como del kayak, resultando una experiencia inolvidable. Todo el personal fue increíblemente amable. Nos recomendaron restaurantes después de la actividad con un toque personal. 100% recomendado.

Andrea Jaramillo López, España

Una experiencia excepcional. Tanto el biólogo marino como el conductor eran increíblemente apasionados. Vimos 2 delfines y 2 cachalotes que buceaban. Un recuerdo inolvidable con un tiempo perfecto. Gracias por todos estos momentos inolvidables.

Magali Loriot, Francia

Es impresionante que no hayamos encontrado a nadie durante nuestro recorrido a pie. Fue increíble la comunión con la naturaleza. Da la sensación de que la naturaleza sigue intacta.

Sievers, Polonia

Avistamiento de cetáceos en las Azores

Explorar, Amar y Proteger: Descubrir la esencia de la observación de cetáceos en las Azores

El manual completo

Avistamiento responsable de cetáceos

Especies residentes y migratorias

Por qué Futurismo

Experimente la diferencia sin igual. Embárquese en un viaje épico con una de las autoridades de avistamiento de cetáceos más destacadas del mundo.

Nuestra historia

Descubra la (hi)historia de Futurismo: Una historia de obstinación y pasión.

Guías para biólogos marinos

Conozca a nuestro equipo de apasionados biólogos marinos. No son solo guías; son narradores y expertos que desvelan el mundo oculto bajo las olas.

Investigación científica

Sumérjase en el mundo de los descubrimientos científicos con Futurismo. Nuestro compromiso con la investigación marina va más allá del turismo.

Guía de especies y material práctico

Explore la diversidad de la vida marina con nuestra guía de especies y materiales prácticos. Aprende sobre las especies únicas que puedes encontrar durante tu viaje.

Proyectos educativos coherentes

La educación está en el corazón de nuestra misión. Creemos que conectando a las personas con la naturaleza fomentamos un profundo aprecio por la vida marina.

Mejor flota

Experimente el máximo confort y seguridad con nuestra flota de embarcaciones de primer nivel. Desde espaciosos catamaranes hasta ágiles zodiacs, hemos seleccionado cuidadosamente cada embarcación para garantizar una experiencia de avistamiento de cetáceos excepcional.

Vigilantes experimentados

Nuestros vigías son los verdaderos maestros del mar. Con años de experiencia y un conocimiento sin igual del comportamiento de los cetáceos, son sus navegantes hacia encuentros inolvidables.

Avistamiento de cetáceos garantizado

En Futurismo, estamos tan seguros de nuestra capacidad para avistar cetáceos que garantizamos los avistamientos en nuestras excursiones. Nuestra tasa de éxito 98% habla por sí misma.