La Gruta do Natal ("grotte de Noël") est une formation géologique unique et mystérieuse située près de la Serra de Santa Bárbara et de la réserve forestière de Mistérios Negros. Il s'agit d'une visite incontournable pour tous ceux qui recherchent l'aventure et les plaisirs de la nature.
Située à Angra do Heroísmo, sur l'île de Terceira, cette grotte est un vaste tube de lave, formé par des coulées de lave incandescente - les plus connues de la région. Il convient de noter que pendant la période de Noël, la grotte revêt une certaine importance sociale pour la communauté, car c'est ici que se déroule, dans la mesure du possible, la messe de Noël.
Dans cet article, vous découvrirez la Gruta do Natal, sa valeur historique et géologique, diverses curiosités et la façon dont vous pouvez profiter de moments uniques dans l'une des plus belles manifestations volcaniques du genre.
Qu'est-ce que la Gruta do Natal ?
La Gruta do Natal est située près des Picos Gordos, dans la réserve naturelle de la Serra de Santa Bárbara et de la forêt de Mistérios Negros, dans la paroisse d'Altares. Cette formation géologique est essentiellement un vaste tube de lave.
Saviez-vous que
Gruta do Natal is located mainly underneath Lagoa do Negro.
They have well-prepared this cave to receive tourists, ensuring the best lighting and safety conditions. Inside, there are two staircases, and you can walk on the original floor of the cave — it hasn’t changed over time. Access is a little more complex than in other caves in Terceira, but it offers a great experience near nature. Outside the cave, there are several high-altitude pastures and cryptomeria forests.
Géologie et volcanologie
La Gruta do Natal consiste en un vaste tunnel de lave magique de 697 mètres de long, 12 mètres de haut et 7 mètres de large. Ce tunnel de lave magique peut être visité avec un guide tout au long de l'année. Malgré les traces de la présence humaine, cette grotte se compose d'une structure géologique complémentaire - différents types de lave, de staphylites et de contreforts latéraux - et d'un Algar.
Saviez-vous que
En raison de ses caractéristiques géomorphologiques et de sa biodiversité, la Gruta do Natal fait partie du réseau Natura 2000.
L'histoire
La Gruta do Natal est un lieu mystique de Terceira, non seulement en raison de son origine, mais aussi de son histoire. Jusqu'à aujourd'hui, les chercheurs n'ont pas réussi à expliquer exactement comment la grotte est apparue. Au départ, la grotte était connue sous le nom de Galeria Negra en raison de son obscurité au moment de sa découverte. Plus tard, elle a été connue sous le nom de grotte des chevaux parce qu'un os de cheval a été trouvé près de l'entrée de la grotte lors de l'une des premières explorations.
Cependant, le nom actuel n'est apparu que le 25 décembre 1969, à la suite de la messe de Noël célébrée à l'intérieur de la grotte - c'était la première fois que le site était ouvert au public. C'est l'association "Os Montanheiros" qui est à l'origine de cette tradition de Noël unique. Depuis, cette grotte a été le "théâtre" d'autres messes de Noël, d'un baptême et d'un mariage.
What to Do in Gruta do Natal
Visite du centre d'interprétation de la Gruta do Natal
On 1 December 1998, the “Os Montanheiros” association inaugurated the Gruta do Natal Interpretation Centre. Its main objectives are to promote the tourist exploitation of the cave and ensure its maintenance. This interpretation center serves as a reception for entering the cave and allows visitors to learn about its origin, which comes from the lava flows left behind by fissure eruptions. Visitors can follow an internal circuit full of cultural and traditional history.
Saviez-vous que
Une exposition permanente de photographies évoque le volcanisme de l'archipel et les activités sociales et historiques qui se déroulaient à la Gruta do Natal - baptêmes, messes, mariages, etc.
Il est actuellement possible d'acheter un billet double pour explorer la Gruta do Natal et l'Algar do Carvão. Ce billet coûte 15 euros par adulte - un prix en vigueur depuis janvier 2023. Chaque grotte est complètement différente et toutes deux valent la peine d'être visitées.
Découvrir Gruta do Natal
After getting to know the Gruta do Natal Interpretation Centre, it’s time to set off and explore the cave’s interior. The cave’s internal circuit has a unique route, where you’ll get a closer look at the history and culture of the Azores. Visits to the interior of the cave are made in the company of a specialized and well-informed guide, who will explain the scientific importance of the geological formations of the cave and the archipelago.
Informations rapides
Le circuit interne est conçu de manière à ce que vous n'ayez pas à parcourir le même chemin pour aller et revenir de la grotte.
Please note that you are recommended to wear the safety equipment provided during the visit — in this case, a helmet.
Best Time to Visit Gruta do Natal
La meilleure période pour visiter la Gruta do Natal se situe généralement entre avril et septembre, lorsque la grotte est ouverte au public tous les jours et que les journées sont ensoleillées et plus propices aux promenades dans la nature.
Cependant, si vous visitez Terceira en automne/hiver, bien que les températures à l'extérieur de la grotte soient plus basses et les pluies plus fréquentes, sachez qu'à l'intérieur de la grotte, le climat est doux toute l'année. De plus, la grotte est abritée, ce qui permet de profiter de cette expérience unique à tout moment.
NoteLes horaires d'ouverture de la grotte sont toujours à prendre en compte.
Plan Your Visit to Gruta do Natal
As you might expect, the Gruta do Natal plays a significant role in the customs and traditions of the local inhabitants during December, more specifically during the Christmas season. However, if you’re passing through Terceira at any other time of year, you should know that you can visit the Gruta do Natal at the following times:
- Automne/hiver (du 1er octobre au 31 mars) : ouvert au public les mardis, mercredis, vendredis et samedis de 14h30 à 17h00 ;
- Printemps (du 1er avril au 31 mai) : ouvert au public tous les jours de 14h30 à 17h00 ;
- Été (du 1er juin au 30 septembre) : ouvert au public tous les jours de 14h00 à 18h00.
Par conséquent, si vous souhaitez visiter la Gruta do Natal, nous vous recommandons de planifier votre visite en fonction des horaires indiqués ci-dessus. En outre, il est également conseillé de réserver vos vols et vos excursions.
Où manger
Si vous avez besoin d'un endroit où manger près de Gruta do Natal, cliquez ici. Dans ce lien, vous trouverez les 10 meilleurs restaurants sur Tripadvisor.
Où séjourner
Pour vous faciliter la tâche, nous avons filtré la recherche par :
How to Get to Gruta do Natal
La Gruta do Natal est située dans la paroisse d'Altares, dans la ville et la municipalité d'Angra do Heroísmo. Si vous voyagez de la ville d'Angra do Heroísmo vers la Gruta do Natal, vous disposez d'itinéraires et de moyens de transport alternatifs.
En suivant l'EN3-1A, vous pouvez choisir entre les options suivantes : véhicule personnel/de location, bicyclette ou à pied, si vous choisissez de marcher jusqu'à votre destination. Pour atteindre la Gruta do Natal, vous devrez parcourir environ 12 kilomètres. Le trajet dure environ 15 minutes en voiture, 1 heure et 15 minutes en vélo et 2 heures et 30 minutes à pied.
Que faire autour de Gruta do Natal ?
Après avoir découvert l'histoire et la Gruta do Natal, il est temps de découvrir les autres attractions touristiques d'Angra do Heroísmo. Dans cette région, vous pourrez découvrir Algar do Carvão, Furnas do Enxofre, Monte Brasil et Lagoa das Pataspar exemple.
Explorer Algar do Carvão
L'Algar do Carvão est une cheminée volcanique de 80 mètres de profondeur à l'intérieur de laquelle se trouve un lac cristallin. Admirez les plus belles stalactites et stalagmites opales. Ce site est incontournable en raison de son importance internationale et de son intérêt scientifique et touristique. Pour accéder à cette merveille souterraine, il faut descendre les 338 marches et traverser le tunnel de l'Algar do Carvão.
Une fois à l'intérieur de l'Algar do Carvão, rien ne ressemble à notre monde, on a l'impression de marcher sur une autre planète. Des stalactites impressionnantes et des traces de l'éruption qui a donné naissance à la grotte. Regardez à l'intérieur de la grotte. Vous y découvrirez de magnifiques parois blanchâtres veinées de rouge. Les roches sont riches en minéraux de fer et de silice, et il y a aussi quelques couches de basalte.
Découvrir Furnas do Enxofre
Furnas do Enxofre est situé dans la paroisse de Posto Santo, dans la municipalité d'Angra do Heroísmo, à Terceira. Ce champ fumerolien est classé monument naturel et a une superficie totale d'environ 14 hectares.
Saviez-vous que
Le monument fait partie du plateau central de Terceira et est un géosite du géoparc mondial de l'UNESCO des Açores.
Il convient de noter que Furnas do Enxofre est un grand champ fumerolien - considéré comme le plus important de Terceira - situé au cœur de l'île. Il est né de processus géologiques liés à l'activité volcanique de la région.
Cette attraction touristique naturelle est caractérisée par les diverses manifestations de l'activité volcanique et géothermique des gaz volcaniques émis à des températures élevées - 95. °C à la surface et 130. °C à la surface et 130. °C à une profondeur d'un demi-mètre.
Furnas do Enxofre is a popular tourist destination due to its unique landscape. However, prolonged exposure to sulfurous gases can be harmful to your health.
Explorer le Monte Brasil
Monte Brasil is located on the Azores archipelago’s south coast of Terceira Island. This natural masterpiece is in the parish of Sé, in the city and municipality of Angra do Heroísmo, and is another of the island’s unique corners. An underwater basaltic eruption formed this natural monument as a volcanic cone. In other words, it formed in the sea and created a sheltered island — the origin of the city of Angra do Heroísmo.
Ici, vous pouvez apprécier la vue depuis différents points de vue avec des paysages uniques sur les espèces d'arbres et d'arbustes. En outre, vous pouvez explorer les grottes submergées et semi-submergées qui abritent une grande biodiversité de la faune marine.
Get to Know Lagoa das Patas
Lagoa das Patas, also known as Lagoa da Falca, is located in the Lagoa das Patas Recreational Forest Reserve, in the parish of Doze Ribeiras, in the municipality of Angra do Heroísmo, on Terceira Island, in the Azores. This lagoon is close to a stream at a reasonably high altitude. Water flowing down from the mountains through Ribeira Brava feeds it, and many ducks waddle among the water lilies, which is why people call it Lagoa das Patas.
Entourée d'azalées, d'hortensias, d'autres arbustes et d'arbres, la lagune, entourée de la forêt de cryptomères, traduit le calme et le silence de cette merveille de la nature - les eaux calmes du petit lac font penser à un miroir naturel.
Consultez tous nos articles sur chacun des points d'intérêt les plus importants de l'île de Terceira: Algar do Carvão | Biscoitos | Furnas do Enxofre | Gruta do Natal | Jardim Duque da Terceira | Lagoa das Patas | Miradouro Serra do Cume | Miradouro da Serra de Santa Bárbara | Monte Brasil | Ponta das Contendas | Praia da Vitória
Informations complémentaires
Meilleure saison pour visiter les Açores
L'archipel des Açores jouit d'un climat unique qui façonne ses paysages luxuriants et en fait une excellente destination tout au long de l'année. Avec des températures douces et des fluctuations minimes, chaque saison a quelque chose d'unique à offrir. Le printemps affiche une température moyenne de 16 °C, l'été atteint 21 °C, l'automne se rafraîchit à 18 °C et l'hiver reste doux à 14 °C.
→ Pour une analyse détaillée des conditions météorologiques par mois, consultez les liens suivants : Janvier | Février | Mars | Avril | Mai | Juin | Juillet | Août | Septembre | Octobre | Novembre | Décbraise
Comment se rendre aux Açores
L'archipel des Açores est facilement accessible grâce à de nombreuses liaisons aériennes. Lisbonne et Porto sont les principaux points d'entrée sur le continent, avec des vols directs à destination de São Miguel (PDL), Terceira (TER), Faial (HOR), Pico (PIX), et Santa Maria (SMA) disponibles. Pour trouver le meilleur vol, utilisez des moteurs de recherche tels que eDreams ou Skyscanner. Ces plateformes vous permettent de comparer les prix et les horaires de différentes compagnies aériennes en un seul endroit.
Pour plus de détails sur la façon de se rendre aux Açores, consultez notre rubrique guide complet. Mais qu'en est-il si vous souhaitez explorer d'autres régions que l'île d'arrivée ? Nous avons ce qu'il vous faut !
- Aéroports des Açores 🛬
- Vols entre les îles ✈️
- Ferries entre les îles ⛴️
- Quelle île choisir ? 🏝️
- Quelles sont les compagnies aériennes qui desservent les Açores ? 🛩️
→ Une fois que vous avez trouvé l'itinéraire idéal, réservez vos billets et préparez-vous à découvrir l'un des groupes d'îles les plus étonnants au monde !
Les essentiels du voyage aux Açores
Informations essentielles pour votre voyage aux Açores : Langue et expressions açoriennes 🗣️ | Monnaie et banques 💵 | Cartes de crédit et chèques de voyage 🏧 | Conduire dans les Açores 🚗 | L'électricité 🔌 | Expériences et visites 🗺️ | Santé et sécurité 🩺 | Accès Internet et Wi-Fi 🛜 | Téléphones et services mobiles 📞 | Bureaux de poste et achat de timbres ✉️ | Jours fériés 🏖️ | Achats 🛒 | Heure et lumière du jour 🕒 | Guide d'observation des baleines 🐳 | Meilleure île à visiter 🏞️
Outils et applications utiles
Le temps aux Açores peut être variable, il est donc utile d'utiliser quelques applications avant de visiter les îles. Spotazores offre des images en direct des principales attractions touristiques, ce qui vous permet de vérifier le temps qu'il fait et de planifier votre visite. Pour des prévisions météorologiques précises, utilisez Venteux ou Windguru - ils fournissent les prévisions les plus fiables.
Vidéo
Conclusion
La Gruta do Natal est un monument naturel plein d'énigmes et d'histoires. On peut y apprécier la singularité de cette manifestation volcanique unique, qui a une valeur scientifique importante dans les formations géologiques de Terceira. Lors de votre visite à Angra do Heroísmo, profitez-en pour découvrir ce monument et bien d'autres merveilles que la nature a à vous offrir.
Vous pourrez y visiter d'autres attractions naturelles impressionnantes de la région, telles que Algar do Carvão, Furnas do Enxofre, Monte Brasil et Lagoa das Patas. Vous pourrez également admirer les vues magnifiques depuis les belvédères et savourer la cuisine locale de l'île.
