Os golfinhos cheiram? | Verificação de factos científicos

Vida Selvagem 16/10/2025

Vida Selvagem

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2 semanas atrás

Os golfinhos são algumas das criaturas mais inteligentes do nosso planeta, mas ainda não sabemos muito sobre eles. Uma das perguntas que muitos biólogos, ou apenas entusiastas do mundo marinho, têm é se os golfinhos conseguem ou não cheirar. Este blogue tem como objetivo responder a esta pergunta e proporcionar uma compreensão mais profunda destas majestosas criaturas marinhas, tanto aos leitores como aos cientistas.

Conteúdo esconder

1 Adaptações sensoriais dos animais marinhos e sua utilização

1.1 Variabilidade das adaptações sensoriais nos diferentes habitats

2 Olfato dos mamíferos marinhos

3 Sensorialidade da quimioterapia nos golfinhos: Os golfinhos cheiram de facto?

4 Gustação nos golfinhos: como os golfinhos sentem o sabor

5 Conclusão

6 Referências:

Adaptações sensoriais dos animais marinhos e sua utilização

Os animais marinhos têm muitos tipos de sistemas sensoriais que variam consoante as espécies e que são cruciais para o sucesso da sua sobrevivência. Alguns dos receptores sensoriais presentes nos animais aquáticos incluem a escuta passiva, a haptosence e o sistema de linha lateral. A ecolocalização é também uma adaptação sensorial importante nos cetáceos odontocetos.

Variabilidade das adaptações sensoriais nos diferentes habitats

O grau em que cada espécie recorrerá a cada adaptação sensorial depende das suas estratégias gerais de vida. Além disso, o habitat em que tendem a viver, como o oceano aberto ou as águas costeiras, desempenha um papel significativo. A diferença entre águas pouco profundas e profundas, e águas límpidas e turvas, também influencia as suas adaptações sensoriais.

A perceção sensorial ajuda um indivíduo a detetar objectos no seu ambiente físico, incluindo alimentos, presas e predadores. Também ajuda a identificar sinais de comunicação e a discernir parceiros sociais. Por exemplo, os sentidos auditivos estão muito bem desenvolvidos nos golfinhos e nas baleias, pelo que
podem ouvir os sinais de outros membros do seu grupo ou de potenciais companheiros, bem como de potenciais presas. Para além disso, as focas e os leões-marinhos têm uma haptosence muito bem desenvolvida. Esta é inferida através de longos e sensíveis "bigodes" na sua face e permite-lhes detetar perturbações na água.

Clark, 2016 | O leão-marinho das Galápagos mostra as suas longas vibrissas enquanto apanha sol

A ecolocalização é também uma adaptação bem conhecida e amplamente apreciada, da qual muitos citas dependem para a deteção de presas e para a navegação no seu ambiente. Esta forma de receção sensorial é extremamente fascinante. Demonstra uma das muitas adaptações evolutivas inconcebíveis que os mamíferos sofreram ao longo dos milhões de anos desde que voltaram a entrar nos ambientes aquáticos. A ecolocalização envolve a emissão de breves impulsos sonoros, ou cliques, e depois a escuta dos ecos que se fazem ouvir para criar um mapa auditivo do seu ambiente.

Lubis, 2016 | Diagrama que mostra a mecânica de ecolocalização dos golfinhos roazes. As linhas vermelhas sólidas representam os estalidos libertados pelo golfinho, e as linhas vermelhas pontilhadas representam o eco dos estalidos que ricocheteiam no peixe e são interpretados pelo ouvido interno do golfinho

Olfato dos mamíferos marinhos

Então, como é que os animais marinhos cheiram? Bem, é um pouco diferente para os animais aquáticos do que para os organismos terrestres. Nos organismos terrestres, os odores transportados pelo ar dissolvem-se no muco que cobre a cavidade nasal e ligam-se a proteínas especiais que enviam sinais para o cérebro através do nervo craniano I (NC I). Isto permite o olfato. No entanto, o NC I também parece estar ativo em resposta a estímulos aquáticos, demonstrando que a sensação de cheiro é possível debaixo de água para algumas espécies. Uma vez que a água é mais densa do que o ar, pode transportar substâncias químicas mais longe do que o ar, permitindo que os estímulos químicos (cheiros) viajem a grandes distâncias.

Alguns exemplos de animais marinhos capazes de cheirar incluem os botos, as misticetas, os peixes cartilagíneos e muitos outros organismos que talvez ainda não tenhamos descoberto! No entanto, as misticetas têm interesse pelo facto de só conseguirem detetar odores no ar e não na água. Isto significa que os seus sistemas olfactivos não são muito úteis durante as actividades diárias, mas têm de ser utilizados se quiserem cheirar.

E, claro, os tubarões têm um olfato muito apurado, que lhes permite localizar a presa a centenas de metros de distância. Os químicos libertados pelas carcaças de baleia em decomposição ou pelo chum de peixe podem, por isso, ser sentidos pelos tubarões, indicando que há uma refeição disponível. Os peixes cartilagíneos têm dois órgãos especiais na cabeça que podem detetar os químicos na água, onde a água flui para o nariz do peixe.

Imagem de um tubarão dos recifes com a narina, ou nare, marcada — Ocean First Institute, 2023 | Imagem de um tubarão de recife com a narina, ou nare, rotulada

À medida que o peixe avança, a água que passa pelo seu nariz cria uma diferença de pressão,
que o ajuda a detetar cheiros na água.

Sensorialidade da quimioterapia nos golfinhos: Os golfinhos cheiram de facto?

Os cetáceos perderam um número significativo dos seus receptores olfactivos ao longo da evolução e os odontocetos, em particular, registaram a maior perda destes órgãos dos sentidos, incluindo o trato olfativo, o bolbo e o CN I. Assim, para simplificar, os golfinhos não conseguem cheirar da mesma forma que os peixes cartilagíneos conseguem cheirar odores aquáticos, mas têm o seu próprio mecanismo para interpretar estes cheiros.

Gustação nos golfinhos: como os golfinhos sentem o sabor

Os golfinhos têm um terceiro sentido químico conhecido como órgão vomeronasal, que está localizado na base do nariz. Embora os seus canais se abram atrás dos incisivos da boca, o órgão é capaz de sentir estímulos no palato e essencialmente "saborear" esses cheiros através de impulsos transmitidos via CN V da cavidade oral para o cérebro. Esta perceção é agora referida como quase-olfação e pode oferecer o elo perdido que os investigadores têm procurado relativamente à receção quimiossensorial dos golfinhos.

A investigação demonstrou que os golfinhos conseguem interpretar (ou provar) sabores azedos, amargos e salgados, o que lhes permite detetar vários químicos na água libertados pelas suas presas, predadores ou companheiros.
(como a urina e as fezes). Além disso, foi demonstrado que os golfinhos são capazes de distinguir entre diferentes sabores e aproximar-se de uma fonte de alimento que preferem, o que é outro exemplo de "saborear os cheiros". É também provável que os golfinhos só consigam detetar esses químicos e sabores a uma curta distância, o que os torna úteis apenas em circunstâncias de proximidade e não a distâncias maiores.

American Ocean 2023 Golfinho roaz-corvineiro

Conclusão

Em conclusão, a resposta à questão de saber se os golfinhos conseguem cheirar não é um "sim" ou "não" claro e definitivo. Pelo contrário, trata-se de uma área de investigação marinha muito complicada e não muito bem compreendida, que requer mais investigação para obter dados sólidos. O que sabemos é que, onde os golfinhos têm falta de olfato, compensam-no com os seus sentidos orais. O sistema sensorial destas criaturas majestosas continua a fascinar-nos e, à medida que a tecnologia e a investigação avançam, esperamos descobrir mais respostas sobre os nossos amigos aquáticos.

Referências:

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Clark, S. (2016, 21 de agosto). Os vagabundos da praia das Galápagos. Nos passos de Darwin. Recuperado em 8 de maio de 2023 de http://darwinsfootsteps.com/the-beach-bums-of-the-galapagos/#prettyPhoto
Kishida, T., Thewissen, J. G. M., Hayakawa, T., Imai, H., & Agata, K. (2015). Adaptação aquática e a evolução do olfato e do paladar em baleias. Zoological Letters, 1(1). https://doi.org/10.1186/s40851-014-0002-z
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Kremers, D., Célérier, A., Schaal, B., Campagna, S., Trabalon, M., Böye, M., Hausberger, M., & Lemasson, A. (2016). Perceção sensorial em cetáceos: Parte II - abordagens experimentais promissoras para estudar a quimiorreceção em golfinhos. Frontiers in Ecology and Evolution, 4. https://doi.org/10.3389/fevo.2016.00050
Kremers, D., Célérier, A., Schaal, B., Campagna, S., Trabalon, M., Böye, M., Hausberger, M., & Lemasson, A. (2016). Perceção sensorial em cetáceos: Parte I - conhecimento atual sobre os sentidos dos golfinhos como espécie representativa. Frontiers in Ecology and Evolution, 4. https://doi.org/10.3389/fevo.2016.00049
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Informação rápida

Sabia que

Experiências impactantes e inesquecíveis

Conheça todas as experiências marcantes que pode viver nos Açores

Observação de Baleias

Situadas no meio do místico Oceano Atlântico, as maravilhosas ilhas dos Açores são um lar permanente ou ponto de passagem para mais de um terço das espécies de baleias e golfinhos do mundo inteiro.
Mergulhe nesta experiência única com criaturas ancestrais onde a ciência e a emoção se unem ao mais alto nível!
Este é talvez o melhor sítio do mundo para observar estes magníficos animais.

Tours de Jipe

Sinta a adrenalina, a surpresa e a emoção num veículo todo-o-terreno, esta aventura levá-lo-á ao âmago dos segredos. Vamos levá-lo onde nunca ninguém chegou. Viva momentos de adrenalina nos nossos passeios de jipe. A aventura pelo interior das ilhas vai começar!
As viagens são efectuadas em viaturas 4×4 devidamente equipadas, capazes de o levar a locais pouco explorados. Destina-se a quem quer descobrir novas perspectivas e cenários inusitados nas ilhas dos Açores de uma forma mais aventureira. Passamos por estradas secundárias, que não se encontram habitualmente nas rotas turísticas habituais. São caminhos estreitos, de terra batida, chamados "canadas" em açoriano, e são maioritariamente utilizados pelos agricultores.

Caiaque e SUP

Encontre consolo ao ouvir o chilrear dos pássaros e desfrute da tranquilidade do momento, e certifique-se de que capta com a sua máquina fotográfica esta experiência inesquecível.
Sete Cidades é um complexo vulcânico onde se podem visitar várias lagoas. No interior de uma das crateras, encontram-se duas lagoas, conhecidas como Lagoa Verde e Lagoa Azul, que fazem parte de uma lenda de amor sobre a criação da lagoa. Este lugar especial foi eleito como uma das sete maravilhas naturais do país e, quando lá estiver, vai perceber porquê.
O contraste de cores entre os dois lagos misteriosos é hipnotizante, e estar na água, no meio da cratera vulcânica, dar-lhe-á uma perspetiva diferente das altas falésias verdes em redor.

Canyoning

Esta é a aventura mais ousada e ímpar! Ao percorrer estas paisagens naturais desfrutará de algumas das atividades mais radicais e emocionantes. Molhado, louco e absolutamente inesquecível.
Esta experiência envolve caminhadas no meio de rios, à volta de piscinas ou mesmo atrás de cascatas.
Os canyoners navegam pelos cursos de água com rapel em cascatas, trepam pelas rochas ou saltam para piscinas de água. É certo que vai ficar molhado, mesmo com um fato de mergulho, mas isso não é mau, dado o clima relativamente quente dos Açores.

Tours de Carrinha

Sente-se no sector da emoção, pare onde quiser e onde a sua curiosidade o exigir. Prove, observe e aprecie toda a originalidade deste paraíso atlântico.
Se quer conhecer a ilha de São Miguel com mais tranquilidade, sem a preocupação de alugar um carro, opte por mais conforto, numa agradável viagem de carrinha. Aproveite ao máximo as suas férias e afaste-se da cidade.
Desta forma, tem a garantia de conhecer os principais pontos de interesse, mas também aqueles que não encontrará nos guias de viagem. Esta é talvez a melhor escolha para quem procura comodidade e segurança.

Trilhos Pedestres

Da vegetação exuberante à grande variedade de fauna, desfrute do paraíso depois de uma longa caminhada com vistas de outro mundo.
Aproveite as suas férias nos Açores caminhando pelas lindas paisagens de origem vulcânica. Respire ar puro e contemple toda a diversidade de fauna e flora que vai encontrar.
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Tours de Bicicleta

Para descobrir a ilha de São Miguel e manter-se ativo, o ciclismo é definitivamente o caminho a seguir!
No complexo vulcânico das Sete Cidades, tenha uma das suas melhores aventuras de bicicleta! De facto, não estamos a levá-lo a um lugar qualquer. Estamos a falar de uma das Sete Maravilhas eleitas de todo o Portugal.
É aqui que se realizam as nossas fantásticas aventuras de bicicleta e podemos dizer que adoramos levar os nossos convidados até lá!

Coasteering

Aqui, pode explorar a geografia dos gigantes penhascos rochosos que sobem pelo céu e a forma como as ondas que batem carinhosamente na costa. Esta é uma lição de geologia em plena aventura. O coasteering é uma experiência desafiante que combina a atividade sobre as rochas e dentro de água, caminhando pelas paisagens costeiras.