Algar do Carvão : L'intérieur d'un volcan aux Açores

Imaginez que vous puissiez visiter l'intérieur d'un volcan. Impossible, pensez-vous. Aux Açores, tout est possible. En effet, l'Algar do Carvão, sur l'île de Terceira, offre une expérience unique avec son cratère à ciel ouvert. 

Dans cet article, nous allons vous apprendre tout ce qu'il faut savoir sur cette grotte fascinante. Enfilez vos chaussures de marche et partez pour cette aventure unique !

Qu'est-ce que l'Algar do Carvão ?

L'Algar do Carvão est une cheminée volcanique de 90 mètres de profondeur située dans le groupe central d'îles de l'archipel des Açores. Elle s'est formée il y a environ 3 200 ans à la suite de plusieurs éruptions. 

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Aujourd'hui, Algar do Carvão est un site touristique à ne pas manquer lors d'une visite. Terceira. Tout au long de l'année, de nombreux voyageurs du monde entier s'aventurent dans les profondeurs de la terre depuis cette grotte reconnue comme Monument Naturel Régional.

Géologie et volcanologie

La grotte a été créée après que le magma s'est écoulé de la cheminée et a reflué dans la chambre. La première grande éruption menant à l'Algar do Carvão est connue sous le nom de Pico Alto. Elle s'est produite au nord du complexe volcanique Guilherme Moniz et a répandu de la lave très loin.

Mais plus tard, une éruption basaltique a donné naissance au volcan strombolien Pico do Carvão et à l'Algar tel que nous le connaissons aujourd'hui, y compris la zone du lac.

L'Algar do Carvão est une véritable merveille géologique. Grâce à son caractère unique, il a acquis une renommée scientifique internationale et constitue aujourd'hui une importante source d'inspiration pour les scientifiques. Géosite du Géoparc des Açores.

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Histoire et géographie

En 1893, les premiers explorateurs Cândido Corvelo et José Luís Sequeira sont entrés dans la grotte. Puis, en 1934, c'est Didier Couto qui a créé le profil de l'Algar do Carvão. À l'époque, la seule façon de l'explorer était d'utiliser une corde.

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Les descentes organisées dans la grotte n'ont commencé qu'en 1963, grâce à l'association toujours en charge de ce lieu : Os Montanheiros (les montagnards). Ce groupe de passionnés locaux a révélé au monde la beauté de l'Algar do Carvão et a entamé des travaux pour faciliter l'accès et l'exploration complète de la grotte.

Comme il fallait une journée entière pour visiter la grotte à l'époque, ils ont décidé d'ouvrir un tunnel de 44 mètres de long en 1966 et de construire l'escalier actuel de 300 mètres de long en 1977.

Ce monument naturel est situé dans la zone centrale de Terceira, à l'intérieur des grands volcans qui ont formé l'île. La superficie totale de l'Algar do Carvão est de 40,5 acres. 

Culture et festivités 

Représentant une grande scène naturelle parfaite pour faire résonner la musique, Algar do Carvão a déjà accueilli plusieurs concerts en direct de groupes nationaux populaires. Par exemple, en 2017, le groupe Fado Preto Fado Branco a interprété de magnifiques chansons traditionnelles de fado.

Algar do Carvão n'a pas seulement accueilli des événements musicaux, mais aussi des événements culturels et religieux, comme la célébration de l'Eucharistie. Ce lieu attire également de nombreux reporters de télévision pour des documentaires.

Faune et flore

Algar do Carvão a l'air un peu hostile pour que la vie y soit possible, mais on peut y voir beaucoup d'oiseaux si l'on regarde bien. La nuit, il est possible d'apercevoir des moineaux, des merles communs et des pinson. De temps en temps, on peut aussi apercevoir des lapins tombés du bord du cratère et, bien sûr, de nombreux arthropodes (insectes).

En ce qui concerne la flore, la grotte présente une végétation abondante sur les parois vertes du cratère. Parmi les plantes, on trouve le houx de Macaronésie, l'Erica azorica, le laurier des Açores, la myrtille des Açores et des fougères. Il y a aussi du lierre, du carex, de la salicorne et de nombreuses espèces de mousses et d'hépatiques. Plus profondément, seules quelques fougères, bryophytes et diatomées survivent à l'obscurité.

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Que faire à Algar do Carvão ?

Vous pouvez visiter l'Algar do Carvão tout au long de l'année pour environ 30 minutes d'exploration. Il s'agit d'un site à ajouter aux incontournables de l'île de Terceira. Aujourd'hui, un éclairage et un chemin indiqué permettent une visite en toute sécurité. 

Le nombre maximum de personnes à l'intérieur de la grotte est de 150, mais il n'est pas nécessaire de réserver à l'avance, il suffit de se rendre à l'entrée et d'acheter son billet sur place.

Entrer dans la grotte

Lorsque vous entrez dans le centre d'accueil, vous descendez les escaliers et traversez le tunnel jusqu'à l'intérieur de l'Algar do Carvão. Il y a 338 marches au total qui relient les différents balcons. Le sol est en béton, c'est donc une marche facile. 

La cheminée offre la seule lumière naturelle à l'intérieur de la grotte. C'est l'endroit idéal pour prendre de belles photos du célèbre cratère recouvert de végétation. 

Explorer l'intérieur de l'Algar do Carvão

Bienvenue au pays des merveilles souterraines ! À l'intérieur d'Algar do Carvão, on a l'impression de marcher sur une autre planète. Rien ne ressemble à notre monde. D'impressionnantes stalactites témoignent de l'éruption qui a donné naissance à la grotte.

Si vous continuez tout droit, vous trouverez la "Boca dos Enganos", un cul-de-sac. Il existe également des zones d'accès restreint à des fins de recherche et de préservation.

Regardez autour de vous et découvrez les magnifiques parois blanchâtres avec quelques veines rouges. Les roches sont riches en minéraux ferriques et siliceux, et vous pouvez également voir des couches de basalte.

Aller au lac

Au fond de la cheminée de 90 mètres de profondeur se trouve un lac aux eaux cristallines. Le lac est principalement rempli d'eau de pluie, et sa profondeur varie donc en fonction des saisons. Il peut atteindre 15 mètres de profondeur et 400 mètres carrés de diamètre. Les années où il pleut peu, le lac peut être presque à sec.

Des chercheurs ont trouvé au fond du lac un fossile parfaitement conservé d'un oiseau marin recouvert de silice. À Algar do Carvão, le lac est magnifique. Mais on ne peut le voir que de loin. Notez qu'il est interdit de se baigner dans le lac.

Retour au centre des visiteurs

Après avoir visité toutes les parties de la grotte, il est temps de retourner au centre d'accueil. Regardez une dernière fois autour de vous et remontez les 80 mètres d'altitude. 

Le centre est assez petit, mais il y a actuellement un projet de construction d'un nouveau centre avec un budget de 1,5 million d'euros. Il sera beaucoup plus grand - 900 mètres carrés - et mettra l'accent sur les expositions éducatives afin de sensibiliser le public à cet important trésor naturel.

Meilleure période pour visiter Algar do Carvão

L'Algar do Carvão peut être visité tous les mois de l'année. Mais il y a quelques différences significatives à connaître pour choisir le bon moment pour aller explorer la grotte.

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Meilleure saison

En basse saison, la grotte n'est ouverte que certains jours de la semaine. Si vous ne venez que quelques jours à Terceira, assurez-vous que l'Algar do Carvão est ouvert pendant votre séjour (voir la section sur les heures d'ouverture ci-dessous). 

Pour plus de flexibilité, l'été est donc la meilleure saison. Mais en été, la grotte peut être un peu plus encombrée car il y a plus de touristes que pendant les autres saisons.

Meilleur moment de la journée

Si vous voulez avoir l'endroit pour vous seul ou avec quelques personnes, la meilleure chose à faire est d'y aller à l'heure d'ouverture. Quel plaisir de se promener seul à l'intérieur d'un volcan !

Pour obtenir le plus de lumière possible, il est préférable de se rendre aux alentours de 12 heures. Cependant, lorsque le soleil se couche, la lumière dorée crée une atmosphère unique. 

Planifiez votre visite à Algar do Carvão

Dans cette partie, nous verrons des informations utiles pour passer un bon moment et profiter de chaque parcelle de l'Algar do Carvão. Continuez à lire pour connaître les meilleurs conseils.

Comment se rendre à Algar do Carvão

La grotte volcanique d'Algar do Carvão, à 640 m d'altitude, se trouve au milieu de l'île de Terceira. Elle appartient à la paroisse de Porto Judeu, à 12 km de la ville d'Angra do Heroísmo en direction du nord. 

L'accès est relativement facile et bien indiqué. Cependant, il faut une voiture pour s'y rendre car il n'y a pas de transport public qui puisse vous emmener à Algar do Carvão. Le mieux est donc de louer une voiture, de suivre une visite guidée ou de prendre un taxi.

Si vous voyagez avec des enfants ou des personnes âgées

La visite de l'Algar do Carvão n'est pas recommandée pour les bébés et les enfants sur les genoux, selon le site web officiel de l'Algar do Carvão. Il est également déconseillé aux femmes enceintes à un stade avancé de leur grossesse de pénétrer dans la grotte.

Si vous voyagez avec une personne ayant des limitations physiques, vous devez en informer la réception à votre arrivée, avant d'entrer dans la grotte.

Ce qu'il faut apporter

Le sol à l'intérieur de l'Algar do Carvão étant toujours humide, il est fortement recommandé d'utiliser des chaussures adaptées, telles que des chaussures de marche ou des baskets, et de prévoir un imperméable. 

  Saviez-vous que | La température moyenne à l'intérieur de la grotte est de 12 à 13ºC, il y fait donc assez froid. Apportez des vêtements appropriés pour vous réchauffer. 

Tarifs et heures d'ouverture de l'Algar do Carvão

Prix des billets pour Algar do Carvão en 2022 :

• Adultes (à partir de 12 ans) - 8 euros
• Enfants : gratuit (accompagnés d'un adulte).
• Titulaires de la carte européenne de la jeunesse - 6 euros. 

À partir du 1er janvier 2023, le prix changera en raison de l'augmentation du prix du carburant, car l'électricité à l'intérieur de la grotte fonctionne avec des générateurs qui fonctionnent au carburant. 

• Adultes - 10 euros
• Titulaires de la carte européenne de la jeunesse - 8 euros

Il est important de noter qu'il n'y a pas de réservations. Algar do Carvão fonctionne selon le principe du premier arrivé, premier servi.

Horaires d'ouverture de l'Algar do Carvão en 2022 :

• Du 1er janvier au 31 mars : Les mardis, mercredis, vendredis et samedis - 14h30 - 17h00 
• 1er avril - 31 mai : tous les jours - 14h30 - 17h30
• 1er juin - 30 septembre : tous les jours - 14h00 - 18h00
• Du 1er octobre au 31 décembre : Mardi, mercredi, vendredi et samedi - 14h30 - 17h00 

A noter que la grotte est fermée le 1er janvier, le carnaval et les 1er, 24, 25 et 31 décembre. Les horaires sont limités afin de préserver au maximum l'écosystème. Cela permet de réduire le nombre d'heures où la lumière artificielle affecte la faune et la flore, ainsi que les formations géologiques à l'intérieur.

De plus amples informations sont disponibles sur le site site officiel.

Où manger près de l'Algar do Carvão

Si vous avez besoin d'un endroit où manger près d'Algar do Carvão, cliquez ici. Dans ce lien, vous trouverez les 10 meilleurs restaurants sur Tripadvisor.

Outils et applications utiles

Pour consulter les prévisions météorologiques pour les prochains jours, utilisez venteux ou gourou du ventCe sont les sites les plus précis. Cependant, ici aux Açores, vous apprendrez que le temps change très rapidement.

Où séjourner près de Algar do Carvão

Pour vous faciliter la tâche, nous avons déjà filtré la recherche sur :

• Airbnb
• et Booking.com

Astuces de pro pour Algar do Carvão

À la réception de l'Algar do Carvão, prévoyez de l'argent liquide car le réseau mobile est instable et peut affecter les paiements par carte.

Une chose très importante à retenir est que la collecte d'échantillons géologiques est interdite. Ne prenez que des photos. En parlant de photos, les trépieds ne sont pas autorisés à l'intérieur de la grotte.

Que faire autour d'Algar do Carvão ?

Après la visite de la grotte, voyons ce qu'il y a dans les environs pour passer une bonne journée sur l'île de Terceira.

Visiter Gruta do Natal

Lors de la visite de l'Algar do Carvão, il est possible d'acheter un billet combiné pour explorer également la Gruta do Natal ("grotte de Noël" si traduit littéralement). En 2022, le billet double coûte 12 euros par adulte, à partir du 1er janvier 2023, il sera de 15 euros, pour les deux grottes. 

Chaque grotte est complètement différente et toutes deux valent la peine d'être visitées. La Gruta do Natal est plus petite, mais la visite est un peu plus longue. En fait, vous aurez un briefing à la réception et recevrez un casque pour entrer dans la grotte.

À l'intérieur, il y a deux escaliers et vous pouvez marcher sur le sol d'origine, et non sur le sol en béton. L'accès est un peu plus difficile, mais il permet de vivre une expérience exceptionnelle au plus près de la nature.

Promenade autour de Angra do Heroísmo 

Angra do Heroísmo est la plus grande ville de Terceira, avec 10 000 habitants. Elle se caractérise par la célèbre péninsule verte du Monte Brasil, située juste derrière la ville, ainsi que par ses jolies rues étroites et ses maisons colorées. 

Angra a été classée au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1983. Il est agréable de s'y promener et d'en apprendre davantage sur sa riche histoire grâce aux monuments et aux musées.

Parmi les musées, si vous souhaitez en savoir plus sur la géologie et la volcanologie de l'île, n'oubliez pas de visiter le musée volcanospéléologique, qui appartient à l'association Montanheiros.

Se détendre dans les piscines naturelles de Biscoitos

Les piscines naturelles de Biscoitos, sur la côte nord de l'île de Terceira, sont l'endroit idéal pour étendre sa serviette et profiter du soleil. Les habitants et les voyageurs adorent cet endroit.

Il y a plusieurs piscines où l'on peut nager, faire de la plongée avec masque et tuba et même sauter du haut des rochers volcaniques. L'eau cristalline est propice à la baignade tout au long de l'année, les mois les plus chauds étant août et septembre.

Arrêt au point de vue Serra do Cume

La Serra do Cume est probablement le point de vue le plus célèbre de Terceira, et l'un des plus célèbres de tout l'archipel des Açores.

De là, vous pouvez voir une bonne partie de l'île et de l'océan. N'oubliez pas de prendre des photos depuis la plate-forme en bois avec la vue sur les champs verdoyants, typiques des Açores.

Vidéo

Informations complémentaires

Agenda culturel de l'île de Terceira

L'île de Terceira propose de nombreux événements culturels tout au long de l'année. Vous pouvez consulter la liste complète des événements à venir sur le lien suivant. Consultez l'ordre du jour !

Comment se rendre à l'île de Terceira

Les voyageurs peuvent se rendre à l'île de Terceira par avion de différentes manières. Les principaux points d'entrée sont Lisbonne, Porto (sur le continent), et Ponta Delgada (île de São Miguel), mais il existe déjà de nombreuses liaisons directes.

Le meilleur moyen de trouver un vol qui vous convienne est d'utiliser un moteur de recherche de vols tel que eDreams ou Skyscanner. Comme vous le savez peut-être déjà, ces sites Web vous permettent de comparer les prix et les horaires de plusieurs compagnies aériennes en un seul endroit.

Une fois que vous avez trouvé le vol qui vous convient, il ne vous reste plus qu'à le réserver ! En quelques heures, vous serez en route pour l'un des plus beaux archipels du monde.

Conclusion

Algar do Carvão, réserve protégée depuis 1987, reçoit chaque année des milliers de visiteurs, venus du monde entier. C'est d'ailleurs la grotte la plus visitée des Açores avec 60 000 entrées en 2019.

Si cet endroit magique ne figurait pas sur votre liste de lieux à visiter à Terceira, vous devez absolument l'ajouter maintenant.

Galerie d'images

Références

Associação os Montanheiros - Algar do Carvão

Explorer Terceira - Algar do Carvão

By Açores - Gruta do Algar do Carvão - Ilha Terceira

National Geographic Portugal - Algar do carvão, viagem às entranhas da Terra na ilha Terceira

Férias em Portugal - Algar do Carvão, Ilha Terceira

Quilómetros que contam - Ilha Terceira : em torno do Algar do Carvão

Carte