Ogni anno, con l'arrivo della primavera, le Azzorre vedono la comparsa di molte meduse portoghesi (Physalia physalis). Sebbene sia la specie più velenosa che si possa trovare nell'arcipelago, non preoccupatevi. Durante le nostre escursioni per l'osservazione di balene e delfini, sarete in completa sicurezza. A volte le persone confondono il portoghese Man-o'-war con le meduse (che alle Azzorre chiamiamo "Água viva"). Ma l'unica cosa che hanno in comune è il fatto di avere lunghi tentacoli. Vediamo allora quali sono le caratteristiche principali dell'Uomo nero.
Cosa caratterizza la medusa portoghese Man-o-war?
Contrariamente a quanto molti pensano, l'Uomo della guerra non è un singolo organismo. A formarlo sono quattro tipi di organismi, ognuno dei quali svolge un ruolo che ne garantisce la sopravvivenza. Ci riferiamo a questi organismi come polipi o zoidi. Il Portoghese Man-o'-war (Physalia physalis) può essere classificato come una colonia di organismi che, sebbene diversi, condividono lo stesso DNA tra loro.
Questa specie è invertebrata e carnivora. Ognuno di questi quattro tipi di polipi è unico nel Portoghese Man-o-war e ognuno ha funzioni specifiche.
Gli uomini-guerra, a differenza delle meduse, non possono nuotare. Pertanto, uno dei polipi è responsabile del riempimento di gas, formando una sorta di vescicola sulla superficie che funge da vela. Questa vescicola può raggiungere una lunghezza di 30 cm e un'altezza di 15 cm.
Poiché l'Uomo della guerra non nuota e viene trasportato solo dal vento e dalle correnti, si trova spesso lungo la costa (ad esempio sulle spiagge).
Quindi fate attenzione... Quando vedete qualcosa sulla spiaggia di colore rosa, viola e blu intenso con un bagliore a specchio o un aspetto gelatinoso, Non toccatelo!
Dattilozoidi (cattura di prede)
Gli uomini-guerra navigano con la corrente e dipendono dalla forza di attrazione per nutrirsi. Catturano piccoli pesci e organismi avvicinandoli ai loro tentacoli. È grazie al veleno contenuto in questi tentacoli che possono immobilizzare e uccidere le loro prede. Questi tentacoli sono di colore blu scuro, arricciati e possono espandersi fino a raggiungere i 50 metri di lunghezza!
Gastrozoidi (digestione)
Il sistema digestivo del Man-o'-war è trasparente ed è possibile osservare questo polipo in azione mentre digerisce i suoi pasti. I nutrienti vengono poi distribuiti tra i polipi rimanenti.
Gonozoidi (riproduzione)
Ogni singolo organismo dell'Uomo-guerra, cioè ogni polipo, è unisessuale con un gonozoide (organo responsabile della riproduzione) e può contenere ovaie o testicoli. E sapevate che tutti gli organismi dello stesso Uomo-guerra sono dello stesso sesso? È sorprendente l'organizzazione e la complessità dell'Uomo-guerra portoghese. Quando sono pronti per la riproduzione, gli ovuli/sperma vengono rilasciati nell'ambiente. In questo modo si cerca di fecondare le uova e di generare piccole larve dei diversi polipi che formano la Man-o-war.
Perché si chiama "Portoghese"?
Lo pneumatoforo (corpo responsabile della navigazione) assomiglia alla vela presente nelle navi da guerra portoghesi del XV e XVI secolo, come la Caravella. Poiché questa specie è diffusa in Portogallo, gli inglesi la chiamarono Man-o'-War (caravella) portoghese, dal nome della nave. Infatti, in diverse lingue, questa specie è conosciuta con la combinazione della parola "Portogallo" e del nome della nave caravella. Ad esempio, Carabela, Caravella, Galère, Galeere, Oorlogschip, Orlogsmand, Örlogsman, Gálya.
Cosa fare se si viene punti da un Portoghese?
Se un Portoghese vi punge, lavate la ferita con acqua salata e applicate dell'aceto. L'aceto serve a bloccare la fuoriuscita del veleno nel corpo della persona colpita.
Cosa non si deve fare?
In nessun caso non si deve applicare alcool o acqua dolce e non si deve premere sulla zona colpita con un impacco. Questo accelera il processo di passaggio del veleno nel sangue.
Potrebbe essere pericoloso?
Nel caso in cui la persona punta sia allergica, è necessario prestare maggiore attenzione e prestare attenzione a qualsiasi segno di reazione allergica.
Se il dolore persiste o se si notano segni di reazione allergica, rivolgersi immediatamente a un medico presso il centro sanitario più vicino. Sebbene il Man-o'-wars abbia un veleno potente e doloroso, è raro che sia letale per l'uomo.
Le punture dell'uomo-guerra possono provocare ustioni di terzo grado e alcune delle seguenti conseguenze sintomi:
- Dolore intenso e istantaneo;
- Sintomi gastrointestinali (dolore addominale, nausea e vomito);
- Spasmi muscolari;
- Mal di testa;
- Sonnolenza;
- Svenimento;
- Disturbi cardiorespiratori.
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Se ci sono dei morti sulla spiaggia... Posso toccarli?
L'Uomo della guerra portoghese è pericoloso e anche dopo la morte può pungere e trasmettere il suo veleno.
I bagnanti devono sempre rispettare le segnalazioni nelle aree di balneazione e rimanere particolarmente cauti nei periodi in cui sono presenti le Man-o'-wars per evitare le loro punture. Ecco un'esperienza che non consigliamo a nessuno! Quando si nuota, bisogna sempre fare attenzione, perché a volte è possibile confondere un Man-o'-war con un sacchetto galleggiante.
Gli uomini-guerra hanno predatori naturali?
Alcune specie considerano l'Uomo delle guerre portoghese come cibo. Una di queste specie è spesso osservata alle Azzorre: la tartaruga loggerhead, che ha una pelle dura e diventa immune alla tossina presente nei tentacoli della Man-o'-war portoghese. Un'altra specie che si nutre di Man-o'-war è il pesce luna.
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Dove si può trovare il Portoghese Man-o-war?
L'uomo di mare portoghese si trova comunemente nelle acque subtropicali e tropicali. Tuttavia, poiché questa specie segue le correnti, è già stata trovata nell'Oceano Pacifico, nell'Oceano Indiano, nel Mar dei Caraibi e nel Mar dei Sargassi, estendendosi oltre l'Oceano Atlantico.
Sono bellissimi e colorati, ma... per una vacanza senza paura, fate sempre attenzione, soprattutto in primavera e all'inizio dell'estate, quando il nuoto nell'oceano.
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