DelfinesLos delfines, con su cautivadora inteligencia y su naturaleza juguetona, llevan mucho tiempo fascinando a los humanos. Estos mamíferos marinos no sólo son queridos por sus acrobacias y su comportamiento amistoso, sino también por los intrigantes detalles de su biología y comportamiento. En este artículo, exploraremos tres datos y curiosidades clave sobre los delfines: su esperanza de vida, su tamaño y peso, y su dieta. Al profundizar en estos aspectos, pretendemos proporcionar una comprensión más profunda de lo que hace de los delfines unas criaturas tan únicas y extraordinarias.
¿Cuánto viven los delfines?
En la naturaleza, la mayoría delfines pueden vivir mucho tiempo. Las orcas pueden vivir 70 años o más. Los delfines mulares pueden vivir al menos 40 años. En cambio, los delfines cautivos mueren mucho antes que los que viven en libertad. Por ejemplo, los delfines mulares viven, de media, hasta los 20 años en cautividad.
Para calcular la edad de los delfines, debemos fijarnos en sus dientes. A diferencia de los humanos, que pierden los dientes de leche, un delfín conserva toda la dentadura con la que nació durante toda su vida.
Y también a diferencia de los dientes humanos, los dientes de los delfines crecen produciendo capas de crecimiento en la raíz. Estas capas son visibles y distintas para cada año de la vida de un delfín. Los científicos pueden entonces determinar la edad de un delfín cortando el diente por la mitad y contando las capas de crecimiento que ven, igual que los anillos de un árbol. Así pues, estas capas son una forma muy fiable de determinar la edad de la mayoría de las especies de delfines.
¿Cuánto pesan y miden los delfines?
Delfines varían mucho en tamaño, con longitudes que van de 1,2 a 9 metros (4 a 30 pies) y pesos que oscilan entre 39 kg y 10 toneladas (88 libras a 22000 libras).
Los miembros más grandes de la familia de los delfines suelen denominarse ballenas, por ejemplo orcas, falsas orcasy ballenas piloto. Los delfines más pequeños del mundo, comúnmente llamados delfines de Héctor, incluyen una subespecie llamada delfín de Maui.
Algunas especies más pequeñas de delfines pueden encontrarse viajando en y alrededor de aguas costeras, donde es menos probable que enfrenten amenazas de predadores. Por el contrario, los delfines más grandes pueden aventurarse más mar adentro, lejos de las aguas costeras (Srinivasan & Markowitz, 2010). Pero el tamaño no siempre influye directamente en dónde viven los delfines en todo el mundo. Por ejemplo, los delfines listados aquí en las Azores se encuentran mar adentro y miden alrededor de 2 m de largo.
Además de vivir cerca de entornos costeros, los delfines pequeños también viajan en grandes grupos para protegerse de los depredadores. Los depredadores de la especie del delfín pueden incluir orcas y tiburones (Srinivasan & Markowitz, 2010).
Algunos tamaños y pesos de los delfines
| 1 | Delfín común (Delphinus delphis) | 1,7-2,4 m | 70-110 kg |
| 2 | Delfín listado (Stenella coeruleoalba) | 1,8-2,5 m | 90-150 kg |
| 3 | Delfín mular (Tursiops truncatus) | 1,9-3,9 m | 150-650 kg |
| 4 | Calderón de aleta larga (Globicephala melas) | 3,8-6 m | 1,8-3,5 t |
| 5 | Orca (Orcinus orca) | 5,5-9,8 m | 2,6-9 t |
En las Azores, a veces vemos dos especies de delfines simultáneamente en el mismo viaje. Por ejemplo, podemos estar con un gran grupo de Delfín moteado del Atlántico cuando de repente unos delfines mulares interactuando dentro de la vaina. Entonces nos damos cuenta de la increíble diferencia entre estas dos especies.
¿Qué comen los delfines?
Todos los delfines son carnívoros, comen pescado y calamares. Algunos delfines comen crustáceos como langostas, gambas y cangrejos, mientras que otros comen pulpos y sepias.
Diferentes especies de delfines se centran en otros alimentos, y tienen diversos estilos de caza. A veces vemos bancos de peces desde nuestros barcos, y podemos ver "in situ" las imágenes típicas de un documental, ¡el momento de la alimentación!
Un delfín tiene un estómago de tres cámaras, similar al de un ungulado (vaca o ciervo). La masticación de su comida se realiza en la primera, también conocida como estómago anterior. Después, la mayor parte de la digestión se produce en el estómago principal, o segunda cámara. Y por último, el estómago pilórico, la última sección del estómago, completa el resto de la digestión antes de que el contenido se vacíe en la región intestinal.
¿Y cómo encuentran la presa?
Los delfines utilizan la ecolocalización, un proceso que permite delfines para emitir ondas sonoras. Cuando chocan contra un objeto o una presa, rebotan, lo que les permite identificar su ubicación, forma, velocidad y tamaño. ¡¡Incluso ellos pueden distinguir la textura!!
El tiempo que tardan en regresar las ondas sonoras les ayuda a determinar la distancia. Las ondas acústicas tardan más en regresar cuando hay más distancia entre el delfín y la presa.
Conclusión
Delfines siguen encantándonos e intrigándonos con su notable longevidad, sus diversos tamaños y sus sofisticadas técnicas de caza. Ya sea por la impresionante longevidad del orcaLas diferencias significativas de tamaño entre las especies, o sus variadas dietas carnívoras, cada hecho subraya la complejidad y adaptabilidad de estos mamíferos marinos. A través de la investigación y la observación continuas, podemos seguir descubriendo las muchas maravillas de los delfines, mejorando nuestra apreciación y nuestros esfuerzos para proteger a estos extraordinarios animales.
Bibliografía
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