O Senhor Santo Cristo dos Milagres é a festa religiosa mais importante das ilhas dos Açores e a segunda maior de Portugal. Milhares de emigrantes regressam todos os anos às suas ilhas, nomeadamente a São Miguel. É tempo de celebrar e homenagear esta grande época do ano.
Ponta Delgada transformou-se numa cidade próspera com música ao vivo, flores na rua, monumentos e praças iluminados, muitas actividades para crianças e deliciosas carrinhas de comida de rua. As pessoas juntam-se nas ruas. Este facto mostra a importância da festa do Santo Cristo na formação da história e da cultura dos açorianos durante séculos.
O turismo religioso de massas criado por esta festa mostra que o povo dos Açores é muito devoto do cristianismo. Faz parte da sua identidade, proporcionando um sentimento de pertença a uma comunidade. Neste artigo, vamos contar-lhe tudo o que precisa de saber sobre a época mais feliz do ano em Ponta Delgada, a maior cidade do arquipélago.
O que é o Senhor Santo Cristo dos Milagres
O Senhor Santo Cristo dos Milagres é uma obra de arte sacra que pode ser visto no convento de Nossa Senhora da Esperança, em Ponta Delgada, na ilha de São Miguel no arquipélago dos Açores. A relíquia de madeira de um artista anónimo representa o Ecce Homo - Jesus Cristo durante o episódio da Paixão de Jesus. Ele estava diante da multidão com os punhos amarrados, usando a coroa de espinhos (Lucas 23:1-25).
É possível sentir verdadeiramente o contraste entre a violência que Jesus sofreu e a calma que ele projecta através da sua expressão. A estátua também apresenta uma abundância de pedras preciosas, diamantes e ouro. Os especialistas estimam que o artista esculpiu o Santo Cristo dos Milagres no início do século XVI.
As origens
Mas de onde veio esta estátua? E como é que se tornou numa tradição a homenagear todos os anos, resultando na maior festa do arquipélago? Pois bem, a devoção ao Senhor Santo Cristo dos Milagres remonta ao século XVII. Tudo começou no convento da Caloura, em Água de Pau, na costa sul de São Miguel, onde alguém encontrou a imagem.
A lenda que rodeia a estátua diz que, em tempos, as freiras do convento se sentiam infelizes pelo facto de as pessoas da ilha serem cada vez menos devotas à religião. As irmãs rezaram por uma nova imagem de Cristo que trouxesse a fé de volta aos habitantes locais. Decidiram escrever ao Papa e pedir uma nova imagem, mas nunca obtiveram resposta. No entanto, nunca perderam a esperança de que algum sinal celestial lhes acontecesse. A localização do convento, no topo de uma falésia junto ao oceano, era bastante evidente para os piratas e corsários que passavam pela costa. Um navio que navegava ao longo da ilha foi atacado e destruído por piratas, e os seus pertences acabaram por ser lentamente arrastados para a costa.
Um dia, as freiras estavam a descansar junto ao mar, depois de terem cumprido as suas tarefas diárias no convento. De repente, repararam que algo vinha a flutuar junto às rochas. Era uma caixa que parecia ter uma luz sagrada no seu interior. Quando chegaram ao tesouro e o puxaram para a praia, abriram-no e ficaram estupefactas ao verem o belo busto de Cristo.
Pensaram que era um milagre o facto de as suas orações terem sido ouvidas e de terem recebido esta nova imagem de Jesus. A fé da população local foi instantaneamente restaurada e a imagem ganhou fama em todas as ilhas. A estátua exposta no convento passou a representar a esperança dos açorianos. Devido à ameaça dos piratas, transferiram-na para Ponta Delgada, no convento de Nossa Senhora da Esperança, onde ainda hoje se encontra.
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A primeira celebração
A primeira procissão teve lugar a 11 de abril de 1700. Reza a lenda que foi num domingo muito nublado e no meio de uma crise sísmica. A responsável pela procissão foi a Madre Teresa da Anunciada. Um grupo de habitantes locais decidiu fazer uma procissão com a imagem do Senhor Santo Cristo dos Milagres. Escolheram este dia porque o grande terramoto estava a espalhar o terror e precisavam da ajuda divina.
Os crentes percorreram toda a cidade cheia de escombros e de feridos vítimas da catástrofe natural. Passaram também por todas as igrejas de Ponta Delgada. Mais pessoas se juntaram, incluindo a aristocracia, e formaram uma grande multidão.
A meio do evento, a estátua caiu ao chão na sequência de um terramoto mais forte. Mas levantou-se no local onde tinha caído, sem se partir. E, a partir desse momento, a terra deixou de tremer, o mar acalmou e o céu ficou azul. A devoção a esta figura nasceu então oficialmente, mais forte do que nunca.
Desde então, a procissão acontece todos os anos para manter viva a fé e garantir a graça do Senhor. Há quem acredite que a imagem faz milagres e ajuda as pessoas a superar momentos difíceis da vida.
Atualmente
Atualmente, milhares de açorianos deslocam-se a São Miguel para o Senhor Santo Cristo dos Milagres. São habitantes locais que vivem nas outras oito ilhas, mas também imigrantes que vivem no Canadá, nos Estados Unidos, no Brasil e em muitos outros países do mundo. Esta festa religiosa junta locais e viajantes. Os emigrantes que deixaram a ilha também regressaram à sua terra natal para passar algum tempo com as suas famílias.
Quando e onde se realiza a Festa do Santo Cristo dos Milagres
As Festas do Senhor Santo Cristo são celebradas no quinto domingo depois da Páscoa (Domingo de Pentecostes). É nesta altura que se realiza a grande procissão. No entanto, os festejos prolongam-se de sexta-feira até à quinta-feira seguinte (dia da Ascensão). O local onde a magia acontece é sobretudo o Largo de São Francisco com o convento da Esperança em Ponta Delgada. É daqui que parte o Ecce Homo e começa a festa.
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Como celebramos o Santo Cristo dos Milagres
Toda a gente se prepara para este período, que é tão apreciado como o Natal. Os habitantes locais decoram as suas casas com os tradicionais lençóis brancos pendurados nas janelas. O chão do centro da cidade também é coberto de flores, folhas de árvores e lascas de madeira coloridas. O Santo Cristo é muito mais do que um evento religioso. Há muitas coisas para fazer durante esta altura do ano nas ruas da maior cidade açoriana.
Tradições religiosas
A parte religiosa desta grande festa inclui missas, procissões e várias outras tradições. O Santo Cristo reúne milhares de peregrinos para prestar homenagem a Deus. O nome da estátua significa Senhor Santo Cristo dos Milagres. De facto, as freiras pensaram que poderia ajudar a população. Desde a sua descoberta, muitas pessoas pediram milagres ou uma simples ajuda com o busto, e algumas foram atendidas.
Hoje em dia, as pessoas continuam a pedir ajuda e, quando os pedidos são realizados, os crentes retribuem ao Senhor. Podem dar flores, velas, dinheiro, etc. Mas uma tradição muito famosa é a de honrar as promessas no sábado, durante o Santo Cristo. As pessoas fazem-no caminhando de joelhos à volta do largo de São Francisco.
Algumas pessoas até carregam crianças às costas quando o milagre diz respeito aos seus filhos. Uma alternativa é andar descalço. Mas todos têm de levar uma vela para oferecer à igreja quando o círculo estiver completo. Relativamente à procissão, a imagem vai de igreja em igreja. Começa à porta do Santuário, quando os sinos tocam e os foguetes estalam para anunciar Eis o Senhor.
A figura, que pesa mais de 220 kg, vai desfilar por Ponta Delgada, transportada por vários homens. Por onde passa a estátua, toda a gente olha para ela, agradecida e esperançosa. É um momento de pura emoção para os crentes. A procissão dura mais de cinco horas. As pessoas passam pelas principais ruas do centro da cidade para se dirigirem a muitos conventos e igrejas. Por exemplo, Nossa Senhora da Graça, Santo André e Nossa Senhora da Conceição são algumas delas.
Para além dos habitantes locais e dos viajantes que se juntam à marcha, estão presentes o Presidente do Governo Regional dos Açores, o Representante da República, militares, câmaras municipais, bombeiros e ainda uma orquestra. No final da caminhada, a estátua permanece no interior do santuário para que as pessoas prestem uma última homenagem.
Festas populares
É um acontecimento que toda a gente deve viver, mesmo que não seja religioso. Para além do culto, vale a pena viver a parte festiva! Há muitas actividades para desfrutar nas ruas, como a inauguração das fantásticas luzes na praça pública, música ao vivo, muitos food trucks para provar a comida tradicional açoriana e até um parque de diversões! É uma altura do ano muito festiva para visitar os Açores. Tanto os adultos como as crianças gostam muito da festa do Santo Cristo, sobretudo à noite.
Dicas Úteis
- Como já foi referido, mesmo que não seja religioso, esta é uma excelente oportunidade para se misturar com os habitantes locais e desfrutar de uma grande festa nas ruas de Ponta Delgada.
- Como é uma época em que muitas pessoas vêm à ilha, é aconselhável reservar o seu hotel com antecedência para garantir que ainda há alojamento. O mesmo se aplica aos bilhetes de avião, para garantir os melhores preços dos voos para os Açores.
- Se quiser acompanhar o evento mas não puder ir, existe uma transmissão em direto no RTP. O sítio Web do Governo dos Açores também transmite a procissão em linha para que possa ver a procissão à distância.
Informações Complementares
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O Arquipélago dos Açores possui um clima único que molda as suas paisagens exuberantes, tornando-o um destino esplêndido durante todo o ano. Com temperaturas amenas e flutuações mínimas, cada estação oferece algo único. A primavera tem uma média de 16 °C, o verão atinge 21 °C, o outono arrefece para 18 °C e o inverno mantém-se ameno, com 14 °C.
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Como Chegar aos Açores
O Arquipélago dos Açores é facilmente acessível através de numerosas rotas aéreas. Lisboa e Porto são os principais pontos de entrada no continente, com voos diretos para São Miguel (PDL), Terceira (TER), Faial (HOR), Pico (PIX), e Santa Maria (SMA) disponíveis. Para encontrar o melhor voo, utilize motores de busca como eDreams ou Skyscanner. Estas plataformas permitem-lhe comparar preços e horários de várias companhias aéreas num único local conveniente.
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Ferramentas e Aplicações Úteis
O tempo nos Açores pode ser variável, pelo que é útil utilizar algumas aplicações antes de visitar as ilhas. Spotazores fornece imagens de câmaras em direto das principais atracções turísticas, permitindo-lhe verificar o estado do tempo e planear a sua visita. Para previsões meteorológicas exactas, utilize Windy ou Windguru - fornecem as previsões mais fiáveis.
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Conclusão
A importância do Santo Cristo nos Açores é inegável. Tem um impacto significativo na ilha através do fluxo de viajantes que chegam a São Miguel. Além disso, é uma óptima altura para visitar a ilha e conhecer a cultura local. Lembre-se de que esta manifestação de fé tem mais de 320 anos. É bonito ver que as tradições continuam e que as pessoas as amam. Por isso, agora que já sabe tudo sobre o Santo Cristo, venha festejar connosco este ano em Ponta Delgada!
