Wie schnell können Wale schwimmen? | Wissenschaftliche Annäherung

Wale sind die größten lebenden Tiere. Obwohl sie als langsame Giganten gelten, können sie bei Bedarf sehr schnell schwimmen. Weißt du, wie schnell Wale schwimmen können?

Ein Schlüssel zu ihrem Erfolg ist ihre absolut außergewöhnliche Hydrodynamik. Ihre torpedoförmige Gestalt hilft diesen Tieren, sich effizient unter Wasser zu bewegen. Der folgende Artikel gibt eine ausführliche Antwort auf die vorliegende Frage auf der Grundlage eines wissenschaftlichen Ansatzes.

Merkmale, die die Schwimmgeschwindigkeit eines Wals beeinflussen

Wale gehören zur Ordnung der Wale (Cetacea). Cetacea sind Meeressäugetiere, die vollständig an das Leben im Wasser angepasst sind. Zu den charakteristischen Merkmalen gehören: "ein stromlinienförmiger Körper, abgeflachte Vorderflossen, keine Hinterbeine, knochenlose Schwanzflossen, ein länglicher Schädel, Nasenöffnungen an der Oberseite des Kopfes, eine Rückenflosse oder ein Rückengrat, eine dicke Schicht aus Speck und innere Fortpflanzungsorgane" (Carwardine, 2020).

Derzeit gibt es 2 Gruppen (Unterordnungen) von Walen: Odontoceti (Zahnwale) und Mysticeti (Bartenwale).

Zahnwale haben, wie der Name schon sagt, Zähne im Kiefer und jagen nach ihrer Nahrung. Bartenwale hingegen haben keine Zähne, sondern dichte Bartenplatten und sind Filtrierer.

Beide Walgruppen haben einige wesentliche Merkmale gemeinsam, die ihre hervorragende Schwimmfähigkeit ermöglichen. Die Evolution hat ihre Vorderbeine in Flossen verwandelt und ihre Hinterbeine eliminiert, um die Hydrodynamik zu verbessern. Außerdem minimiert ihre haarlose Haut den Luftwiderstand. Schließlich erleichtern verschmolzene Halswirbel die Fortbewegung mit hoher Geschwindigkeit.

Wie schnell können Wale schwimmen?

Wie schnell können Wale also tatsächlich schwimmen? Die Wahrheit ist, dass es darauf ankommt. Einige Quellen berichten jedoch, dass Wale eine Geschwindigkeit von 60 km/h erreichen! Das bedeutet, dass sie 6-mal schneller schwimmen können als der olympische Rekordhalter Michael Phelps und sogar schneller als die Höchstgeschwindigkeit von Usain Bolt an Land!

Die spezifischen Geschwindigkeiten, mit denen Wale schwimmen können, hängen von ihrer jeweiligen Aktivität ab. Wenn sie lange Strecken zurücklegen (z. B. auf Wanderschaft), bewegen sie sich mit einer langsameren, effizienteren Geschwindigkeit, um so viel Energie wie möglich zu sparen und gleichzeitig die größtmögliche Strecke zurückzulegen.

Andererseits sind Wale auch zu kurzen Hochgeschwindigkeitsstößen fähig, etwa wenn sie versuchen, bestimmte Beutetiere zu fangen oder wenn sie brüllen. Allerdings greifen Wale nur dann auf solche schnellen Bewegungen zurück, wenn es unbedingt notwendig ist oder wenn sie sich in bester körperlicher Verfassung befinden, da diese Ausbrüche angesichts ihrer Größe sehr viel Energie verbrauchen. Schauen wir uns also anhand einiger Beispiele von Arten an, wie schnell Wale schwimmen können.

Schnellste Bartenwale

• Seiwal: In der Literatur wird behauptet, dass diese Art in Hochgeschwindigkeitsausbrüchen bis zu 60 km/h erreichen kann! Die meisten Quellen geben jedoch eine konservativere Schätzung von 55 km/h an (was immer noch unglaublich schnell ist), mit einer Reisegeschwindigkeit von bis zu 25 km/h. Mit dieser Geschwindigkeit kann dieser Wal alle potenziellen Raubtiere, wie z. B. Schwertwale, hinter sich lassen!
• Blauwal: Das größte Tier, das je gelebt hat, kann eine Geschwindigkeit von 35 km/h erreichen. In der Literatur wird sogar behauptet, dass Blauwale bis zu 50 km/h schnell werden können! Andererseits kreuzen sie normalerweise mit 3-6 km/h, obwohl sie 20 km/h erreichen können.
• Finnwal: Diese Art kann Geschwindigkeitsstöße von 37-45 km/h erreichen! Sein stromlinienförmiger Körper ermöglicht eine Reisegeschwindigkeit von 30 km/h, wahrscheinlich die schnellste anhaltende Geschwindigkeit unter den Bartenwalen.

Schnellste Zahnwale

Anders als Bartenwale, die sich von großen, dichten Ansammlungen kleiner Beutetiere wie Krill ernähren, jagen Zahnwale ihre Nahrung, in der Regel ein Beutetier nach dem anderen. Dazu müssen sie hohe Geschwindigkeiten erreichen und über eine ausgezeichnete Unterwassermanövrierfähigkeit verfügen.

• Gemeiner Delfin: Dieser relativ kleine Wal kann in kurzen Stößen Geschwindigkeiten von bis zu 60 km/h erreichen! Er ist eine der am häufigsten untersuchten Meeressäugetierarten, und in der Literatur wird davon ausgegangen, dass diese Tiere Geschwindigkeiten zwischen 6 und 20 km/h erreichen.
• Killerwal: Als Spitzenprädator des Ozeans kann diese Delfinart eine Geschwindigkeit von bis zu 55 km/h erreichen! Seine Anatomie ermöglicht es ihm, wirklich zu jagen. Obwohl sie sich mit 5-10 km/h fortbewegen, können diese unermüdlichen Tiere 45 km/h erreichen, wenn sie Beute jagen.
• Dall-Hafenschweinswal - Ein eifriger Bugspringer, der auf den Druckwellen der Boote Geschwindigkeiten von bis zu 55 km/h und 20 km/h erreichen kann, wenn er auf ihnen reitet.

Die maximale Schwimmgeschwindigkeit von Walen im Vergleich zu anderen Meerestieren

Viele Menschen nehmen an, dass sich Fische besser an hohe Geschwindigkeiten anpassen können, weil sie sich ausschließlich unter Wasser entwickelt haben. Auch wenn in unwissenschaftlichen Artikeln behauptet wird, dass Fische schneller sind als Wale, sollten die Leser diese Vorstellung mit Vorsicht interpretieren. Tatsächlich gibt es aufgrund eines Phänomens, das als Kavitation bekannt ist, eine theoretische Obergrenze für die Geschwindigkeit von Meerestieren.

In der Literatur wird darauf hingewiesen, dass sich bei Geschwindigkeiten über 55 km/h Dampfblasen bilden können, die beim Kollabieren zu lang anhaltenden Schäden an den Flossen der Tiere führen können. Diese Überlegung könnte erklären, warum in der Literatur nur wenige Berichte über Geschwindigkeiten von Walen über 55 km/h zu finden sind und die für den Seiwal und den Gewöhnlichen Delfin berichteten Geschwindigkeiten von bis zu 60 km/h außergewöhnlich und ungewöhnlich sein könnten, was für diese Tiere potenzielle Risiken birgt.

Allerdings sind die frühen Aufzeichnungen (ca. 1940er-1960er Jahre) behaupten, dass z. B. Schnapper sehr hohe Geschwindigkeiten erreichen -potenziell über 100 km/h. Dies steht im Widerspruch zu modernen theoretischen Erkenntnissen und den jüngsten Geschwindigkeitsmessungen für diese (und andere) Fischarten, die 55 km/h nicht überschreiten. Unabhängig davon ist nur klar, dass die gegenwärtigen Beweise zu diesem Thema widersprüchlich und dennoch nicht schlüssig sein können!

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass entgegen der landläufigen Meinung die Wale in Bezug auf ihre Schwimmfähigkeiten anderen Meerestieren nicht weit nachstehen!

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Schlussfolgerung

Zusammenfassend zeigt uns die Wissenschaft, dass es ziemlich schwierig sein kann, den schnellsten Wal zu küren, geschweige denn das schnellste Meerestier. Neuere Studien widersprechen älteren Daten und Methoden. Folglich tun sich die Forscher schwer, einen Konsens zu finden.

Eines können wir jedoch mit Sicherheit sagen: Wale haben einen Körper, der für die Bewegung unter Wasser gebaut ist. Erstaunlicherweise kann man alle in diesem Artikel genannten Wale hier auf den Azoren sehen, mit Ausnahme des Dall-Hafenschweinswals! Jetzt weißt du, wie schnell Wale schwimmen können!

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Referenzen

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