Se está a pensar como se chama um grupo de golfinhos, veio ao sítio certo! Um grupo de golfinhos é chamado de vagem. Este nome não é exclusivo dos golfinhos, baleias e botos; também é usado para um grupo. Estes cetáceos são mamíferos marinhos e não são peixes, pelo que estes grupos não costumam usar o nome ‘cardume’.
Embora muitos estudos e artigos antigos se refiram a um grupo de golfinhos como um cardume, este termo está agora desatualizado para os cetáceos e é utilizado com menos frequência. Os golfinhos são animais muito sociais e as interações nestes grupos são muito diversas. Como é que estes grupos sociais funcionam e quais são as composições destes grupos? Descubra neste artigo!
Grupo social
Um grupo de golfinhos contém geralmente 10-30 golfinhos. No entanto, este número varia consoante a espécie e não é um padrão de ouro. Os grupos de golfinhos são fluidos e o número de indivíduos num grupo pode mudar ao longo dos anos. Alguns grupos podem mesmo conter entre cem e várias centenas de golfinhos.
Formam-se diferentes tipos de grupos, como por exemplo um grupo de viveiros. Trata-se de um grupo constituído principalmente por fêmeas com as suas crias. Estes golfinhos bebés são chamados de crias e são tratados por todo o grupo. Os golfinhos bebés formam laços fortes com as mães e são quase inseparáveis. Se forem machos e atingirem a maturidade, podem deixar o grupo para encontrar outro grupo de fêmeas ou mesmo juntar-se a outros machos.
Os grupos de machos solteiros não são invulgares. São normalmente constituídos por um a três machos, mas podem crescer mais. Um grupo destes machos maduros pode começar a dissolver-se à medida que envelhecem, embora alguns formem uma ligação tão forte que o grupo só se separa quando um deles morre.
Os grupos de golfinhos mais comuns continuam a ser os agregados de machos, fêmeas e respectivas crias. No entanto, estas estruturas de grupo podem variar e o grupo de golfinhos pode juntar-se a outros grupos ou separar-se ao longo da sua existência. Cada espécie de golfinho tem o seu próprio modo de vida, o que resulta numa grande variedade de grupos sociais e nenhum grupo de golfinhos é igual ao outro!
Superpod
Diferentes grupos de golfinhos podem juntar-se para formar um supergrupo.
Estes superpodas podem tornar-se tão grandes que são constituídos por mais de 3000 animais!
Estes supergrupos formam-se em zonas onde há abundância de alimentos e o oceano é profundo e aberto. Os cetáceos apreciam as grandes refeições e as novas interacções sociais com estes grupos de golfinhos desconhecidos.
Comportamento social
Os golfinhos juntam-se em grupos por várias razões. A interação social é essencial para estes animais, uma vez que proporciona múltiplas vantagens. Formam-se laços sociais complexos entre estes belos animais; no entanto, estes laços são semelhantes aos laços humanos e ainda não são totalmente compreendidos.
Grupos de alimentação são um excelente exemplo de uma vantagem comportamental. Como estes golfinhos constituem estes grupos, podem caçar em conjunto e têm mais hipóteses de conseguir uma boa refeição. Utilizam diferentes técnicas de caça, como a pesca com redes de bolhas e a batida da cauda.
As vagens também se formam para companheiro e criar a geração seguinte. Os golfinhos não acasalam apenas para se reproduzirem, mas também para se divertirem, tal como os humanos e certos primatas como os bonobos.
Um grupo grande tem mais vantagens contra os ataques dos predadores. Em grupo, podem defender-se melhor e é mais difícil identificar um indivíduo como um alvo fácil. As crias têm mais hipóteses de crescer devido à proteção do seu casulo, o que normalmente as torna um alvo fácil. Os machos solteiros são por vezes vistos, o que os torna alvos mais fáceis. Estes machos podem ainda juntar-se a um grupo ou estar à procura de um novo grupo.
As orcas, ou baleias assassinas, têm uma ligação familiar muito estreita. Permanecem juntas durante quase toda a vida para caçar, socializar e até acasalar.
Pods nos Açores
Aqui nos Açores, temos alguns grupos de golfinhos que regressam. Podemos ver estes animais durante todo o ano, o que significa que são espécies residentes. Os Açores têm quatro espécies residentes: golfinhos comuns, golfinhos roazes, golfinhos de Risso e cachalotes. Dentro das nossas espécies residentes, podemos reconhecer alguns indivíduos e grupos através da foto-identificação!
A foto-identificação é uma boa maneira de ligar alguns pontos. Fotografamos os golfinhos e comparamos as suas características, mas o mais importante é que comparamos a barbatana dorsal. Estas barbatanas dorsais são como as nossas impressões digitais e são únicas para cada golfinho.
A maioria destes casulos pode ser observada com os mesmos indivíduos durante vários anos.
Por exemplo, há um grupo de golfinhos roazes que é muito conhecido devido a dois golfinhos muito especiais. Um tem uma barbatana dorsal triangular e chama-se Egípcio, o outro não tem barbatana dorsal e chama-se Submarino. O Egípcio e o Submarino são inseparáveis e são vistos juntos há anos!
Estes golfinhos roazes são apenas um exemplo de estruturas sociais rígidas, e existem estruturas semelhantes entre indivíduos de várias espécies.
Conclusão
Como se pode ver, os golfinhos têm laços e interações muito especiais dentro destes grupos. São muito sociáveis e evoluíram para trabalhar melhor em grupo. Lembrem-se que um grupo de golfinhos é chamado de vagem e que estes golfinhos são muito inteligentes e formam relações estreitas!
Referências
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