A maior parte de vós já deve ter visto golfinhos, quer na vida real quer no ecrã. Normalmente, são mais ou menos semelhantes na forma e na cor, como o "Flipper", o golfinho da famosa série de televisão. No entanto, em algum momento, pode deparar-se com o termo "golfinho cor-de-rosa", que parece inventado a partir de um conto de fadas. Será que eles existem mesmo? E se sim, porque é que são cor-de-rosa? Ou serão eles os unicórnios do mar?
Tantas perguntas - mas não se preocupe! Neste artigo, responderemos a todas as suas perguntas sobre os golfinhos cor-de-rosa!
Nem todos os golfinhos são iguais
Diferença entre golfinhos
Em geral, "golfinhos" é um termo coletivo que designa as diferentes famílias de cetáceos ou, para ser mais preciso, as diferentes famílias de baleias dentadas. Atualmente, os investigadores conhecem cinco famílias: a grande família dos golfinhos oceânicos e quatro famílias de golfinhos de rio, cada uma contendo apenas um membro. Para simplificar, os especialistas agrupam estas famílias de golfinhos de rio como verdadeiros golfinhos de rio. No entanto, quando se fala de golfinhos de rio, todas as espécies vivem em sistemas geograficamente separados e partilham apenas um aspeto semelhante devido a uma adaptação evoluída a estuários e ambientes fluviais.
Golfinho VS. Golfinho do rio
Os antepassados dos golfinhos de rio também eram golfinhos marinhos. No entanto, devido ao seu estilo de vida completamente diferente, os golfinhos de rio têm um aspeto bastante diferente dos seus parentes oceânicos modernos. Os cientistas descobriram que os golfinhos de rio se parecem mais com os seus antepassados marinhos do que com os actuais golfinhos oceânicos. Possuem bicos muito finos, longos e magros, com numerosos dentes, olhos pequenos e pescoços e corpos muito mais flexíveis. Pronunciam os seus melões, o que resulta numa testa mais bulbosa. Para além disso, têm barbatanas maiores mas barbatanas dorsais pouco desenvolvidas.
Ao contrário dos golfinhos oceânicos, os golfinhos de rio possuem vértebras infundidas no pescoço, o que lhes permite rodar a cabeça cerca de 90 graus. Para além disso, podem nadar para a frente com uma barbatana e para trás com a outra ao mesmo tempo, o que lhes permite uma maior precisão entre as raízes das árvores no leito do rio. Para além disso, a ecolocalização facilita a navegação dos animais neste ambiente difícil.
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Golfinhos do rio
Distribuição
Os golfinhos de rio podem ser encontrados em alguns dos rios de água doce do norte da América do Sul. É comum observá-los na maior parte das bacias dos rios Orinoco e Amazonas no Brasil, Bolívia, Colômbia, Equador, Peru, Guiana e Venezuela.
Aqui, podemos encontrar dois dos quatro rios espécies de golfinhos: a Tucuxi (Sotalia fluviatilis) e o golfinho do rio Amazonas (Inia geoffrensis). O WWF sugere que o boto da Amazónia já desenvolveu algumas subespécies, que ainda não são reconhecidas mundialmente.
As duas outras espécies de golfinhos de rio podem ser encontradas nos rios de água doce e nas águas salobras da Ásia.
Estas espécies são o golfinho de Irrawaddy (Orcaella brevirostris) e o golfinho do rio da Ásia do Sul (Platanista gangetica). Este último divide-se em duas subespécies em função dos rios em que vive: o golfinho do rio Indo e o golfinho do rio Ganges.
Outra espécie de água doce que poderá encontrar é a toninha sem barbatana do Yangtze. Partilhava as águas com o golfinho de Baiji, que se tornou funcionalmente extinto em 2006. No entanto, os botos são um grupo diferente de cetáceos, pelo que não os tomamos em consideração neste artigo sobre golfinhos.
Ameaças e estado de conservação
Vivendo perto de zonas urbanas, os golfinhos de rio enfrentam muitas ameaças. As principais são a construção de barragens e a contaminação por mercúrio. Podem também acabar por ser apanhados como animais secundários ou mesmo ser mortos deliberadamente para servir de isco.
Existem cinco espécies diferentes de golfinhos de rio, com um número estimado de dez mil. Todos os golfinhos de rio estão atualmente classificados como ameaçados de extinção, embora os dados sobre eles sejam por vezes deficientes devido às águas turvas e aos seus comportamentos por vezes tímidos e esquivos.
Diferentes espécies de golfinhos cor-de-rosa
De volta a este mítico golfinho cor-de-rosa! A espécie, vulgarmente conhecida como golfinho cor-de-rosa, tem o nome científico de Inia geoffrensis e existe de facto!
Inia geoffrensis vive na América do Sul e mede cerca de 2,7 m de comprimento e pode pesar até 180 kg. Na natureza, pode atingir uma idade de cerca de 30 anos. Em geral, a dieta é muito diversificada e inclui também piranhas.
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Excepções
Alguns indivíduos de uma população especial de golfinhos-corcunda do Indo-Pacífico também são cor-de-rosa. Vivem nas águas costeiras da Ásia e são, na sua maioria, cinzentos e brancos, mas um certo grupo em torno de Hong Kong desenvolveu uma cor cor-de-rosa. No entanto, este é um grupo excecional que não é comummente designado por golfinhos cor-de-rosa em todo o mundo.
Além disso, existe um único albino cor-de-rosa golfinho roaz chamado "Pinky" em Louisiana. Neste caso, uma variação genética está a causar a cor rosa da pele. Como se trata de um único indivíduo, este golfinho é por vezes referido localmente como o golfinho cor-de-rosa, mas não é vulgarmente conhecido pelo termo golfinho cor-de-rosa. Há alguns anos, o Pinky deu à luz outra cria de golfinho cor-de-rosa, o que faz com que agora sejam dois neste grupo.
Golfinho do rio Amazonas - O verdadeiro cor-de-rosa
O mito do golfinho cor-de-rosa
As pessoas referem-se mais frequentemente ao boto-cor-de-rosa, Inia geoffrensis, como o boto-cor-de-rosa. Ele representa uma das duas espécies de água doce ameaçadas de extinção nos mesmos rios. Ao contrário de outras espécies de golfinhos, estes golfinhos nadam frequentemente sozinhos ou em pequenos grupos.
O boto-cor-de-rosa tornou-se uma figura mítica de destaque na cultura sul-americana, que é reverenciada e insultada em igual medida. Muitas vezes, o mito do boto cor-de-rosa é referido como "Boto encantado" (= "toninha encantada / boto cor-de-rosa"). O conto do "Boto encantado" descreve como estes golfinhos se transformam em homens bonitos e vêm para terra, com um chapéu para esconder os seus espiráculos. Além disso, são vistos como guardiões dos manatins (vacas marinhas). E como se isto não bastasse, uma outra história conta que, se fosses nadar sozinho no rio desde o anoitecer até ao amanhecer, os "Botos" levar-te-iam para uma cidade subaquática mágica como a Atlântida. Não seria fantástico?!
Além disso, os rumores dizem que fazer mal a estas criaturas semi-mágicas traz má sorte e comê-las ainda pior! Alguns destes contos de fadas podem parecer engraçados para si, mas contribuíram para a conservação destas criaturas fantásticas e altamente inteligentes, que têm até 40% mais capacidade cerebral do que os humanos.
Porque é que é cor-de-rosa?
No entanto, o boto-cor-de-rosa nem sempre é cor-de-rosa. Durante sua história de vida, esses golfinhos mudam de cor! Eles nascem cinzentos e tornam-se cor-de-rosa com o aumento da idade. Além disso, os machos são muito mais cor-de-rosa do que as fêmeas. A sua cor pode variar de algumas manchas cor-de-rosa a um rosa flamingo total.
Semelhante ao nosso Golfinhos de Risso, os machos dos botos do Amazonas têm uma cor distinta. Ambas as espécies são conhecidas por jogos e brigas rudes, que resultam em em tecido cicatricial com estas colorações específicas. Para além disso, o comportamento, a colocação de capilares, a dieta e a exposição solar influenciam fortemente a cor final da Inia geoffrensis.
Além disso, as observações mostraram que um cor-de-rosa mais brilhante atrai mais fêmeas. Isto faz sentido se tivermos em conta que os machos mais cor-de-rosa provavelmente tiveram mais lutas bem sucedidas nas suas vidas e, portanto, parecem transmitir genes mais fortes. Um facto engraçado em relação à cor rosa dos golfinhos do rio Amazonas é que os golfinhos excitados podem corar num rosa mais brilhante - tal como os humanos!
Conclusão
Em conclusão, o cor-de-rosa golfinhos são um produto da imaginação e uma parte real e fascinante do nosso mundo natural. Desde o encantador golfinho do rio Amazonas ao singular golfinho-corcunda do Indo-Pacífico, estas criaturas cativam-nos com a sua beleza e mistério. Compreender as suas caraterísticas únicas e os mitos que os rodeiam enriquece o nosso conhecimento e realça a importância da conservação destes animais incríveis.
Por isso, da próxima vez que ouvir falar de golfinhos cor-de-rosa, lembre-se que eles são os verdadeiros unicórnios do mar, merecendo a nossa admiração e proteção.
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