El islote de Vila Franca do Campo es una impresionante atracción natural de São Miguel, en las Azores. Conocido por su laguna única y sus orígenes volcánicos, atrae a los visitantes para nadar, bucear y participar en la competición Red Bull Cliff Diving que se celebra en sus icónicas formaciones rocosas.
Imagínese esto: Un cráter volcánico perfectamente redondo que emerge parcialmente del océano Atlántico, lleno de aguas cristalinas y peces de colores. Un paraíso para las aves que anidan y viven allí durante meses, y un paraíso igual para los viajeros que se bañan y toman el sol el resto del año. Se trata del Ilhéu de Vila Franca (Islote de Vila Franca), en la isla de São Miguel - Archipiélago de las Azores.
¿Qué mejor lugar que este pequeño islote para broncearse y nadar en el Atlántico? Además, debido a la forma del islote, suele haber muy pocas o ninguna ola. Es un entorno tranquilo para toda la familia.
Pero, ¿qué hace aquí este cráter y por qué atrae no sólo a viajeros, sino también a biólogos y deportistas de todo el mundo? En este post, le descubriremos la historia y la geología de este maravilloso lugar. Además, le daremos todos los consejos necesarios para que pase un buen rato en el "Anillo de la Princesa" en Ilhéu de Vila Franca.
Qué es Ilhéu de Vila Franca
Ilhéu de Vila Franca no es sólo una playa de las Azores, sino también una reserva natural. Es mucho más que eso: un pequeño paraíso. Hoy en día es una de las atracciones turísticas más populares del verano, pero a lo largo del tiempo ha tenido diferentes usos. El romántico islote también es conocido como el Anillo de la Princesa, debido a su forma perfectamente redonda que recuerda a un anillo. Veamos juntos los orígenes del islote y su historia.
Geología y vulcanología
El islote de Vila Franca es el resultado de un antiguo volcán submarino. En efecto, se trata de un cono volcánico extinguido que forma parte del complejo volcánico de Fogo. Se formó en el interior del océano por una erupción secundaria conjunta poco profunda hace aproximadamente 4.000 a 5.000 años. La superficie total del islote es de aproximadamente 87 hectáreas, lo que corresponde a una superficie terrestre de 6,2 hectáreas (62.000 metros cuadrados). Parece estar dividido en dos partes -el islote grande y el pequeño-, pero el punto más alto se encuentra a 64 metros sobre el nivel del mar.
Además, la torre rocosa junto al islote - llamado Farilhão - sube a 32 metros sobre el nivel del mar. Sobre la estrecha entrada al Norte, canal Boquete, no es una zona natural del islote. Los lugareños la ensancharon para dar cabida a barcos más grandes durante las crisis sísmicas, ya que el islote servía de refugio.
El tipo vulcanológico del islote es surtseyano, lo que significa que la erupción se produjo en el agua. Los estudios demuestran que allí se produjeron erupciones basálticas, que son freáticas (lo que significa que la erupción fue explosiva debido al contacto entre el magma y el agua). Tras la erupción, el material volcánico se compactó y se formaron estructuras estratificadas.
En el islote aún es posible ver las zonas donde cayeron cenizas volcánicas y piedras pómez. El suelo rocoso está formado principalmente por tobas -cenizas volcánicas consolidadas- de palagonita (una roca frágil y pálida de baja densidad y alto contenido en hierro). El fondo del cráter está formado predominantemente por lajas de lava, y también se pueden encontrar guijarros y arena.
Historia de Ilhéu de Vila Franca
Ilhéu de Vila Franca tiene muchas historias que contar. Se registró oficialmente por primera vez en 1537, cuando los colonos de São Miguel comenzaron a desplazarse hacia el oeste desde Povoação. Sin embargo, antes de eso, en 1522, la capital del archipiélago en ese momento, Vila Franca do Campofue destruido por un terremoto, y el islote desempeñó un papel importante en sus consecuencias. Sirvió de puerto de refugio para barcos y lugareños.
En 1563, otra crisis sísmica sacudió Vila Franca, y el islote volvió a utilizarse como refugio. El siguiente puerto refugio construido fue en Ponta DelgadaEl 26 de julio de 1582, el islote se hallaba en medio de una batalla naval entre fuerzas españolas y francesas. Sirvió de prisión y lugar de ejecución de prisioneros franceses.
¿Sabías que
¿Sabías que algunas personas compraron el islote a lo largo de los siglos? De hecho, era un espacio privado y no público. En 1846, el propietario de la época, Simplicio Gago da Câmara, utilizaba el islote para su producción de vid.
Además, los balleneros construyeron una caseta de vigilancia en el punto más alto para ayudar a cazar cachalotes. Además, el islote era un lugar para procesar ballenas muertas.
En 1933, un nuevo propietario construyó dos pequeños edificios como casas de vacaciones para su familia. Sin embargo, en la segunda mitad del siglo XX, Ilhéu de Vila Franca se convirtió en un popular destino de veraneo para que los lugareños fueran a nadar. El Gobierno Regional no adquirió el islote hasta 1989. Ahora es una zona turística, muy popular de junio a octubre, y una reserva natural que permanece estrictamente cerrada el resto del año.
Conservación del islote de Vila Franca
Desde 1983, el islote está clasificado como reserva natural. Está estrictamente prohibido pescar, arrancar plantas o introducir especies invasoras en este hábitat protegido. Además, desde 2005 está prohibida la entrada de embarcaciones en la laguna. Un pequeño puerto exterior permite preservar el agua del interior.
Hay un límite al número de personas que pueden entrar en la zona, con un máximo de 400 al día y 200 al mismo tiempo, para limitar el impacto del turismo en la rica fauna y flora del islote.
En 2008, el islote se reclasificó como Zona Protegida para la Gestión de Hábitats o Especies, lo que permite a la gente utilizar el islote. A partir de 2012, el Proyecto medioambiental LIFE e Islas Seguras para las aves marinas para ayudar a preservar Ilhéu de Vila Franca.
Se trataba de una asociación entre importantes entidades de conservación, entre ellas SPEA (la Sociedad Portuguesa para la Investigación de las Aves) y el sector público, como el Ayuntamiento de Vila Franca do Campo.
De 2004 a 2007, otro proyecto dirigido por Birdlife designó Ilhéu de Vila Franca como IBA (Important Bird Area). Los objetivos de estos proyectos de preservación eran muchos. Entre ellos estaba la eliminación y el control de los juncos (una planta invasora que impide el crecimiento de la vegetación autóctona, además de ser un obstáculo para que las aves entren en sus nidos) y la plantación de especies autóctonas.
Asimismo, la eliminación de mamíferos fascinantes como ratas y ratones ha provocado la erradicación de estas especies de la isla. Y por último, atraer a las aves para que aniden instalando dispositivos sonoros y nidos artificiales. La población de aves, en concreto las pardelas cenicientas, se controla anualmente.
Además, tenga en cuenta que el Club Naval de Vila Franca organiza limpiezas submarinas todos los años, y cualquiera es bienvenido a participar. Es una excelente oportunidad para ayudar a preservar este lugar único y verlo de cerca.
Fauna y flora
Ya sea en tierra, bajo el agua o en el aire que lo rodea, el islote es muy rico en fauna y flora. El Ilhéu de Vila Franca alberga una gran diversidad de animales y plantas; debemos conservarlo el mayor tiempo posible.
Los animales son los únicos residentes del islote. Entre la fauna que vive en el islote, tenemos registradas 29 especies diferentes de aves, incluidas nuestras queridas pardelas cenicientas, que anidan allí, así como charranes comunes, la gaviota patiamarilla y la paloma bravía. Además, también vuelan 18 especies identificadas de lepidópteros (mariposas y polillas).
En el agua ya se han registrado 24 especies de peces litorales, como peces loro, meros, peces sueño y peces globo. También puede ver de vez en cuando moluscos, como pulpos. Si dispone de máscara y tubo, también puede intentar encontrar estrellas de mar, erizos y coloridos pepinos de mar. Fuera del islote, es frecuente avistar delfines, ¡y a veces incluso ballenas! En tierra, hay varias salamanquesas y crustáceos, incluidos cangrejos.
Entre la flora, se pueden ver algunas de las 59 especies identificadas, incluidas 9 endémicas. Hay brezo, árbol del fuego, junco, agave o drago, por ejemplo. En el agua, también podrá avistar flora submarina, ya que hay 13 especies de algas.
Qué hacer en Ilhéu de Vila Franca
Aunque es un islote pequeño, hay muchas cosas que hacer y ver en Ilhéu de Vila Franca. Por eso, debería planear pasar allí al menos medio día. Incluso puede llevar un picnic para disfrutar en la orilla que le permitirá quedarse todo el día.
Combine la observación de cetáceos con una visita al islote
¿Por qué no aprovechar al máximo el día y combinar una excursión de avistamiento de ballenas y delfines con una visita al islote? En Futurismo, te cubrimos las espaldas para que pases un día divertido en las Azores.
Comience el día a bordo de uno de nuestros barcos para explorar la fauna del océano Atlántico. Hay 28 especies diferentes de ballenas y delfines deambulando por las islas. En Junio a Octubre (cuando el islote está abierto), todavía se pueden ver algunas de las ballenas más grandes del mundo, como la ballena azul, de paso durante su migración, sino también nuestro residente cachalotesvisible todos los meses del año.
A continuación, almorzará en un restaurante local y, por la tarde, le llevaremos al islote. Incluso tenemos algunos tubos y máscaras para prestar, pero siempre recomendamos a nuestros viajeros que traigan los suyos propios para mayor comodidad. Pase la tarde en el islote relajándose en la playa y observando los peces de colores.
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Tomar el sol en la playa
Tumbe su toalla en el suelo rocoso, alrededor de la laguna, para relajarse con los sonidos del océano. Puede traer un libro y disfrutar de este paisaje excepcional para recargar las pilas. Cuando la marea está baja, otra pequeña playa dentro de la piscina natural aparece de repente durante algunas horas. Esta playa circular de arena en el cráter también es un buen lugar para sentarse con los pies en el agua cristalina. Además, es un lugar superfotogénico.
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Esnórquel
Las aguas poco profundas del Ilhéu de Vila Franca son un paraíso para la aventura del buceo con tubo. Es muy seguro, ya que siempre hay un socorrista y hay pocas olas dentro de la laguna. La profundidad máxima cuando la marea está alta es de aproximadamente 20 metros. La laguna en sí tiene un diámetro de unos 150 metros.
Además de los siete túneles que se pueden ver alrededor del islote, la fauna marina de la laguna es increíblemente colorida. Entre peces loro, peces luna, lábridos y damiselas canarias, sus ojos se llenarán de los colores del arco iris. Busque también estrellas de mar y pulpos, pero tenga cuidado con los erizos.
Pasear e ir al mirador
Una vez que desembarque del barco en el pequeño puerto situado a la entrada del islote de Vila Franca, este estrecho paso hacia el Norte permite que el agua fluya entre el océano y la laguna, manteniendo el agua ligeramente más caliente y evitando la agitación del mar. Desde allí, se puede caminar por el interior y hacer casi todo el círculo. Hay una zona cerrada por motivos de conservación, pero aún así se puede rodear un poco la laguna.
Y no olvide subir al mirador para tener una vista panorámica del islote, con la ciudad de Vila Franca do Campo al fondo. Si va en marea baja, podrá incluso caminar por el interior del cráter, sobre una fina franja de arena. Además, busque aves si le gustan la naturaleza y los animales. Hasta 29 especies diferentes de aves sobrevuelan el islote. ¡Es hora de observar aves!
Red Bull Cliff Diving
Todos los años, desde 2009, los renombrados atletas del Red Bull Cliff Diving visitan las Azores para saltar desde la cima del Ilhéu de Vila Franca y realizar impresionantes acrobacias. Se trata de una etapa crucial en la competición de las Series Mundiales, que se extiende desde Francia hasta Australia. Un evento que a los lugareños les encanta ver desde un barco.
Los clavadistas profesionales internacionales saltan desde 27 metros de altura para los hombres y 21 metros para las mujeres. Es algo espectacular de ver. Suele ocurrir entre junio y julio. Junio y Julio.
Kayak
Navegar en kayak de mar por el islote también es una actividad estupenda. Se tarda unos 40 minutos en llegar remando. Se pueden visitar las cuevas, ver de cerca los acantilados e incluso bucear fuera del islote. Pasar tiempo en el océano puede ser muy terapéutico para algunas personas. El sonido, la tranquilidad y el paisaje de los alrededores son únicos cuando se llega al islote de Vila Franca, un cráter volcánico perdido en el mar.
Mejor época para visitar Ilhéu de Vila Franca
Ahora que sabe todo sobre la historia de Ilhéu de Vila Franca, y qué hacer allí, vamos a ayudarle con información útil sobre cuándo ir.
¿Es mejor visitar el islote a primera hora de la mañana? ¿O después de comer?
El islote está cerrado la mayor parte del año. ¿Sabe cuándo Ilhéu de Vila Franca está realmente abierto a los viajeros? La respuesta está más abajo.
Consulte todos nuestros artículos sobre el tiempo en las Azores a lo largo del año 🌤️ ☔️: Enero | Febrero | Marzo | Abril | Mayo | Junio | Julio | Agosto | Septiembre | Octubre | Noviembre | Diciembrebrasa
Verano
La temporada alta es la única en la que el islote está abierto a los visitantes. Suele ser del 15 de junio al 15 de octubre. El barco que transporta a los viajeros hasta allí sólo opera durante esa época del año. El resto del año, la reserva natural de Ilhéu de Vila Franca permanece cerrada para que las aves puedan anidar en paz. Nadie puede entrar en el islote fuera de la temporada de apertura, salvo los científicos.
La mejor hora del día
Como el islote tiene un número limitado de visitantes, con una capacidad diaria de 400 personas y un máximo de 200 personas a la vez, se recomienda llegar a primera hora de la mañana con los primeros barcos. De este modo, llegará al islote y no habrá tanta gente alrededor.
El primer barco sale con frecuencia del puerto de Vila Franca a las 10 de la mañana, y es necesario comprar el billete con antelación en el puerto o en línea. Asegúrate de llegar antes de la hora de salida, ya que también puede haber cola para entrar en el barco y no todos los asientos están garantizados.
Si decide ir por la tarde, corre el riesgo de no encontrar un buen sitio para tender la toalla, o también puede que ya se haya alcanzado el número máximo de visitantes.
También hay que tener en cuenta que se necesita algo de tiempo para disfrutar del islote. 1 hora no es suficiente para apreciar plenamente el paisaje y bañarse en la laguna. Recomendamos quedarse al menos 2 horas, pero a algunas personas les gusta pasar más tiempo, ya que no es algo que se vea todos los días.
Tenga cuidado con el intenso sol del mediodía, ya que hay pocos lugares con sombra. Recomendamos ir temprano y buscar un lugar con algo de sombra para su comodidad.
Planifique su visita a Ilhéu de Vila Franca
A continuación te contamos todo lo que necesitas saber para pasarlo en grande visitando Ilhéu de Vila Franca. Desde cómo llegar hasta cuánto cuesta la visita, el islote no tendrá más secretos para usted. Vamos a planear su día perfecto en el Ilhéu de Vila Franca.
Cómo llegar a Ilhéu de Vila Franca
El Ilhéu de Vila Franca se encuentra en la costa sur de la isla de São Miguel, en el archipiélago de las Azores. El islote se encuentra a unos 1.000 metros del puerto de Vila Franca. Hay varias formas de visitar el interior del bello Ilhéu de Vila Franca.
En primer lugar, puede ir al puerto de Vila Franca do Campo - Cais de Tagarete - y coger el ferry, que sale cada hora de 10 a 18 horas. Se trata de un antiguo barco pesquero reconvertido en ferry durante el verano. Tarda unos 10 minutos en llegar al islote. Los regresos suelen ser justo cuando el barco llega al islote, cada hora.
También puede venir con nosotros en una excursión de un día completo a observar ballenas por la mañana y visitar el islote por la tarde. Esta es la mejor forma de disfrutar de esta hermosa parte de la isla, ¡e incluso tiene incluido el almuerzo en un restaurante local!
Cuando desembarque en el islote, sentirá realmente lo pequeño que es frente a la naturaleza. Realmente es algo que merece la pena ver con tus propios ojos para darte cuenta de lo asombroso que es en realidad.
Precios y horarios
El precio de los billetes de ferry para ambos trayectos es de:
- 10 € para extranjeros
- 6 euros para residentes
Si reserva en línea, se añadirá un pequeño impuesto. Además, ten en cuenta que este precio incluye un impuesto para la conservación de la naturaleza.
El primer barco sale del puerto a las 10 de la mañana y el último regresa a la isla de São Miguel a las 18.10 horas. Fuera de este horario, no es posible adentrarse en el islote.
Consejos profesionales
Como no hay mucha sombra en el islote, asegúrese de llevar un buen protector solar, gafas de sol y sombrero. Además, tenga en cuenta que en el islote no hay cafeterías ni restaurantes, por lo que podrá tomar agua y tentempiés.
Para mayor comodidad en el terreno rocoso, lleve una toalla gruesa para tumbarse, así como calzado de agua o chanclas.
Si desea practicar snorkel, normalmente encontrará máscaras y tubos en la taquilla. Pero siempre recomendamos conseguir los suyos propios, ya que no es una garantía. Además, para divertirte haciendo fotos bajo el agua, ¡consigue tu cámara acuática!
En cuanto a la ropa, como ya habrá oído, en las Azores tenemos las 4 estaciones en un día. Así que, ¡prepárese para todo! Puede hacer mucho calor y estar soleado, y de repente llover a cántaros.
También te recomendamos que lleves una bolsa para recoger toda la basura y llevártela contigo. Recuerda, no dejes más que huellas.
Qué hacer después de Ilhéu de Vila Franca
¡Hay tantas cosas que hacer cerca de Vila Franca do Campo! Puede simplemente disfrutar de un paseo por el interior de la ciudad que una vez fue la capital de las Azores.
Además, si tienes la oportunidad de subir a la montaña en coche para ver la maravillosa vista desde la Ermida de Nossa Senhora da Paz, ¡hazlo porque no te arrepentirás! Desde allí arriba tienes una panorámica preciosa de Vila Franca do Campo y del islote. ¡Un lugar tan pintoresco!
No tan lejos de Vila Franca, se encuentra un lugar menos turístico pero muy singular. Se trata de la Lagoa do Congro. Este lago de otro mundo en medio del bosque es un lugar curioso para visitar. El paisaje es todo verde, desde el agua hasta los árboles de alrededor. Después de ver Lagoa do Congro, entenderá por qué São Miguel es la isla verde.
Consulte todos nuestros artículos sobre cada uno de los puntos de interés más relevantes de Vila Franca do Campo: Vila Franca do Campo | Ermida de Nossa Senhora da Paz | Ilhéu de Vila Franca | Playa de Amora | Playa de Vinha da Areia | Playa de Água D'Alto | Lagoa do Congro | Lagoa dos Nenúfares | Miradouro do Castelo Branco
Si no tiene suerte con el tiempo, piense en ir a Furnas termas en lugar de Ilhéu de Vila Franca. Puede elegir entre las Parque Terra Nostra y el Poça da Dona Beija. Son perfectos para los días de lluvia.
Información complementaria
Mejor temporada para visitar las Azores
El archipiélago de las Azores cuenta con un clima único que da forma a sus exuberantes paisajes, convirtiéndolo en un destino espléndido durante todo el año. Con temperaturas suaves y fluctuaciones mínimas, cada estación ofrece algo único. La primavera alcanza una media de 16 °C, el verano llega a los 21 °C, el otoño refresca hasta los 18 °C y el invierno sigue siendo suave, con 14 °C.
→ Para un desglose detallado del tiempo por meses, consulta los siguientes enlaces 🌤️☔️: Enero | Febrero | Marzo | Abril | Mayo | Junio | Julio | Agosto | Septiembre | Octubre | Noviembre | Diciembrebrasa
Cómo llegar a las Azores
El archipiélago de las Azores es fácilmente accesible a través de numerosas rutas aéreas. Lisboa y Oporto son los principales puntos de entrada al continente, con vuelos directos a São Miguel (PDL), Terceira (TER), Faial (HOR), Pico (PIX), y Santa María (SMA) disponibles. Para encontrar el mejor vuelo, utilice motores de búsqueda como eDreams o Skyscanner. Estas plataformas le permiten comparar precios y horarios de varias aerolíneas en un solo lugar.
Para más información sobre cómo llegar a las Azores, consulte nuestra sección guía completa. Pero, ¿y si quiere explorar más allá de su isla de llegada? Nosotros nos encargamos.
- Aeropuertos de Azores 🛬
- Vuelos entre islas ✈️
- Transbordadores entre islas ⛴️
- ¿Qué isla elegir? 🏝️
- ¿Qué compañías aéreas vuelan a las Azores? 🛩️
→ Una vez que hayas encontrado la ruta perfecta, reserva tus billetes y prepárate para conocer uno de los grupos de islas más impresionantes del mundo.
Lo esencial para viajar
Información esencial para su viaje a las Azores: Lengua y frases de las Azores 🗣️ | Moneda y bancos 💵 | Tarjetas de crédito y cheques de viaje 🏧 | Conducir por las Azores 🚗 | Electricidad 🔌 | Experiencias y visitas 🗺️ | Salud y seguridad 🩺 | Acceso a Internet y Wi-Fi 🛜 | Teléfonos y servicio móvil 📞 | Oficinas de Correos y compra de sellos ✉️ | Días festivos 🏖️ | Compras 🛒 | Hora y luz diurna 🕒 | Guía de avistamiento de cetáceos 🐳 | La mejor isla para visitar 🏞️
Herramientas y aplicaciones útiles
El tiempo en las Azores puede ser variable, por lo que resulta útil utilizar algunas aplicaciones antes de visitar las islas. Spotazores ofrece imágenes en directo de las cámaras de las principales atracciones turísticas, lo que le permite comprobar el tiempo y planificar su visita. Para obtener predicciones meteorológicas precisas, utilice Ventoso o Windguru - proporcionan las predicciones más fiables.
Vídeo
Conclusión
Ahora que ya es un experto en Ilhéu de Vila Franca, tiene que reservar su billete a las Azores y visitar esta maravilla natural de la isla de São Miguel. Esperamos que haya encontrado todo lo que necesitaba saber y que podamos compartir esta experiencia en el Atlántico salvaje.
Nota de los autores
Me complace informarle de que todas las recomendaciones que figuran en este artículo se basan en mi experiencia y observaciones personales. Como autor, he visitado personalmente cada atracción mencionada, lo que garantiza que cada sugerencia se basa en un conocimiento de primera mano y un entusiasmo genuino.
Preguntas frecuentes
Para visitar Ilhéu de Vila Franca do Campopuede hacer una excursión en barco desde el puerto deportivo de Vila Franca do Campo. Los barcos operan regularmente durante los meses de verano. Vea una visita guiada aquí!
Los visitantes pueden disfrutar nadando, practicando snorkel y explorando la piscina natural formada en el interior del cráter. También hay rutas de senderismo que ofrecen impresionantes vistas de la isla y el océano circundante.
Sí, hay que pagar una pequeña entrada para ayudar a mantener la reserva natural. El coste suele estar incluido en el precio del billete para la excursión en barco.
Se recomienda llevar bañador, crema solar, sombrero, agua y tentempiés. En el islote no hay instalaciones, así que venga preparado con todo lo que pueda necesitar durante unas horas.
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