Les dauphins sont-ils en danger ? | Approche scientifique

Faune et flore 15/10/2025

Faune et flore

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il y a 2 semaines

Les dauphins sont-ils en danger ? Les dauphins, qui appartiennent à la famille des delphinidés, sont confrontés à diverses menaces qui ont conduit certaines espèces à être classées dans la catégorie des espèces en danger. Il est essentiel de comprendre ces menaces et les efforts de conservation mis en place pour assurer leur protection.

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Vue d'ensemble

David Rodrigues | Dauphin commun Açores photo

Dans la famille DelphinidaeNous avons trouvé un énorme groupe d'espèces différentes, au nombre de 38. Cette espèce peut varier sur une gamme de sites allant de 1,8 mètre à 9,8 mètres. Ces animaux sont des mammifères marins qui appartiennent au groupe des Odontoceti, qui fait partie du groupe des cétacés. Les caractéristiques des Odontoceti sont qu'ils ont des dents et un seul évent (Jefferson et al. 2011).

Certaines espèces de dauphins et d'autres cétacés peuvent être chassées en fonction des ressources disponibles. La chasse aux cétacés a commencé en 1100 et s'est terminée au début des années 1900. Par ailleurs, le changement climatique a une influence sur les espèces dont les écosystèmes sont plus spécifiques (Parsons et Rose, 2022).

Dans la liste rouge des espèces menacées de l'Union internationale pour la conservation de la nature, nous avons trouvé : 23 espèces dans la catégorie la moins préoccupante, cinq quasi-menacées, deux vulnérables, trois en danger, une critique, une dont les données sont insuffisantes et trois sans catégorie (UICN, 2022).

Espèces menacées

Selon les critères de l'UICN, on entend par "en danger" toutes les espèces qui présentent un risque très élevé d'extinction en raison d'un déclin rapide de leur population. Ce déclin de la population doit être de 50 à 70 % au cours des dix dernières années, ce qui leur vaut d'être classées dans cette catégorie.

Les espèces menacées sont Cephalorhynchus hectori, Orcaella brevirostris et Sotalia fluviatilis. Une espèce est en danger critique d'extinction, il s'agit de Sousa teuszi. La menace la plus importante est constituée par les actions anthropogéniques, notamment les activités de pêche et la pollution des écosystèmes ; ces principales raisons entraînent une diminution des populations de cette espèce.

Les filets des pêcheurs tuent de nombreux dauphins chaque année, et les espèces de dauphins dont l'écosystème est fragile sont davantage touchées par la pollution. Toutes ces espèces ont une petite aire de distribution, des zones côtières et quelques zones thématiques d'eau douce. Elles sont donc plus menacées que d'autres espèces dont l'aire de répartition est plus vaste (UICN, 2022).

Pêche

David Rodrigues | Photo Dauphin tacheté de l'Atlantique Açores

Les nouvelles technologies ont rendu les méthodes de pêche plus efficaces, mais aussi plus dommageables pour les habitats, les espèces ciblées et les autres espèces (Laxmappa & Bakshi, 2014). La plupart des dauphins tués par ces activités le sont par des prises accessoires. Cela signifie qu'ils sont capturés accidentellement par les filets des pêcheries.

Les dauphins détectent les filets, mais ne les reconnaissent pas comme une barrière ; ils s'y empêtrent également parce qu'ils peuvent être distraits par d'autres activités. Ils s'approchent également des filets parce que ces derniers sont remplis de poissons et qu'ils s'en approchent pour les manger, ce qui les met en danger (Bowles & Anderson, 2012).

Pour protéger ce groupe de chasseurs, chaque pays a ses propres lois. Ainsi, ils sont protégés des chasseurs. C'est parfois difficile en raison de la culture des pays, mais les gouvernements essaient d'accorder des compensations économiques aux pêcheurs (Prieto, 2018).

Écosystème

Roxane Rambert | Grand dauphin Açores58 — Roxane Rambert | Grand dauphin Açores

Paragraphe Certains dauphins peuvent vivre dans deux systèmes différents : marin et d'eau douce. Ils vivent donc dans des écosystèmes fragiles. Les eaux douces sont plus touchées par les actions anthropogéniques car elles sont plus proches des zones urbaines. Les polluants sont rejetés dans les rivières, ce qui les rend plus facilement polluées que les océans.

La salinité est également une condition de survie pour ces animaux, c'est pourquoi certains d'entre eux préfèrent rester dans des zones proches de l'embouchure des rivières. Comme leur aire de répartition n'est pas très étendue, ils ont une petite population, ce qui les rend plus vulnérables à l'extinction.

Leurs habitats sont plus restreints en raison de toutes les conditions dans lesquelles ils doivent vivre. Ces conditions peuvent changer rapidement sous l'effet de l'activité humaine. Donc, si elles changent beaucoup, peut-être qu'un jour ces changements seront irréversibles. Si cela se produit, nous perdrons cette espèce (UICN, 2022).

Conclusion

Dans les régions où l'environnement est protégé, nous ne trouvons pas d'espèces menacées ou, si elles le sont, elles commencent à augmenter leur population. Aux Açores, nous protégeons les espèces de cétacés et, heureusement pour nous, nous n'avons trouvé aucune espèce de dauphins menacée de disparition. Si vous voulez en savoir plus sur ces animaux, venez les voir dans leur habitat naturel, à leur place !

Références

Bowles, A. E., et Anderson, R. C. (2012). Réponses comportementales et habituation des pinnipèdes et des petits cétacés à des objets nouveaux et à des engins de pêche simulés avec et sans pinger. Mammifères aquatiques, 38(2), 161.
Liste rouge des espèces menacées de l'Union internationale pour la conservation de la nature (2022). https://www.iucnredlist.org/es
Jefferson, T. A., Webber, M. A. et Pitman, R. (2011). Mammifères marins du monde : un guide complet pour leur identification. Elsevier.
Laxmappa, B. et Bakshi, R. R. (2014). Types d'engins de pêche utilisés et leur impact sur la pêche de la rivière Krishna dans le district de Mahabubnagar, TS Inde. Journal international de la pêche et des études aquatiques, 2(1), 30-41.
Parsons, E. C. M., & Rose, N. A. (2022). The history of cetacean hunting and changing attitudes to whales and dolphins (L'histoire de la chasse aux cétacés et l'évolution des attitudes envers les baleines et les dauphins). Ethologie et écologie comportementale des mammifères marins : l'évolution du facteur humain. Springer Nature, Cham, Suisse, 219-254.
Prieto, C. (2018). Breve análisis de la Ley 20.293 de Protección de los Cetáceos a 10 años de su entrada en vigencia. Justicia Ambiental.

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