La Gruta do Natal (letteralmente "Grotta di Natale") è una formazione geologica unica e misteriosa situata vicino alla Serra de Santa Bárbara e alla Riserva Forestale di Mistérios Negros. È una meta imperdibile per chi cerca avventura e divertimento nella natura.
Situata ad Angra do Heroísmo, sull'isola di Terceira, questa grotta è un esteso tubo di lava, formato da colate di lava incandescente, il più noto della regione.
Va notato che durante il periodo natalizio la grotta assume una certa importanza sociale per la comunità, poiché è qui che si tiene, quando possibile, la messa di Natale.
In questo articolo conoscerete la Gruta do Natal, il suo valore storico e geologico, le varie curiosità e come potrete godere di momenti unici in una delle più belle manifestazioni vulcaniche del suo genere.
Che cos'è la Gruta do Natal?
La Gruta do Natal si trova nei pressi di Picos Gordos, parte della Riserva Naturale della Serra de Santa Bárbara e della Foresta di Mistérios Negros, nella parrocchia di Altares. Questa formazione geologica è essenzialmente un esteso tubo di lava.
Lo sapevate che
La Gruta do Natal si trova per lo più sotto la Lagoa do Negro.
Questa grotta è ben preparata per accogliere i turisti e dispone delle migliori condizioni di illuminazione e sicurezza. All'interno ci sono due scale e si può camminare sul pavimento originale della grotta, che non è cambiato nel tempo.
L'accesso è un po' più difficile rispetto ad altre grotte di Terceira, ma offre una grande esperienza a contatto con la natura. All'esterno della grotta si trovano diversi pascoli d'alta quota e boschi di criptomeria.
Geologia e vulcanologia di Gruta do Natal
La Gruta do Natal è costituita da un'estesa e magica galleria di lava, lunga 697 metri, alta 12 metri e larga 7 metri. Questo magico tunnel di lava può essere visitato tutto l'anno con una guida.
Nonostante i segni della presenza umana, questa grotta è costituita da una struttura geologica complementare - diversi tipi di lava, stafiliti e banchi laterali - e da un Algar.
Lo sapevate che
Per le sue caratteristiche geomorfologiche e la sua biodiversità, la Gruta do Natal fa parte della Rete Natura 2000.
Questa esperienza sotterranea unica vi lascerà a bocca aperta per le forme e i colori bizzarri che caratterizzano così bene l'atmosfera di questo luogo.
Storia della Gruta do Natal
La Gruta do Natal è un luogo mistico di Terceira, non solo per la sua origine ma anche per la sua storia. Ad oggi, i ricercatori non sono riusciti a spiegare esattamente come sia nata la grotta.
Inizialmente la grotta era conosciuta come Galeria Negra, a causa dell'oscurità della grotta al momento della sua scoperta. In seguito fu chiamata Grotta del Cavallo perché durante una delle prime esplorazioni fu trovato un osso di cavallo vicino all'ingresso della grotta.
Tuttavia, il nome attuale è apparso solo il 25 dicembre 1969, dopo la Messa di Natale celebrata all'interno della grotta: è stata la prima volta che il sito è stato aperto al pubblico.
Questa singolare tradizione natalizia è stata avviata dall'associazione "Os Montanheiros". Da allora, questa grotta è stata il "palcoscenico" di altre Messe di Natale, di un battesimo e di un matrimonio.
Cosa fare a Gruta do Natal?
Oltre alla sua origine vulcanica/geologica e alla sua interessante storia, la Gruta do Natal offre diverse attività ed esperienze. Cogliete l'opportunità di entrare in contatto con la natura, godetevi momenti unici e venite a scoprire questa meraviglia naturale.
Visita al Centro di interpretazione della Gruta do Natal
Il Centro di Interpretazione della Gruta do Natal, noto anche come "Casa d'appoggio", è stato inaugurato dall'associazione "Os Montanheiros" il 1° dicembre 1998, con l'obiettivo principale di promuovere lo sfruttamento turistico della grotta e garantire la manutenzione dello spazio.
Oltre a fungere da reception per l'ingresso alla grotta, questo centro di interpretazione permette di conoscere l'origine della grotta, che deriva dalle colate laviche lasciate dalle eruzioni fessurative.
Qui i visitatori possono seguire un circuito interno ricco di storia culturale e tradizionale.
Lo sapevate che
È presente una mostra permanente con fotografie che alludono al vulcanismo dell'arcipelago e alle attività sociali e storiche che si svolgevano nella Gruta do Natal, come battesimi, messe e matrimoni.
Attualmente è possibile acquistare un biglietto doppio per esplorare la Gruta do Natal e Algar do Carvão. Il costo del biglietto è di 15 euro per adulto, in vigore dal gennaio 2023. Ogni grotta è completamente diversa dall'altra ed entrambe meritano una visita.
Scoprire Gruta do Natal
Dopo aver conosciuto il Centro di Interpretazione della Gruta do Natal, è il momento di partire per esplorare l'interno della Gruta do Natal. Il circuito interno della grotta presenta un percorso unico, che permette di conoscere da vicino la storia e la cultura delle Azzorre.
Le visite all'interno della grotta vengono effettuate in compagnia di una guida specializzata e ben informata, che spiegherà l'importanza scientifica delle formazioni geologiche della grotta e dell'arcipelago.
Informazioni rapide
Il circuito interno è progettato in modo da non dover percorrere lo stesso tragitto per andare e tornare dalla grotta.
Si ricorda che durante la visita si raccomanda di indossare l'equipaggiamento di sicurezza fornito, in questo caso il casco.
Il momento migliore per visitare Gruta do Natal
Il periodo migliore per visitare la Gruta do Natal è solitamente tra aprile e settembre, quando la grotta è aperta al pubblico tutti i giorni e le giornate sono soleggiate e più invitanti per le passeggiate nella natura.
Tuttavia, se state visitando Terceira in autunno/inverno, anche se le temperature all'esterno della grotta sono più basse e la pioggia è più frequente, bisogna sapere che all'interno della grotta il clima è mite tutto l'anno. Inoltre, la grotta è riparata, quindi si può godere di questa esperienza unica in qualsiasi momento.
Nota: prestare sempre attenzione agli orari di apertura della grotta.
Pianifica la tua visita a Gruta do Natal
Come ci si può aspettare, la Gruta do Natal svolge un ruolo importante negli usi e costumi degli abitanti del luogo durante il mese di dicembre, più precisamente durante il periodo natalizio.
Tuttavia, se passate da Terceira in qualsiasi altro periodo dell'anno, sappiate che potete visitare la Gruta do Natal nei seguenti periodi:
- Autunno/inverno (dal 1° ottobre al 31 marzo): aperto al pubblico il martedì, mercoledì, venerdì e sabato dalle 14.30 alle 17.00;
- Primavera (dal 1° aprile al 31 maggio): aperto al pubblico tutti i giorni dalle 14:30 alle 17:00;
- Estate (dal 1° giugno al 30 settembre): aperto al pubblico tutti i giorni dalle 14.00 alle 18.00.
Pertanto, se desiderate visitare la Gruta do Natal, vi consigliamo di pianificare la vostra visita in base agli orari indicati sopra.
Inoltre, è consigliabile prenotare i voli e i tour.
Come arrivare a Gruta do Natal
La Gruta do Natal si trova nella zona libera di Altares, nella città e nel centro di Angra do Heroísmo.
La Gruta do Natal si trova nella parrocchia di Altares, nella città e nel comune di Angra do Heroísmo. Se state viaggiando dalla città di Angra do Heroísmo verso la Gruta do Natal, avete a disposizione alcuni percorsi e mezzi di trasporto alternativi.
Seguendo la EN3-1A, si può scegliere tra le seguenti opzioni: veicolo proprio/noleggio, bicicletta o a piedi, se si sceglie di raggiungere la destinazione a piedi.
Per raggiungere la Gruta do Natal bisogna percorrere circa 12 chilometri. Il viaggio dura circa 15 minuti in auto, 1 ora e 15 minuti in bicicletta e 2 ore e 30 minuti a piedi.
Cosa fare nei dintorni di Gruta do Natal?
Dopo aver conosciuto la storia e aver esplorato la Gruta do Natal, è il momento di scoprire le altre attrazioni turistiche di Angra do Heroísmo.
In questa regione è possibile scoprire Algar do CarvãoFurnas do Enxofre, Monte Brasil e Lagoa das Patas, ad esempio.
Esplorare Algar do Carvão
Algar do Carvão è un camino vulcanico profondo 80 metri con un lago cristallino al suo interno. Ammirate le più belle stalattiti e stalagmiti opaline.
Per questo motivo, questo sito è una visita obbligata per la sua rilevanza internazionale e il suo interesse scientifico e turistico. Per accedere a questa meraviglia sotterranea, bisogna scendere le 338 scale e attraversare il tunnel di Algar do Carvão.
Una volta entrati ad Algar do Carvão, nulla sembra del nostro mondo, è come camminare su un altro pianeta. Ci sono stalattiti impressionanti e testimonianze dell'eruzione che ha dato origine alla grotta.
Guardate all'interno della grotta. Troverete magnifiche pareti biancastre con venature rosse. Le rocce sono ricche di minerali di ferro e silice, e ci sono anche alcuni strati di basalto.
Scoprire Furnas do Enxofre
Furnas do Enxofre si trova nella parrocchia di Posto Santo, nel comune di Angra do Heroísmo, a Terceira. Questo campo fumarolico è classificato come monumento naturale e ha una superficie totale di circa 14 ettari.
Lo sapevate che
Il monumento fa parte dell'Altopiano Centrale di Terceira ed è un geosito del Geoparco Mondiale delle Azzorre dell'UNESCO.
Da notare che Furnas do Enxofre è un grande campo fumarolico - considerato il più importante di Terceira - situato nel cuore dell'isola. Creato da processi geologici legati all'attività vulcanica della regione.
Questa attrazione turistica naturale è caratterizzata dalle varie manifestazioni dell'attività vulcanica e geotermica, dai gas vulcanici emessi ad alte temperature - 95. °C in superficie e 130. °C a mezzo metro di profondità.
Furnas do Enxofre è una destinazione turistica popolare grazie al suo paesaggio unico. Tuttavia, è essenziale prendere alcune precauzioni, poiché l'esposizione prolungata ai gas sulfurei può essere dannosa per la salute.
Esplora il Monte Brasil
Il Monte Brazil si trova sulla costa meridionale dell'isola di Terceira, nell'arcipelago delle Azzorre. Questo capolavoro della natura, situato nella parrocchia di Sé, nella città e comune di Angra do Heroísmo, è un altro degli angoli unici dell'isola.
Questo monumento naturale è un cono vulcanico formato da un'eruzione basaltica sottomarina. In altre parole, si è formato nel mare e ha creato un'isola protetta - l'origine della città di Angra do Heroísmo.
Qui si può godere della vista da diversi punti panoramici con paesaggi unici sulle specie di alberi e arbusti. Inoltre, è possibile esplorare le grotte sommerse e semi-sommerse con la loro elevata biodiversità di fauna marina.
Conoscere la Lagoa das Patas
La Lagoa das Patas, conosciuta anche come Lagoa da Falca, si trova nella Riserva Forestale Ricreativa Lagoa das Patas, nella parrocchia di Doze Ribeiras, nel comune di Angra do Heroísmo, sull'isola di Terceira, nelle Azzorre.
Questa laguna si trova vicino a un torrente, a un'altitudine piuttosto elevata. È alimentata dall'acqua che scende dalle montagne attraverso Ribeira Brava e ospita molte anatre che sguazzano tra le ninfee, motivo per cui è nota come Lagoa das Patas.
Circondata da azalee, ortensie, altri arbusti e alberi, la laguna, immersa nel bosco di criptomeria, trasmette la calma e il silenzio di questa meraviglia della natura - le acque calme del laghetto ricordano uno specchio naturale.
Dove mangiare vicino a Gruta do Natal
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Dove soggiornare vicino a Gruta do Natal
Per facilitarvi la vita, abbiamo filtrato la ricerca in base ai seguenti criteri:
Informazioni complementari
Strumenti e applicazioni utili
Il tempo alle Azzorre è piuttosto imprevedibile. Per questo motivo, esiste un'applicazione molto utile che potete installare sul vostro cellulare prima di visitare una delle 9 isole: Spotazores. Grazie alle telecamere installate in molti dei maggiori punti di interesse turistico, è possibile vedere il meteo in tempo reale e decidere dove andare.
Per controllare le previsioni del tempo per i prossimi giorni, utilizzare Ventoso o Windgurusono i più precisi.
Come raggiungere l'isola di Terceira
Ci sono molti itinerari per raggiungere l'isola di Terceira in aereo. I principali punti di accesso sono Lisbona, Porto (sulla terraferma) e Lajes (isola di Terceira), ma esistono già molte rotte dirette.
Il modo migliore per trovare un volo che faccia al caso vostro è utilizzare un motore di ricerca di voli come eDreams o Skyscanner. Come forse già sapete, questi siti consentono di confrontare i prezzi e gli orari di varie compagnie aeree in un unico posto.
Una volta trovato un volo di vostro gradimento, non dovete fare altro che prenotare! E in poche ore sarete in viaggio verso uno degli arcipelaghi più belli del mondo.
Agenda culturale sull'isola di Terceira
L'isola di Terceira offre numerosi eventi culturali durante tutto l'anno. L'elenco completo degli eventi è disponibile al seguente link.
Video - Gruta do Natal, Angra do Heroísmo (Isola di Terceira, Azzorre)
Conclusione
La Gruta do Natal è un monumento naturale ricco di enigmi e storie. Qui si può apprezzare la singolarità di questa manifestazione vulcanica unica che ha un importante valore scientifico nelle formazioni geologiche di Terceira.
Quando visitate Angra do Heroísmo, cogliete l'occasione per scoprire questa e molte altre meraviglie che la natura ha da offrire.
Qui si possono visitare altre impressionanti attrazioni naturali della regione, come Algar do Carvão, Furnas do Enxofre, Monte Brasil e Lagoa das Patas. Potrete inoltre ammirare le magnifiche viste dai belvedere e assaporare la cucina locale dell'isola.
Riferimenti
- Mendonça, L. (2017). Domande e risposte sulla storia delle Azzorre. 2a edizione, Letras Lavadas. Ponta Delgada.
- Forjaz, V., Ribeiro, L., Almeida, L., Pereira, N. e Rodrigues, J. (2019). Vulcani delle Azzorre (4a edizione). Letras Lavadas. Ponta Delgada.
