La Gruta do Carvão (che si può tradurre con "grotta del carbone") è una meraviglia naturale unica e affascinante che attira visitatori da tutto il mondo. Questo tubo di lava, formatosi in seguito a un'attività vulcanica di oltre 10.000 anni fa, è uno degli esempi più impressionanti di formazioni geologiche delle Azzorre e un'attrazione imperdibile per chi visita la regione.
È il tubo lavico più lungo dell'isola di São Miguel, con un'estensione che arriva fino a 1.912 metri, anche se alcuni documenti d'archivio riportano che il tubo era molto più lungo di quello che conosciamo oggi.
In questo articolo esploreremo la storia, la geologia e la biologia della Gruta do Carvão e forniremo suggerimenti ai visitatori per trarre il massimo dal loro viaggio in questo incredibile sito naturale.
Che cos'è la Gruta do Carvão?
La Gruta do Carvão è un tubo di lava, ovvero un tipo di grotta formata dalla lava che scorre. Quando la lava scorre, lo strato esterno si raffredda e si indurisce, mentre quello interno continua a scorrere. Quando la lava scorre nel tubo, una volta solidificata lascia uno spazio vuoto, formando una struttura simile a un tunnel.
Geologia e vulcanologia
Il tubo di lava della Gruta do Carvão si è sviluppato all'interno di un'estesa colata basaltica che si estende per 2.500 metri. Tuttavia, non si tratta di un'unica grotta, ma è suddivisa in diverse sezioni: Paím (880,2 m), Essiccatoi del tabacco (701,8 m), João do Rego (287,4 m) e José Bensaude (42,7 m). Queste sezioni sono tagliate da aree crollate e ostruite, che rendono impossibile il passaggio tra di esse. L'area esplorabile totale è lunga circa 1.912 metri.
La Gruta do Carvão si trova all'interno del complesso vulcanico di Picos, un'area caratterizzata da circa 250 coni vulcanici che hanno circa 50.000 anni.
Lo sapevate?
Antichi resoconti storici ed esplorazioni indicano che la Gruta do Carvão era un tempo lunga 5 chilometri.
La Gruta do Carvão presenta una vasta gamma di strutture geologiche caratteristiche del vulcanismo effusivo. Si possono osservare formazioni rocciose uniche, tra cui stalattiti di lava, stalagmiti e altre formazioni laviche come palle di lava, ponti di lava che stabiliscono un collegamento tra due pareti, "balconi" - la prova dei livelli delle colate laviche all'interno del tunnel, e molto altro ancora!
Inoltre, le stalattiti di silice amorfa rendono arancioni alcune parti del soffitto, grazie alla presenza di minerali come la limonite e l'ematite. È presente anche un lucernario, un'apertura naturale nel soffitto che permette alla luce del sole di entrare. Il pavimento è costituito da lava AA, una superficie irregolare e ruvida, e da lava pahoehoe (si notano piccole aree lisce e leggermente ondulate).
Storia e geografia
Questo tubo di lava è noto da molto tempo, grazie all'impegno di ricercatori e scrittori. Infatti, risale già al XVI secolo, quando lo storico Gaspar Frutuoso fece riferimento alla Gruta do Carvão in una delle sue cronache. Molti fisici e geologi ne hanno parlato anche nel XIX e XX secolo. La Gruta do Carvão era addirittura considerata il tunnel vulcanico più notevole delle Azzorre.
Durante questo periodo, il tubo di lava è stato sede di numerosi studi scientifici e ha avuto molteplici applicazioni. Ad esempio, i militari pensarono alla grotta come eventuale rifugio in caso di caduta di bombe su Ponta Delgada durante la Seconda Guerra Mondiale. Anche la fabbrica di tabacco la utilizzava come luogo di stoccaggio.
La Gruta do Carvão si estende per 2,5 chilometri, dalla costa di Santa Clara a Ponta Delgada fino al centro di emissione delle colate laviche che hanno formato la grotta, vicino a Serra Gorda ad Arrifes. Alcune parti della Gruta do Carvão sono state scoperte dagli abitanti del luogo che lavoravano nei loro giardini e anche durante la costruzione dell'aeroporto di Ponta Delgada. La grotta ha aperto le porte ai visitatori solo nell'aprile del 2007.
Fauna e flora
La Gruta do Carvão ospita una vasta gamma di forme di vita. Nonostante l'assenza di fauna endemica, le comunità biologiche sono presenti nella Gruta do Carvão. Esse si sono adattate alle dure condizioni delle grotte, caratterizzate dalla mancanza di luce e dall'elevata umidità dell'aria.
Per quanto riguarda la fauna, è possibile avvistare molti uccelli, soprattutto di notte, come passeriformi, merli comuni e fringuelli comuni. Di tanto in tanto è possibile vedere conigli morti perché cadono nelle aperture della grotta. Il tubo di lava è ricco di artropodi (invertebrati), tra cui specie come Chthonius ischnocheles, Eidmanella pallida e altre.
Per quanto riguarda la vegetazione, si possono notare alcune radici che pendono dal tetto della grotta. Intorno agli ingressi del tubo di lava sono presenti numerose specie di flora, tra cui l'agrifoglio macaronesico, l'alloro delle Azzorre e diverse felci. Si possono trovare anche molte piccole piante ed erbe.
Conservazione
Le prime esplorazioni della Gruta do Carvão sono iniziate nel 1994 ad opera dell'associazione ecologica Amigos dos Açores. Hanno voluto concentrarsi su questa grotta perché ha ritenuto che fosse di evidente rilevanza per il patrimonio speleologico di São Miguel Isola. Dal 1995 al 2006 è stato necessario ripulirlo a fondo perché era pieno di rifiuti, soprattutto nei punti di ingresso dal soffitto. Sono state rimosse 22 tonnellate di terra, rifiuti e detriti.
Veloce Info
Nel maggio del 2005, la Gruta do Carvão è stata finalmente considerata come Monumento Naturale Regionale dal Governo delle Azzorre.
Cultura e festività
Durante l'anno, la Gruta do Carvão ospita numerosi eventi culturali e artistici, tra cui concerti di musica dal vivo, mostre d'arte e laboratori didattici. Questi eventi sono organizzati dal Governo Regionale delle Azzorre, in collaborazione con le istituzioni culturali e accademiche locali. Questo luogo unico ospita anche eventi alternativi, come sessioni di guarigione sonora e concerti di meditazione.
La Gruta do Carvão è anche un luogo popolare per le gite scolastiche e le visite didattiche. Gli studenti possono conoscere la geologia, l'ecologia e la storia culturale della grotta, che offre esperienze di apprendimento nella vita reale che sono sia divertenti che educative.
Cosa fare alla Gruta do Carvão
È possibile visitare la sezione Paim della Gruta do Carvão solo dal Centro visitatori di Ponta Delgada. Per esplorare il tubo di lave è obbligatorio l'accompagnamento di una guida locale. È meglio prenotare la visita in anticipo. Esistono due tipi di visita: quella breve e quella lunga.
Visita breve
Questa visita è di facile accesso. Sarete in un gruppo di massimo 15 persone e tutti i partecipanti saranno dotati di casco. Accompagnati da un esperto che vi racconterà tutto su questa meraviglia naturale, scoprirete circa 200 metri di grotta per una durata di circa 30-40 minuti.
Fare una lunga visita
Questo tipo di visita richiede buone condizioni fisiche, poiché si attraversano paesaggi impervi e parti strette della grotta. Il percorso è lungo circa 800 metri e sono ammesse solo cinque persone contemporaneamente.
Con la visita più estesa, avrete l'opportunità di scoprire di più sulla Gruta do Carvão, accompagnati da uno speleologo. Sarete equipaggiati con casco, lampada frontale, guanti e ginocchiere. Si prega di notare che questa visita non è adatta ai bambini di età inferiore ai 10 anni. È inoltre necessario essere in buona salute fisica.
Acquistare un souvenir
Presso il centro visitatori è possibile trovare diverse opere d'arte o souvenir da acquistare per conservare per sempre questa esperienza, una volta tornati a casa.
Pianifica la tua visita a Gruta do Carvão
Come arrivare alla Gruta do Carvão
Il punto di partenza per esplorare la Gruta do Carvão si trova appena fuori dall'agglomerato di Ponta Delgada, vicino all'autostrada. Percorrendo l'autostrada R1-1A in direzione Relva, prendere l'uscita in direzione Paim e seguire i cartelli marroni che indicano la strada per Gruta do Carvão.
Potete andarci a piedi se alloggiate a Ponta Delgada, oppure prendere un taxi. Potete anche fare un tour con noi per esplorare questo meraviglioso mondo sotterraneo.
Cosa portare
Per garantire una visita piacevole e sicura alla Gruta do Carvão, si consiglia di indossare scarpe comode, preferibilmente con suola piatta e robusta. Vanno bene le scarpe da trekking, ma evitate le scarpe da città con i tacchi, ad esempio.
All'interno della grotta a volte può fare un po' freddo. Non dimenticate di portare con voi una giacca o un maglione, ma preferibilmente impermeabile, poiché dal soffitto e dalle aperture del lucernario può gocciolare dell'acqua.
Consulta tutti i nostri articoli sul clima delle Azzorre durante tutto l'anno 🌤️ ☔️: Gennaio | Febbraio | Marzo | Aprile | Maggio | Giugno | Luglio | Agosto | Settembre | Ottobre | Novembre | Dicembreember
Dove mangiare
Se avete bisogno di un posto dove mangiare vicino alla Gruta do Carvão, clicca qui. In questo link troverete i 10 migliori ristoranti su Tripadvisor.
Dove alloggiare
Per facilitarvi la vita, abbiamo filtrato la ricerca in base ai seguenti criteri:
Prezzi e orari di funzionamento
Visita breve:
- Bambini fino a 6 anni: Gratuito;
- Bambini da 7 a 14 anni: 5€;
- Adulti da 15 a 64 anni: 8€;
- Studenti e persone di età superiore ai 65 anni: 5€;
- Residenti delle Azzorre: Gratuito;
- Soci di Amigos dos Açores: Gratuito.
Visita lunga: 20€.
Orari di apertura:
- Aperto tutti i giorni dalle 10:00 alle 12:30 e dalle 14:00 alle 18:00.
Prenotate via e-mail (grutadocarvao@amigosdosacores.pt) o per telefono (+351 296 284 155 // +351 961 397 080).
Per un tour completo dell'isola di São Miguel, contattate Futurismo.
Suggerimenti per i professionisti
Portate con voi dei vestiti caldi, ma vestitevi a strati per un maggiore comfort. Man mano che si cammina, ci si riscalda e si potrebbe voler togliere il maglione. Non dimenticate di prenotare con qualche settimana di anticipo, perché in estate tende a riempirsi rapidamente.
Cosa fare nei dintorni di Gruta do Carvão
Esplora il Comune di Ponta Delgada
Il comune di Ponta Delgada è il più popoloso dell'arcipelago delle Azzorre. Molti la considerano uno dei posti migliori in cui vivere e questa città è ricca di attrazioni turistiche che meritano una visita. In origine, Ponta Delgada era solo un piccolo villaggio di pescatori. Ma ben presto, grazie alle sue baie sicure, divenne il porto commerciale più importante dell'isola di São Miguel.
Ponta Delgada è stata dichiarata città nel 1546 e successivamente è diventata la capitale dell'isola, in seguito alla distruzione di Vila Franca do Campo da un terremoto nel 1522. Oggi questa città cosmopolita, con circa 69.000 abitanti, attrae visitatori da tutto il mondo. Qui si può godere della brezza marina, delle splendide viste sulle montagne e del delizioso cibo locale che è parte integrante della vita quotidiana della città.
Consultate tutti i nostri articoli su ciascuno dei punti di interesse più rilevanti di Ponta Delgada: Gruta do Carvão | Ponta Delgada | Jardim António Borges | Jardim Botânico José do Canto | Pinhal da Paz | Portas da Cidade | Spiagge Milícias e Pópulo | Praia de São Roque | Mulino a vento di Pico Vermelho | Rocha da Relva | Mercado da Graça
Gita per l'osservazione di balene e delfini
Le isole Azzorre sono un paradiso per balene e delfini! Esistono circa 28 specie diverse di cetacei, quattro delle quali sono stanziali nell'area. Questo significa che è possibile vederle tutte tutto l'anno: Capodogli, delfini di Risso, tursiopi e delfini comuni.
Da marzo a giugno, è possibile vedere alcuni dei più grandi animali del mondo passare dall'arcipelago durante la loro migrazione. Le balenottere azzurre, le balene Sei e le balenottere sono davvero impressionanti da osservare.
Volete sapere quali sono i periodi migliori per l'osservazione delle balene?
Date un'occhiata al nostro calendario dell'osservazione delle balene e pianificate la vostra prossima avventura! Non perdete l'occasione di avvistare queste maestose creature nelle acque delle Azzorre. 🐋 🌊
Da Ponta Delgada partono tour giornalieri per l'osservazione di balene e delfini. Unitevi a Futurismo in un'escursione in barca per cercare responsabilmente di avvistare questi animali straordinari. Abbiamo biologi marini a bordo e ci atteniamo a rigorosi protocolli di osservazione per il benessere degli animali.
Escursione a Rocha da Relva
Rocha da Relva è un villaggio sull'acqua. Per arrivarci è necessario percorrere un sentiero di circa 5,5 km, che può richiedere fino a 3 ore di cammino se si decide di percorrere l'intero percorso. Si trova a circa 5 minuti di auto da Ponta Delgada ed è un bel posto per camminare, circondato dalla natura e con una vista costante sull'Oceano Atlantico. Nel villaggio si possono vedere graziose case tipiche, alcuni gatti di strada e persino gli asini utilizzati per portare le cose su e giù per il sentiero per le poche persone che vi abitano.
Passeggiata intorno al Jardim António Borges
Questo giardino storico, creato nel 1858, a Ponta Delgada presenta piante provenienti da tutto il mondo. I punti salienti sono i giganteschi alberi centenari con radici che arrivano più in alto di voi, le grotte di pietra sparse per il parco e le torri di avvistamento. Il giardino, privato fino al 1950, è ora aperto al pubblico gratuitamente. Ci sono anatre negli stagni e persino un piccolo caffè che serve pasti deliziosi.
Informazioni complementari
La stagione migliore per visitare le Azzorre
L'arcipelago delle Azzorre vanta un clima unico che modella i suoi paesaggi lussureggianti, rendendolo una splendida destinazione per tutto l'anno. Con temperature miti e oscillazioni minime, ogni stagione offre qualcosa di unico. La primavera ha una media di 16 °C, l'estate raggiunge i 21 °C, l'autunno si raffredda fino a 18 °C e l'inverno rimane mite, con 14 °C.
→ Per una ripartizione dettagliata del tempo per mese, consultare i seguenti link 🌤️☔️: Gennaio | Febbraio | Marzo | Aprile | Maggio | Giugno | Luglio | Agosto | Settembre | Ottobre | Novembre | Dicembreember
Come raggiungere le Azzorre
L'arcipelago delle Azzorre è facilmente raggiungibile attraverso numerose rotte aeree. Lisbona e Porto sono i principali punti d'ingresso al continente, con voli diretti per São Miguel (PDL), Terceira (TER), Faial (HOR), Pico (PIX) e Santa Maria (SMA) disponibili. Per trovare il volo migliore, utilizzare i motori di ricerca come eDreams o Skyscanner. Queste piattaforme consentono di confrontare i prezzi e gli orari di varie compagnie aeree in un'unica comoda posizione.
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Elementi essenziali per il viaggio
Informazioni essenziali per il vostro viaggio alle Azzorre: Lingua e frasi delle Azzorre 🗣️ | Valuta e banche 💵 | Carte di credito e assegni di viaggio 🏧 | Guidare nelle Azzorre 🚗 | Elettricità 🔌 | Esperienze e tour 🗺️ | Salute e sicurezza 🩺 | Accesso a Internet e Wi-Fi 🛜 | Telefoni e servizi mobili 📞 | Uffici postali e acquisto di francobolli ✉️ | Giorni festivi 🏖️ | Shopping 🛒 | Ora e luce del giorno 🕒 | Guida all'osservazione delle balene 🐳 | L'isola migliore da visitare 🏞️
Strumenti e applicazioni utili
Il tempo alle Azzorre può essere variabile, quindi è utile utilizzare alcune applicazioni prima di visitare le isole. Spotazores fornisce le immagini in diretta delle telecamere delle principali attrazioni turistiche, consentendo di controllare le condizioni meteorologiche e di pianificare la visita. Per previsioni meteo accurate, utilizzare Ventoso o Windguru - forniscono le previsioni più affidabili.
Video
Conclusione
Il fantastico gioiello naturale della Gruta do Carvão offre ai suoi visitatori un'esperienza unica. Questo tubo di lava, formatosi oltre 10.000 anni fa, presenta autentiche formazioni rocciose ed è semplicemente affascinante, sia che siate appassionati di geologia, sia che siate appassionati di storia o semplicemente qualcuno che apprezza la bellezza di Madre Natura.
La visita alla Gruta do Carvão sarà sicuramente uno dei momenti salienti del vostro viaggio alle Azzorre, poiché riveste un ruolo importante nel Geoparco delle Azzorre. Potrete comprendere meglio le origini vulcaniche delle isole atlantiche. È una delle caratteristiche vulcaniche più essenziali dell'isola verde.
La Gruta do Carvão attira numerosi esploratori da tutto il mondo per le sue caratteristiche ed elementi unici. È un luogo ideale da visitare e una buona alternativa nei giorni di pioggia.
