Ogni anno, con l'arrivo della primavera, le Azzorre vedono la comparsa di numerose meduse portoghesi Man-o-war. (Physalia physalis). Sebbene sia la specie più velenosa che si possa trovare nell'arcipelago, non preoccupatevi. Durante le nostre escursioni per l'osservazione di balene e delfini, sarete in totale sicurezza. A volte le persone confondono l'uomo-guerra portoghese con le meduse (che alle Azzorre chiamiamo "água viva"). Ma l'unica cosa che hanno in comune è il fatto di avere lunghi tentacoli. Vediamo allora quali sono le caratteristiche principali dell'uomo-guerra.
Cosa caratterizza la medusa portoghese Man-o-war?
Contrariamente a quanto molti pensano, l'Uomo della guerra non è un singolo organismo. È piuttosto composto da un insieme di 4 tipi di organismi che lavorano insieme per garantire la loro sopravvivenza. Questi organismi vengono chiamati polipi o zoidi. L'uomo-guerra portoghese (Physalia physalis) può essere classificato come una colonia di organismi che, pur essendo diversi, condividono lo stesso DNA tra loro.
Questa specie è invertebrata e carnivora. Ognuno di questi quattro tipi di polipi è unico nel Portoghese Man-o-war e ognuno ha funzioni specifiche.
Gli uomini-guerra, a differenza delle meduse, non possono nuotare. Pertanto, uno dei polipi è responsabile del riempimento di gas, formando una sorta di vescicola sulla superficie che funge da vela. Questa vescicola può raggiungere i 30 cm di lunghezza e i 15 cm di altezza.
Poiché l'Uomo della guerra non nuota e viene trasportato solo dal vento e dalle correnti, si trova spesso lungo la costa (ad esempio sulle spiagge).
Quindi fate attenzione... Quando vedete qualcosa sulla spiaggia di colore rosa, viola e blu intenso con un bagliore a specchio o un aspetto gelatinoso, non toccatelo!
👉 Post correlati Le migliori spiagge delle Isole Azzorre. Per saperne di più
Dattilozoidi (cattura di prede)
Gli uomini-guerra navigano con la corrente e dipendono dalla forza di attrazione per nutrirsi. Catturano piccoli pesci e organismi avvicinandoli ai loro tentacoli. È grazie al veleno contenuto in questi tentacoli che possono immobilizzare e uccidere le loro prede. Questi tentacoli sono di colore blu scuro, arricciati e possono espandersi fino a raggiungere i 50 metri di lunghezza!
Gastrozoidi (digestione)
L'apparato digerente del Man-o-war è trasparente ed è possibile osservare questo polipo in azione per digerire i suoi pasti. I nutrienti vengono poi distribuiti con i polipi rimanenti.
Gonozoidi (riproduzione)
Ogni singolo organismo dell'Uomo-guerra, cioè ogni polipo, è unisessuale con un gonozoide (organo responsabile della riproduzione) e può contenere ovaie o testicoli. E sapevate che tutti gli organismi dello stesso Uomo-guerra sono dello stesso sesso? È sorprendente l'organizzazione e la complessità dell'Uomo-guerra portoghese. Quando sono pronti per la riproduzione, gli ovuli/sperma vengono rilasciati nell'ambiente. In questo modo si cerca di fecondare le uova e di generare piccole larve dei diversi polipi che formano la Man-o-war.
Perché si chiama "Portoghese"?
Il pneumatoforo (organo responsabile della navigazione) ricorda la vela presente nelle navi da guerra portoghesi del XIX secolo. XV e XVI: la caravella. Poiché questa specie è molto comune in Portogallo, gli inglesi la chiamarono Portuguese man o' war (caravella), come la nave. In effetti, in diverse lingue questa specie è conosciuta con la combinazione della parola Portogallo e del nome della nave caravella. Ad esempio, Carabela, Caravella, Galère, Galeere, Oorlogschip, Orlogsmand, Örlogsman, Gálya.
Cosa fare se si viene punti da un Portoghese?
In caso di puntura da parte di un Portoghese si raccomanda di lavare la ferita con acqua salata e aceto. Lo scopo dell'aceto è quello di aiutare a fermare lo scarico del veleno nel corpo della persona colpita.
Cosa non si deve fare?
In nessun caso Non si deve inserire alcol o acqua dolce e non si deve premere sulla zona colpita con un impacco. Questo accelera il processo di passaggio del veleno nel sangue.
Potrebbe essere pericoloso?
Nel caso in cui la persona punta sia allergica, è necessario prestare maggiore attenzione e prestare attenzione a qualsiasi segno di reazione allergica.
Se il dolore non passa o se si nota il minimo segno di una reazione allergica, recarsi al centro sanitario più vicino. Sebbene l'uomo-guerra abbia un veleno molto potente e doloroso, è raro che sia letale per l'uomo.
La puntura dell'uomo-guerra può provocare ustioni di terzo grado e alcune delle seguenti conseguenze sintomi:
- Dolore intenso e istantaneo;
- Sintomi gastrointestinali (dolore addominale, nausea e vomito);
- Spasmi muscolari;
- Mal di testa;
- Sonnolenza;
- Svenimento;
- Disturbi cardiorespiratori.
Se ci sono dei morti sulla spiaggia... Posso toccarli?
Le Man-o-war portoghesi sono pericolose e anche dopo la morte possono pungere e trasmettere il loro veleno. È quindi necessario rispettare le segnalazioni nelle aree di balneazione e prestare maggiore attenzione quando è il periodo delle Man-o-war, evitando così di essere punti da una di esse. Ecco un'esperienza che non consigliamo a nessuno! Quando si nuota, bisogna sempre fare attenzione, perché a volte è possibile confondere un Uomo-guerriero con un sacchetto galleggiante.
Gli uomini-guerra hanno predatori naturali?
Alcune specie considerano l'uomo portoghese come cibo. Una di queste specie è spesso osservata alle Azzorre: la tartaruga loggerhead che, avendo la pelle dura, diventa immune alla tossina presente nei tentacoli della Man-o-war portoghese. Un'altra specie che si nutre di Man-o-war è il pesce luna.
Dove si può trovare il Portoghese Man-o-war?
È frequente trovare l'Uomo delle guerre portoghese nelle acque temperate subtropicali e tropicali. Tuttavia, poiché questa specie segue le correnti, è già stata trovata nell'Oceano Pacifico, nell'Oceano Indiano, nel Mar dei Caraibi, nel Mar dei Sargassi, oltre che nell'Oceano Atlantico.
Sono molto belli e colorati, ma... per una vacanza senza paura, fate sempre attenzione, soprattutto in primavera e all'inizio dell'estate, quando il nuoto nell'oceano.
