González, L. et al (2016): Entendiendo a las ballenas azules frente a las Azores: Evaluando las preferencias de hábitat y la distribución temporal.

González et al. (2016) evaluaron las preferencias de hábitat y la distribución temporal de la ballena azul (Balaenoptera musculus) frente a São Miguel, Azores, de 2008 a 2014, utilizando modelos aditivos generalizados (GAM) y variables ambientales como la batimetría, la pendiente, la clorofila y la temperatura de la superficie del mar.

Objetivos

El estudio tuvo como objetivo evaluar las preferencias de hábitat y la distribución temporal de las ballenas azules (Balaenoptera musculus) alrededor de la isla de São Miguel, Azores. Se examinaron los factores que determinan la presencia de la ballena azul basándose en los datos de avistamiento de ballenas recogidos entre 2008 y 2014.

Impacto

El estudio descubrió que las ballenas azules preferían aguas profundas y frías a más de 10 km de la costa, con preferencia por zonas de baja SSH, probablemente relacionadas con remolinos ciclónicos y afloramientos locales.
El análisis de las fotoidentificaciones reveló reavistamientos interanuales de individuos, lo que sugiere compañeros de viaje a largo plazo.
El estudio subraya la importancia de las características oceanográficas dinámicas para determinar el hábitat de la ballena azul y aboga por la incorporación de características de circulación a mesoescala en futuros modelos.

Apoyo a los Objetivos Mundiales de la ONU

González et al. (2016) contribuyen a la consecución del Objetivo de Desarrollo Sostenible 14 (Vida bajo el agua) en las Azores mejorando nuestro conocimiento de las preferencias de hábitat y patrones de distribución de la ballena azul. Destaca la necesidad de tener en cuenta características oceanográficas dinámicas como los remolinos ciclónicos y las surgencias locales a la hora de establecer prioridades de conservación y gestión sostenible para los ecosistemas marinos de la región.