La Gruta do Carvão (que puede traducirse como "Gruta del Carbón") es una maravilla natural única y fascinante que atrae a visitantes de todo el mundo. Este tubo de lava, que se formó por la actividad volcánica hace más de 10.000 años, es uno de los ejemplos más impresionantes de formaciones geológicas de las Azores, y una atracción de visita obligada para cualquier viajero de la región.
Es el tubo de lava más largo de la isla de São Miguel, con una extensión que llega hasta los 1.912 metros, aunque algunos documentos de archivo informan de que el tubo era mucho más largo que el que conocemos hoy.
En este artículo, exploraremos la historia, la geología y la biología de la Gruta do Carvão, y proporcionaremos consejos para que los visitantes saquen el máximo partido de su viaje a este increíble paraje natural.
¿Qué es la Gruta do Carvão?
La Gruta do Carvão es un tubo de lava, un tipo de cueva formada por lava que fluye. Cuando la lava fluye, la capa exterior se enfría y endurece, mientras que la interior sigue fluyendo. A medida que la lava fluye por el tubo, deja tras de sí un espacio hueco una vez que se solidifica, formando una estructura similar a un túnel.
Geología y vulcanología
El tubo de lava de Gruta do Carvão se desarrolló en una extensa colada basáltica de 2.500 metros. Sin embargo, no es una única cueva, sino que está dividida en varias secciones: Paím (880,2 m), Secadores de Tabaco (701,8 m), João do Rego (287,4 m) y José Bensaude (42,7 m). Estas secciones están cortadas por zonas derrumbadas y obstruidas, lo que imposibilita el paso entre ellas. El área total explorable es de unos 1.912 metros.
¿Sabías que
Antiguos informes históricos y exploraciones relatan que la Gruta do Carvão tuvo una longitud de 5 kilómetros.
Gruta do Carvão se encuentra dentro del complejo volcánico de Picos, una zona con alrededor de 250 conos volcánicos, que tiene unos 50.000 años de antigüedad.
La Gruta do Carvão presenta una gran variedad de estructuras geológicas típicas del volcanismo efusivo. Podrá ver formaciones rocosas únicas, como estalactitas de lava, estalagmitas y otras formaciones de lava como bolas de lava, puentes de lava que establecen un vínculo entre dos paredes, "balcones", la evidencia de los niveles de flujos de lava dentro del túnel, ¡y mucho más!
Además, las estalactitas de sílice amorfa tiñen de naranja algunas partes del techo, debido a la presencia de minerales como la limonita y la hematites. También se puede ver una claraboya, una abertura natural en el techo que permite la entrada de la luz solar. El suelo es de lava AA, una superficie irregular y áspera, así como de lava pahoehoe (se aprecian pequeñas zonas lisas y ligeramente onduladas).
Historia y Geografía
Este tubo de lava es conocido desde hace mucho tiempo gracias a investigadores y escritores. De hecho, se remonta al siglo XVI, cuando el historiador Gaspar Frutuoso se refirió a la Gruta do Carvão en una de sus crónicas. También fue mencionada por muchos físicos y geólogos en los siglos XIX y XX. La Gruta do Carvão fue considerada incluso como el túnel volcánico más notable de las Azores.
Durante todo este tiempo, el tubo de lava albergó numerosos estudios científicos y tuvo varios usos. Por ejemplo, los militares pensaron en la cueva como refugio eventual en caso de que cayeran bombas sobre Ponta Delgada durante la Segunda Guerra Mundial. También fue utilizada por la Fábrica de Tabacos como lugar de almacenamiento.
La Gruta do Carvão se extiende hasta 2,5 kilómetros, desde la costa de Santa Clara, en Ponta Delgada, hasta el centro emisor de las coladas de lava que formaron la cueva, junto a Serra Gorda, en Arrifes. Algunas partes de la Gruta do Carvão fueron descubiertas por lugareños que realizaban trabajos en sus jardines, y también durante la construcción del aeropuerto de Ponta Delgada. La gruta no abrió sus puertas a los visitantes hasta abril de 2007.
Fauna y flora
La Gruta do Carvão alberga múltiples formas de vida. A pesar de no tener fauna endémica, existen comunidades biológicas presentes en la Gruta do Carvão. Se adaptaron a las duras condiciones de las cuevas, con falta de luz y elevada humedad del aire.
En cuanto a la fauna, se pueden avistar muchas aves, sobre todo de noche, como paseriformes, mirlos comunes y pinzones comunes. De vez en cuando es posible ver conejos muertos porque caen en las aberturas de las cuevas. El tubo de lava es rico en artrópodos (invertebrados), con especies como Chthonius ischnocheles, Eidmanella pallida y otras.
En cuanto a la vegetación, se pueden ver algunas raíces pendientes del techo de la cueva. Alrededor de las entradas del tubo de lava, hay muchas especies de flora presentes como el acebo macaronésico, el laurel de las Azores y muchos helechos, entre otras variedades. También se pueden encontrar muchas plantas pequeñas y hierbas.
Conservación
Las primeras exploraciones de Gruta do Carvão comenzaron en 1994 por la asociación ecologista Amigos dos Açores. Querían centrarse en esta cueva porque pensaban que era de evidente relevancia para los activos espeleológicos de São Miguel isla. De 1995 a 2006, tuvieron que limpiarla a fondo porque estaba llena de basura, sobre todo en los puntos de entrada desde el techo. Se retiraron 22 toneladas de tierra, basura y escombros.
Rápido Información
En mayo de 2005, la Gruta do Carvão fue finalmente considerada Monumento Natural Regional por el Gobierno de las Azores.
Cultura y fiestas
A lo largo del año, Gruta do Carvão acoge numerosos eventos culturales y artísticos, como conciertos de música en directo, exposiciones de arte y talleres educativos. Estos eventos están organizados por el Gobierno Regional de las Azores, en colaboración con instituciones culturales y educativas locales. Este lugar único también acoge algunos eventos alternativos, como sesiones de sanación con sonido o conciertos de meditación.
Gruta do Carvão es también un lugar popular para excursiones escolares y visitas educativas. Los estudiantes pueden aprender sobre la geología, la ecología y la historia cultural de la cueva, y proporcionar experiencias de aprendizaje en la vida real que son a la vez divertidas y educativas.
Qué hacer en Gruta do Carvão
Sólo es posible visitar la sección Paim de la Gruta do Carvão desde el Centro de Visitantes de Ponta Delgada. También es obligatorio contar con un guía local para explorar el tubo de lava. Tenga en cuenta que es mejor reservar la visita con antelación. Hay dos tipos de visitas: la corta y la larga.
Hacer la visita corta
Esta visita es de fácil acceso. Irás en un grupo de 15 personas como máximo, y todos irán equipados con casco.
Acompañado por un especialista que le contará todo sobre esta maravilla natural, descubrirá unos 200 metros de la cueva durante unos 30 o 40 minutos.
Hacer la visita larga
Este tipo de visita requiere buenas condiciones físicas, ya que se atraviesan paisajes abruptos y partes estrechas de la cueva. El recorrido es de unos 800 metros y sólo se permite el paso de hasta 5 personas al mismo tiempo.
Con la visita más larga, descubrirá más sobre la Gruta do Carvão, acompañado por un espeleólogo. Irá equipado con casco, linterna frontal, guantes y rodilleras. Tenga en cuenta que esta visita no está disponible para niños menores de 10 años. También debe gozar de buena salud física.
Comprar un recuerdo
En el centro de visitantes encontrará varias obras de arte o souvenirs que podrá comprar para conservar esta experiencia en su memoria para siempre una vez que regrese a casa.
La mejor época para visitar Gruta do Carvão
La mejor hora del día
La Gruta do Carvão está abierta a los visitantes durante todo el año, pero el horario de funcionamiento puede variar. Para más información, consulte la sección "Precios y horarios" o póngase en contacto con el centro de visitantes.
Planifique su visita a Gruta do Carvão
Cómo llegar a Gruta do Carvão
El punto de partida para explorar Gruta do Carvão se encuentra justo a las afueras de la aglomeración de Ponta Delgada, junto a la autopista. Cuando esté en la autopista R1-1A en dirección a Relva, tome la salida hacia Paim y siga las señales marrones que indican el camino hacia Gruta do Carvão.
Puede ir a pie si se aloja en Ponta Delgada, o coger un taxi. También puede hacer una excursión con nosotros para descubrir este maravilloso submundo.
Qué llevar a Gruta do Carvão
Para realizar una visita agradable y segura a la Gruta do Carvão, es necesario llevar calzado cómodo, preferiblemente con suela plana y resistente. Los zapatos de senderismo son buenos, pero evite los zapatos de ciudad con tacón, por ejemplo.
Dentro de la cueva a veces puede hacer un poco de frío. No olvides llevar una chaqueta o un jersey, pero preferiblemente impermeable, ya que puede gotear algo de agua del techo y las aberturas de las claraboyas.
Dónde comer cerca de Gruta do Carvão
Si necesitas comer algo cerca de Gruta do Carvão, pulse aquí. En este enlace encontrarás los 10 mejores restaurantes de Tripadvisor.
Dónde alojarse cerca de Gruta do Carvão
Para facilitarle la vida, hemos filtrado la búsqueda por:
Precios y horarios
Visita corta:
- Niños hasta 6 años: Gratis;
- Niños de 7 a 14 años: 5€;
- Adultos de 15 a 64 años: 8€;
- Estudiantes y mayores de 65 años): 5€;
- Residentes en las Azores: Gratis;
- Asociados de Amigos dos Açores: Gratis.
Visita larga: 20€.
Horario de apertura:
- Abierto todos los días de 10.00 a 12.30 y de 14.00 a 18.00.
Reserve por correo electrónico (grutadocarvao@amigosdosacores.pt) o por teléfono (+351 296 284 155 // +351 961 397 080)
Si desea un completo recorrido geográfico por la isla de São Miguel, póngase en contacto con Futurismo.
Consejos profesionales para Gruta do Carvão
Lleve ropa de abrigo, pero vístase por capas. A medida que vayas caminando, entrarás en calor y puede que quieras quitarte el jersey.
No olvides reservar con algunas semanas de antelación, porque sobre todo en verano puede llenarse muy rápidamente.
Qué hacer en los alrededores de Gruta do Carvão
Explorar el municipio de Ponta Delgada
El municipio de Ponta Delgada es el más poblado del archipiélago de las Azores. Considerada por muchos como uno de los mejores lugares para vivir, esta ciudad está repleta de atracciones turísticas que bien merecen una visita.
Rápido Información
Ponta Delgada está a 4,5 km de la playa de Milícias y de la playa de Pópulo.
En sus orígenes, Ponta Delgada no era más que un pequeño pueblo de pescadores. Pero pronto, gracias a sus bahías seguras, se convirtió en el puerto comercial más importante de la isla de São Miguel.
Ponta Delgada fue declarada ciudad en 1546 y considerada capital de la isla después de que Vila Franca do Campo fuera destruida por un terremoto en 1522. Hoy, esta ciudad cosmopolita, con unos 69.000 habitantes, atrae a visitantes de todo el mundo.
Aquí podrá disfrutar de la brisa marina, de la vista de las montañas y de la deliciosa comida local que forma parte de la vida cotidiana de la ciudad. Aquí están algunas de las atracciones de Ponta Delgada, tales como:
- Museo Carlos Machado;
- City Gates;
- Fortaleza de São Brás;
- Cueva del carbón;
- Mercado de Graça;
- Atlantic Park;
- Piscina de Pesqueiro;
- Santuario de la esperanza;
- Sinagoga;
- Entre otros.
Excursión de avistamiento de ballenas y delfines
Las islas Azores son un paraíso para ballenas y delfines. Hay cerca de 28 especies diferentes de cetáceos, con 4 de ellas residentes. Esto significa que podrá verlas durante todo el año: Cachalotes, delfines Risso, delfines mulares y delfines comunes.
De marzo a junio, puede ver pasar por el archipiélago a algunos de los mayores animales del mundo durante su migración. Es impresionante ver ballenas azules, rorcuales boreales y rorcuales comunes.
Desde Ponta Delgada, hay excursiones todos los días para avistar ballenas y delfines. Únase a Futurismo en una excursión en barco para intentar avistar esos increíbles animales de forma responsable. Tenemos biólogos marinos a bordo y respetamos estrictas normas de observación para el bienestar de los animales.
Senderismo Rocha da Relva
Rocha da Relva Rocha da Relva es una aldea junto al agua. Para ir hasta allí, hay que hacer un sendero de unos 5,5 km durante un máximo de 3 horas de caminata si se decide bajar hasta el final. Se encuentra a unos 5 minutos en coche de Ponta Delgada y es un bonito lugar para pasear rodeado de naturaleza con una vista constante del océano Atlántico.
Abajo, en el pueblo, verá bonitas casas típicas, algunos gatos callejeros e incluso burros utilizados para subir y bajar cosas del camino para las pocas personas que viven allí.
Pasee por el Parque António Borges
Este jardín histórico de Ponta Delgada, creado en 1858, exhibe plantas de todo el mundo. Lo más destacado son los centenarios árboles gigantes con raíces más altas que uno mismo, las cuevas de piedra repartidas por el parque y las torres mirador.
Fue un jardín privado hasta 1950, y ahora se puede visitar gratis. Hay algunos patos en los estanques e incluso una pequeña cafetería con deliciosas comidas.
Información complementaria
Herramientas y aplicaciones útiles
El tiempo en las Azores puede ser variable, por lo que resulta útil utilizar algunas aplicaciones antes de visitar las islas. Spotazores ofrece imágenes en directo de las cámaras de las principales atracciones turísticas, permitiéndole comprobar el tiempo y planificar su visita. Para obtener predicciones meteorológicas precisas, utilice Ventoso o Windguru - proporcionan las predicciones más fiables.
Cómo llegar a la isla de São Miguel
La isla de San Miguel es fácilmente accesible con numerosas rutas aéreas. Los principales puntos de entrada al continente son Lisboa y Oporto, con vuelos directos a Ponta Delgada. Para encontrar el mejor vuelo, utilice buscadores como eDreams o Skyscanner.
Estas plataformas le permiten comparar precios y horarios de diferentes aerolíneas en un solo lugar. Para más información sobre cómo llegar a las Azores, consulte nuestra sección guía. Cuando encuentre el vuelo perfecto, ¡resérvelo! En pocas horas llegará a uno de los grupos de islas más bellos del mundo.
Mejor temporada para visitar la isla de São Miguel
La isla de São Miguel, que forma parte del Grupo Oriental del Archipiélago de las Azores, tiene un clima único determinado por diversos factores. Este clima propicia la exuberante vegetación y los impresionantes paisajes de la isla. Las temperaturas son suaves durante todo el año, con ligeras variaciones.
En primavera, la temperatura media es de 16 °C, en verano alcanza los 21 °C, en otoño refresca hasta los 18 °C y en invierno ronda los 14 °C. Para más información sobre el tiempo en las Azores, consulte los siguientes enlaces:
- El tiempo en las Azores en enero
- El tiempo en las Azores en febrero
- El tiempo en las Azores en marzo
- El tiempo en las Azores en abril
- El tiempo en las Azores en mayo
- El tiempo en las Azores en julio
- El tiempo en las Azores en agosto
Agenda cultural de la isla de São Miguel
La isla de São Miguel acoge una amplia gama de eventos culturales a lo largo del año. La lista completa de eventos se encuentra en la agenda cultural!
Vídeo de Gruta do Carvão (Isla de São Miguel, Azores)
Conclusión
La asombrosa joya natural de Gruta do Carvão ofrece a sus visitantes una experiencia única. Este tubo de lava formado hace más de 10.000 años muestra auténticas formaciones rocosas y es sencillamente fascinante tanto si eres un amante de la geología, un entusiasta de la historia o simplemente alguien que aprecia la belleza de la Madre Naturaleza.
La visita a la Gruta do Carvão será sin duda uno de los momentos culminantes de su viaje a las Azores, ya que ocupa un lugar destacado en el Geoparque de las Azores. Comprenderá mejor los orígenes volcánicos de las islas del Atlántico. Es una de las cavidades volcánicas más importantes de la isla verde.
Gruta do Carvão atrae a muchos exploradores de todo el mundo gracias a sus características y elementos únicos. Es un lugar estupendo y una buena alternativa para los días de lluvia.
