Uma vez que os cetáceos não têm pêlos a cobrir a sua pele, esta está mais suscetível a cortes e abrasões do que a pele de outros mamíferos, o que leva a um elevado número de cicatrizes visíveis. Nos cetáceos, estas cicatrizes permanecem brancas ou despigmentadas e podem ser causadas por uma grande variedade de lesões, como acidentes, parasitas, predadores ou lutas intra-específicas (McCann, 1974). Estas cicatrizes são particularmente comuns nos cetáceos da família Odontocete (baleias dentadas), à qual pertence o cachalote.
Quer seja um entusiasta marinho, um biólogo ou simplesmente um curioso sobre estes gigantes do oceano, descubra as histórias gravadas na pele do cachalote e obtenha uma compreensão mais profunda da sua fascinante existência.
![Rafael Martins | Fotografia pormenorizada de um cachalote com a boca aberta à superfície](https://www.futurismo.pt/wp-content/uploads/2024/01/Rafael-Martins_Sao-miguel_sperm-whales_Rabo-de-peixe_august_2022_5-scaled-1-1024x682.jpg)
Cicatrizes de lutas intra-específicas
Em cachalotesNos cachalotes, sabe-se que algumas cicatrizes, muitas vezes dispostas em paralelo, resultam de lutas intra-específicas entre machos. Estas cicatrizes são consideradas como um indicador da "qualidade" do macho (MacLeod, 1998).
As presas do cachalote consistem principalmente em cefalópodes. Por isso, não precisam de usar dentes, o que lhes permitiu evoluir como armas de combate. Isto resulta numa importância acrescida da qualidade da sinalização. E ajuda a evitar os riscos de escalada de encontros agressivos entre indivíduos desiguais (MacLeod, 1998).
Estas cicatrizes começam a aparecer na altura da maturidade. Indicam a idade, sendo que os animais mais velhos e maiores têm mais cicatrizes (Kato, 1984). Estes indivíduos têm tantas cicatrizes que se sobrepõem umas às outras.
Artigos relacionados: As baleias são carnívoras? | As baleias e os golfinhos põem ovos? | O esperma de baleia torna o oceano salgado? | Como é que as baleias e os golfinhos comunicam? | Como é que as baleias dormem? | A que velocidade podem as baleias nadar? | Quanto tempo é que uma baleia azul consegue suster a respiração?
Cicatrizes de ventosas de lulas gigantes
Por outro lado, as cicatrizes circulares pertencem a lutas com a principal presa dos cachalotes: a lula gigante. Este padrão circular deve-se às fortes ventosas que revestem os braços e tentáculos das lulas.
![Rafael Martins | Fotografia de grande pormenor de um cachalote junto à costa da ilha de São Miguel, Açores](https://www.futurismo.pt/wp-content/uploads/2023/05/Rafael-Martins_sperm-whlae_mr-Liable_rabo-de-peixe_coast_25_august_3-1024x576.jpg)
Ao lidar com estes enormes cefalópodes, suspeita-se que utilizam a sua cabeça para os esmagar, depois de os agarrarem com as mandíbulas, o que faz com que os tentáculos fiquem impressos na região facial do cachalote (McCann, 1974).
Utilização de cicatrizes na foto-identificação
Não se sabe se estas cicatrizes têm algum efeito na estrutura social dos cachalotes, mas para nós são extremamente úteis para o nosso trabalho de foto-identificação.
![](https://www.futurismo.pt/wp-content/uploads/2023/05/Sao-Miguel_Scientific-Research_IMG_6104-002-1024x683.jpg)
A foto-identificação permite-nos saber o número de indivíduos de um grupo, estudar o ciclo de vida dos animais e conhecer os diferentes grupos que rodeiam os Açores.
✨ Artigos relacionados: A baleia-comum está em perigo de extinção? | Dieta do cachalote | Cicatrizes de cachalote | Observação de baleias nos Açores: Quando é a melhor altura? | Como é o pénis de uma baleia? | Qual é o sabor do leite de baleia?
Conclusão
Quando se vêem cachalotes a descansar à superfície da água, podem parecer gigantes gentis, mas as cicatrizes nos seus corpos contam-nos uma história muito diferente, são na verdade grandes lutadores!
Definitivamente, as cicatrizes tornam estes animais muito mais identitários, o que também nos ajuda a conhecê-los melhor por fotoID e a completar o nosso catálogo de cachalotes no arquipélago!
Referências
- Kato, H. (1984). Observação de cicatrizes dentárias na cabeça de cachalotes machos, como uma
indicação de luta intra-sexual. Relatório científico do Whales Res. Inst. Tóquio 35: 39±46 - MacLeod, C. D. (1998). Cicatrizes intra-específicas em cetáceos odontocetos: um indicador de
"qualidade" nas interacções sociais agressivas? Journal of Zoology, 244(1), 71-77. - McCann, Charles. (1974). Cicatrizes corporais em Cetacea-odontocetes