González, L. et al (2012): Distribuição de cachalotes ao largo da costa sul de São Miguel

No seu estudo sobre os cachalotes (Physeter macrocephalus) ao largo da costa sul de São Miguel, Açores, González et al. (2012) analisaram a forma como os avistamentos destas baleias se distribuem em função da batimetria, declive e aspeto do fundo. Entre os 700 e os 1300 metros, registaram-se maiores frequências de avistamentos, principalmente durante os meses de verão, segundo o estudo.

Objectivos

Para determinar a distribuição temporal das baleias azuis (Balaenoptera musculus) ao largo de São Miguel, Açores, de 2006 a 2012.
Identificar fotograficamente baleias azuis individuais utilizando marcas naturais e formas dorsais para um catálogo de foto-identificação.
Avaliar os padrões migratórios e a ocorrência sazonal de baleias azuis nos Açores, especialmente durante os meses de primavera.

Impacto

Verificámos que, no verão, o habitat dominante para os cachalotes se situava entre os 700 m e os 1300 m, com a maioria dos avistamentos em águas com menos de 50 m e mais de 300 m de profundidade. Entre 5 e 10 por cento, isto correspondia à natureza vulcânica das ilhas, que era o declive preferido.
Para compreender melhor a utilização do habitat dos cachalotes, a investigação sugere que serão necessários estudos adicionais, tais como séries temporais mais longas e mais variáveis ambientais, como a temperatura da superfície do mar (SST) e a produtividade.

Apoio aos Objectivos Globais da ONU

O Objetivo de Desenvolvimento Sustentável 14 (Vida Submersa), para o qual esta tese contribui, ao analisar a distribuição dos cachalotes (Physeter macrocephalus) ao largo de São Miguel, Açores (González et al. 2012). As relações entre os avistamentos de baleias e factores ambientais como a profundidade, a inclinação e o aspeto do fundo são também exploradas, e geraram conhecimentos sobre a conservação da biodiversidade marinha. Finalmente, o estudo identifica habitats críticos que irão apoiar a gestão sustentável e a proteção das populações de cachalotes na região.