Sabe como é que os golfinhos acasalam para se reproduzirem? Leia este artigo para saber mais sobre estas curiosas criaturas e o seu comportamento.
Como é que a reprodução nos golfinhos funciona?
Masculino e feminino... como distinguir?
Os órgãos reprodutores dos golfinhos estão localizados no interior do corpo, com fendas genitais no lado ventral (barriga).
- Homens têm duas fendas, uma para o pénis e outra mais atrás para o ânus.
- Enquanto Mulheres têm uma fenda genital, onde se encontram a vagina e o ânus, com uma fenda mamária de cada lado.
Casais para toda a vida?
Nãoooo! Os golfinhos são polígamos, o que significa que têm mais do que uma companheira. Além disso, não existe uma época de acasalamento para os golfinhos, o que significa que podem acasalar durante todo o ano. No entanto, noventa por cento da sua atividade de acasalamento é preliminares. Por outro lado, o ato sexual demora apenas alguns segundos (Wells et al ,1999).
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Maturidade sexual
A idade da maturidade sexual varia consoante a espécie e o género, mas, em geral, machos tornam-se sexualmente maduros entre os 8 e os 14 anos de idade. Embora mulheres tornam-se sexualmente maduros um pouco mais cedo; por volta dos 5 a 13 anos de idade (Orbach, D et al 2019).
Os golfinhos machos parecem muitas vezes coagir as fêmeas a fazer sexo.
Assim, pode ser difícil dizer o que uma fêmea realmente quer numa situação de acasalamento (Scott et al, 2005). Por vezes, nas nossas excursões, podemos ver muitos machos a assediar uma única fêmea.
Muitos golfinhos machos são bissexuais?
Quando atingem a maturidade sexual, os machos formam um grupo de jovens machos onde há muita atividade homossexual. Há mesmo quem diga que podem formar casais para toda a vida. No caso dos golfinhos roazes, podemos dizer que têm períodos de bissexualidade combinados com períodos de homossexualidade exclusiva. A partir dos 20-25 anos, tornam-se parceiros de acasalamento robustos para efeitos de reprodução. (Byne, 2000).
Envolver-se no namoro
Normalmente, os machos têm de chamar a atenção das fêmeas de várias formas. Assim, fazem um espetáculo acrobático, lutam com outros machos, mostrando a sua força e destreza. Alguns estudos apontam também para o facto de, por vezes, os machos arranjarem "presentes" para as fêmeas.
E.... como é que os golfinhos acasalam?
Os golfinhos não têm uma época de reprodução, esta ocorre em qualquer estação do ano. Para se reproduzirem, os golfinhos têm de entrar em contacto barriga com barriga, de modo a encaixar os seus órgãos genitais.
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Gravidez
Duração e desenvolvimento
Dependendo da espécie, os golfinhos estão grávidos entre nove e dezassete meses. A gestação das orcas, por exemplo, é de cerca de dezassete meses... imagina?
Nascimento
Quando chega a altura de dar à luz, as fêmeas tendem a unir-se para ajudar a mãe a dar à luz. Enquanto noutras espécies, a mãe tende a isolar-se para ter a sua prole num ambiente mais calmo e descontraído.
Os vitelos nascem normalmente com a cauda primeiro e o cordão umbilical parte-se durante o parto.
Enfermagem
Os golfinhos com crias produzem leite nas suas glândulas mamárias. O leite é muito rico em gordura e contém colostro. O colostro fornece anticorpos que ajudam a proteger a cria contra infecções durante os primeiros meses de vida (Eichelberger, L et al 1940).
E os golfinhos bebés?
Como reconhecer um recém-nascido
Podemos ter uma ideia aproximada da idade de um bebé observando a barbatana dorsal e a barbatana caudal. De facto, pensa-se que a barbatana dorsal endurece em poucas horas. As barbatanas caudais parecem demorar um pouco mais. Além disso, quando os bebés nascem, apresentam faixas de cor mais clara ao longo do seu tronco. São as chamadas bandas fetais e são causadas pelo facto de terem sido amassadas no útero da mãe. Estas bandas desprendem-se ao fim de várias semanas (Wells 1999).
Comportamento e desenvolvimento
Um golfinho bebé nada numa posição ao lado da mãe chamada posição de escalão. O bebé nada nesta posição para apanhar a corrente de deslize da mãe, permitindo que a cria trabalhe menos para acompanhar a mãe. Amamentam, em média, um mínimo de um ou dois anos, mas já foram observados bebés a amamentar até quatro anos e meio (Wells 1999).
Os bebés são totalmente dependentes das fêmeas durante mais de 2 anos para a amamentação (dependendo da espécie). Depois, as crias ficam junto das mães durante cerca de 5/6 anos.
Normalmente, as fêmeas dão à luz apenas um bebé a cada 3/5 anos.
Estrutura familiar
As fêmeas nunca abandonam os grupos, criando assim famílias com várias gerações de fêmeas. Os machos, por outro lado, quando atingem a maturidade sexual, abandonam os grupos e criam um grupo de jovens machos. Só quando atingem a idade de se reproduzirem é que se juntam a fêmeas de outros grupos, para que não haja cruzamento entre animais da mesma família.
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Referências
Byne, W. (2000). Exuberância biológica: Homossexualidade animal e diversidade natural. JAMA: The Journal of the American Medical Association, 283(16), 2170-2170.
Orbach, Dara & Rattan, Shruti & Hogan, M. & Crosby, Alfred & Brennan, Patricia. (2019). Propriedades biomecânicas do tecido reprodutivo de golfinhos fêmeas. Ata Biomaterialia. 86.
Scott, Erin & Mann, Janet & Watson-Capps, Jana & Sargeant, Brooke & Connor, Richard (2005). Agressão em golfinhos roazes: Evidence for sexual coercion, male-male competition, and female tolerance through analysis of tooth-rake marks and behaviour. Behaviour. 142. 21-44.
Wells, R. S., e M. D. Scott. (1999). Golfinho roaz Tursiops truncatus (Montagu, 1821). Páginas 137 -182 em S. H. Ridgway e R. J. Harrison, eds. Handbook of marine mammals: The second book of dolphins and porpoises. Academic Press, Nova Iorque Academic Press, Nova Iorque, NY.
