La Gruta do Carvão (che si può tradurre con "grotta del carbone") è una meraviglia naturale unica e affascinante che attira visitatori da tutto il mondo. Questo tubo di lava, formatosi in seguito a un'attività vulcanica di oltre 10.000 anni fa, è uno degli esempi più impressionanti di formazioni geologiche delle Azzorre e un'attrazione imperdibile per chi visita la regione.
È il tubo lavico più lungo dell'isola di São Miguel, con un'estensione che arriva fino a 1.912 metri, anche se alcuni documenti d'archivio riportano che il tubo era molto più lungo di quello che conosciamo oggi.
In questo articolo esploreremo la storia, la geologia e la biologia della Gruta do Carvão e forniremo suggerimenti ai visitatori per trarre il massimo dal loro viaggio in questo incredibile sito naturale.
Che cos'è la Gruta do Carvão?
La Gruta do Carvão è un tubo di lava, ovvero un tipo di grotta formata dalla lava che scorre. Quando la lava scorre, lo strato esterno si raffredda e si indurisce, mentre quello interno continua a scorrere. Quando la lava scorre nel tubo, una volta solidificata lascia uno spazio vuoto, formando una struttura simile a un tunnel.
Geologia e vulcanologia
Il tubo di lava della Gruta do Carvão si è sviluppato in un'estesa colata basaltica di 2.500 metri. Tuttavia, non si tratta di un'unica grotta, ma è divisa in diverse sezioni: Paím (880,2 m), Essiccatoi del Tabacco (701,8 m), João do Rego (287,4 m) e José Bensaude (42,7 m). Queste sezioni sono tagliate da aree crollate e ostruite, che rendono impossibile il passaggio tra di esse. L'area totale esplorabile è lunga circa 1.912 metri.
Lo sapevate che
Antichi resoconti storici ed esplorazioni raccontano che un tempo la Gruta do Carvão era lunga 5 chilometri.
La Gruta do Carvão si trova all'interno del complesso vulcanico di Picos, un'area con circa 250 coni vulcanici, che ha circa 50.000 anni.
La Gruta do Carvão presenta una grande varietà di strutture geologiche tipiche del vulcanismo effusivo. Si possono osservare formazioni rocciose uniche, tra cui stalattiti di lava, stalagmiti e altre formazioni laviche come palle di lava, ponti di lava che stabiliscono un collegamento tra due pareti, "balconi" - la prova dei livelli delle colate laviche all'interno del tunnel e molto altro ancora!
Inoltre, le stalattiti di silice amorfa rendono arancioni alcune parti del soffitto, grazie alla presenza di minerali come la limonite e l'ematite. È presente anche un lucernario, un'apertura naturale nel soffitto che permette alla luce del sole di entrare. Il pavimento è costituito da lava AA, una superficie irregolare e ruvida, e da lava pahoehoe (si notano piccole aree lisce e leggermente ondulate).
Storia e geografia
Questo tubo di lava è noto da molto tempo grazie a ricercatori e scrittori. Infatti, già nel XVI secolo lo storico Gaspar Frutuoso fa riferimento alla Gruta do Carvão in una delle sue cronache. La Gruta do Carvão è stata menzionata anche da molti fisici e geologi nel XIX e XX secolo. La Gruta do Carvão è stata addirittura considerata come il tunnel vulcanico più notevole delle Azzorre.
Durante tutto questo tempo, il tubo di lava è stato sede di molti studi scientifici e ha avuto diversi usi. Ad esempio, i militari pensarono alla grotta come eventuale rifugio in caso di caduta di bombe su Ponta Delgada durante la Seconda Guerra Mondiale. Fu anche utilizzata dalla fabbrica di tabacco come luogo di stoccaggio.
La Gruta do Carvão si estende per 2,5 chilometri, dalla costa di Santa Clara a Ponta Delgada fino al centro di emissione delle colate laviche che hanno formato la grotta, vicino a Serra Gorda ad Arrifes. Alcune parti della Gruta do Carvão sono state scoperte dagli abitanti del luogo che lavoravano nei loro giardini e anche durante la costruzione dell'aeroporto di Ponta Delgada. La grotta ha aperto le porte ai visitatori solo nell'aprile del 2007.
Fauna e flora
La Gruta do Carvão ospita molteplici forme di vita. Nonostante l'assenza di fauna endemica, nella Gruta do Carvão sono presenti comunità biologiche. Si sono adattate alle condizioni difficili delle grotte, con mancanza di luce e alta umidità dell'aria.
Per quanto riguarda la fauna, è possibile avvistare molti uccelli, soprattutto di notte, come passeri, merli comuni e fringuelli comuni. Di tanto in tanto è possibile vedere conigli morti perché cadono nelle aperture della grotta. Il tubo di lava è ricco di artropodi (invertebrati) con specie come Chthonius ischnocheles, Eidmanella pallida e altre.
Per quanto riguarda la vegetazione, si possono vedere alcune radici pendenti dal tetto della grotta. Intorno agli ingressi della grotta, sono presenti molte specie di flora, come l'agrifoglio macaronesico, l'alloro delle Azzorre e molte felci, tra le altre varietà. Si possono trovare anche molte piccole piante ed erbe.
Conservazione
Le prime esplorazioni della Gruta do Carvão sono iniziate nel 1994 ad opera dell'associazione ecologica Amigos dos Açores. Hanno voluto concentrarsi su questa grotta perché ritenevano che fosse di evidente rilevanza per il patrimonio speleologico di São Miguel isola. Dal 1995 al 2006, hanno dovuto pulirla a fondo perché era piena di rifiuti, soprattutto nei punti di ingresso dal soffitto. Sono state rimosse 22 tonnellate di terra, rifiuti e detriti.
Veloce Info
Nel maggio del 2005, la Gruta do Carvão è stata finalmente considerata come Monumento Naturale Regionale dal Governo delle Azzorre.
Cultura e festività
Durante tutto l'anno, la Gruta do Carvão ospita numerosi eventi culturali e artistici, come concerti di musica dal vivo, mostre d'arte e laboratori didattici. Questi eventi sono organizzati dal Governo Regionale delle Azzorre, in collaborazione con le istituzioni culturali ed educative locali. Questo luogo unico ospita anche eventi alternativi come sessioni di guarigione sonora o concerti di meditazione.
La Gruta do Carvão è anche un luogo popolare per le gite scolastiche e le visite didattiche. Gli studenti possono conoscere la geologia, l'ecologia e la storia culturale della grotta, che offre esperienze di apprendimento nella vita reale che sono sia divertenti che educative.
Cosa fare alla Gruta do Carvão
È possibile visitare la sezione Paim della Gruta do Carvão solo dal Centro visitatori di Ponta Delgada. Per esplorare il tubo di lave è obbligatorio l'accompagnamento di una guida locale. È meglio prenotare la visita in anticipo. Esistono due tipi di visita: quella breve e quella lunga.
Visita breve
Questa visita è di facile accesso. Sarete in un gruppo di massimo 15 persone e tutti saranno dotati di casco.
Accompagnati da un esperto che vi racconterà tutto su questa meraviglia naturale, scoprirete circa 200 metri di grotta per una durata di circa 30-40 minuti.
Fare una lunga visita
Questo tipo di visita richiede buone condizioni fisiche, poiché si attraversano paesaggi impervi e parti strette della grotta. Il percorso è lungo circa 800 metri e sono ammesse solo 5 persone contemporaneamente.
Con la visita più lunga, scoprirete di più sulla Gruta do Carvão, accompagnati da uno speleologo. Sarete equipaggiati con casco, lampada frontale, guanti e ginocchiere. Si noti che questa visita non è disponibile per i bambini di età inferiore ai 10 anni. È inoltre necessario essere in buona salute fisica.
Acquistare un souvenir
Presso il centro visitatori si possono trovare diverse opere d'arte o souvenir da acquistare per conservare per sempre questa esperienza una volta tornati a casa.
Il momento migliore per visitare Gruta do Carvão
Il momento migliore della giornata
La Gruta do Carvão è aperta ai visitatori tutto l'anno, ma gli orari di apertura possono variare. Per maggiori dettagli, consultare la sezione "Prezzi e orari" o contattare il centro visitatori.
Pianifica la tua visita a Gruta do Carvão
Come arrivare alla Gruta do Carvão
Il punto di partenza per esplorare la Gruta do Carvão si trova appena fuori dall'agglomerato di Ponta Delgada, vicino all'autostrada. Percorrendo l'autostrada R1-1A in direzione Relva, prendere l'uscita in direzione Paim e seguire i cartelli marroni che indicano la strada per Gruta do Carvão.
Potete andarci a piedi se soggiornate a Ponta Delgada, oppure prendere un taxi. Potete anche fare un tour con noi per scoprire questo meraviglioso mondo sotterraneo.
Cosa portare alla Gruta do Carvão
Per visitare la Gruta do Carvão in modo piacevole e sicuro, è necessario portare con sé scarpe comode, preferibilmente con una suola piatta e resistente. Vanno bene le scarpe da trekking, ma evitate le scarpe da città con i tacchi, ad esempio.
All'interno della grotta a volte può fare un po' freddo. Non dimenticate di portare con voi una giacca o un maglione, ma preferibilmente impermeabile, poiché dal soffitto e dalle aperture del lucernario può gocciolare dell'acqua.
Dove mangiare vicino a Gruta do Carvão
Se avete bisogno di un posto dove mangiare vicino alla Gruta do Carvão, clicca qui. In questo link troverete i 10 migliori ristoranti su Tripadvisor.
Dove soggiornare vicino a Gruta do Carvão
Per facilitarvi la vita, abbiamo filtrato la ricerca in base ai seguenti criteri:
Prezzi e orari di funzionamento
Visita breve:
- Bambini fino a 6 anni: Gratuito;
- Bambini da 7 a 14 anni: 5€;
- Adulti da 15 a 64 anni: 8€;
- Studenti e persone di età superiore ai 65 anni): 5€;
- Residenti delle Azzorre: Gratuito;
- Soci di Amigos dos Açores: Gratuito.
Visita lunga: 20€.
Orari di apertura:
- Aperto tutti i giorni dalle 10.00 alle 12.30 e dalle 14.00 alle 18.00.
Prenotate via e-mail (grutadocarvao@amigosdosacores.pt) o per telefono (+351 296 284 155 // +351 961 397 080).
Se desiderate un geo tour completo dell'isola di São Miguel, rivolgetevi a Futurismo.
Consigli dei professionisti per la Gruta do Carvão
Portate con voi dei vestiti caldi, ma vestitevi a strati. Camminando, ci si riscalda e si potrebbe voler togliere il maglione.
Non dimenticate di prenotare con qualche settimana di anticipo, perché soprattutto in estate può riempirsi molto rapidamente.
Cosa fare nei dintorni di Gruta do Carvão
Esplora il Comune di Ponta Delgada
Il comune di Ponta Delgada è il più popoloso dell'arcipelago delle Azzorre. Considerata da molti uno dei posti migliori in cui vivere, questa città è ricca di attrazioni turistiche che meritano una visita.
Veloce Info
Ponta Delgada dista 4,5 km dalla spiaggia di Milícias e dalla spiaggia di Pópulo.
In origine, Ponta Delgada era solo un piccolo villaggio di pescatori. Ma ben presto, grazie alle sue baie sicure, divenne il porto commerciale più importante dell'isola di São Miguel.
Ponta Delgada è stata dichiarata città nel 1546 e considerata la capitale dell'isola dopo che Vila Franca do Campo fu distrutta da un terremoto nel 1522. Oggi questa città cosmopolita, con circa 69.000 abitanti, attrae visitatori da tutto il mondo.
Qui si può godere della brezza marina, della vista sulle montagne e del delizioso cibo locale che fa parte della vita quotidiana della città. Ecco alcune delle attrazioni di Ponta Delgada, come:
- Museo Carlos Machado;
- Porte della città;
- Fortezza di São Brás;
- Grotta del carbone;
- Mercato di Graça;
- Parco Atlantico;
- Piscina Pesqueiro;
- Santuario della speranza;
- Sinagoga;
- Tra gli altri.
Gita per l'osservazione di balene e delfini
Le isole Azzorre sono un paradiso per balene e delfini! Ci sono circa 28 specie diverse di cetacei, di cui 4 stanziali. Ciò significa che è possibile vederli tutto l'anno: Capodogli, delfini di Risso, tursiopi e delfini comuni.
Da marzo a giugno, è possibile vedere alcuni dei più grandi animali del mondo passare dall'arcipelago durante la loro migrazione. Le balenottere azzurre, le balene Sei e le balenottere sono davvero impressionanti da osservare.
Da Ponta Delgada partono ogni giorno tour per l'osservazione di balene e delfini. Unitevi a Futurismo in un'escursione in barca per cercare di avvistare questi animali straordinari in modo responsabile. Abbiamo biologi marini a bordo e rispettiamo regole di osservazione rigorose per il benessere degli animali.
Escursione a Rocha da Relva
Rocha da Relva Rocha da Relva è un villaggio sull'acqua. Per arrivarci, bisogna percorrere un sentiero di circa 5,5 km per un massimo di 3 ore di cammino se si decide di scendere fino in fondo. Si trova a circa 5 minuti di auto da Ponta Delgada ed è un bel posto per camminare immersi nella natura con una vista costante sull'Oceano Atlantico.
Giù al villaggio, vedrete case carine e tipiche, alcuni gatti di strada e persino gli asini usati per portare su e giù per il sentiero le cose per le poche persone che vivono lì.
Passeggiata nel Parco António Borges
Questo giardino storico di Ponta Delgada, creato nel 1858, espone piante provenienti da tutto il mondo. I punti salienti sono i giganteschi alberi centenari con radici più alte di te, le grotte di pietra sparse per il parco e le torri di avvistamento.
Fino al 1950 era un giardino privato e ora è possibile visitarlo gratuitamente. Negli stagni ci sono delle anatre e anche un piccolo caffè con piatti deliziosi.
Informazioni complementari
Strumenti e applicazioni utili
Il tempo alle Azzorre può essere variabile, quindi è utile utilizzare alcune applicazioni prima di visitare le isole. Spotazores offre un servizio di telecamere in diretta dalle principali attrazioni turistiche, consentendo di controllare le condizioni meteorologiche e di pianificare la visita. Per previsioni meteo accurate, utilizzare Ventoso o Windguru - forniscono le previsioni più affidabili.
Come raggiungere l'isola di São Miguel
L'isola di São Miguel è facilmente raggiungibile con numerose rotte aeree. I principali punti di accesso al continente sono Lisbona e Porto, con voli diretti per Ponta Delgada. Per trovare il volo migliore, utilizzate motori di ricerca come eDreams o Skyscanner.
Queste piattaforme consentono di confrontare i prezzi e gli orari di diverse compagnie aeree in un unico posto. Per maggiori dettagli su come raggiungere le Azzorre, consultate il nostro sito guida. Una volta trovato il volo perfetto, prenotatelo! In poche ore raggiungerete uno dei gruppi di isole più belli del mondo.
La stagione migliore per visitare l'isola di São Miguel
L'isola di São Miguel, che fa parte del Gruppo Orientale dell'Arcipelago delle Azzorre, ha un clima unico, determinato da diversi fattori. Questo clima favorisce la vegetazione lussureggiante e gli splendidi paesaggi dell'isola. Le temperature rimangono miti tutto l'anno, con solo lievi variazioni.
In primavera le temperature sono in media di 16 °C, l'estate raggiunge un picco di 21 °C, l'autunno si raffredda fino a 18 °C e l'inverno si aggira intorno ai 14 °C. Per maggiori dettagli sul clima delle Azzorre, consultate i seguenti link:
- Il clima delle Azzorre a gennaio
- Il clima delle Azzorre a febbraio
- Il clima delle Azzorre a marzo
- Il tempo alle Azzorre in aprile
- Il clima delle Azzorre a maggio
- Il clima delle Azzorre a luglio
- Il tempo alle Azzorre in agosto
Agenda culturale dell'isola di São Miguel
L'isola di São Miguel ospita una vasta gamma di eventi culturali durante tutto l'anno. L'elenco completo degli eventi è disponibile sul sito agenda culturale!
Video di Gruta do Carvão (Isola di São Miguel, Azzorre)
Conclusione
L'incredibile gioiello naturale della Gruta do Carvão offre ai suoi visitatori un'esperienza unica. Questo tubo di lava formatosi più di 10.000 anni fa presenta autentiche formazioni rocciose ed è semplicemente affascinante, sia che siate amanti della geologia, sia che siate appassionati di storia o semplicemente persone che apprezzano la bellezza di Madre Natura.
La visita alla Gruta do Carvão sarà sicuramente uno dei momenti salienti del vostro viaggio alle Azzorre, poiché riveste un ruolo importante nel Geoparco delle Azzorre. Potrete comprendere meglio le origini vulcaniche delle isole dell'Atlantico. È una delle cavità vulcaniche più importanti dell'isola verde.
La Gruta do Carvão attira molti esploratori da tutto il mondo grazie alle sue caratteristiche ed elementi unici. È un luogo ideale per andare e una buona alternativa per i giorni di pioggia.
Riferimenti
- Sito ufficiale della Gruta do Carvão a cura di Amigos dos Açores;
- Parchi Naturali - Gruta do Carvão.
