La Gruta do Carvão (que puede traducirse como "Gruta del Carbón") es una maravilla natural única y fascinante que atrae a visitantes de todo el mundo. Este tubo de lava, que se formó por la actividad volcánica hace más de 10.000 años, es uno de los ejemplos más impresionantes de formaciones geológicas de las Azores, y una atracción de visita obligada para cualquier viajero de la región.
Es el tubo de lava más largo de la isla de São Miguel, con una extensión que llega hasta los 1.912 metros, aunque algunos documentos de archivo informan de que el tubo era mucho más largo que el que conocemos hoy.
En este artículo, exploraremos la historia, la geología y la biología de la Gruta do Carvão, y proporcionaremos consejos para que los visitantes saquen el máximo partido de su viaje a este increíble paraje natural.
¿Qué es la Gruta do Carvão?
La Gruta do Carvão es un tubo de lava, un tipo de cueva formada por lava que fluye. Cuando la lava fluye, la capa exterior se enfría y endurece, mientras que la interior sigue fluyendo. A medida que la lava fluye por el tubo, deja tras de sí un espacio hueco una vez que se solidifica, formando una estructura similar a un túnel.
Geología y vulcanología
El tubo de lava de Gruta do Carvão se desarrolló dentro de una extensa colada basáltica que se extiende a lo largo de 2.500 metros. Sin embargo, no se trata de una única cueva, sino que está dividida en varias secciones: Paím (880,2 m), Secadores de Tabaco (701,8 m), João do Rego (287,4 m) y José Bensaude (42,7 m). Estas secciones están cortadas por zonas colapsadas y obstruidas, lo que imposibilita el paso entre ellas. El área total explorable es de aproximadamente 1.912 metros.
Gruta do Carvão está situada dentro del complejo volcánico de Picos, una zona que cuenta con aproximadamente 250 conos volcánicos de unos 50.000 años de antigüedad.
¿Lo sabías?
Antiguos informes históricos y exploraciones indican que la Gruta do Carvão llegó a tener 5 kilómetros de longitud.
La Gruta do Carvão exhibe una diversa gama de estructuras geológicas características del volcanismo efusivo. Podrá ver formaciones rocosas únicas, como estalactitas de lava, estalagmitas y otras formaciones de lava como bolas de lava, puentes de lava que establecen un vínculo entre dos paredes, "balcones", la evidencia de los niveles de flujos de lava dentro del túnel, ¡y mucho más!
Además, las estalactitas de sílice amorfa tiñen de naranja algunas partes del techo, debido a la presencia de minerales como la limonita y la hematites. También se puede ver una claraboya, una abertura natural en el techo que permite la entrada de la luz solar. El suelo es de lava AA, una superficie irregular y áspera, así como de lava pahoehoe (se aprecian pequeñas zonas lisas y ligeramente onduladas).
Historia y Geografía
Este tubo de lava es conocido desde hace mucho tiempo, gracias a los esfuerzos de investigadores y escritores. De hecho, su existencia se remonta al siglo XVI, cuando el historiador Gaspar Frutuoso se refirió a la Gruta do Carvão en una de sus crónicas. Muchos físicos y geólogos también la mencionaron en los siglos XIX y XX. La Gruta do Carvão llegó a ser considerada el túnel volcánico más notable de las Azores.
A lo largo de este periodo, el tubo de lava albergó numerosos estudios científicos y tuvo múltiples aplicaciones. Por ejemplo, los militares pensaron en la cueva como refugio eventual en caso de que cayeran bombas sobre Ponta Delgada durante la Segunda Guerra Mundial. La Fábrica de Tabacos también la utilizó como lugar de almacenamiento.
La Gruta do Carvão se extiende hasta 2,5 kilómetros, desde la costa de Santa Clara, en Ponta Delgada, hasta el centro emisor de las coladas de lava que formaron la cueva, junto a Serra Gorda, en Arrifes. Algunas partes de la Gruta do Carvão fueron descubiertas por lugareños que realizaban trabajos en sus jardines, y también durante la construcción del aeropuerto de Ponta Delgada. La gruta no abrió sus puertas a los visitantes hasta abril de 2007.
Fauna y flora
La Gruta do Carvão alberga una gran diversidad de formas de vida. A pesar de no tener fauna endémica, las comunidades biológicas están presentes en la Gruta do Carvão. Se adaptaron a las duras condiciones de las cuevas, caracterizadas por la falta de luz y la elevada humedad del aire.
En cuanto a la fauna, se pueden avistar muchas aves, sobre todo de noche, como paseriformes, mirlos comunes y pinzones comunes. De vez en cuando, es posible ver conejos muertos porque caen en las aberturas de las cuevas. El tubo de lava es rico en artrópodos (invertebrados), incluidas especies como Chthonius ischnocheles, Eidmanella pallida y otras.
En cuanto a la vegetación, se pueden ver algunas raíces colgando del techo de la cueva. Alrededor de las entradas del tubo de lava hay numerosas especies de flora, como el acebo macaronésico, el laurel de las Azores y diversos helechos, entre otras variedades. También se pueden encontrar muchas plantas pequeñas y hierbas.
Conservación
Las primeras exploraciones de Gruta do Carvão comenzaron en 1994 por la asociación ecologista Amigos dos Açores. Querían centrarse en esta cueva porque creía que era de evidente relevancia para los activos espeleológicos de São Miguel Isla. De 1995 a 2006, tuvieron que limpiarlo a fondo porque estaba lleno de basura, principalmente en los puntos de entrada desde el techo. Se retiraron 22 toneladas de tierra, residuos y escombros.
Rápido Información
En mayo de 2005, la Gruta do Carvão fue finalmente considerada Monumento Natural Regional por el Gobierno de las Azores.
Cultura y fiestas
A lo largo del año, Gruta do Carvão acoge numerosos eventos culturales y artísticos, como conciertos de música en directo, exposiciones de arte y talleres educativos. Estos eventos están organizados por el Gobierno Regional de las Azores, en colaboración con instituciones culturales y académicas locales. Este lugar único también acoge eventos alternativos, como sesiones de Sound Healing y conciertos de meditación.
Gruta do Carvão es también un lugar popular para excursiones escolares y visitas educativas. Los estudiantes pueden aprender sobre la geología, la ecología y la historia cultural de la cueva, y proporcionar experiencias de aprendizaje en la vida real que son a la vez divertidas y educativas.
Qué hacer en Gruta do Carvão
Sólo es posible visitar la sección Paim de la Gruta do Carvão desde el Centro de Visitantes de Ponta Delgada. También es obligatorio contar con un guía local para explorar el tubo de lava. Tenga en cuenta que es mejor reservar la visita con antelación. Hay dos tipos de visitas: la corta y la larga.
Hacer la visita corta
Esta visita es de fácil acceso. Irás en un grupo de hasta 15 personas y todos los participantes irán equipados con casco. Acompañados por un especialista que les contará todo sobre esta maravilla natural, descubrirán unos 200 metros de la cueva durante una duración de unos 30 a 40 minutos.
Hacer la visita larga
Este tipo de visita requiere buenas condiciones físicas, ya que se atraviesan paisajes abruptos y partes estrechas de la cueva. El recorrido es de aproximadamente 800 metros, y sólo se permite el paso de hasta cinco personas al mismo tiempo.
Con la visita más prolongada, tendrá la oportunidad de descubrir más sobre la Gruta do Carvão, acompañado por un espeleólogo. Irá equipado con casco, linterna frontal, guantes y rodilleras. Tenga en cuenta que esta visita no es adecuada para niños menores de 10 años. También debe gozar de buena salud física.
Comprar un recuerdo
En el centro de visitantes podrá encontrar varias obras de arte o souvenirs para comprar y guardar esta experiencia en su memoria para siempre, una vez que regrese a casa.
Planifique su visita a Gruta do Carvão
Cómo llegar a Gruta do Carvão
El punto de partida para explorar Gruta do Carvão se encuentra justo a las afueras de la aglomeración de Ponta Delgada, junto a la autopista. Cuando esté en la autopista R1-1A en dirección a Relva, tome la salida hacia Paim y siga las señales marrones que indican el camino hacia Gruta do Carvão.
Puede llegar andando si se aloja en Ponta Delgada, o en taxi. También puede hacer una excursión con nosotros para explorar este maravilloso submundo.
Qué llevar
Para garantizar una visita agradable y segura a la Gruta do Carvão, es aconsejable llevar calzado cómodo, preferiblemente de suela plana y resistente. Los zapatos de senderismo son buenos, pero evite los zapatos de ciudad con tacón, por ejemplo.
Dentro de la cueva a veces puede hacer un poco de frío. No olvides llevar una chaqueta o un jersey, pero preferiblemente impermeable, ya que puede gotear algo de agua del techo y las aberturas de las claraboyas.
Consulte todos nuestros artículos sobre el tiempo en las Azores a lo largo del año 🌤️ ☔️: Enero | Febrero | Marzo | Abril | Mayo | Junio | Julio | Agosto | Septiembre | Octubre | Noviembre | Diciembrebrasa
Dónde comer
Si necesitas comer algo cerca de Gruta do Carvão, pulse aquí. En este enlace encontrarás los 10 mejores restaurantes de Tripadvisor.
Dónde alojarse
Para facilitarle la vida, hemos filtrado la búsqueda por:
Precios y horarios
Visita corta:
- Niños hasta 6 años: Gratis;
- Niños de 7 a 14 años: 5€;
- Adultos de 15 a 64 años: 8€;
- Estudiantes y mayores de 65 años: 5€;
- Residentes en las Azores: Gratis;
- Asociados de Amigos dos Açores: Gratis.
Visita larga: 20€.
Horario de apertura:
- Abierto todos los días de 10.00 a 12.30 y de 14.00 a 18.00.
Reserve por correo electrónico (grutadocarvao@amigosdosacores.pt) o por teléfono (+351 296 284 155 // +351 961 397 080)
Para un recorrido completo por la isla de São Miguel, póngase en contacto con Futurismo.
Consejos profesionales
Lleve ropa de abrigo, pero vístase por capas para mayor comodidad. A medida que camine, entrará en calor y es posible que quiera quitarse el jersey. No olvide reservar con algunas semanas de antelación, ya que suele llenarse rápidamente en verano.
Qué hacer en los alrededores de Gruta do Carvão
Explorar el municipio de Ponta Delgada
El municipio de Ponta Delgada es el más poblado del archipiélago de las Azores. Muchos lo consideran uno de los mejores lugares para vivir, y esta ciudad está llena de atracciones turísticas que bien merecen una visita. En sus orígenes, Ponta Delgada no era más que un minúsculo pueblo de pescadores. Pero pronto, gracias a sus bahías seguras, se convirtió en el puerto comercial más importante de la isla de São Miguel.
Ponta Delgada fue declarada ciudad en 1546 y posteriormente se convirtió en la capital de la isla, tras la destrucción de Vila Franca do Campo por un terremoto en 1522. Hoy, esta ciudad cosmopolita, de unos 69.000 habitantes, atrae a visitantes de todo el mundo. Aquí podrá disfrutar de la brisa marina, las impresionantes vistas de las montañas y la deliciosa comida local, que forma parte integral de la vida cotidiana de la ciudad.
Consulte todos nuestros artículos sobre cada uno de los puntos de interés más relevantes de Ponta Delgada: Gruta do Carvão | Ponta Delgada | Jardim António Borges | Jardín Botánico José do Canto | Pinhal da Paz | Portas da Cidade | Playas de Milícias y Pópulo | Playa de São Roque | Molino de Pico Vermelho | Rocha da Relva | Mercado da Graça
Excursión de avistamiento de ballenas y delfines
Las islas Azores son un paraíso para ballenas y delfines. Hay aproximadamente 28 especies diferentes de cetáceos, de las cuales cuatro son residentes en la zona. Esto significa que podrá verlos todos durante todo el año: Cachalotes, delfines grises, delfines mulares y delfines comunes.
De marzo a junio, puede ver pasar por el archipiélago a algunos de los mayores animales del mundo durante su migración. Es impresionante ver ballenas azules, rorcuales boreales y rorcuales comunes.
¿Quiere saber cuáles son las mejores horas para avistar cetáceos?
Eche un vistazo a nuestro calendario de avistamiento de cetáceos y planifique su próxima aventura. No pierdas la oportunidad de avistar estas majestuosas criaturas en aguas de las Azores. 🐋 🌊
Desde Ponta Delgada parten excursiones diarias para avistar ballenas y delfines. Únase a Futurismo en una excursión en barco para intentar avistar de forma responsable estos increíbles animales. Tenemos biólogos marinos a bordo y nos adherimos a estrictos protocolos de observación para el bienestar de los animales.
Senderismo Rocha da Relva
Rocha da Relva es una aldea junto al agua. Para llegar a ella, hay que tomar un sendero de aproximadamente 5,5 km, que puede llevar hasta 3 horas de caminata si se decide hacer todo el recorrido a pie. Se encuentra a unos 5 minutos en coche de Ponta Delgada y es un lugar agradable para pasear, rodeado de naturaleza y con una vista constante del océano Atlántico. Abajo, en el pueblo, verá bonitas casas típicas, algunos gatos callejeros e incluso burros utilizados para subir y bajar cosas del camino para las pocas personas que viven allí.
Paseando por el Jardim António Borges
Este jardín histórico, creado en 1858, en Ponta Delgada muestra plantas de todo el mundo. Destacan los centenarios árboles gigantes con raíces que llegan más alto que usted, las cuevas de piedra diseminadas por el parque y las torres mirador. El jardín fue privado hasta 1950, y ahora está abierto al público sin coste alguno. Hay patos en los estanques, e incluso una pequeña cafetería que sirve deliciosas comidas.
Información complementaria
Mejor temporada para visitar las Azores
El archipiélago de las Azores cuenta con un clima único que da forma a sus exuberantes paisajes, convirtiéndolo en un destino espléndido durante todo el año. Con temperaturas suaves y fluctuaciones mínimas, cada estación ofrece algo único. La primavera alcanza una media de 16 °C, el verano llega a los 21 °C, el otoño refresca hasta los 18 °C y el invierno sigue siendo suave, con 14 °C.
→ Para un desglose detallado del tiempo por meses, consulta los siguientes enlaces 🌤️☔️: Enero | Febrero | Marzo | Abril | Mayo | Junio | Julio | Agosto | Septiembre | Octubre | Noviembre | Diciembrebrasa
Cómo llegar a las Azores
El archipiélago de las Azores es fácilmente accesible a través de numerosas rutas aéreas. Lisboa y Oporto son los principales puntos de entrada al continente, con vuelos directos a São Miguel (PDL), Terceira (TER), Faial (HOR), Pico (PIX), y Santa María (SMA) disponibles. Para encontrar el mejor vuelo, utilice motores de búsqueda como eDreams o Skyscanner. Estas plataformas le permiten comparar precios y horarios de varias aerolíneas en un solo lugar.
Para más información sobre cómo llegar a las Azores, consulte nuestra sección guía completa. Pero, ¿y si quiere explorar más allá de su isla de llegada? Nosotros nos encargamos.
- Aeropuertos de Azores 🛬
- Vuelos entre islas ✈️
- Transbordadores entre islas ⛴️
- ¿Qué isla elegir? 🏝️
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→ Una vez que hayas encontrado la ruta perfecta, reserva tus billetes y prepárate para conocer uno de los grupos de islas más impresionantes del mundo.
Lo esencial para viajar
Información esencial para su viaje a las Azores: Lengua y frases de las Azores 🗣️ | Moneda y bancos 💵 | Tarjetas de crédito y cheques de viaje 🏧 | Conducir por las Azores 🚗 | Electricidad 🔌 | Experiencias y visitas 🗺️ | Salud y seguridad 🩺 | Acceso a Internet y Wi-Fi 🛜 | Teléfonos y servicio móvil 📞 | Oficinas de Correos y compra de sellos ✉️ | Días festivos 🏖️ | Compras 🛒 | Hora y luz diurna 🕒 | Guía de avistamiento de cetáceos 🐳 | La mejor isla para visitar 🏞️
Herramientas y aplicaciones útiles
El tiempo en las Azores puede ser variable, por lo que resulta útil utilizar algunas aplicaciones antes de visitar las islas. Spotazores ofrece imágenes en directo de las cámaras de las principales atracciones turísticas, lo que le permite comprobar el tiempo y planificar su visita. Para obtener predicciones meteorológicas precisas, utilice Ventoso o Windguru - proporcionan las predicciones más fiables.
Vídeo
Conclusión
La fantástica joya natural de Gruta do Carvão ofrece a sus visitantes una experiencia única. Este tubo de lava, formado hace más de 10.000 años, muestra auténticas formaciones rocosas y es sencillamente fascinante, tanto si eres un entusiasta de la geología, un aficionado a la historia o simplemente alguien que aprecia la belleza de la madre naturaleza.
La visita a la Gruta do Carvão será sin duda uno de los momentos culminantes de su viaje a las Azores, ya que ocupa un lugar destacado en el Geoparque de las Azores. Comprenderá mejor el origen volcánico de las islas atlánticas. Es una de las características volcánicas más esenciales de la isla verde.
Gruta do Carvão atrae a numerosos exploradores de todo el mundo por sus características y elementos únicos. Es un gran lugar para visitar y una buena alternativa en los días de lluvia.
