Praia Formosa, también conocida como Playa Hermosa, se encuentra en la parroquia de Almagreira, en el municipio de Vila do Porto, en Santa Maria. La gente considera esta playa la zona de baño más antigua del archipiélago de las Azores, y se ha convertido en una referencia mundial por acoger anualmente el Festival Internacional Maré de Agosto.
Este festival atrae a multitudes desde 1984 y cuenta con grandes artistas de renombre nacional e internacional. En este artículo, le explicaremos la historia de la playa más antigua del archipiélago y los principales puntos de interés de la región.
¿Dónde está Praia Formosa?
Praia Formosa es una zona de baño única y considerada por muchos como una de las más bellas del archipiélago. Con aguas poco profundas y transparentes y una larga extensión de arena fina y clara, la playa más antigua de las Azores es muy apreciada por sus visitantes.
Rápido Información
A diferencia de la mayoría de las playas del archipiélago, de arena negra, Praia Formosa tiene arena más clara debido a las partículas de piedra caliza.
Actualmente, este lugar cuenta con una buena infraestructura de apoyo a los bañistas. La instalación ofrece acceso para personas con dificultades para caminar, aparcamientos gratuitos, aseos, duchas, bares y restaurantes. También cuenta con un camping.
Con una temperatura media del agua de unos 22 °C en verano, los socorristas vigilan la playa para garantizar su seguridad. La playa recibe anualmente la distinción de Bandeira Azul, lo que le permite bañarse tranquilamente.
Historia y geografía de Praia Formosa
La isla de Santa María, también conocida como la "Isla del Sol", fue la primera que se formó en el archipiélago de las Azores. Curiosamente, también fue la primera en ser descubierta y poblada por los portugueses.
Así, a mediados del siglo XVI, Praia Formosa ya aparecía mencionada en el Mapa de las Azores con el nombre de "Playa Hermosa". Este mapa, fechado en 1584, fue realizado por Abraham Ortelius y Luís Teixeira, cartógrafo/geógrafo y cosmógrafo real, respectivamente.
Cultura y Fiestas: Festival Internacional Maré de Agosto
El Festival Internacional de Maré de Agosto es el acontecimiento más antiguo y destacado del archipiélago de las Azores. Se celebra todos los años en agosto en Praia Formosa.
Se originó en 1984, cuando un grupo de artistas locales se reunió y organizó un encuentro de músicos en la isla y, sin saberlo, dio comienzo a un acontecimiento mundialmente famoso.
Artistas y visitantes recibieron tan bien el festival que se convirtió en un importante acontecimiento musical. En su 39ª edición, Maré de Agosto se celebra anualmente. Solo en 2020, debido a la pandemia, se suspendió la edición de ese año.
¿Sabías que
En 1987, establecieron oficialmente el Festival Internacional de Maré de Agosto y, con él, fundaron la Asociación Cultural de Maré de Agosto (ACMA). El principal objetivo de la ACMA es garantizar la organización anual del evento.
Fauna y flora de Praia Formosa
La isla de Santa María se caracteriza por su riqueza geológica. También destaca del resto por su belleza natural, presente en los verdes campos, el ocre oscuro de la tierra, las playas de arena dorada y las aguas turquesas.
Como era de esperar, Praia Formosa también destaca por su belleza natural: está enmarcada por las altas y verdes laderas del valle de Ribeira da Praia.
Además, Praia Formosa es una zona protegida y clasificada como Reserva Natural debido a su fauna marina de gran importancia geomorfológica.
¿Qué hacer en Praia Formosa?
Praia Formosa es una de las zonas de baño más populares de Santa Maria. Aquí podrá tomar el sol, zambullirse en las cálidas y cristalinas aguas y disfrutar de momentos de ocio y convivencia con su familia y amigos.
Los surfistas y bodyboarders también consideran esta playa uno de los mejores lugares para practicar sus deportes. Por este motivo, también es un punto de referencia en el archipiélago para practicar diversos deportes acuáticos durante todo el año.
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La mejor época para visitar Praia Formosa
Debido a su ubicación más al sur y al oeste del archipiélago, el clima en Santa María es más seco y cálido que en las demás islas. Sin embargo, como cabe esperar, los periodos de lluvia y las temperaturas más bajas son más frecuentes en los meses de invierno.
En este sentido, la mejor época para visitar Praia Formosa suele ser entre mayo y septiembre, cuando los días son soleados y más propicios para el baño.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que los cielos nublados son una característica común en todo el archipiélago, por lo que a veces puede resultar difícil apreciar el verdadero esplendor de sus playas y miradores.
Planifique su visita a Praia Formosa
Praia Formosa es la zona de baño más popular en los meses de verano, por lo que para tener la mejor experiencia posible en este destino turístico, debe planificar su viaje con tiempo.
Sin embargo, si lo que busca es diversión, le recomendamos que planifique su viaje en torno a las fechas del Festival Maré de Agosto, el más emblemático del archipiélago de las Azores.
¿Cómo llegar a Praia Formosa?
Saliendo del municipio de Vila do Porto en dirección a la parroquia de Almagreira, tendrá que recorrer unos 8 kilómetros para llegar a Praia Formosa.
Para llegar a su destino tiene varias opciones a su disposición: en coche/moto, taxi, transporte público (autobús), bicicleta o a pie.
Siguiendo la EN1-2A, el trayecto dura aproximadamente:
- Coche, moto o taxi: 12 minutos;
- Autobús: 10 minutos - aunque el trayecto en autobús sólo dura 10 minutos, tendrá que prever otros 38 minutos a pie. Es decir, el trayecto dura 48 minutos en total;
- Bicicleta: 33 minutos;
- A pie: 1 hora y 35 minutos.
Sin embargo, si prefiere estar en contacto con la naturaleza, puede recorrer Valverde. La ruta dura 33 minutos en bicicleta o 1 hora y 22 minutos a pie.
¿Qué hacer en Praia Formosa?
Después de tomar el sol y darse un chapuzón en el mar, aproveche para explorar los alrededores de Praia Formosa. No pierda la oportunidad de visitar algunas de las atracciones culturales y turísticas situadas cerca de la playa.
Descubrir Vila do Porto
Vila do Porto es la capital de la isla de Santa María y está situada en la parroquia de Vila do Porto, en el municipio del mismo nombre.
Fundada en 1432 por Gonçalo Velho Cabral, Vila do Porto fue la primera ciudad del archipiélago de las Azores. El pueblo fundó el municipio de Vila do Porto unos años más tarde, en 1470, y lo subdividió en cinco parroquias: Almagreira, Santa Bárbara, Santo Espírito, São Pedro y Vila do Porto.
Así que si está de paso por la isla, no deje de visitar las principales atracciones de Vila do Porto, como:
- Miradouro de São Lourenço;
- Pico Alto;
- Faro de Gonçalo Velho;
- Baía da Raposo;
- Cueva de Figueiral;
- Baía dos Anjos;
- Entre otros.
Visite el Fuerte de São João Baptista en Praia Formosa
El Fuerte de São João Baptista da Praia Formosa, también conocido como Castillo de São João Baptista o Castillo de la Playa (Castelo da Praia), se encuentra en Praia Formosa, en la freguesia de Almagreira, en el municipio de Vila do Porto.
Se trata de una pequeña fortificación construida en los siglos XV o XVI para proteger a la población de la isla de los ataques de piratas y corsarios, que antaño eran frecuentes. Curiosamente, este fuerte es posiblemente el más antiguo de las Azores.
Aunque el edificio está actualmente en ruinas, Castelo da Praia goza de una ubicación privilegiada junto al mar, con vistas panorámicas sobre el océano y Almagreira.
Visite la Iglesia de Nossa Senhora da Assunção
La Iglesia de Nossa Senhora da Assunção, también conocida como Iglesia Matriz de Vila do Porto, se encuentra en Vila do Porto, capital de la isla de Santa María. Esta iglesia es una de las más antiguas del archipiélago de las Azores.
La iglesia fue construida en los siglos XV-XVI por el cantero Estevão Ponte y el carpintero João Roiz, pero sufrió reformas durante los siglos XVII y XIX. Así, de la construcción original sólo se conserva una puerta lateral ojival de estilo gótico y un techo abovedado de crucería de estilo manuelino en la Capilla de Santa Catarina.
¿Sabías que
Las fiestas de Nossa Senhora da Assunção, la patrona, se celebran todos los años el 15 de agosto con una misa y una procesión.
Los arquitectos dividieron la iglesia en tres naves, separándolas con arcos y columnas de piedra roja. En el interior, hay altares con esculturas barrocas del siglo XVIII y algunas imágenes flamencas de principios del siglo XVI, especialmente la de Nossa Senhora com o Menino Jesus (Nuestra Señora con el Niño Jesús).
Explorar el Centro de Interpretación Medioambiental Dalberto Pombo (Casa de los Fósiles)
El Centro de Interpretación Ambiental Dalberto Pombo (CIADP), también conocido como Museo Casa dos Fósseis (Casa de los Fósiles), está situado en Vila do Porto, justo enfrente de la Iglesia Matriz de Vila do Porto.
La gente creó la Casa de los Fósiles en honor a Dalberto Pombo, convirtiéndola en el mejor lugar para conocer los orígenes de la isla de Santa María.
Dalberto Pombo fue pionero en la investigación geológica en la isla más antigua de las Azores, estudiando su fauna y flora endémicas a través del estudio de sus fósiles.
¿Sabías que
Dalberto Pombo también ayudó a trazar el camino de las tortugas marinas, descubriendo que el 90% de las tortugas marinas que se ven en las Azores nacieron en las playas del sur de Florida.
Le recomendamos que visite este primer lugar de la isla para que pueda comprender todo lo que verá después en Santa María.
Contemplando la vista desde el Miradouro da Pedra Rija
El Miradouro da Pedra Rija se encuentra en el corazón de la isla de Santa María, más concretamente en la aldea de Arrebentão, en el municipio de Vila do Porto.
Para acceder a este lugar, hay que tomar la carretera comarcal (ER2-2) hasta la parroquia de Santa Bárbara, donde se encuentra el mirador, al borde de la carretera.
Desde aquí tendrá una magnífica vista de los verdes campos, colinas y valles de la parroquia de Santa Bárbara, con el océano Atlántico al fondo. Además, en los días con condiciones meteorológicas favorables, se puede ver la costa sureste de la vecina isla de São Miguel. São Miguel.
Dónde comer cerca de Praia Formosa
Si necesitas algún sitio para comer cerca de Praia Formosa (Vila do Porto), pulse aquí. En este enlace encontrarás los 10 mejores restaurantes de Tripadvisor.
Dónde alojarse cerca de Praia Formosa (Vila do Porto)
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Información complementaria
Herramientas y aplicaciones útiles
El tiempo en las Azores es bastante impredecible. Por este motivo, existe una App muy útil que puede instalar en su teléfono móvil antes de visitar cualquiera de las 9 islas: Spotazores. Las cámaras instaladas en muchas de las mayores atracciones turísticas le permiten ver el tiempo en tiempo real y decidir adónde ir.
Para consultar la previsión meteorológica de los próximos días, utilice Ventoso o Windguru. Son los más precisos.
Cómo llegar a la isla de Santa María
Hay muchas rutas para llegar a la isla de Santa María en avión. Los principales puntos de entrada son por Lisboa, Oporto (en el continente) y Vila do Porto (isla de Santa María), pero ya hay muchas rutas directas.
La mejor manera de encontrar un vuelo que le convenga es utilizar un buscador de vuelos como eDreams o Skyscanner. Como ya sabrá, estos sitios le permiten comparar precios y horarios de varias compañías aéreas en un solo lugar.
Una vez que encuentre un vuelo que le guste, ¡sólo tiene que reservarlo! Y en unas horas, estará de camino a uno de los archipiélagos más bellos del mundo.
Agenda cultural en la isla de Santa María
La isla de Santa María ofrece numerosos actos culturales durante todo el año. La lista completa de eventos está disponible en el siguiente enlace.
Vídeo de Praia Formosa (Isla de Santa María, Azores)
Preguntas frecuentes
¿Por qué Praia Formosa es especial?
Praia Formosa es una de las pocas playas de arena blanca de las Azores, famosa por sus aguas cristalinas y tranquilas. Es perfecta para nadar, hacer picnics o relajarse bajo el sol. Durante el verano, acoge eventos y festivales populares, que atraen a lugareños y turistas por igual.
¿Qué actividades se pueden realizar en Praia Formosa?
Los visitantes pueden nadar, bucear y pasear por las dunas circundantes. La playa también es ideal para la fotografía, sobre todo al atardecer, y ofrece un entorno sereno para relajarse.
¿Dispone Praia Formosa de instalaciones turísticas?
Sí, la playa ofrece servicios como duchas, baños y restaurantes cercanos. También hay alojamientos disponibles en la zona, lo que la convierte en un lugar práctico para quienes deseen explorar más a fondo la isla de Santa María.
¿Cómo llegar a Praia Formosa?
Praia Formosa está a unos 10 minutos en coche de Vila do Porto, la principal ciudad de la isla. Es fácilmente accesible en coche o taxi, con señalización clara para guiar a los visitantes hasta la playa.
¿Qué hace único al Festival Maré de Agosto?
Lo que distingue a Maré de Agosto es su hermosa ubicación junto al mar, en Praia Formosa, que ofrece a los asistentes al festival la oportunidad de disfrutar de música en directo rodeados de una impresionante belleza natural. El evento combina una animada escena musical con la tranquilidad de la isla de Santa María.
Conclusión
Praia Formosa es un balneario único en la isla de Santa María y en el archipiélago de las Azores. La larga playa de arena y aguas transparentes es ideal para disfrutar de juegos y paseos junto al mar con la familia y los amigos. Además, la temperatura del agua es agradable y acogedora.
Después de disfrutar de la playa, aproveche para conocer la belleza única del municipio de Vila do Porto, donde tendrá la oportunidad de visitar y explorar algunos monumentos, museos, iglesias, miradores, senderos, bahías y playas.
Hay que tener en cuenta que el coste de la vida en Vila do Porto es relativamente más caro que en São Miguel. Por ello, es aconsejable empezar a planificar el viaje e incluir en un itinerario todos los puntos de interés que se deseen visitar.
Nota de los autores
Me complace informarle de que todas las recomendaciones que figuran en este artículo se basan en mi experiencia y observaciones personales. Como autor, he visitado personalmente cada atracción mencionada, lo que garantiza que cada sugerencia se basa en un conocimiento de primera mano y un entusiasmo genuino.
Referencias
- Mendonça, L. (2017). Preguntas y respuestas sobre la historia de las Azores. 2ª edición, Letras Lavadas. Ponta Delgada.
- Forjaz, V., Ribeiro, L., Almeida, L., Pereira, N. y Rodrigues, J. (2019). Volcanes de las Azores (4ª edición). Letras Lavadas. Ponta Delgada.
