Poiché i cetacei sono privi di peli che coprono la loro pelle, questa è più esposta a tagli e abrasioni rispetto alla pelle di altri mammiferi, il che porta a un alto livello di cicatrici visibili. Nei cetacei, queste cicatrici rimangono bianche o non pigmentate e possono essere causate da un'ampia varietà di lesioni, come incidenti, parassiti, predatori o lotte intraspecifiche (McCann, 1974). Queste cicatrici sono particolarmente comuni nei cetacei della famiglia degli Odontoceti (balene dentate), a cui appartiene il capodoglio.
Che siate appassionati di mare, biologi o semplicemente curiosi di questi giganti dell'oceano, scoprite le storie impresse nella pelle dei capodogli e approfondite la loro affascinante esistenza.

Cicatrici da lotta intraspecifica
In capodogliNei capodogli è noto che alcune cicatrici, spesso disposte in parallelo, derivano da lotte intraspecifiche tra maschi. Queste cicatrici sono percepite come un indicatore della "qualità" del maschio (MacLeod, 1998).
Le prede dei capodogli consistono principalmente in cefalopodi. Non richiedono quindi l'uso dei denti, che hanno permesso la loro evoluzione come armi da combattimento. Ciò si traduce in una maggiore importanza della qualità della segnalazione. E contribuisce a evitare il rischio di un'escalation di scontri aggressivi tra individui non perfettamente assortiti (MacLeod, 1998).
Queste cicatrici iniziano a comparire verso la maturità. Indicano l'età: gli animali più vecchi e più grandi sono più segnati (Kato, 1984). Questi individui hanno così tante cicatrici che si sovrappongono l'una all'altra.
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Cicatrici da succhiatori di calamari giganti

D'altro canto, le cicatrici circolari appartengono a combattimenti con capodogli' preda principale: il calamaro gigante. Questo disegno circolare appartiene alle vigorose ventose che rivestono le braccia e i tentacoli del calamaro.
Per affrontare questi enormi cefalopodi, si sospetta che usino la testa per colpirli, dopo averli afferrati con le mascelle, il che fa sì che i tentacoli si imprimano sulla regione facciale del capodoglio (McCann, 1974).
Uso delle cicatrici nella fotoidentificazione

Non si sa se queste cicatrici abbiano un effetto sulla struttura sociale dei capodogli, ma per noi sono utili per il nostro lavoro di fotoidentificazione. La fotoidentificazione ci permette di determinare il numero di individui in un gruppo, di studiare il ciclo di vita degli animali e di identificare i diversi gruppi che circondano le Azzorre.
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Conclusione
Quando si vedono i capodogli che riposano sulla superficie dell'acqua, possono sembrare giganti gentili, ma le cicatrici sul loro corpo ci raccontano una storia molto diversa: sono in realtà grandi combattenti!
Sicuramente le cicatrici rendono questi animali molto più identitari, il che ci aiuta anche a conoscerli meglio tramite fotoID e a completare il nostro catalogo di capodogli nell'arcipelago!
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Riferimenti
- Kato, H. (1984). Osservazione di cicatrici dentarie sulla testa del capodoglio maschio, come
indicazione di combattimenti intrasessuali. Sci. Rep. Whales Res. Inst. Tokyo 35: 39±46 - MacLeod, C. D. (1998). Cicatrici intraspecifiche nei cetacei odontoceti: un indicatore della presenza di maschi.
qualità" nelle interazioni sociali aggressive? Journal of Zoology, 244(1), 71-77. - McCann, Charles. (1974). Cicatrici corporee su Cetacei-odontoceti