González, L. y otros (2012): Distribución de los cachalotes frente a la costa sur de São Miguel

En su estudio sobre los cachalotes (Physeter macrocephalus) frente a la costa sur de São Miguel, en las Azores, González et al. (2012) analizaron la relación entre los avistamientos de cachalotes y la batimetría, la pendiente y la orientación del fondo marino. A partir de 734 avistamientos registrados durante 349 salidas de observación de ballenas en 2010, el estudio reveló que el 73,84% de los avistamientos se produjo a profundidades comprendidas entre los 700 y los 1 300 metros, mientras que el 78,6% se registró entre abril y septiembre.

Objetivos

Para estudiar la relación entre el cachalote (Physeter macrocephalus) avistamientos y datos batimétricos, así como la pendiente y la orientación del fondo marino frente a la costa sur de São Miguel, en las Azores.
Analizar la profundidad y las características del lecho marino relacionadas con la distribución del cachalote, utilizando los datos de avistamientos recopilados durante las excursiones comerciales de observación de ballenas.
Mejorar la comprensión del uso del hábitat por parte del cachalote en las aguas de São Miguel y proporcionar una referencia para futuros estudios que incorporen series temporales más largas y variables medioambientales adicionales.

Impacto

El estudio reveló que el 73,84% de los avistamientos de cachalotes se produjeron a profundidades comprendidas entre los 700 y los 1 300 metros, lo que concuerda con su ecología alimentaria y con la distribución de los cefalópodos mesopelágicos y batipelágicos. La mitad de los avistamientos se registraron en pendientes de entre 5% y 10%, lo que refleja el fondo marino volcánico escarpado característico de las Azores.
La investigación también puso de relieve la necesidad de realizar un seguimiento a más largo plazo y de incluir variables medioambientales adicionales, como la temperatura de la superficie del mar y la productividad, así como de analizar más a fondo las posibles diferencias de distribución entre los machos adultos y los grupos familiares.

Apoyo a los Objetivos Mundiales de la ONU

Esta investigación contribuye al ODS #14, «Vida submarina», al ampliar el conocimiento sobre el cachalote (Physeter macrocephalus) y el uso del hábitat en las aguas de la isla de São Miguel. Al analizar la relación entre los avistamientos y características físicas como la profundidad, la pendiente y la orientación del fondo marino, el estudio aporta información de referencia que puede servir de base para un seguimiento a largo plazo y para comprender mejor los factores ambientales que influyen en la distribución del cachalote en las Azores.