O Senhor Santo Cristo dos Milagres é a festa religiosa mais importante dos Açores e a segunda maior de Portugal. Milhares de emigrantes regressam todos os anos às suas ilhas, nomeadamente a São Miguel. É tempo de celebrar e homenagear esta grande época do ano.
Ponta Delgada transformou-se numa cidade próspera com música ao vivo, flores na rua, monumentos e praças iluminados, muitas actividades para crianças e deliciosas carrinhas de comida de rua. As pessoas juntam-se nas ruas. Este facto mostra a importância da festa do Santo Cristo na formação da história e da cultura dos açorianos durante séculos.
O turismo religioso de massas criado por esta festa mostra que o povo dos Açores é muito devoto do cristianismo. Faz parte da sua identidade, proporcionando um sentimento de pertença a uma comunidade. Neste artigo, vamos contar-lhe tudo o que precisa de saber sobre a época mais feliz do ano em Ponta Delgada, a maior cidade do arquipélago.
O que é o Senhor Santo Cristo dos Milagres?
O Senhor Santo Cristo dos Milagres é uma obra de arte sacra que pode ser visto no convento de Nossa Senhora da Esperança, em Ponta Delgada, na ilha de São Miguel no arquipélago dos Açores. A relíquia de madeira, atribuída a um artista anónimo, representa o Ecce Homo - Jesus Cristo durante a Paixão. Ele estava diante da multidão com os punhos amarrados, usando a coroa de espinhos (Lucas 23:1-25).
É possível sentir verdadeiramente o contraste entre a violência que Jesus sofreu e a calma que ele projecta através da sua expressão. A estátua também apresenta uma abundância de pedras preciosas, diamantes e ouro. Os especialistas estimam que o artista esculpiu o Santo Cristo dos Milagres no início do século XVI.
As origens
Mas de onde veio esta estátua? E como é que se tornou numa tradição a homenagear todos os anos, resultando na maior festa do arquipélago? Pois bem, a devoção ao Senhor Santo Cristo dos Milagres remonta ao século XVII. Tudo começou no convento da Caloura, em Água de Pau, na costa sul de São Miguel, onde alguém encontrou a imagem.
A lenda que rodeia a estátua diz que, em tempos, as freiras do convento estavam infelizes porque as pessoas da ilha estavam a tornar-se cada vez menos devotas à religião. As freiras rezaram por uma nova imagem de Cristo que restabelecesse a fé entre os habitantes locais. Decidiram escrever ao Papa e pedir uma nova imagem, mas nunca obtiveram resposta. No entanto, nunca perderam a esperança de que algum sinal celeste lhes acontecesse. A localização do convento, numa falésia sobranceira ao oceano, era bem visível para os piratas e corsários que passavam pela costa. Um navio que navegava ao longo da ilha foi atacado e destruído por piratas, e os seus pertences acabaram por ser lentamente arrastados para a costa.
Um dia, as freiras estavam a descansar junto ao mar, depois de terem cumprido as suas tarefas diárias no convento. De repente, repararam em algo que flutuava junto às rochas. Era uma caixa que parecia brilhar com uma luz sagrada. Quando chegaram ao tesouro e o arrastaram para a praia, abriram-no e ficaram estupefactas ao encontrar o belo busto de Cristo.
Pensaram que era um milagre o facto de as suas orações terem sido ouvidas e de terem recebido esta nova imagem de Jesus. A fé da população local foi instantaneamente restaurada e a imagem ganhou fama em todas as ilhas. A estátua exposta no convento passou a representar a esperança dos açorianos. Devido à ameaça dos piratas, transferiram-na para Ponta Delgada, no convento de Nossa Senhora da Esperança, onde ainda hoje se encontra.
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A primeira celebração
A primeira procissão teve lugar a 11 de abril de 1700. Reza a lenda que foi num domingo muito nublado e no meio de uma crise sísmica. A responsável pela procissão foi a Madre Teresa da Anunciada. Um grupo de habitantes locais decidiu fazer uma procissão com a imagem do Senhor Santo Cristo dos Milagres. Escolheram este dia porque o grande terramoto estava a espalhar o terror e precisavam da ajuda divina.
Os crentes percorreram a cidade, que estava totalmente coberta de escombros e de feridos vítimas da catástrofe natural. Passaram também por todas as igrejas de Ponta Delgada. Mais pessoas se juntaram a eles, incluindo a aristocracia, e a multidão cresceu.
A meio do evento, a estátua caiu ao chão na sequência de um terramoto mais forte. Mas levantou-se no local onde tinha caído, sem se partir. E, a partir desse momento, a terra deixou de tremer, o mar acalmou e o céu ficou azul. A devoção a esta figura nasceu então oficialmente, mais forte do que nunca.
Desde então, a procissão acontece todos os anos para manter viva a fé e garantir a graça do Senhor. Há quem acredite que a imagem faz milagres e ajuda as pessoas a superar momentos difíceis da vida.
Atualmente
Atualmente, milhares de açorianos deslocam-se a São Miguel para o Senhor Santo Cristo dos Milagres. São locais que vivem nas outras oito ilhas, mas também imigrantes que vivem no Canadá, nos Estados Unidos, no Brasil e em muitos outros países do mundo. Esta festa religiosa junta locais e viajantes. Os emigrantes que saíram da ilha também regressam à sua terra natal para passar tempo com as suas famílias.
Quando e onde se realiza a Festa do Santo Cristo dos Milagres
As Festas do Senhor Santo Cristo são celebradas no quinto domingo depois da Páscoa (Domingo de Pentecostes). É nesta altura que se realiza a grande procissão. No entanto, os festejos prolongam-se de sexta-feira até à quinta-feira seguinte (dia da Ascensão). O local onde a magia acontece é sobretudo o Largo de São Francisco com o convento da Esperança em Ponta Delgada. É daqui que parte o Ecce Homo e começa a festa.
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Como celebramos o Santo Cristo dos Milagres
Toda a gente se prepara para este período, que é tão apreciado como o Natal. Os habitantes locais decoram as suas casas com os tradicionais lençóis brancos pendurados nas janelas. O chão do centro da cidade também é coberto de flores, folhas de árvores e lascas de madeira coloridas. O Santo Cristo é muito mais do que um evento religioso. Há muitas coisas para fazer durante esta altura do ano nas ruas da maior cidade açoriana.
Tradições religiosas
A parte religiosa desta grande festa inclui missas, procissões e várias outras tradições. O Santo Cristo reúne milhares de peregrinos para prestar homenagem a Deus. O nome da estátua significa Senhor Santo Cristo dos Milagres. De facto, as freiras pensaram que poderia ajudar a população. Desde a sua descoberta, muitas pessoas pediram milagres ou uma simples ajuda com o busto, e algumas foram atendidas.
Hoje em dia, as pessoas estão sempre a pedir ajuda e, quando os seus pedidos são atendidos, retribuem ao Senhor. Podem dar flores, velas, dinheiro, etc. No entanto, uma tradição muito famosa é a de honrar as promessas feitas aos sábados durante o Santo Cristo. As pessoas fazem isso caminhando de joelhos em volta do Largo de São Francisco.
Algumas pessoas até carregam crianças às costas quando o milagre diz respeito aos seus filhos. Uma alternativa é andar descalço. Mas todos têm de levar uma vela para oferecer à igreja quando o círculo estiver completo. Relativamente à procissão, a imagem vai de igreja em igreja. Começa à porta do Santuário, quando os sinos tocam e os foguetes estalam para anunciar Eis o Senhor.
A figura, que pesa mais de 220 kg, vai desfilar por Ponta Delgada, transportada por vários homens. Por onde passa a estátua, toda a gente olha para ela, agradecida e esperançosa. É um momento de pura emoção para os crentes. A procissão dura mais de cinco horas. As pessoas passam pelas principais ruas do centro da cidade para se dirigirem a muitos conventos e igrejas. Por exemplo, Nossa Senhora da Graça, Santo André e Nossa Senhora da Conceição são algumas delas.
Para além dos habitantes locais e dos viajantes que se juntam à marcha, estão presentes o Presidente do Governo Regional dos Açores, o Representante da República, militares, câmaras municipais, bombeiros e ainda uma orquestra. No final da caminhada, a estátua permanece no interior do santuário para que as pessoas prestem a sua última homenagem.
Festas populares
É um acontecimento que toda a gente deve viver, mesmo que não seja religioso. Para além do culto, vale a pena viver a parte festiva! Há muitas actividades para desfrutar nas ruas, como a inauguração das fantásticas luzes na praça pública, música ao vivo, muitos food trucks para provar a comida tradicional açoriana e até um parque de diversões! É uma altura do ano muito festiva para visitar os Açores. Tanto os adultos como as crianças gostam muito da festa do Santo Cristo, sobretudo à noite.
Dicas Úteis
- Como já foi referido, mesmo que não seja religioso, esta é uma excelente oportunidade para se misturar com os habitantes locais e desfrutar de uma grande festa nas ruas de Ponta Delgada.
- Uma vez que muitas pessoas se deslocam à ilha durante esta época, poderá ser aconselhável reservar o seu hotel com antecedência para garantir que ainda há quartos disponíveis. O mesmo se aplica aos bilhetes de avião, para garantir os melhores preços de voos para os Açores.
- Se quiser acompanhar o evento mas não puder estar presente, haverá um transmissão em direto no RTP. O sítio Web do Governo dos Açores também transmite a procissão em linha para que possa ver a procissão à distância.
Informações Complementares
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Ferramentas e Aplicações Úteis
O tempo nos Açores pode ser variável, pelo que é útil utilizar algumas aplicações antes de visitar as ilhas. Spotazores fornece imagens de câmaras em direto das principais atracções turísticas, permitindo-lhe verificar o estado do tempo e planear a sua visita. Para previsões meteorológicas exactas, utilize Windy ou Windguru - fornecem as previsões mais fiáveis.
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Conclusão
A importância do Santo Cristo nos Açores é inegável. Tem um impacto significativo na ilha através do fluxo de viajantes que chegam a São Miguel. Além disso, é uma óptima altura para visitar a ilha e conhecer a cultura local. Lembre-se de que esta manifestação de fé tem mais de 320 anos. É bonito ver que as tradições continuam e que as pessoas as amam. Por isso, agora que já sabe tudo sobre o Santo Cristo, venha festejar connosco este ano em Ponta Delgada!
