Balena dal becco di Sowerby

Mesoplodon bidens

Abitanti inafferrabili dell'Atlantico settentrionale.

La balena dal becco di Sowerby, scientificamente nota come Mesoplodon bidens, è stata la prima del suo genere a essere descritta, segnando una scoperta importante nella tassonomia dei cetacei. Questa specie, che prende il nome da James Sowerby che per primo l'ha raffigurata, abita le acque fredde dell'Atlantico settentrionale. Caratterizzate da una colorazione grigio chiaro o scuro sopra e da tonalità più chiare sotto, queste balene portano cicatrici lineari bianche che raccontano i loro incontri negli abissi.

I maschi adulti presentano una parte superiore di colore grigio-bluastro scuro o grigio-ardesia più chiaro, con una leggera sfumatura brunastra forse dovuta all'accumulo di diatomee. Possiedono un corpo piuttosto affusolato, a forma di fuso, una piccola pinna dorsale posizionata a due terzi del dorso e un becco lungo e sottile, spesso visibile al momento dell'emersione. Un caratteristico rigonfiamento sulla fronte, pinne piccole e strette e due piccoli denti situati sulla mascella inferiore distinguono ulteriormente questa specie. Il comportamento elusivo delle balene, unito ad adattamenti fisici come le scanalature della gola a forma di V e il potenziale di pesanti cicatrici dovute alle interazioni con l'ambiente, sottolineano la loro natura misteriosa.

Fatti rapidi

Lunghezza

Maschio: 5,5m

Femmina: 5,1m

Polpaccio: 2,4m

Peso

Adulti: 1500 kg

Piccolo: 185 kg

Abitudini

Tempo di immersione

12-28 min

Profondità di immersione

400-750m

Riproduzione

Sconosciuto

Durata della vita:

12 mesi

Periodo di gestazione:

Caratteristiche fisiche

Struttura del gruppo

Si sa molto poco, ma le balene dal becco di Sowerby tendono a formare piccoli gruppi che vanno da 3 a 10 individui. Questi gruppi possono essere composti da un mix di femmine, vitelli, immaturi e uno o più maschi, con casi di piccoli gruppi di soli maschi. La maggior parte degli spiaggiamenti riguarda animali solitari o coppie madre-vitello, anche se sono stati registrati fino a sei individui che si sono arenati insieme.

Sequenza di immersione

@Georgina Cabayol

Comportamento

Socializzazione +

Le balene dal becco di Sowerby mettono in atto diversi comportamenti sociali, come il breaching, lo spyhopping e il tail-slapping, spesso osservati in piccoli gruppi che emergono a stretto contatto. Questi comportamenti suggeriscono una complessa struttura sociale e un sistema di comunicazione all'interno della specie.

Riposo +

Sebbene i comportamenti di riposo delle balene dal becco di Sowerby non siano ampiamente documentati, si presume che si riposino a intermittenza tra i periodi di foraggiamento e le interazioni sociali. Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere le caratteristiche specifiche del loro comportamento di riposo, compresa la durata e i luoghi preferiti per il riposo.

Foraggiamento e dieta +

Le balene dal becco di Sowerby si nutrono principalmente di pesci di piccola e media taglia in acque profonde e occasionalmente consumano calamari. Tuttavia, le esatte abitudini alimentari di queste balene rimangono in gran parte sconosciute. La comprensione del loro comportamento di foraggiamento e delle preferenze alimentari è fondamentale per valutare il loro ruolo ecologico all'interno degli ecosistemi marini e la loro suscettibilità ai cambiamenti nella disponibilità di prede.

Predatori

Le balene dal becco di Sowerby devono probabilmente affrontare la predazione da parte di orche e grandi squali, sebbene manchino prove dirette della predazione. La presenza di cicatrici e ferite sugli individui può indicare incontri passati con predatori, evidenziando l'importanza di studiare le dinamiche predatore-preda per comprendere meglio le pressioni ecologiche affrontate da queste balene.

https://uk.whales.org/whales-dolphins/species-guide/sowerbys-beaked-whale/

Distribuzione e movimenti

Le balene dal becco di Sowerby si trovano nelle profonde e fredde acque d'altura dell'Atlantico settentrionale, con una maggiore frequenza nelle regioni orientali. La specie è nota per gli occasionali spiaggiamenti lungo le coste dell'Europa settentrionale e del Mare del Nord, il che suggerisce una distribuzione diffusa ma poco conosciuta. Sono stati segnalati anche avvistamenti al largo della costa occidentale dell'Irlanda e in aree con una topografia complessa del fondale, il che indica una preferenza per le acque profonde al di là del margine della piattaforma continentale.

Riproduzione e storia della vita

Maturità sessuale

Forse circa sette anni

Periodo di gestazione

12 mesi

Numero di vitelli

In genere nasce un solo vitello
In genere, queste balene partoriscono un solo vitello tra la fine dell'inverno e la primavera.

Periodo di suzione e allattamento

Sconosciuto
La durata del periodo di allattamento e il comportamento di allattamento sono attualmente sconosciuti per le balene dal becco di Sowerby.

Durata della vita

Sconosciuto
La durata di vita delle balene dal becco di Sowerby rimane sconosciuta e richiede ulteriori studi.

Strategia di accoppiamento

Il combattimento maschio-maschio è dedotto dai modelli di cicatrici lineari, suggerendo una strategia di riproduzione dominante tra i maschi.

Specie delle Azzorre

Esemplari che si possono vedere nel mare delle Azzorre

Balena blu

Balaenoptera musculus

Le balenottere azzurre sono gli animali più grandi del mondo e possono essere facilmente individuate a grande distanza.

Osservazione delle balene a Ponta Delgada

Osservazione delle balene a Rabo de Peixe

Tour in furgone a Furnas

Tour in jeep Sete Cidades e Lagoa do Fogo

Noleggio kayak a Sete Cidades (doppio)

Noleggio biciclette a Sete Cidades

Osservazione delle balene a Lajes do Pico