A Gruta do Natal é uma formação geológica única e misteriosa localizada junto à Reserva Florestal da Serra de Santa Bárbara e Mistérios Negros. É um local de visita obrigatória para quem procura aventura e diversão na natureza.
Localizada em Angra do Heroísmo, na Ilha Terceira, esta gruta é um extenso tubo lávico, formado por escoadas lávicas incandescentes - as mais conhecidas da região. É de salientar que, na época natalícia, a gruta assume uma certa importância social para a comunidade, pois é aqui que se realiza, sempre que possível, a missa de Natal.
Neste artigo, ficará a conhecer a Gruta do Natal, o seu valor histórico e geológico, várias curiosidades e como pode desfrutar de momentos únicos numa das mais belas manifestações vulcânicas do género.
O que é a Gruta do Natal
A Gruta do Natal localiza-se perto de Picos Gordos, integrada na Reserva Natural da Serra de Santa Bárbara e Floresta dos Mistérios Negros, na freguesia de Altares. Esta formação geológica é essencialmente um extenso tubo lávico.
Sabia que
A Gruta do Natal está localizada principalmente sob a Lagoa do Negro.
Prepararam bem esta gruta para receber os turistas, garantindo as melhores condições de iluminação e segurança. No interior, existem duas escadas e pode caminhar-se no chão original da gruta, que não sofreu alterações ao longo do tempo. O acesso é um pouco mais complexo do que noutras grutas da Terceira, mas oferece uma óptima experiência junto da natureza. Fora da gruta, existem vários pastos de altitude e florestas de criptomérias.
Geologia e vulcanologia
A Gruta do Natal consiste num extenso túnel mágico de lava com 697 metros de comprimento, 12 metros de altura e 7 metros de largura. Este túnel mágico de lava pode ser visitado com um guia durante todo o ano. Apesar das marcas da presença humana, esta gruta é constituída por uma estrutura geológica complementar - diferentes tipos de lava, estafilitos e balcões laterais - e um Algar. Esta experiência subterrânea única deixá-lo-á sem palavras com as formas e cores bizarras que tão bem caracterizam a atmosfera deste local.
Sabia que
Devido às suas características geomorfológicas e à sua biodiversidade, a Gruta do Natal faz parte da Rede Natura 2000.
História
A Gruta do Natal é um local místico na Terceira, não só pela sua origem mas também pela sua história. Até hoje, os investigadores ainda não conseguiram explicar exatamente como surgiu a gruta. Inicialmente, a gruta era conhecida como Galeria Negra, devido à escuridão que se fazia sentir na altura em que foi descoberta. Mais tarde, ficou conhecida como a Gruta do Cavalo, porque foi encontrado um osso de cavalo perto da entrada da gruta durante uma das primeiras explorações.
No entanto, o nome atual só surgiu a 25 de dezembro de 1969, na sequência da missa de Natal celebrada no interior da gruta - foi a primeira vez que o local foi aberto ao público. A associação "Os Montanheiros" deu início a esta tradição natalícia única. Desde então, esta gruta foi "palco" de outras missas de Natal, de um batismo e de um casamento.
O que fazer em Gruta do Natal
Visita ao Centro de Interpretação da Gruta do Natal
Em 1 de dezembro de 1998, a associação "Os Montanheiros" inaugurou o Centro de Interpretação da Gruta do Natal. Os seus principais objectivos são promover a exploração turística da gruta e assegurar a sua manutenção. Este centro de interpretação serve de receção para a entrada na gruta e permite conhecer a sua origem, que provém das escoadas lávicas deixadas pelas erupções fissurais. Os visitantes podem percorrer um circuito interno repleto de história cultural e tradicional.
Sabia que
Existe uma exposição permanente com fotografias alusivas ao vulcanismo do arquipélago e às actividades sociais e históricas que tiveram lugar na Gruta do Natal - como baptismos, missas e casamentos.
Atualmente, é possível comprar um bilhete duplo para explorar a Gruta do Natal e o Algar do Carvão. Este bilhete custa 15 euros por adulto - um preço que está em vigor desde janeiro de 2023. Cada gruta é completamente diferente e ambas merecem uma visita.
Descobrir a Gruta do Natal
Depois de conhecer o Centro de Interpretação da Gruta do Natal, é altura de partir à descoberta do interior da gruta. O circuito interno da gruta tem um percurso único, onde se pode conhecer de perto a história e a cultura dos Açores. As visitas ao interior da gruta são efectuadas na companhia de um guia especializado e bem informado, que explicará a importância científica das formações geológicas da gruta e do arquipélago.
Informação rápida
O circuito interno foi concebido para que não seja necessário percorrer o mesmo trajeto de entrada e saída da gruta.
É aconselhável usar o equipamento de segurança fornecido durante a visita - neste caso, um capacete.
Planear a sua visita à Gruta do Natal
Como seria de esperar, a Gruta do Natal desempenha um papel importante nos costumes e tradições dos habitantes locais durante o mês de dezembro, mais especificamente durante a época natalícia. No entanto, se estiver de passagem pela Terceira noutra altura do ano, saiba que pode visitar a Gruta do Natal nas seguintes alturas:
- outono/inverno (1 de outubro a 31 de março): aberto ao público às terças, quartas, sextas e sábados, das 14:30 às 17:00;
- primavera (1 de abril a 31 de maio): aberto ao público todos os dias das 14:30 às 17:00;
- verão (1 de junho a 30 de setembro): aberto ao público todos os dias das 14h00 às 18h00.
Por isso, se quiser visitar a Gruta do Natal, recomendamos que planeie a sua visita de acordo com os horários acima indicados. Para além disso, é também aconselhável reservar os seus voos e excursões.
Melhor Altura para Visitar
A melhor altura para visitar a Gruta do Natal é normalmente entre abril e setembro, quando a gruta está aberta ao público diariamente e os dias são solarengos e mais convidativos para passeios na natureza.
No entanto, se visitar a Terceira no outono/inverno, embora as temperaturas no exterior da gruta sejam mais baixas e a chuva mais frequente, saiba que no interior da gruta o clima é ameno durante todo o ano. Para além disso, a gruta é abrigada, pelo que pode usufruir desta experiência única em qualquer altura.
Nota: prestar sempre atenção ao horário de abertura da gruta.
Ver todos os nossos artigos sobre o tempo nos Açores ao longo do ano 🌤️ ☔️: janeiro | fevereiro | março | abril | maio | junho | julho | agosto | setembro | outubro | novembro | Dezbrasa
Onde Comer
Se precisar de um sítio para comer perto da Gruta do Natal, clique aqui. Neste link, encontrará os 10 melhores restaurantes do TripAdvisor.
Onde Ficar
Para facilitar a sua vida, filtrámos a pesquisa por:
Como chegar à Gruta do Natal
A Gruta do Natal localiza-se na freguesia de Altares, na cidade e concelho de Angra do Heroísmo. Se vem da cidade de Angra do Heroísmo em direção à Gruta do Natal, tem à sua disposição alguns percursos e meios de transporte alternativos.
Seguindo a EN3-1A, pode escolher entre as seguintes opções: veículo próprio/alugado, bicicleta ou a pé, se optar por chegar ao seu destino a pé. Para chegar à Gruta do Natal terá de percorrer cerca de 12 quilómetros. A viagem demora aproximadamente 15 minutos de carro, 1 hora e 15 minutos de bicicleta e 2 horas e 30 minutos a pé.
Está a planear uma viagem aos Açores? Estes artigos ajudá-lo-ão: Como Chegar aos Açores 🗺️ | Aeroportos dos Açores 🛬 | Voos entre ilhas ✈️ | Ferries entre ilhas ⛴️ | Que ilha escolher? 🏝️ | Que companhias aéreas voam para os Açores? 🛩️
Atrações Próximas
Explorar Algar do Carvão
Algar do Carvão O Algar do Carvão é uma chaminé vulcânica com 80 metros de profundidade e um lago cristalino no seu interior. Admire as mais belas estalactites e estalagmites de opala. Este sítio é de visita obrigatória devido à sua relevância internacional e ao seu interesse científico e turístico. Para aceder a esta maravilha subterrânea, terá de descer as 338 escadas e atravessar o túnel para o Algar do Carvão.
Uma vez dentro do Algar do Carvão, nada se parece com o nosso mundo, é como andar noutro planeta. Impressionantes estalactites e vestígios da erupção que deu origem à gruta. Olhe para o interior da gruta. Encontrará magníficas paredes esbranquiçadas com veios vermelhos. As rochas são ricas em minerais de ferro e sílica, e há também algumas camadas de basalto.
Descobrir as Furnas do Enxofre
Furnas do Enxofre As Furnas do Enxofre localizam-se na freguesia do Posto Santo, no concelho de Angra do Heroísmo, na ilha Terceira. Este campo fumarólico está classificado como monumento natural e tem uma área total de aproximadamente 14 hectares.
Sabia que
O monumento faz parte do Planalto Central da Terceira e é um geossítio do Geoparque Mundial da UNESCO dos Açores.
De referir que as Furnas do Enxofre são um grande campo fumarólico - considerado o mais importante da Terceira - localizado no coração da ilha. Criado a partir de processos geológicos relacionados com a atividade vulcânica da região.
Esta atração turística natural é caracterizada pelas várias manifestações de atividade vulcânica e geotérmica, provenientes de gases vulcânicos emitidos a altas temperaturas - 95. °C à superfície e 130. °C a uma profundidade de meio metro.
As Furnas do Enxofre são um destino turístico popular devido à sua paisagem única. No entanto, a exposição prolongada a gases sulfurosos pode ser prejudicial para a saúde.
Explorar o Monte Brasil
Monte Brasil O Monte Brasil situa-se na costa sul do arquipélago dos Açores, na Ilha Terceira. Esta obra-prima natural situa-se na freguesia da Sé, na cidade e concelho de Angra do Heroísmo, e é mais um dos recantos únicos da ilha. Este monumento natural foi formado por uma erupção basáltica submarina, sob a forma de um cone vulcânico. Por outras palavras, formou-se no mar e criou uma ilha abrigada - a origem da cidade de Angra do Heroísmo.
Neste local, poderá apreciar a vista de diversos miradouros com paisagens únicas sobre as espécies de árvores e arbustos. Além disso, pode explorar as grutas submersas e semi-submersas compostas por uma elevada biodiversidade de fauna marinha.
Conhecer a Lagoa das Patas
Lagoa das PatasA Lagoa das Patas, também conhecida por Lagoa da Falca, situa-se na Reserva Florestal de Recreio da Lagoa das Patas, na freguesia das Doze Ribeiras, no concelho de Angra do Heroísmo, na Ilha Terceira, nos Açores. Esta lagoa situa-se junto a uma ribeira a uma altitude razoavelmente elevada. É alimentada pela água que desce da serra através da Ribeira Brava, e muitos patos passeiam entre os nenúfares, razão pela qual lhe chamam Lagoa das Patas.
Rodeada de azáleas, hortênsias, outros arbustos e árvores, a lagoa, rodeada pela floresta de criptomérias, transmite a calma e o silêncio desta maravilha da natureza - as águas calmas do pequeno lago fazem lembrar um espelho natural.
Veja todos os nossos artigos sobre cada um dos pontos de interesse mais relevantes da Ilha Terceira: Algar do Carvão | Biscoitos | Furnas do Enxofre | Gruta do Natal | Jardim Duque da Terceira | Lagoa das Patas | Miradouro Serra do Cume | Miradouro da Serra de Santa Bárbara | Monte Brasil | Ponta das Contendas | Praia da Vitória | Gruta das Agulhas | Ilhéus das Cabras | Miradouro do Facho
Informações Complementares
Melhor Época Para Visitar os Açores
O Arquipélago dos Açores possui um clima único que molda as suas paisagens exuberantes, tornando-o um destino esplêndido durante todo o ano. Com temperaturas amenas e flutuações mínimas, cada estação oferece algo único. A primavera tem uma média de 16 °C, o verão atinge 21 °C, o outono arrefece para 18 °C e o inverno mantém-se ameno, com 14 °C.
→ Para uma análise pormenorizada do tempo por mês, consultar as seguintes ligações 🌤️☔️: janeiro | fevereiro | março | abril | maio | junho | julho | agosto | setembro | outubro | novembro | Dezbrasa
Como Chegar aos Açores
O Arquipélago dos Açores é facilmente acessível através de numerosas rotas aéreas. Lisboa e Porto são os principais pontos de entrada no continente, com voos diretos para São Miguel (PDL), Terceira (TER), Faial (HOR), Pico (PIX), e Santa Maria (SMA). Para encontrar o melhor voo, utilize motores de busca como eDreams ou Skyscanner. Estas plataformas permitem-lhe comparar preços e horários de várias companhias aéreas num único local conveniente.
Para mais pormenores sobre como chegar aos Açores, consulte a nossa guia completo. Mas e se quiser explorar para além da sua ilha de chegada? Nós tratamos disso!
- Aeroportos dos Açores 🛬
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Essenciais de Viagem
Informações essenciais para a sua viagem aos Açores: Língua e frases açorianas 🗣️ | Moeda e bancos 💵 | Cartões de crédito e cheques de viagem 🏧 | Conduzir nos Açores 🚗 | Eletricidade 🔌 | Experiências e excursões 🗺️ | Saúde e segurança 🩺 | Acesso à Internet e Wi-Fi 🛜 | Telefones e serviço móvel 📞 | Correios e compra de selos ✉️ | Feriados públicos 🏖️ | Compras 🛒 | Hora e luz do dia 🕒 | Guia de observação de baleias 🐳 | Melhor ilha para visitar 🏞️
Ferramentas e Aplicações Úteis
O tempo nos Açores pode ser variável, pelo que é útil utilizar algumas aplicações antes de visitar as ilhas. Spotazores fornece imagens de câmaras em direto das principais atracções turísticas, permitindo-lhe verificar o estado do tempo e planear a sua visita. Para previsões meteorológicas exactas, utilize Windy ou Windguru - fornecem as previsões mais fiáveis.
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Conclusão
A Gruta do Natal é um monumento natural cheio de enigmas e histórias. Aqui, pode apreciar a singularidade desta manifestação vulcânica única, que tem um importante valor científico nas formações geológicas da Terceira. Quando visitar Angra do Heroísmo, aproveite para descobrir esta e muitas outras maravilhas que a natureza tem para lhe oferecer.
Pode visitar outras atracções naturais impressionantes na região, tais como Algar do Carvão, Furnas do Enxofre, Monte Brasile Lagoa das Patas. Poderá também desfrutar das magníficas vistas dos miradouros e saborear a gastronomia local da ilha.
Nota do Autor
Tenho o prazer de informar que todas as recomendações fornecidas neste artigo são baseadas na minha experiência pessoal e observações. Como autor, visitei pessoalmente cada uma das atracções mencionadas, assegurando que todas as sugestões são baseadas em conhecimentos em primeira mão e num entusiasmo genuíno.
Perguntas Frequentes
Gruta do Natal situa-se no interior da ilha Terceira, na Reserva Florestal Natural do Algar do Carvão e Mistérios Negros, junto ao Serra de Santa Bárbara.
Antigas escoadas de lava formaram a gruta, que é um dos poucos tubos de lava da Terceira abertos aos visitantes. No seu interior, pode explorar fascinantes formações vulcânicas, como estalactites, cordas de lava e passagens laterais que revelam a história geológica da ilha.
Os visitantes podem explorar a gruta através de visitas guiadas, normalmente organizadas pela Associação de Montanheiros. Os guias fornecem capacetes e luzes para maior segurança, e recomendam o uso de calçado confortável, pois o terreno é irregular e húmido.
O nome "Gruta do Natal" (Gruta de Natal) vem da tradição de celebrar a Missa de Natal dentro da gruta - um evento único que ainda acontece anualmente em dezembro.
