A Gruta do Carvão é uma maravilha natural única e fascinante que atrai visitantes de todo o mundo. Este tubo de lava, formado pela atividade vulcânica há mais de 10.000 anos, é um dos exemplos mais impressionantes de formações geológicas dos Açores e uma atração obrigatória para qualquer viajante da região.
É o maior tubo de lava da ilha de São Miguel com uma extensão que vai até aos 1.912 metros, embora alguns documentos de arquivo refiram que o tubo era muito maior do que o que conhecemos atualmente.
Neste artigo, vamos explorar a história, a geologia e a biologia da Gruta do Carvão e dar dicas para os visitantes tirarem o máximo partido da sua viagem a este incrível sítio natural.
O que é a Gruta do Carvão?
A Gruta do Carvão é um tubo de lava, que é um tipo de caverna formada por lava fluida. Quando a lava flui, a camada exterior arrefece e endurece, enquanto a camada interior continua a fluir. À medida que a lava flui através do tubo, deixa para trás um espaço oco quando solidifica, formando uma estrutura semelhante a um túnel.
Geologia e vulcanologia
O tubo lávico da Gruta do Carvão desenvolveu-se no interior de uma extensa escoada basáltica que se estende por 2500 metros. No entanto, não é uma gruta única, mas sim dividida em vários troços: Paím (880,2 m), Secadores de Tabaco (701,8 m), João do Rego (287,4 m) e José Bensaude (42,7 m). Estes troços são cortados por zonas desmoronadas e obstruídas, impossibilitando a passagem entre eles. A área total explorável é de aproximadamente 1.912 metros de comprimento.
A Gruta do Carvão está situada no complexo vulcânico dos Picos, uma área com cerca de 250 cones vulcânicos com cerca de 50.000 anos.
Sabia que?
Relatos históricos e explorações antigas indicam que a Gruta do Carvão chegou a ter 5 quilómetros de comprimento.
A Gruta do Carvão apresenta um conjunto diversificado de estruturas geológicas caraterísticas do vulcanismo efusivo. Poderá observar formações rochosas únicas, incluindo estalactites lávicas, estalagmites, e outras formações lávicas como bolas de lava, pontes lávicas que estabelecem uma ligação entre duas paredes, "varandas" - a evidência dos níveis de escoamento da lava no interior do túnel, e muito mais!
Além disso, as estalactites de sílica amorfa tornam algumas partes do teto cor de laranja, devido à presença de minerais como a limonite e a hematite. Verá também uma claraboia, uma abertura natural no teto que permite a entrada de luz solar. O chão é feito de lava AA, uma superfície irregular e rugosa, bem como de lava pahoehoe (visível em pequenas áreas lisas e ligeiramente onduladas)
História e Geografia
Este tubo lávico é conhecido desde há muito tempo, graças aos esforços de investigadores e escritores. Com efeito, já no século XVI, o historiador Gaspar Frutuoso referiu-se à Gruta do Carvão numa das suas crónicas. Também muitos físicos e geólogos a mencionaram nos séculos XIX e XX. A Gruta do Carvão foi mesmo considerada o mais notável túnel vulcânico dos Açores.
Ao longo deste período, o tubo lávico serviu de abrigo a numerosos estudos científicos e teve múltiplas aplicações. Por exemplo, os militares pensaram na gruta como um eventual abrigo em caso de queda de bombas sobre Ponta Delgada durante a 2ª Guerra Mundial. A Fábrica de Tabacos também a utilizou como local de armazenamento.
A Gruta do Carvão estende-se por 2,5 quilómetros, desde a costa de Santa Clara, em Ponta Delgada, até ao centro emissor das escoadas lávicas que formaram a gruta, junto à Serra Gorda, nos Arrifes. Algumas partes da Gruta do Carvão foram descobertas por habitantes locais que faziam trabalhos nos seus jardins, e também durante a construção do aeroporto de Ponta Delgada. A gruta só abriu as suas portas aos visitantes em abril de 2007.
Fauna e Flora
A Gruta do Carvão alberga um conjunto diversificado de formas de vida. Apesar de não existir uma fauna endémica, as comunidades biológicas estão presentes na Gruta do Carvão. Estas comunidades adaptaram-se às condições adversas das grutas, caracterizadas pela falta de luz e pela elevada humidade do ar.
Quanto à fauna, é possível avistar muitas aves, sobretudo à noite, como passeriformes, melros comuns e tentilhões comuns. De vez em quando, é possível ver coelhos mortos porque caem nas aberturas das grutas. O tubo lávico é rico em artrópodes (invertebrados), incluindo espécies como Chthonius ischnocheles, Eidmanella pallida, entre outras.
Em termos de vegetação, é possível observar algumas raízes penduradas no teto da gruta. À volta das entradas do tubo lávico, estão presentes numerosas espécies de flora, como o azevinho da Macaronésia, o loureiro dos Açores e vários fetos, entre outras variedades. Também se podem encontrar muitas plantas de pequeno porte e ervas aromáticas.
Preservação
As primeiras explorações da Gruta do Carvão começaram em 1994 pela associação ecológica Amigos dos Açores. Quiseram concentrar-se nesta gruta porque considerou que era de relevância óbvia para os activos espeleológicos da São Miguel Ilha. De 1995 a 2006, foi necessário proceder a uma limpeza profunda porque estava cheio de lixo, principalmente nos pontos de entrada pelo teto. Foram retiradas 22 toneladas de terra, resíduos e detritos.
Informações Rápidas
Em maio de 2005, a Gruta do Carvão foi finalmente considerada como Monumento Natural Regional pelo Governo dos Açores.
Cultura e festividades
Ao longo do ano, a Gruta do Carvão acolhe inúmeros eventos culturais e artísticos, incluindo concertos de música ao vivo, exposições de arte e workshops educativos. Estes eventos são organizados pelo Governo Regional dos Açores, em colaboração com instituições culturais e académicas locais. Este local único também acolhe eventos alternativos, como sessões de Sound Healing e concertos de meditação.
A Gruta do Carvão é também um local muito procurado para visitas de estudo e visitas pedagógicas. Os alunos podem aprender sobre a geologia, a ecologia e a história cultural da gruta, proporcionando experiências de aprendizagem na vida real que são simultaneamente divertidas e educativas.
O que fazer na Gruta do Carvão
A visita ao troço Paim da Gruta do Carvão só é possível a partir do Centro de Visitantes de Ponta Delgada. É também obrigatório o acompanhamento de um guia local para explorar o tubo de lava. É melhor reservar a sua visita com antecedência. Existem dois tipos de visitas: a curta e a longa.
Fazer a visita curta
Esta visita é de fácil acesso. Estará num grupo de 15 pessoas, no máximo, e todos os participantes estarão equipados com um capacete. Acompanhados por um especialista que vos contará tudo sobre esta maravilha natural, descobrirão cerca de 200 metros da gruta durante cerca de 30 a 40 minutos.
Fazer a visita longa
Este tipo de visita exige boas condições físicas, uma vez que se percorrem paisagens agrestes e partes estreitas da gruta. O percurso tem cerca de 800 metros e só é permitida a entrada de cinco pessoas em simultâneo.
Com a visita mais alargada, terá a oportunidade de descobrir mais sobre a Gruta do Carvão, acompanhado por um espeleólogo. Será equipado com capacete, lanterna de cabeça, luvas e joelheiras. De notar que esta visita não é adequada a crianças com menos de 10 anos. É também necessário estar em boas condições de saúde física.
Comprar uma lembrança
No centro de visitantes, pode encontrar várias peças de arte ou lembranças para comprar e guardar esta experiência para sempre na sua memória, quando regressar a casa.
Planeie a sua visita à Gruta do Carvão
Como chegar à Gruta do Carvão
O ponto de partida para explorar a Gruta do Carvão situa-se mesmo à saída do aglomerado de Ponta Delgada, junto à autoestrada. Na autoestrada R1-1A em direção à Relva, sair na saída para Paim e seguir as placas castanhas que indicam o caminho para a Gruta do Carvão.
Se estiver alojado em Ponta Delgada, pode ir a pé ou de táxi. Também pode fazer uma visita guiada connosco para explorar este maravilhoso submundo.
O que levar
Para garantir uma visita agradável e segura à Gruta do Carvão, é aconselhável usar calçado confortável, de preferência com sola plana e resistente. Os sapatos de caminhada são bons, mas evite sapatos de cidade com saltos, por exemplo.
No interior da gruta, por vezes, pode estar um pouco frio. Não se esqueça de levar um casaco ou uma camisola, mas de preferência impermeável, pois pode pingar alguma água do teto e das aberturas das clarabóias.
Ver todos os nossos artigos sobre o tempo nos Açores ao longo do ano 🌤️ ☔️: janeiro | fevereiro | março | abril | maio | junho | julho | agosto | setembro | outubro | novembro | Dezbrasa
Onde Comer
Se precisa de um sítio para comer perto da Gruta do Carvão, clique aqui. Neste link, encontrará os 10 melhores restaurantes no Tripadvisor.
Onde Ficar
Para facilitar a sua vida, filtrámos a pesquisa por:
Preços e horário de funcionamento
Visita breve:
- Crianças até aos 6 anos de idade: Grátis;
- Crianças dos 7 aos 14 anos: 5 euros;
- Adultos dos 15 aos 64 anos: 8 euros;
- Estudantes e pessoas com mais de 65 anos: 5 euros;
- Residentes nos Açores: Gratuito;
- Associados dos Amigos dos Açores: Grátis.
Visita longa: 20€.
Horário de funcionamento:
- Aberto diariamente das 10:00 às 12:30 e das 14:00 às 18:00 horas.
Reserva por email (grutadocarvao@amigosdosacores.pt) ou por telefone (+351 296 284 155 // +351 961 397 080)
Para uma visita completa à ilha de São Miguel, contacte a Futurismo.
Dicas Úteis
Leve consigo algumas roupas quentes, mas vista-se por camadas para maior conforto. À medida que caminha, vai ficando mais quente e pode querer tirar a camisola. Não se esqueça de reservar com algumas semanas de antecedência, pois tende a encher rapidamente durante o verão.
O que fazer à volta da Gruta do Carvão
Explorar o Concelho de Ponta Delgada
O concelho de Ponta Delgada é o mais populoso do arquipélago dos Açores. Muitos consideram-na um dos melhores locais para viver, e esta cidade está repleta de atracções turísticas que valem bem a pena visitar. Originalmente, Ponta Delgada era apenas uma pequena aldeia piscatória. Mas rapidamente, graças às suas baías seguras, tornou-se o porto comercial mais importante da ilha de São Miguel.
Ponta Delgada foi declarada cidade em 1546 e posteriormente tornou-se a capital da ilha, após a destruição de Vila Franca do Campo por um terramoto em 1522. Atualmente, esta cidade cosmopolita, com cerca de 69.000 habitantes, atrai visitantes de todo o mundo. Aqui, pode desfrutar da brisa do mar, das vistas deslumbrantes sobre a montanha e da deliciosa gastronomia local que faz parte integrante do quotidiano da cidade.
Veja todos os nossos artigos sobre cada um dos pontos de interesse mais relevantes em Ponta Delgada: Gruta do Carvão | Ponta Delgada | Jardim António Borges | Jardim Botânico José do Canto | Pinhal da Paz | Portas da Cidade | Praias das Milícias e do Pópulo | Praia de São Roque | Moinho de Vento do Pico Vermelho | Rocha da Relva | Mercado da Graça
Faça uma viagem de observação de baleias e golfinhos
As ilhas dos Açores são o paraíso das baleias e dos golfinhos! Existem cerca de 28 espécies diferentes de cetáceos, sendo que quatro delas são residentes na região. Isto significa que é possível ver todas elas durante todo o ano: Cachalotes, golfinhos de Risso, golfinhos roazes e golfinhos comuns.
De março a junho, é possível ver alguns dos maiores animais do mundo a passar pelo arquipélago durante a sua migração. As baleias azuis, as baleias-sardinheiras e as baleias-comuns são bastante impressionantes de observar.
Gostaria de saber quais são as melhores alturas para observar baleias?
Veja o nosso calendário de observação de baleias e planeie a sua próxima aventura! Não perca a oportunidade de avistar estas majestosas criaturas nas águas açorianas. 🐋 🌊
A partir de Ponta Delgada, há excursões diárias para observação de baleias e golfinhos. Junte-se à Futurismo numa excursão de barco para tentar, de forma responsável, avistar estes fantásticos animais. Temos biólogos marinhos a bordo e seguimos rigorosos protocolos de observação para o bem-estar dos animais.
Caminhada Rocha da Relva
A Rocha da Relva é uma aldeia junto à água. Para lá chegar, é necessário percorrer um trilho de aproximadamente 5,5 km, o que pode levar até 3 horas de caminhada, caso se decida fazer todo o percurso a pé. Fica a cerca de 5 minutos de carro de Ponta Delgada e é um sítio agradável para passear, rodeado de natureza e com uma vista constante para o Oceano Atlântico. Na aldeia, verá casas típicas, alguns gatos de rua e até burros usados para trazer coisas para cima e para baixo do trilho para as poucas pessoas que lá vivem.
Passeio pelo Jardim António Borges
Este jardim histórico, criado em 1858, em Ponta Delgada, apresenta plantas de todo o mundo. Os destaques incluem as árvores centenárias gigantescas com raízes que chegam mais alto do que você, as grutas de pedra espalhadas pelo parque e as torres de vigia. O jardim foi privado até 1950, e agora está aberto ao público sem qualquer custo. Há patos nos lagos e até um pequeno café que serve refeições deliciosas.
Informações Complementares
Melhor Época Para Visitar os Açores
O Arquipélago dos Açores possui um clima único que molda as suas paisagens exuberantes, tornando-o um destino esplêndido durante todo o ano. Com temperaturas amenas e flutuações mínimas, cada estação oferece algo único. A primavera tem uma média de 16 °C, o verão atinge 21 °C, o outono arrefece para 18 °C e o inverno mantém-se ameno, com 14 °C.
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Como Chegar aos Açores
O Arquipélago dos Açores é facilmente acessível através de numerosas rotas aéreas. Lisboa e Porto são os principais pontos de entrada no continente, com voos diretos para São Miguel (PDL), Terceira (TER), Faial (HOR), Pico (PIX), e Santa Maria (SMA) disponíveis. Para encontrar o melhor voo, utilize motores de busca como eDreams ou Skyscanner. Estas plataformas permitem-lhe comparar preços e horários de várias companhias aéreas num único local conveniente.
Para mais pormenores sobre como chegar aos Açores, consulte a nossa guia completo. Mas e se quiser explorar para além da sua ilha de chegada? Nós tratamos disso!
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Informações essenciais para a sua viagem aos Açores: Língua e frases açorianas 🗣️ | Moeda e bancos 💵 | Cartões de crédito e cheques de viagem 🏧 | Conduzir nos Açores 🚗 | Eletricidade 🔌 | Experiências e excursões 🗺️ | Saúde e segurança 🩺 | Acesso à Internet e Wi-Fi 🛜 | Telefones e serviço móvel 📞 | Correios e compra de selos ✉️ | Feriados públicos 🏖️ | Compras 🛒 | Hora e luz do dia 🕒 | Guia de observação de baleias 🐳 | Melhor ilha para visitar 🏞️
Ferramentas e Aplicações Úteis
O tempo nos Açores pode ser variável, pelo que é útil utilizar algumas aplicações antes de visitar as ilhas. Spotazores fornece imagens de câmaras em direto das principais atracções turísticas, permitindo-lhe verificar o estado do tempo e planear a sua visita. Para previsões meteorológicas exactas, utilize Windy ou Windguru - fornecem as previsões mais fiáveis.
Vídeo
Conclusão
A fantástica joia natural da Gruta do Carvão oferece aos seus visitantes uma experiência única. Este tubo lávico, formado há mais de 10.000 anos, apresenta autênticas formações rochosas e é simplesmente fascinante, quer seja um entusiasta da geologia, um apaixonado pela história ou simplesmente alguém que aprecia a beleza da Mãe Natureza.
A Gruta do Carvão é um dos pontos altos da sua viagem aos Açores, uma vez que tem um papel importante no Geoparque Açores. Ficará a conhecer melhor as origens vulcânicas das ilhas atlânticas. É uma das caraterísticas vulcânicas mais importantes da ilha verde.
A Gruta do Carvão atrai inúmeros exploradores de todo o mundo devido às suas caraterísticas e elementos únicos. É um ótimo local para visitar e uma boa alternativa para os dias de chuva.
