São os maiores animais da Terra. Algumas delas pesam mais do que um Boeing 737. Mas, apesar do seu tamanho, muitas baleias passam a vida a devorar o equivalente a pipocas do oceano: krill, semelhante ao camarão, peixes minúsculos e plâncton microscópico.
O que nos leva a perguntar... como é que se mantém gordo a comer sopa? Vamos mergulhar nas grandes bocas (literalmente) das baleias e descobrir o que há no menu.
Dois tipos de baleias e as suas dietas distintas
Em primeiro lugar, uma breve lição de anatomia. As baleias dividem-se em duas categorias: baleias de barbas (Mysticetes) e baleias de dentes (Odontocetes). A diferença? Está na boca.
- As baleias de bico não têm dentesEm vez disso, utilizam uma cortina gigante de placas de queratina (como unhas peludas) para filtrar os alimentos da água. Pensem neles como os aspiradores do mar.
- Baleias dentadasPor outro lado, os animais de estimação têm dentes e comem como um carnívoro normal: perseguindo e mastigando.
Baleias de Baleia: Sopa a toneladas

Baleias azuisOs peixes, os maiores animais que já existiram, alimentam-se quase exclusivamente de krill. É isso mesmo. Um animal do tamanho de um campo de ténis come camarões com apenas alguns centímetros de comprimento. Mas eles não se limitam a mordiscar. Fazem um banquete. Estamos a falar de até 4 toneladas de krill por dia, ou seja, cerca de 40 milhões de pequenos crustáceos engolidos num lanche da tarde (Carwardine, 2019, p. 91).
Como? Com a alimentação por impulso. Imaginem isto: a baleia mergulha por baixo de um enxame de krill, depois sobe com a boca aberta a quase 90 graus, engolindo umas impressionantes 65 toneladas de água do mar, filtrando depois o krill com as suas barbatanas. Faz isto 6 a 15 vezes por mergulho. E sim, queima mais calorias do que a sua aula de HIIT.
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Baleias dentadas: Predadores com uma mordidela

Cachalotes são conhecidos por mergulharem a mais de 2.000 metros de profundidade, tudo por uma oportunidade de apanharem o seu petisco favorito: lulas gigantes. Algumas fêmeas comem 750 lulas por dia (ou seja, cerca de 37 por mergulho). Os machos também podem adicionar tubarões, raias e peixes de profundidade ao seu prato (Carwardine, 2019, pp. 144-145).
A alimentação baseia-se sobretudo na sucção, em poderosos goles na escuridão do mar profundo: sem arpões, sem lanças, apenas a versão evolutiva de um aspirador com sonar.
O que há na ementa? Dietas das baleias por espécie
As baleias podem habitar o mesmo oceano, mas não os seus hábitos alimentares. Baleias azuis consomem quase exclusivamente krill, e um grande número de litros de água do mar é engolido e filtrado pelas barbatanas. Baleias-sardinheiras alimentam-se de copépodes, lulas e pequenos peixes de cardume. As baleias-cinzentas adoram um buffet de alimentação no fundo do mar; sugam anfípodes e crustáceos do fundo do mar. Entretanto, cachalotes mergulhar em grandes profundidades para caçar lulas, mesmo as gigantes, com baleias de bico e outras que complementam a sua alimentação com peixes e polvos. Cada espécie desenvolveu um modo de alimentação que se adapta perfeitamente ao seu nicho ecológico.
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Conclusão
Apesar de serem alguns dos maiores animais da Terra, algumas baleias filtram grandes quantidades de água para apanhar o seu alimento, enquanto outras mergulham fundo para caçar. Cada espécie alimenta-se de uma forma especial, adaptada ao local onde vive. Da próxima vez que vir uma baleia, lembre-se: pode parecer calma, mas é uma poderosa comedora com um grande trabalho a fazer no oceano.
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Referências
- Carwardine, M. (2019). Handbook of Whales, Dolphins and Porpoises (Manual de baleias, golfinhos e botos). Bloomsbury Wildlife.
- Foote, A. D., Vijay, N., Ávila-Arcos, M. C., Baird, R. W., Durban, J. W., Fumagalli, M., ... & Morin, P. A. (2016). A coevolução genoma-cultura promove a rápida divergência de ecótipos de baleias assassinas. Comunicações da Natureza, 7, 11693. Obtido de Portal de investigação.
 
				 
                 
                

 
                                                                                     
                                                                                     
                                                                                     
						 
						 
						 
						 
						 
						 
						 
						 
						 
						 
						 
						 
						 
						 
						 
						 
						 
						 
						 
						 
						 
						 
						 
						 
			 
			 
			 
			 
			 
			 
													 
													 
													 
													 
													 
													 
													 
													