González, L. (2012): Distribuição dos cachalotes ao largo da costa sul de São Miguel

No seu estudo sobre os cachalotes (Physeter macrocephalus) ao largo da costa sul de São Miguel, nos Açores, González et al. (2012) analisaram a relação entre os avistamentos de cachalotes e a batimetria, a inclinação e a orientação do fundo marinho. Com base em 734 avistamentos registados durante 349 excursões de observação de baleias em 2010, o estudo concluiu que 73,84% dos avistamentos ocorreram a profundidades entre 700 e 1300 metros, enquanto 78,6% foram registados entre abril e setembro.

Objectivos

Para estudar a relação entre o cachalote (Physeter macrocephalus) avistamentos e batimetria, inclinação e orientação do fundo marinho ao largo da costa sul de São Miguel, nos Açores.
Analisar a profundidade e as características do leito marinho associadas à distribuição do cachalote, utilizando dados de avistamentos recolhidos durante excursões comerciais de observação de baleias.
Melhorar a compreensão da utilização do habitat pelo cachalote na zona de São Miguel e fornecer uma base de referência para estudos futuros que incorporem séries temporais mais longas e variáveis ambientais adicionais.

Impacto

O estudo revelou que 73,84% dos avistamentos de cachalotes ocorreram a profundidades entre os 700 e os 1300 metros, o que está em consonância com a sua ecologia alimentar e com a distribuição dos cefalópodes mesopelágicos e batipelágicos. Metade dos avistamentos foi registada em encostas com inclinação entre 5% e 10%, o que reflete o fundo marinho vulcânico íngreme característico dos Açores.
A investigação também destacou a necessidade de um acompanhamento a longo prazo e da inclusão de variáveis ambientais adicionais, tais como a temperatura da superfície do mar e a produtividade, bem como de uma análise mais aprofundada das possíveis diferenças de distribuição entre machos adultos e grupos familiares.

Apoio aos Objectivos Globais da ONU

Esta investigação contribui para o ODS #14, «Vida Subaquática», ao aprofundar o conhecimento sobre o cachalote (Physeter macrocephalus) e a utilização do habitat ao largo da Ilha de São Miguel. Ao analisar a relação entre os avistamentos e características físicas como a profundidade, a inclinação e a orientação do fundo marinho, o estudo fornece informações de referência que podem apoiar a monitorização a longo prazo e uma melhor compreensão dos fatores ambientais que influenciam a distribuição do cachalote nos Açores.